Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Tangan Berkaki Dua

"Tuan Muda Shen, hari sudah mulai larut. Mari kita segera keluar dari hutan ini. Jika kita menunggu sampai gelap, kawanan serigala dan harimau pasti akan keluar untuk mencari mangsa," ujar Kui Sheng sambil menatap langit. Saat ini hari sudah senja, jika mereka belum keluar dari hutan sebelum malam tiba, mereka akan menghadapi bahaya dari berbagai hewan buas.

Shen Fei sependapat. Di dalam hutan seperti ini, jika hari sudah gelap dan jarak pandang terbatas, akan sangat sulit menghadapi serangan serigala atau harimau.

Keduanya bergegas hendak keluar dari hutan, namun tanpa diduga, mereka justru memicu masalah besar. Tanpa memperhatikan langkahnya, Shen Fei tak sengaja menginjak ekor harimau yang tadi berada di sana.

"Kakak besar, bisakah kita bicarakan ini baik-baik?" Shen Fei menyeringai canggung dan segera menarik kakinya. Ia benar-benar tidak menyangka akan secara tidak sengaja menginjak ekor seekor harimau. Meskipun ekor yang ia injak terasa empuk dan nyaman, hal itu pasti akan memicu pertarungan sengit.

Di sampingnya, wajah Kui Sheng berubah pucat pasi. Ia memegang sekop lipatnya dengan erat, keringat dingin bercucuran karena panik. Harimau yang berdiri setinggi dua orang dewasa itu benar-benar mengerikan, apalagi setelah mereka memancing kemarahannya dengan menginjak ekornya.

"ROAARR!"

Harimau itu mengeluarkan auman yang menggetarkan hutan. Shen Fei dan Kui Sheng baru memahami arti sebenarnya dari istilah "auman harimau yang mengguncang hutan". Mereka berdiri begitu dekat hingga gendang telinga mereka hampir pecah.

Harimau itu membuka mulut besarnya yang penuh taring, bersiap untuk menerkam pria tampan di depannya. Namun, sedetik kemudian, pupil matanya yang buas mulai bergetar hebat.

Ketakutan!

Rasa takut yang luar biasa tiba-tiba melanda batinnya. Pria tampan ini memancarkan aura yang tidak bisa ia lawan! Demi bertahan hidup, ia pun memilih untuk...

"Huuu..." Harimau besar itu berguling di depan Shen Fei, lalu meregangkan keempat kakinya dan memperlihatkan perutnya yang berbulu lebat.

Shen Fei dan Kui Sheng yang bersiap untuk melawan seketika terpaku. Apa yang terjadi? Mengapa tiba-tiba harimau itu bersikap manja? Jika itu seekor kucing kecil, mungkin wajar, tapi ini adalah harimau besar! Apakah hewan zaman sekarang sudah bisa menggunakan tipu muslihat? pikir Shen Fei curiga. Pura-pura manja untuk mencari simpati, lalu tiba-tiba berubah ganas dengan taring dan cakarnya!

"Licik sekali harimau ini!" batin Shen Fei. "Bagaimana kalau aku ikuti saja keinginannya dan mengelusnya?"

Shen Fei dengan gemetar mengulurkan tangannya, ingin menyentuh perut harimau yang dipenuhi bulu putih lembut itu.

"Tuan Muda Shen, apakah Anda yakin ingin melakukan ini?" Kui Sheng di sampingnya terperangah. Ia belum pernah melihat harimau yang begitu aneh. Namun, ada pepatah yang mengatakan bahwa sesuatu yang ganjil pasti menyimpan niat jahat. Mungkin harimau ini sedang merencanakan sesuatu?

Shen Fei memberi isyarat kepada Kui Sheng agar tidak khawatir, sementara tangan kirinya disembunyikan di belakang punggung. Jika harimau itu menunjukkan tanda-tanda serangan, ia akan segera mengeluarkan sekop lipatnya untuk menyerang!

