Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Tiga Ribu Mayat

Kuisheng menggunakan sekop lipat di tangannya untuk menyingkap semak belukar di depan mereka, lalu berkata, "Ia harus mendapatkan paparan sinar matahari yang cukup setiap hari, dan untuk nutrisinya, syaratnya jauh lebih menuntut."

"Tiga ribu mayat."

"Tiga ribu mayat?" Shen Fei mengerutkan kening, bertanya dengan bingung apa maksud dari tiga ribu mayat tersebut.

"Artinya secara harfiah, nutrisi yang setara dengan tiga ribu mayat manusia," jawab Kuisheng dengan acuh tak acuh, lalu terus melangkah maju.

Namun, Shen Fei yang berada di belakangnya terperangah.

Nutrisi dari tiga ribu mayat hanya untuk menumbuhkan satu Jamur Roh Sembilan Pusaran, ini...

Tidak heran Shen Fei belum pernah mendengar tentang keberadaan Jamur Roh Sembilan Pusaran di dunia ini sebelumnya, dan benda seperti ini terdengar seperti pembawa malapetaka.

Shen Fei kini mulai sedikit percaya bahwa Jamur Roh Sembilan Pusaran memang memiliki kesadaran spiritual.

Keduanya berjalan semakin dalam ke pedalaman hutan tua di timur laut. Hutan yang lebat membuat Shen Fei merasakan kedekatan dengan alam.

"Tuan Muda Shen, awas!" Tepat saat Shen Fei sedang asyik menghirup udara hutan dengan rakus, Kuisheng buru-buru menekan bahu Shen Fei dan memintanya untuk merunduk.

Tidak jauh di depan, terdapat seekor harimau.

Otot-ototnya yang tampak kokoh, cakar yang besar, serta surai yang gagah membuat jantung keduanya berdegup kencang!

Jika mereka sampai diincar oleh harimau buas ini, sekop lipat yang mereka bawa mungkin tidak akan cukup untuk melindungi diri.

Keduanya berjongkok di balik semak-semak hingga harimau itu merebahkan diri ke tanah dan tertidur lelap.

Shen Fei terus memperhatikan harimau itu. Mulutnya yang menganga lebar saat menguap tadi terlihat sangat mengerikan; jika sampai tergigit, nyawa mereka pasti akan melayang seketika.

Bahkan Kuisheng, yang sudah bertahun-tahun malang melintang di hutan tua ini, tidak ingin memancing kemarahan makhluk sebesar itu.

Semakin jauh mereka masuk ke dalam hutan, semakin banyak pula serigala, harimau, dan macan tutul yang muncul. Tentu saja, sebagian besar bahaya berhasil dihindari berkat Kuisheng.

Namun, bahkan Kuisheng pun terkadang bisa luput.

Seekor serigala tua yang terpisah dari kawanannya mengincar mereka.

Bulu-bulunya yang kusam tampak berantakan, bahkan perutnya terlihat kempis karena kelaparan.

Serigala tua ini jelas telah diusir dari kawanannya karena usia, dan kini karena sangat lapar, ia tidak berniat melepaskan Shen Fei dan Kuisheng begitu saja.

Meskipun seekor binatang, ia memiliki kecerdasan.

Ia tidak mampu melawan hewan buas lain di hutan, dan tidak sanggup mengejar ayam hutan atau kelinci. Satu-satunya yang bisa mengisi perutnya adalah rumput, atau manusia.

Terutama manusia yang membawa tas besar dan pergerakannya terbatas.

Mata vertikal hijau serigala tua itu menatap tajam ke arah mereka berdua. Begitu Shen Fei dan Kuisheng berbalik, ia akan menerjang untuk mencabik-cabik mereka.

"Tabib Kuisheng, sepertinya kita sedang diincar," ucap Shen Fei dengan sudut bibir berkedut.

Kuisheng mengangguk, keduanya menggenggam erat sekop lipat di tangan masing-masing.

Serigala tua seperti ini adalah sosok yang sangat merepotkan di hutan tua. Mereka tidak punya jalan mundur, dan jika pertarungan terjadi, itu akan menjadi pertarungan hidup mati. Meski kekuatan tempur serigala tua itu tidak seberapa, terluka di hutan ini bukanlah hal yang baik.

Bagaimanapun, aroma darah dapat menarik banyak hewan buas lainnya.

Setelah saling tatap untuk beberapa saat, serigala tua itu kehilangan kesabaran dan menerjang ke arah Kuisheng yang tampak lebih tua dan membawa tas besar.

"Binatang buas!" teriak Shen Fei. Ia mengayunkan sekop lipatnya seolah-olah itu adalah pedang ke arah serigala tersebut.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa kepala besi, punggung tembaga, dan pinggang tahu. Jika memukul serigala, haruslah pada pinggangnya.

Namun, Shen Fei yang terbiasa hidup di kota tidak memahami hal ini, sehingga sekop lipatnya justru menghantam kepala serigala tua itu.

