Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Dewa Ninja

"Tuan Xing Ke?!" Tokugawa Issho tersentak mendengar ucapan itu.

"Kau berani bersekongkol dengan orang Yanxia untuk membunuh orang nomor satu di bawah Kaisar?! Kau pantas mati!" teriak Tokugawa Issho murka.

Wajahnya memerah padam, matanya memerah menahan amarah hingga urat-uratnya menonjol. Dia tahu betul siapa Tuan Xing Ke yang disebut Nichirin. Dia adalah seorang pembunuh bayaran asal Yanxia bernama Li Xing Ke! Sebelumnya, percobaan pembunuhan yang dilakukan Li Xing Ke gagal, dan setelah dikejar kembali ke Yanxia, hanya sepuluh ninja utusannya yang berhasil selamat. Itu berarti sembilan puluh ninja yang ia latih dengan susah payah telah binasa seketika! Terhadap Li Xing Ke, Tokugawa Issho merasa ingin mencabik-cabik dan meminum darahnya. Namun, wanita yang dicintainya justru bersekongkol dengan musuh bebuyutannya itu untuk membunuhnya! Bagaimana mungkin dia bisa menahan amarah ini?

Dia segera merampas belati dari tangan Nichirin, berniat menghabisinya sekaligus melindungi diri dari serangan Li Xing Ke. Namun, tepat saat ia mengangkat tangan untuk menusuk leher Nichirin, belati di tangannya tiba-tiba terpental secara misterius. Li Xing Ke telah tiba! Teknik pedangnya yang aneh mampu melukai seseorang dari jarak setengah meter.

"Tolong! Siapa saja, tolong aku!" Tokugawa Issho berteriak ketakutan. Serangan Li Xing Ke benar-benar tidak masuk akal; meski terhalang tembok, jarak setengah meter itu tetap bisa ia jangkau. Satu-satunya harapan Tokugawa Issho kini bergantung pada dua samurai yang berjaga di depan pintu. "Tolong! Cepat selamatkan aku!" teriaknya panik. Kegagalan pembunuhan Li Xing Ke sebelumnya terjadi karena bocornya informasi dan posisi Tokugawa yang berada di markas besar. Namun kali ini, pertahanan di sekelilingnya sangat lemah. Li Xing Ke bisa dengan mudah menghabisinya.

Seketika, tetesan darah mengalir dari celah pintu. Tak lama kemudian, dua sosok tubuh terhempas ke dalam ruangan. Melihat itu, Tokugawa Issho mundur dengan panik hingga menempel ke dinding, menelan ludah dengan gemetar. Kedua samurai itu tewas dengan begitu bersih; bahkan sebelum sempat mencabut pedang mereka, mereka sudah dihabisi oleh Li Xing Ke.

"Tokugawa Issho, kali ini kau tidak punya tempat untuk melarikan diri. Nyawamu akan diambil oleh Yue Ge," ujar Li Xing Ke sambil meletakkan tangan pada gagang pedangnya. Begitu pedang itu keluar dari sarungnya, saat itulah ajal Tokugawa Issho tiba.

"Jangan! Jangan bunuh aku! Aku akan memberimu uang! Jabatan! Siapa yang menyuruhmu membunuhku? Aku akan memberimu dua kali lipat! Tidak, tiga kali, empat kali! Tidak, sepuluh kali lipat dari bayaranmu!" seru Tokugawa Issho ketakutan, rela mengorbankan segalanya demi nyawanya.

Berdiri di samping, Nichirin menatap datar ke arah Tokugawa Issho yang merosot di dinding. Pria itu tampak megah dan haus akan pengakuan dunia, namun nyatanya hanyalah seorang pengecut yang takut mati. Dia tidak mendapatkan sedikit pun rasa cinta dari Nichirin. Pria yang dicintainya adalah Li Xing Ke. Sosok pembunuh yang dingin dan misterius itu telah menggetarkan hati Nichirin sejak pandangan pertama. Dia tahu, Li Xing Ke berbeda dari pria lainnya.

"Yue Ge tidak menginginkan uang, melainkan tatanan dunia. Kau berniat merusak tatanan yang telah kami bangun dengan susah payah, maka satu-satunya jalan bagimu adalah kematian," ucap Li Xing Ke sembari menghunus pedang panjangnya yang berkilau. Hari ini, darah Tokugawa Issho pasti akan tumpah.

Saat Li Xing Ke mengayunkan pedangnya untuk menebas leher sasarannya, sebuah kunai tiba-tiba menghantam bilah pedangnya. Kunai itu menyelamatkan nyawa Tokugawa Issho dari tebasan maut, meski wajahnya tetap tergores luka.