Shen Fei pun merasa sangat tegang. Melihat harimau besar di depannya memamerkan perut seperti kucing rumahan terasa sangat janggal. Apalagi harimau itu memasang ekspresi polos! Saat tangan Shen Fei menyentuh bulu halusnya, ia semakin mempererat cengkeramannya pada sekop di belakang punggung.

Ia mengelus-elus bulu itu. Rasanya nyaman. Luas dan empuk, ia jadi menyukainya. Shen Fei mengangkat alisnya saat melihat harimau itu memejamkan mata, tampak sangat menikmati. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah ini benar-benar harimau? Jangan-jangan ini jiwa seekor kucing dalam tubuh harimau!

"Meong!"

Harimau besar itu membuka mulutnya sedikit, mengeluarkan suara manja seperti kucing rumahan. Hanya saja, suaranya terdengar lebih berwibawa. Ditambah dengan tubuhnya yang raksasa, pemandangan itu terlihat sangat kontras dan lucu.

Kui Sheng tetap tertegun. Apakah ini hewan buas? Apakah ini harimau haus darah yang melegenda di hutan Timur Laut? Cuma begini saja? "Aku juga ingin mengelusnya!" pikir Kui Sheng.

Saat Kui Sheng mengulurkan tangannya, harimau yang sedang menikmati elusan Shen Fei tiba-tiba berhenti. Ia membuka matanya dan melihat pria paruh baya di sebelah pria tampan itu berani menyentuhnya!

Berani sekali!

Harimau itu meraung ke arah Kui Sheng hingga nyaris membuat nyali pria itu menciut.

"Hahaha!" Reaksi Kui Sheng membuat Shen Fei tertawa. Rupanya harimau ini hanya mau dielus oleh dirinya sendiri. Shen Fei menjadi lebih berani, ia meraih kedua telinga berbulu harimau itu. Perilaku yang melampaui batas ini membuat harimau itu kesal, namun ia hanya bisa diam. Aura Shen Fei terlalu menakutkan; hanya dengan berada di dekatnya saja, naluri alaminya sudah tertekan sepenuhnya.

Kui Sheng menggelengkan kepala. Mengingat masa mudanya saat menjelajahi hutan Timur Laut, ia telah bertemu puluhan harimau, namun belum pernah melihat yang seaneh ini. Ia teringat pepatah tentang pengkhianatan; seekor harimau yang gagah perkasa justru bermanja-manja di depan manusia!

Mengabaikan tatapan iri dan dengki Kui Sheng, Shen Fei menepuk kepala harimau itu. "Dulu aku pernah memelihara anjing dan kucing, tapi bagaimana ya rasanya memelihara harimau?" gumamnya sambil merenung. Jika ia berjalan-jalan dengan harimau, bukankah itu akan menarik perhatian? Keren sekali! Namun, area di kompleks Jiangling tidak cukup luas, sepertinya ia harus membeli seluruh kompleks vila agar punya tempat untuk memelihara harimau ini.

Keputusan bulat! Ia akan memeliharanya!

"Harimau kecil, mau ikut denganku? Aku akan memberimu makan tulang," ujar Shen Fei sambil tertawa. Ia memegang kepala harimau itu dan mengangguk-anggukkannya.

Rahang Kui Sheng nyaris jatuh ke tanah. Ia bergumam, "Tuan Muda Shen memang benar-benar orang yang memiliki keberuntungan besar!"

Harimau itu kini merasa bingung dengan nasibnya. Naluri hewannya memberitahu bahwa pria di depannya ini telah mengubah takdirnya. Shen Fei tersenyum, lalu dengan tenaga yang kuat, ia menaiki punggung harimau itu.

"Tabib Kui, apakah aku terlihat gagah?" tanya Shen Fei.

"Gagah, sangat gagah," puji Kui Sheng sambil mengacungkan jempol. Ia tahu karisma Shen Fei luar biasa, tetapi bisa menaklukkan harimau sungguh di luar nalar!

