Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Bayang Cermin di Atas Air

"Tuan Xing Ke? Ada apa?" tanya Ri Lun saat melihat Li Xing Ke berhenti bergerak.

Li Xing Ke menggerakkan telinganya, lalu memberi isyarat agar Ri Lun diam. Ada suara langkah kaki di luar, dan jumlahnya bukan hanya satu atau dua, melainkan segerombolan. Mereka terbagi menjadi dua kelompok; mereka telah dikepung!

"Kita terkepung. Jangan keluar, bersembunyilah dengan baik," ucap Li Xing Ke dengan raut wajah yang seketika berubah muram.

Ia melepas pakaiannya, menampakkan tubuh bagian atas yang penuh dengan balutan kain kasa. Sambil menggenggam pedang, ia memutuskan untuk menyerang lebih dulu. Jika ia mati di sini, Ri Lun pun tidak akan selamat. Ia harus melindungi wanita yang dicintainya, meski harus mengorbankan nyawanya sendiri.

"Zhan Po, pertempuran hari ini bergantung padamu," bisik Li Xing Ke sambil menatap pedang panjang di tangannya.

Li Xing Ke mendorong pintu terbuka. Lorong di sisi kiri dan kanan sudah dipenuhi oleh para samurai yang menyisipkan pedang di pinggang mereka. Ia pun tersenyum.

"Apakah kalian tidak tahu informasi tentangku? Berani-beraninya berdiri serapat ini," gumam Li Xing Ke. Alasan ia memilih penginapan ini adalah karena lorongnya yang sempit. Jika musuh berjumlah banyak, area serangannya akan semakin luas, sehingga ia bisa melumpuhkan lebih banyak orang.

"Tangkap dia hidup-hidup!" teriak salah satu samurai, dan seluruh pasukan pun bergerak. Mereka mengangkat katana dan menyerbu ke arah Li Xing Ke.

Tidak ada sedikit pun rasa takut di wajah Li Xing Ke, ia justru tertawa lantang. Kerumunan yang padat seperti ini sama saja dengan bunuh diri bagi mereka yang maju.

"Pedang!"
"Tarian Liar!"

Sederet bilah angin yang tak terlihat oleh mata telanjang menebas kedua sisi lorong. Bilah angin yang menembus itu mampu merenggut sekitar lima nyawa dalam sekali tebas. Namun, para samurai itu adalah prajurit mati dari Kaisar Matahari yang tidak mengenal rasa takut.

Mayat-mayat bergelimpangan di lorong, hingga dalam sekejap menumpuk setinggi setengah badan manusia. Meski begitu, para samurai terus menyerang Li Xing Ke. Setelah mengorbankan banyak rekan, mereka akhirnya berhasil masuk ke dalam radius setengah meter dari Li Xing Ke. Begitu musuh berada dalam jarak tersebut, jangkauan serangan Li Xing Ke menyempit dan bilah angin yang mengerikan itu tidak lagi efektif.

Li Xing Ke baru menyadari bahwa ini adalah jebakan, jebakan yang disusun dari tumpukan nyawa. Ia tidak memiliki jalan keluar, atau lebih tepatnya, satu-satunya jalan keluar adalah melompat dari gedung tujuh lantai ini! Dan ia harus membawa Ri Lun bersamanya.

Para samurai yang tak kenal takut itu membuat tubuh Li Xing Ke terluka; darah mulai merembes dari balik perban yang membalut tubuhnya. Sambil mengertakkan gigi, ia terus mundur selangkah demi selangkah sambil mengayunkan pedang. Dalam pertempuran ini, ia setidaknya telah menebas ratusan samurai, namun bala bantuan musuh seolah tak ada habisnya. Terlebih lagi, mereka tidak menunjukkan sedikit pun rasa iba saat melihat rekan-rekan mereka tewas.

Li Xing Ke perlahan terdesak mundur hingga kembali ke dalam kamar hotel.

"Tuan Xing Ke!" seru Ri Lun khawatir saat melihat tubuh Li Xing Ke yang berlumuran darah. Ia mengambil benda tumpul di dekatnya dan melemparkannya ke arah seorang samurai. Ini setidaknya memberi sedikit ruang bagi Li Xing Ke untuk melepaskan diri dari pertarungan dan melompat ke sisi Ri Lun.

"Berani melompat?" tanya Li Xing Ke sambil mengertakkan gigi, menatap Ri Lun sembari terus mengayunkan pedang.

Ri Lun mengangguk. Meski gedung ini setinggi tujuh lantai—sekitar lima belas hingga dua puluh meter—ia tidak takut. Bagaimanapun, mati bersama Li Xing Ke jauh lebih baik daripada jatuh ke tangan Tokugawa Yixiao dan pasukannya.

"Tarian Liar Pedang!" Li Xing Ke mengayunkan pedangnya, melepaskan lima bilah angin yang langsung menebas semua orang di depannya. Ini memberinya kesempatan untuk melompat keluar jendela.

