Bab 34 Ibu Segala Makhluk

"Banyak itu, seberapa banyak sebenarnya?" Shen Ze tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Mu Tianxuan tersenyum. "Tidak perlu terlalu banyak, satu liter sudah cukup! Jika sebelumnya sudah mengonsumsi obat penambah darah dan beristirahat di tempat tidur selama beberapa hari, maka akan baik-baik saja."

Shen Ze terdiam.

Apa? Itu masih dianggap tidak banyak?

Dia memijat pelipisnya. "Lalu, bagaimana dengan pertanyaan kedua?"

"Pertanyaan kedua menyangkut Saudara Shen!"

"Aku?"

"Aku menganggap Saudara Shen sebagai orang kita sendiri, tetapi Saudara Shen bahkan tidak memberitahuku siapa orang yang terancam oleh Teknik Pembunuhan Bayangan itu. Bukankah itu berarti kau tidak menganggapku sebagai teman?"

"Soal itu... sebenarnya tidak berpengaruh banyak padamu."

"Aku tahu tidak berpengaruh banyak!" Mu Tianxuan mencebikkan bibir. "Namun, bagi kami yang mendalami Tao, yang terpenting adalah ketenangan batin. Jika rasa ingin tahu terus-menerus tidak terpenuhi, hal itu dapat memengaruhi keteguhan hati dalam bertapa."

Shen Ze terdiam.

Apa-apaan itu, memengaruhi keteguhan hati?

Memang benar-benar penganut Tao sejati. Begitu melihat gosip, langkah kakinya langsung terpaku.

Merasa sulit untuk menjelaskan, dia berkata, "Sekarang belum bisa kuberitahukan, tapi tenang saja, setelah urusanku selesai, aku pasti akan menceritakan semuanya padamu."

"Janji?"

"Janji!"

"Baik!" Mu Tianxuan mengangguk puas. "Serahkan urusan formasi dan ramuan padaku. Biayanya sekitar dua ratus lima puluh tael perak. Karena kantongku sedang tipis, aku akan mengambil lima puluh tael sebagai upah lelah dan uang tutup mulut. Saudara Shen punya satu bongkah emas, seharusnya mampu membayarnya. Aku masih harus bekerja untuk kakak seperguruanku, setelah membeli pakaian aku akan langsung pergi."

Shen Ze terdiam. Gadis Tao kecil ini benar-benar bisa diandalkan. Dia tahu aku butuh uang tutup mulut dan juga tahu aku memiliki satu bongkah emas.

Dia menggelengkan kepala dan kembali ke toko pakaian. Mu Tianxuan bahkan tidak mencoba pakaiannya, dia langsung mengambil satu helai dengan ukuran yang pas lalu pergi begitu saja. A-Lian juga telah membayar untuk tiga helai pakaian dan bersiap untuk pulang.

Shen Ze melambaikan tangan. "A-Lian, kau pulanglah duluan, aku masih ada urusan."

"Apa lagi yang harus dilakukan Tuan Muda?"

"Pulang dan menjenguk saudara-saudaraku."

"Oh..." A-Lian tidak tertarik pada sekelompok pengemis kecil itu, dia menyimpan pakaiannya lalu pergi.

Shen Ze mengandalkan ingatannya untuk membeli beberapa jubah panjang dengan ukuran berbeda, lalu langsung kembali ke tempat tinggalnya yang lama. Saat itu tepat tengah hari, sekelompok remaja tanggung sedang menyalakan api untuk memasak. Melihat Shen Ze pulang, mereka semua menyambutnya dengan gembira.

"Kak Ze, kupikir setelah menikah kau tidak akan kembali lagi?"

"Omong kosong apa itu? Jika Kak Ze orang seperti itu, kau masih akan mengemis sampai sekarang, tahu?"

"Siapa ini? Begitu cantik, pastilah Nona Besar Keluarga Xie, kan?"

"Pasti dia! Pengumuman di jalan sudah ditempel, Nona Besar Keluarga Xie itu cantik dan baik hati, dia adalah pasangan yang serasi dengan Kak Ze. Gadis cantik ini pasti Kakak Ipar."

"Salam, Kakak Ipar!"

Jiang Youyi belum pernah menghadapi situasi antusias seperti ini, dia tersipu malu dan mundur selangkah. "Aku, aku bukan..."

Pemimpin kelompok remaja itu tertawa. "Tidak apa-apa jika sekarang bukan, nanti juga akan jadi, bukan begitu Kakak Ipar kedua?"

Wajah Jiang Youyi memerah padam, dia tidak membantah, hanya diam-diam menatap Shen Ze sekilas. Lalu... dia justru berdeham pelan, "Hm."

Shen Ze terdiam. Dia segera menurunkan tas dari bahunya. "Berhentilah bicara omong kosong. Liu Zi, bagikan pakaian-pakaian ini."

"Pakaian apa ini?"

"Untuk belajar!"

"Hah!"