Harimau yang ditunggangi Shen Fei hanya bisa pasrah. Sungguh nasib yang malang, mengapa ia harus bertemu dengan pria misterius ini?

Di balik semak-semak tidak jauh dari sana, sekelompok serigala tampak bingung. Mereka telah membuntuti Shen Fei dan Kui Sheng sejak tadi, berniat mencuri kesempatan saat keduanya memasuki wilayah penguasa hutan, namun situasi saat ini sungguh di luar dugaan.

"Melolong? (Raja Harimau, apa yang terjadi? Mengapa ia begitu akrab dengan manusia itu?)"
"Melolong! (Entahlah! Jangan-jangan Raja Harimau sudah dikuasai oleh dua manusia itu?)"
"Melolong... (Kurasa Raja Harimau hanya sedang mempermainkan mereka, nanti jika ia lapar, ia pasti akan memakan mereka!)"
"Setuju! Setuju!" sahut dua serigala lainnya.

Meskipun terkejut, mereka yakin bahwa pada akhirnya Raja Harimau akan memakan Shen Fei dan Kui Sheng. Mereka memutuskan untuk terus membuntuti dan menunggu sisa makanan.

"Raja Harimau ditunggangi manusia, sungguh menjengkelkan!"
"Benar!"
"Kita sudah hampir keluar dari hutan, mengapa Raja Harimau belum menyerang?"
"Jika Raja Harimau tidak membunuh mereka, biar kita saja yang melakukannya!"

Ketiga serigala itu saling bertukar pandang, mata mereka berkilat penuh haus darah. Mereka sudah sangat lapar dan bertekad untuk menyantap Shen Fei dan Kui Sheng hari ini!

Shen Fei, yang masih menunggangi harimau, tidak menyadari bahaya yang mendekat. Ia merasa sangat nyaman, bahkan jok kulit paling mahal pun tidak senyaman punggung harimau ini. Ia sesekali melirik Kui Sheng yang tampak iri, yang membuatnya merasa senang.

Tiba-tiba, telinga Shen Fei bergerak. Ia melepaskan pegangannya pada telinga harimau itu. Harimau itu pun segera waspada. Kui Sheng juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan segera menggenggam sekopnya.

Ada suara gemerisik di semak-semak! Shen Fei turun dari punggung harimau dan bersiap dengan sekop di tangan. Dua ekor serigala melompat keluar, menghalangi jalan mereka.

"Tidak, harusnya ada satu lagi," gumam Shen Fei. Suara tadi tidak mungkin hanya berasal dari dua ekor. Ia menoleh dan benar saja, seekor serigala lagi muncul dari bayang-bayang.

Tiga ekor serigala! Semuanya tampak kuat dan buas, air liur menetes dari mulut mereka yang menggeram.

"Tabib Kui, aku akan menghadapi dua ekor, kau tahan yang satu lagi. Setelah aku selesai, aku akan membantumu," perintah Shen Fei dingin. Ia tidak tahu cara menghadapi hewan buas, jadi melawan dua sekaligus cukup berisiko, asalkan harimau ini tidak berbalik menyerang mereka.

"Tuan Muda Shen, Anda meremehkan saya!" seru Kui Sheng dengan gagah berani sambil mengayunkan sekopnya. "Mari kita lihat siapa yang lebih cepat membunuh!"

Sebagai orang Timur Laut yang terbiasa dengan kerasnya alam, Kui Sheng telah membunuh lebih banyak hewan buas daripada jumlah langkah yang ditempuh Shen Fei! Tiga ekor serigala bukan apa-apa baginya.

Kui Sheng berteriak dan langsung menerjang serigala yang memblokir jalan mereka. Serigala itu tertegun; mengapa orang tua ini yang menyerang duluan? Mereka bahkan belum sempat berdiskusi dengan Raja Harimau! Manusia tua ini benar-benar tidak tahu aturan rimba!