Ia memecahkan kaca dengan gagang pedang, lalu memeluk Ri Lun dan melompat keluar. Para samurai itu memang tidak takut mati, tetapi mereka tidak akan membuang nyawa begitu saja. Melihat Li Xing Ke melompat sambil membawa Ri Lun, mereka segera berhamburan menggunakan lift maupun tangga. Mereka ingin memastikan bahwa jika pun ia mati, mereka harus melihat mayatnya.

Li Xing Ke sudah merencanakan semuanya sebelum nekat melompat. Tepat saat meluncur jatuh, ia membalikkan genggaman pedangnya dan menghujamkannya dengan sekuat tenaga ke dinding!

*Boom!*
*Boom!*

Ubin dinding luar hancur berkeping-keping, urat-urat menonjol di tangan kanan Li Xing Ke yang mencengkeram gagang pedang! Untungnya, berkat pengereman manual itu, mereka berhasil berhenti tepat di lantai enam. Li Xing Ke segera menendang jendela, mencabut pedang Zhan Po, dan masuk ke dalam kamar tersebut bersama Ri Lun.

"Akhirnya... selamat dari bahaya," napas Ri Lun terengah-engah. Mengikuti Li Xing Ke memang sungguh mendebarkan, tetapi setidaknya mereka berhasil bertahan hidup. Para samurai itu kemungkinan besar masih sibuk berlarian turun ke bawah. Meski mereka akan segera kembali, setidaknya ada waktu untuk beristirahat sejenak.

"Benar-benar tidak berguna," sebuah suara wanita yang membuat bulu kuduk berdiri terdengar dari balik punggung mereka.

Ri Lun terlonjak kaget mendengar suara itu. Di benak Li Xing Ke, terlintas satu kata: ninja. Mereka berbalik, dan Li Xing Ke segera melindungi Ri Lun di belakangnya sambil menatap waspada wanita bertopeng yang mengenakan pakaian ketat berwarna hitam itu.

"Namaku Jing Hua," ucapnya. "Anak angkat sekaligus murid dari Wanzang. Hari ini aku akan membalas dendam untuknya. Aku akan membunuhmu menggunakan teknik ninja yang paling ia banggakan."

Jing Hua meraba pinggangnya yang ramping, di mana terselip beberapa shuriken.

"Teknik shuriken, ya..." gumam Li Xing Ke. Ia pernah merasakan sendiri betapa menyakitkannya teknik itu, serangan yang datang dari atas tanpa celah. Namun, ia berhasil menangkis sebagian besar shuriken Hattori Wanzang, jadi wanita ini pastilah tidak akan mampu menggunakan teknik yang lebih rumit. Meski berpikir demikian, Li Xing Ke tetap tidak berani gegabah.

Ia mengayunkan pedang! Bilah angin melesat lurus ke arah wajah Jing Hua. Namun, tepat saat Li Xing Ke menebas, Jing Hua mundur.

"Jarak maksimal 73 hingga 76 sentimeter. Selama berada di luar jarak ini, kau tidak bisa membunuh dengan teknik pedang aneh itu," ucap Jing Hua datar sambil mundur ke samping.

Li Xing Ke mengerutkan kening. Jing Hua jauh lebih merepotkan daripada siapa pun yang pernah ia temui, termasuk Hattori Wanzang, sang Dewa Ninja. Wanita ini seolah mengetahui semua informasinya. Jika terus menjaga jarak aman untuk mengganggunya, maka dialah yang akan mati.

"Pengamatanmu sangat teliti, tapi untuk membalas dendam Hattori Wanzang, itu saja tidak cukup!" dengus Li Xing Ke. Selama ia menyerang lebih dulu dan tidak membiarkan Jing Hua menjaga jarak aman, ia pasti bisa menebasnya.

Dengan pikiran itu, Li Xing Ke melangkah maju tiga langkah dan kembali mengayunkan pedang!

"Tarian Liar Pedang!"

Lima bilah angin tak terlihat meluncur ke arah Jing Hua! Tatapan Jing Hua tetap tenang, tanpa riak sedikit pun. Ia melangkah mundur dengan cepat tanpa berniat membalas. Ia melompat ke belakang, dan bilah angin terakhir menghantam pintu, seketika membuat celah sayatan sepanjang setengah meter pada pintu besi itu.

"Menyerahlah, kau tidak akan bisa mengalahkanku. Setiap langkahmu sudah ada dalam perhitunganku," ucap Jing Hua tenang. Namun sedetik kemudian, pupil matanya melebar. Ia terkena dampak bilah angin itu! Kerudungnya tertebas!

"Bagaimana mungkin! Perhitunganku tidak mungkin salah!" kilat ketidakpercayaan muncul di mata Jing Hua. Ia sebelumnya bersembunyi di kegelapan, menghitung sendiri kekuatan serangan Li Xing Ke. Tidak mungkin lebih dari 76 sentimeter!