Para remaja di sana serempak mundur selangkah. Wajah Liu Zi terlihat menderita. "Kak Ze, bukankah kami sudah belajar membaca denganmu? Kenapa harus belajar lagi?"

Shen Ze meliriknya. "Jika tidak belajar, apa kau berniat menjual rempah-rempah seumur hidup? Jika Shu Yang melihatnya, entah bagaimana dia akan mengeluh kepadaku nanti."

Saat nama Shu Yang disebut, meski masih merasa enggan, Liu Zi dengan patuh mengeluarkan pakaian dari bungkusan dan membagikannya. Setelah selesai, dia mendekat dengan canggung. "Kak Ze, di mana kami akan belajar?"

"Di sekolah pasar sebelah timur kediaman Xie." Shen Ze tersenyum. "Nanti kita akan mencari toko yang lebih besar di sana untuk mengembangkan bisnis rempah-rempah kita."

Dia tidak memikirkan Akademi Hanhai; Shen Ze sendiri harus mencari koneksi untuk masuk ke sana, tetapi sekolah biasa seharusnya tidak menjadi masalah. Begitu mendengar bisnis akan diperbesar, semangat Liu Zi yang tadinya layu langsung bangkit kembali. "Hebat! Kita punya begitu banyak barang bagus, tapi selama ini hanya berani menjualnya secara sembunyi-sembunyi. Saudara-saudara sudah hampir sesak napas, akhirnya kita bisa mengangkat kepala."

Shen Ze tersenyum. "Beberapa hari ini, ajaklah saudara-saudara untuk mempromosikan bahwa pemilik di balik toko kita adalah menantu yang baru masuk ke keluarga Xie."

Saat dia kembali tadi, dia melihat pengumuman di jalan. Jasa dirinya yang menyelamatkan orang telah sepenuhnya diklaim oleh keluarga Xie. Dia merasa seperti dimanfaatkan secara cuma-cuma, dan itu membuatnya kesal. Karena sudah begitu, dia juga harus mengambil keuntungan dari arus informasi ini.

Liu Zi sudah dia latih dalam berbisnis. Dengan dukungan keluarga Xie, mereka bisa meraup keuntungan besar. Begitu toko berdiri, dia tidak perlu lagi mencemaskan kelompok remaja ini. Pada saat itu, mungkin dia bisa meninggalkan Kota Hanhai untuk melihat dunia luar yang lebih luas.

Memikirkan hal ini, sudut bibirnya terangkat.

Jiang Youyi juga menunjukkan senyum tipis. "Tuan Muda, apakah Anda sangat senang?"

"Tentu saja, aku..." Suara Shen Ze terhenti tiba-tiba saat melihat deretan tulisan di atas kepala Jiang Youyi:

[Jika bisa menikah dengan Tuan Muda, apakah aku bisa melayaninya seumur hidup?]

Shen Ze terdiam. Kepalanya terasa sakit. Dia harus memikirkan cara untuk membuang pemikiran berbahaya dari benak gadis itu.

...

Sore harinya, di kediaman Xie, tempat tinggal Xie Xiao.

Seorang pengawal membawa salinan pengumuman dan berlari tergesa-gesa. "Tuan Muda, pengumuman dari kantor wali kota sudah ditempel di seluruh kota hari ini."

Meski sudah menduganya, wajah Xie Xiao tetap suram. "Bawa kemari!"

Setelah menerima pengumuman itu dan membacanya sekilas, rasa kesalnya semakin menjadi. Harus diakui, Ge Yu, orang yang berkecimpung di dunia pejabat, sangat lihai menulis teks promosi. Hanya dalam seratus kata, pengumuman itu memuji jasa Shen Ze setinggi langit, bahkan secara khusus menyebutkan bahwa pahlawan penyelamat ratusan orang ini telah bertunangan dengan putri sah keluarga Xie, dan pernikahannya akan berlangsung setengah bulan lagi. Tidak lupa, pengumuman itu juga merinci perbuatan amal Xie Ni, menyebut pasangan itu sebagai jodoh yang serasi. Jelas sekali, itu dilakukan untuk mengangkat pamor Xie Ni.

"Mengapa Wali Kota Ge ini begitu menjilat Shen Ze?" Xie Xiao mengerutkan kening. "Bagaimana tanggapan masyarakat sekarang?"

Pengawal itu menjawab dengan suara berat, "Awalnya tidak ada reaksi, tetapi setelah sekelompok orang yang sempat disandera di gunung itu muncul dan melontarkan pujian setinggi langit kepada Shen Ze, sekarang mereka berdua dianggap sebagai orang suci masa kini. Toko-toko yang dikelola Xie Ni juga menggunakan nama Shen Ze, dan dalam satu sore, semua barang dagangannya ludes terjual. Mereka bahkan sudah mulai meminta toko kita untuk memasok barang!"

Xie Xiao memijat kepalanya. "Sekelompok rakyat jelata ini... benar-benar tidak punya otak!"