"Siapa?!" Li Xing Ke segera melompat mundur. Mampu membelokkan arah ayunan pedangnya hanya dengan satu kunai, orang yang datang pastilah seorang petarung tangguh. Tokugawa Issho sendiri sudah pingsan karena ketakutan. Li Xing Ke menarik Nichirin ke belakang punggungnya.

"Seorang petarung hebat... Dewa Ninja dari Desa Ninja Dongying!" pikir Li Xing Ke.

"Pergilah, aku akan menemuimu nanti," bisik Li Xing Ke kepada Nichirin. Nichirin tahu ini bukan saatnya untuk keras kepala, ia segera berbalik pergi. Bagaimanapun, tetap tinggal di sini hanya akan membebani Li Xing Ke.

Tepat saat Nichirin keluar, kabut muncul di hadapan Li Xing Ke. Dari balik kabut putih itu, seorang pria muncul. Tubuhnya terbalut kain hitam, hanya menyisakan satu mata yang terlihat. Li Xing Ke mengerutkan kening; dia mengenal orang ini dari data intelijen Yue Ge. Dewa Ninja, Hattori Manzo! Seorang dewa ninja sejati yang meski hanya manusia biasa, namun mampu membuat Yue Ge waspada.

"Aku adalah dari Desa Ninja Dongying..."

"Hattori Manzo!"

Hattori Manzo berdiri dengan tangan bersilang di depan Li Xing Ke, sementara Tokugawa Issho yang pingsan tadi entah menghilang ke mana. Li Xing Ke bersiaga penuh, menggenggam pedangnya erat, menatap tajam ke arah Hattori Manzo.

"Tuan Xing Ke, aku sangat mengagumimu. Jika kau bersedia bergabung dengan desa ninja kami, aku akan melantikmu sebagai Jonin Spesial," ujar Hattori Manzo tanpa ekspresi. Jonin Spesial adalah otoritas tertinggi di Desa Ninja Dongying selain posisi Dewa Ninja itu sendiri. Mengingat hanya ada maksimal lima Jonin Spesial, tawaran yang diberikan Hattori Manzo sangatlah besar.

"Maaf, aku tidak tertarik," jawab Li Xing Ke dingin. "Aku hanya melayani Yue Ge. Teror dari Yue Ge bukanlah sesuatu yang bisa kau bayangkan."

"Yue Ge? Hanya sebuah organisasi pembunuh dari Yanxia, bagaimana bisa dibandingkan dengan desa ninja kami yang telah bertahan melintasi zaman!" Hattori Manzo mendengus. Keinginannya untuk merekrut Li Xing Ke memang nyata, namun niatnya untuk membunuh pun tak kalah besar. Dia ingin tahu rahasia di balik kemampuan Li Xing Ke. Namun, Li Xing Ke adalah salah satu target yang diperintahkan langsung oleh Kaisar untuk dibunuh! Jika dia menolak untuk tunduk, maka dia harus dihabisi.

Detik berikutnya, Hattori Manzo bergerak! Kecepatannya sangat luar biasa. Tangannya masuk ke dalam saku dan melemparkan belasan shuriken ke arah Li Xing Ke. Li Xing Ke mengernyit, memosisikan pedangnya secara horizontal untuk menangkis shuriken tersebut. Namun dalam sekejap mata, Hattori Manzo sudah berada di depannya dengan kunai di tangan! Jarak kunainya hanya setengah meter dari Li Xing Ke! Saat itu, pedang Li Xing Ke masih dalam posisi melintang, tidak cukup waktu untuk menangkis serangan tajam tersebut.

"Tebasan Bayangan!" teriak Li Xing Ke. Sebuah bilah energi tak kasat mata melesat dari ujung pedangnya ke arah Hattori Manzo.

Hattori Manzo tertegun, rasa bahaya yang luar biasa muncul di hatinya! Rasa bahaya akan kematian! Dia segera menghentikan serangannya dan melompat mundur untuk menghindari tebasan yang tak terlihat itu. Meski begitu, Hattori Manzo tetap terlambat satu langkah. Pakaiannya terkoyak, meski kulitnya tidak sampai terluka.

"Benar saja, kau memiliki kemampuan yang aneh," tatapan Hattori Manzo berubah waspada. Orang seperti Li Xing Ke hanya bisa dijadikan kawan, bukan lawan! Namun, karena mereka sudah menjadi musuh, dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membunuhnya!