Tapi sekarang, bilah itu berhasil menebas kerudungnya yang berada di luar jarak 76 sentimeter! Bagaimana bisa? Apakah teknik pedang ini masih bisa berevolusi?

Kerudung Jing Hua jatuh, menampakkan wajah cantik yang tidak kalah dari Ri Lun. Namun, raut wajahnya kini jauh lebih dingin. Ia tidak bisa lagi menahan diri, ia harus segera mengakhiri pertarungan! Suara pertempuran di sini telah menarik perhatian para samurai yang sedang menuruni tangga.

"Baka! Apa yang kalian lakukan?!" seorang samurai yang terpisah dari kelompoknya datang mendekat dan melihat Jing Hua yang berdiri di lorong siap untuk menyerang. Ia memandang Jing Hua dari atas ke bawah; wajah yang cantik dan tubuh yang ramping membuatnya terangsang. "Adik cantik, maukah kau minum bersamaku? Aku ini samurai yang ditunjuk khusus oleh Kaisar Matahari, lho!" samurai itu tertawa menyeringai, hendak menyentuh wajah mulus Jing Hua.

Namun, sebelum tangannya sempat menyentuh, ia sudah kehilangan rasa pada tangannya.

"Mati kau." Suara dingin Jing Hua yang diikuti gerakan cepat dan bersih langsung menebas tangan samurai itu. Samurai itu hendak berteriak, tetapi Jing Hua segera menghunus pedang pendek dari pinggangnya dan menghujamkannya langsung ke mulut yang terbuka itu. Darah menyembur, memerciki pipi samping Jing Hua. Tanpa ragu sedikit pun, nyawa samurai itu berakhir di tangan Jing Hua.

Bukan hanya Ri Lun, Li Xing Ke pun merasa terkejut. Orang ini sangat berbahaya, jauh lebih berbahaya daripada Hattori Wanzang! Namun kali ini, ia tidak memiliki giok pelindung untuk menyelamatkan nyawanya.

"Penuhi satu syaratku, biarkan dia pergi, dan aku akan tinggal untuk bertarung denganmu sampai salah satu dari kita mati," Li Xing Ke menatap tajam ke arah Jing Hua. Mereka berdua sama-sama memahami satu hal: jika bukan pertarungan hidup dan mati, keduanya tidak akan bisa menjatuhkan satu sama lain. Karena profesi mereka sama, orang-orang yang menyelam dalam kegelapan.

Jing Hua mengangguk. Perintah yang diterimanya adalah menangkap Li Xing Ke hidup-hidup, tetapi para samurai itu tidak mampu melakukannya, sehingga ia harus turun tangan sendiri.

"Tuan Xing Ke?! Aku ingin tetap berada di sisimu!" seru Ri Lun dengan gigi terkatup, menolak untuk pergi sendirian. Ia khawatir Li Xing Ke akan kalah dan dibawa ke hadapan Kaisar Matahari.

"Tenanglah, aku tidak akan mati dan tidak akan kalah," ucap Li Xing Ke. "Kau pergilah dulu, sepuluh menit lagi aku akan menyusulmu."

"Sepuluh menit? Kau terlalu meremehkanku," dengus Jing Hua.

Ri Lun akhirnya mengangguk. Tetap berada di sini hanya akan menjadi beban bagi Li Xing Ke, lebih baik ia bersembunyi di tempat yang aman. Setelah Ri Lun pergi dengan cepat, Li Xing Ke pun berhadapan dengan Jing Hua.

"Tarian... Liar Pedang!" Mata Li Xing Ke menajam, ia langsung menerjang ke arah Jing Hua! Lima bilah angin melesat! Saat Jing Hua mundur dengan liar, Li Xing Ke mengayunkan pedangnya ke atas.

*Boom!* Langit-langit runtuh dan menciptakan lubang besar. Meski tidak mengenai Jing Hua, hal itu memicu kepulan debu yang tebal.

"Jangan berpikir!"
"Hanya ninja yang tahu cara menggunakan asap!"

Di balik asap, bilah-bilah angin susul-menyusul menebas dengan dahsyat, tidak memberi Jing Hua sedikit pun ruang gerak!

"Ternyata aku memang tidak boleh meremehkanmu," kilat kewaspadaan akhirnya muncul di mata Jing Hua! Ia melompat mundur sambil mengeluarkan dua shuriken, satu melesat ke sisi kanan Li Xing Ke, dan yang lainnya menyusul tepat di belakangnya!

"Lemparanmu meleset terlalu jauh," Li Xing Ke bahkan tidak melirik shuriken itu, ia terus mengayunkan pedang ke arah Jing Hua. Namun sedetik kemudian, ia menyesalinya. Sebuah shuriken melesat lurus ke arah wajahnya dari sisi kanan!