Untungnya, ini hanyalah seekor serigala tua yang tidak menghindar karena ingin memaksakan gigitan pada Kuisheng. Hantaman Shen Fei berhasil mengenai kepalanya.

Serangan itu membuat serigala tersebut pusing, ia mundur tiga langkah sambil menggoyangkan kepalanya.

Shen Fei mengerutkan kening. Ia telah mengerahkan seluruh tenaganya dalam serangan itu; jika mengenai kepala pria dewasa, orang tersebut pasti akan tewas atau pingsan parah.

Namun, kepala serigala tua ini benar-benar keras.

Bahkan daya pantul dari serangan itu membuat tangan Shen Fei mati rasa.

"Aku juga belum setua itu!" Kuisheng merasa kesal karena dijadikan target utama. Memanfaatkan momen saat serigala itu belum pulih, ia mengangkat tinggi sekop lipatnya dan menghantam pinggang serigala tersebut.

Terkena hantaman sekop di pinggang, serigala tua itu langsung ambruk. Keempat kakinya terkapar di tanah, matanya terkulai lemas menatap Kuisheng.

Binatang seperti serigala biasanya akan menyerang target yang dianggap paling lemah untuk memastikan mangsanya.

"Aku akan mengakhiri penderitaanmu," kata Kuisheng. Ia menekan leher serigala itu dengan sekop lipatnya, lalu melompat dan menekan dengan sekuat tenaga.

Terdengar bunyi retakan tulang, dan serigala tua itu pun langsung mati seketika.

Ini adalah cara tercepat dan paling manusiawi untuk mengakhiri hidupnya.

Tidak ada belas kasihan di mata Shen Fei. Alam memang kejam dan berlaku hukum rimba. Jika serigala tua ini jatuh ke tangan harimau tadi, mungkin ia akan disiksa hingga napas terakhir sebelum dimangsa.

Keduanya membersihkan bangkai serigala itu sejenak, lalu melanjutkan perjalanan. Mereka melangkah dengan penuh kewaspadaan di dalam hutan.

Satu ekor serigala tua saja sudah merepotkan, bagaimana jika mereka bertemu dengan sekawanan serigala?

Mungkin mereka akan berada dalam bahaya besar.

Keduanya terus berjalan semakin jauh, dan setelah berputar-putar, mereka akhirnya menemukannya.

Di bawah sebatang pohon kering, terdapat setangkai Jamur Roh Sembilan Pusaran.

Di samping jamur tersebut, terdapat beberapa kerangka manusia yang telah habis dikuliti.

Shen Fei kini memiliki pemikiran bahwa pertumbuhan Jamur Roh Sembilan Pusaran ini mungkin benar-benar membutuhkan tiga ribu mayat.

Bagaimanapun, ada kerangka di sini, dan akumulasi selama bertahun-tahun mungkin sudah cukup bagi pohon ini untuk menyerap nutrisi.

Namun, pohon itu sendiri tampak seperti mengalami kekeringan selama sepuluh tahun. Shen Fei mengetuk batangnya dan mendapati bagian tengah pohon itu telah mati.

Pohon-pohon di sekitarnya juga menunjukkan tingkat kelayuan yang berbeda-beda, sementara pohon yang berada lebih jauh tampak sangat lebat.

Bahkan pohon yang akarnya menancap di bawah tanah pun tidak bisa mendapatkan nutrisi, jelas karena semuanya telah diserap oleh Jamur Roh Sembilan Pusaran ini.

"Tabib Kuisheng, apakah ada aturan khusus untuk memetiknya?" tanya Shen Fei. Untuk hal-hal yang bernuansa mistis seperti ini, lebih baik percaya daripada tidak.

Setidaknya, itu bisa membuatnya merasa lebih tenang.

Mengenai pertanyaan Shen Fei, Kuisheng sudah menyiapkan jawabannya.

"Jamur Roh Sembilan Pusaran ini tumbuh di tempat yang sunyi dan mati, oleh karena itu ia memiliki kesadaran spiritual dan hanya mencari orang yang berjodoh," ujar Kuisheng.

"Kalau begitu, biarkan aku yang memetiknya kali ini," kata Shen Fei.

Kuisheng tertegun sejenak, lalu tersenyum.

Sejak pertama kali bertemu Shen Fei, ia tahu bahwa pemuda ini sangat cerdas dan pasti memiliki keberuntungan besar.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengikuti Shen Fei sampai pemuda itu berhasil memetik jamur ini.

Dan Shen Fei seharusnya sudah menyadari bahwa orang yang memetik Jamur Roh Sembilan Pusaran di hutan tua timur laut sepuluh tahun yang lalu, tidak lain adalah Kuisheng sendiri.

Kuisheng mengangguk, "Cabut saja sampai ke akarnya."

Shen Fei mengangguk, lalu menjangkau dan mencabut Jamur Roh Sembilan Pusaran tersebut.

Ia memandangi jamur di tangannya; daunnya yang menyerupai piring besar, serta sembilan pusaran melingkar yang simetris dan berjarak sama di atas daun jamur tersebut, membuat Shen Fei takjub akan karya agung alam semesta.