Keluarga Xie memiliki industri yang besar dengan banyak toko sejenis. Xie Ni hanya mengandalkan seorang pria untuk memonopoli bisnis orang lain maupun miliknya sendiri. Kepopuleran ini setidaknya akan bertahan hingga hari pernikahan mereka.

Pengawal itu berkata dengan wajah dingin, "Tuan Muda, apakah kita perlu..."

Ekspresi Xie Xiao berubah, dia memaki, "Jika aku merusak industri keluarga sendiri, orang tua itu akan menjadi orang pertama yang memenggal kepalaku!"

Pengawal itu tak berdaya. "Lalu bagaimana? Membiarkan dia bangkit begitu saja?"

"Jangan panik. Bagaimanapun, itu hanya industri duniawi, tambang spiritual dan obat-obatan spirituallah yang menjadi inti utamanya."

"Tapi industri-industri itu belum berada di tangan Tuan Muda, justru Nona Besar sepertinya masih mempermainkan Tao Ling..."

"Apa kau pikir aku akan kalah darinya?"

"Tidak, tidak berani!"

Merasakan ketidaksenangan Xie Xiao, pengawal itu segera menundukkan kepala. Xie Xiao menenangkan diri dan menyesap tehnya dengan santai. "Aku masih memiliki kartu truf terbesar. Xie Ni yang rendahan itu sama sekali tidak bisa mengancamku."

"Lalu, Tuan Muda, kartu truf itu adalah..."

"Perlukah aku memberitahumu?"

"Maafkan hamba, Tuan Muda!"

Pengawal itu berkeringat dingin. Meski tidak tahu apa kartu truf Xie Xiao, melihat sikapnya yang begitu percaya diri, dia yakin kartu itu pasti ada.

Xie Xiao melambaikan tangan. "Pergilah, terus pantau pergerakan Xie Ni."

"Baik!"

Pengawal itu bergegas pergi. Ekspresi Xie Xiao menjadi dingin dan tajam. Kartu truf. Tentu saja dia memilikinya. Dia menarik napas dalam-dalam, berjalan ke halaman sebelah, mengetuk pintu, dan berteriak dengan penuh perasaan:

"Ibu~~~~~~"

Ketika kau tidak tahu harus berbuat apa, memanggil ibu adalah solusi untuk segala hal.

...

Promosi pernikahan keluarga Xie sangat gencar. Xie Huating hampir mengerahkan seluruh saluran keluarga Xie. Hanya dalam beberapa hari, berita itu tersebar ke seluruh kota di wilayah Barat Laut. Dia sangat ingin orang-orang di Barat Laut tahu bahwa Ye Sha ditaklukkan oleh menantunya sendiri.

Sekarang pemerintah berniat memajukan wilayah Barat Laut. Meskipun secara terang-terangan semua sumber daya harus diperebutkan dengan kekuatan, pasti masih banyak sumber daya terselubung yang bergantung pada pengaruh masing-masing keluarga.

Di tengah gurun pasir.

Pasukan sedang mengawasi sekumpulan budak membangun danau penampungan air. Ini adalah gerbang utara Kerajaan Daliang, tetapi karena kekeringan abadi, bahkan Teknik Pemanggilan Hujan dari para ahli pertanian sering kali gagal mendatangkan awan. Kebutuhan air bagi garnisun pun menjadi masalah. Oleh karena itu, selama sepuluh tahun terakhir, tempat ini selalu menjadi tempat pembuangan yang ditentukan oleh pemerintah untuk tujuan membangun danau penampungan air.

Matahari bersinar terik. Para budak duduk berkelompok di tanah. Tenggorokan mereka kering, dan makanan yang mereka santap hanyalah kue biji-bijian kasar yang kering, membuat mereka tersedak hingga memutar mata.

Melihat pengawas militer mengatur kereta dan kuda bersiap untuk perjalanan jauh, kerumunan itu berbisik-bisik.

"Apa yang akan dilakukan pengawas militer?"

"Siapa yang tahu?"

"Aku tahu. Aku melihat pengawas militer sepertinya menerima surat undangan. Anak perempuan dari teman temannya di Kota Hanhai akan menikah, sepertinya dari keluarga Xie."

"Keluarga Xie... tidak tahu."

"Ada terlalu banyak kota di Barat Laut dan tidak ada tokoh terkenal, wajar jika kau tidak tahu."

"Xie!?!?"

Seorang pemuda yang tulang belikatnya tertusuk rantai sedang berpura-pura tidur di tempat teduh. Mendengar itu, dia tiba-tiba terbangun. "Xie apa?"

"Biar kuingat... sepertinya namanya... Xie Ni?"

"Xie Ni..."

Pemuda itu menggumamkan nama itu beberapa kali, lalu berbaring kembali. Dia tampak sedikit kecewa, seolah tidak mendengar nama yang dia cari.

Namun, di dalam hatinya, jantungnya berdebar kencang.

Xie Ni!

Xie Ni!

Akhirnya aku menemukanmu!