Bab 30 Pergi Memilih Hadiah Peringatan Kematian untuk Istri

Topeng itu terbuat dari kulit, berbentuk wajah hantu yang menyeramkan. Selain terlihat sedikit menakutkan, tidak ada hal istimewa lainnya.

Namun, aura di dalamnya terasa sangat aneh.

Kacau dan kejam.

Shen Ze baru saja menatapnya, detak jantungnya sudah terasa berakselerasi.

Setelah mengambilnya dari cincin penyimpanan dan memainkannya sejenak, ia memutuskan untuk tidak gegabah. Topeng ini jelas bukan benda biasa; mencoba memakainya secara sembarangan mungkin akan membawa kesialan.

Bagaimana jika ia memakainya dan tidak bisa dilepas?

Dalam banyak cerita, benda-benda berhantu sering kali memiliki kesadaran dan mencari inang untuk merasuki tubuh.

Shen Ze adalah orang yang sangat berhati-hati.

Ia pun segera berniat memasukkannya kembali ke dalam cincin. Namun tak disangka, saat itu juga, sebuah daya hisap yang sangat kuat muncul dari titik di antara kedua alisnya.

Kesadarannya sempat goyah sesaat, dan topeng di tangannya lenyap. Saat ia memejamkan mata dan memeriksa, benda itu ternyata telah tersedot masuk ke dalam Kuil Pernikahan di dalam pikirannya, tergeletak berantakan di lantai.

Wajah hantu yang tadinya menyeramkan itu pun tampak meredup, bahkan seolah-olah menampilkan ekspresi canggung yang penuh rasa takut.

"Eh?"

Shen Ze tertegun, tidak menyangka akan ada kejadian seperti ini.

Wajah hantu ini memiliki hubungan dengan Kuil Pernikahan di dalam pikirannya?

Dan sepertinya, ia takut pada Kuil Pernikahan itu, karena ia tergeletak tepat di tempat di mana papan roh disembah.

Wah, menarik juga!

Ia menggerakkan pikirannya, dan wajah hantu itu pun dikeluarkan kembali.

Wajah itu masih menyeringai canggung. Meski aura di dalamnya masih kacau, ia kini jauh lebih jinak.

"Ia... telah ditundukkan oleh Kuil Pernikahan!"

Kesimpulan itu muncul di benak Shen Ze, dan ia pun mulai merasa tertarik.

Dengan tekad yang kuat, ia langsung mengenakannya ke wajahnya sendiri, sambil menahan napas dan bersiap untuk segera membuangnya kembali ke Kuil Pernikahan jika terjadi sesuatu yang tidak beres.

Begitu topeng itu menempel, ia seolah menyatu dengan kulit wajah Shen Ze tanpa ada rasa sesak sedikit pun.

Aura kacau tersebut seketika terurai, masuk melalui pori-pori wajah, lalu mengalir melalui berbagai meridian untuk berkumpul kembali di pusat Dantian Shen Ze. Tak disangka, aura itu membentuk sebuah pusat kendali!

"Hmm?"

Shen Ze segera mengeluarkan cermin. Di cermin tampak wajahnya sendiri, namun saat ia menggerakkan pikiran, wajah tampan itu perlahan mulai berubah.

Struktur tulang tidak banyak berubah, tetapi fitur wajah dan pipinya sudah benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Tatapan matanya tampak licik, pipinya cekung, sama sekali tidak terlihat seperti dirinya.

Ia mengalirkan energi dalam, dan energi tersebut segera diserap oleh pusat kendali di Dantiannya. Saat ia sedikit memfokuskan pikiran, pusat kendali itu memancarkan energi dengan atribut yang benar-benar berbeda.

Meskipun kekuatannya tidak meningkat, ia mampu meniru aura apa pun yang diinginkannya.

Benda yang luar biasa!

Shen Ze merasa sedikit bersemangat. Benda ini memang tidak cukup untuk membuatnya menyamar menjadi orang lain secara sempurna—karena tidak bisa mengubah bentuk tubuh sepenuhnya atau meningkatkan kultivasi—tetapi ini pasti bisa membantunya menciptakan identitas baru.

Menyembunyikan identitas aslinya adalah keuntungan minimal.

Jika bertemu dengan orang yang memiliki postur dan struktur tulang serupa, ia juga bisa menirunya.

Saat melakukan sesuatu secara diam-diam, ia bahkan bisa meniru aura orang lain untuk menjebak mereka.

Ini sangat cocok untukku!

Namun, ia merasa fungsi topeng ini seharusnya lebih dari itu, karena ia tampak ditundukkan dengan sangat parah oleh Kuil Pernikahan. Setidaknya, aura kejam yang membuat hati bergidik itu telah lenyap, sehingga fungsinya pasti berkurang banyak.

Tetapi bagi dirinya, ini sudah lebih dari cukup.

Shen Ze menyimpan kembali topeng itu dengan puas, lalu membuka buku "Teori Tinju Naga Gajah" dan mulai merenungkannya dalam diam.

Inti dari Teori Tinju Naga Gajah hanya satu, yaitu bagaimana cara memadukan kekuatan dahsyat dari garis keturunan Naga Gajah ke dalam teknik tinju.

Dikatakan sederhana, memang sangat sederhana.

Dikatakan rumit, juga sangat rumit.

Singkatnya, harus dipahami!

Dan harus digabungkan dengan teknik tinju yang nyata untuk memahaminya, sayangnya Shen Ze hanya memiliki "Tinju Angin Serigala" di tangannya.

Sial sekali!

...

Keesokan harinya.

Setelah berbenah dan berpakaian rapi lebih awal, Shen Ze meminta Jiang Youyi untuk tetap di rumah beristirahat. Ia kemudian naik ke kereta bersama kakek-cucu Xie Huating dan Xie Ni, menuju ke sebuah kuil Tao kecil di selatan kota.

Di dalam kereta, bahkan tidak ada Xie Wuji, sang ayah.

Hal ini membuat Shen Ze penasaran, ia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi hingga sang kakek begitu tidak mempercayai Xie Wuji.

Kereta melaju perlahan.

Kuil itu terletak di selatan kota dan ukurannya tidak besar.

Sebenarnya, Kerajaan Liang sangat ketat dalam mengatur kuil dan tempat ibadah. Kecuali bagi mereka yang memberikan kontribusi besar bagi kerajaan, pembangunan kuil tidak diizinkan.

Bahkan jika izin pembangunan telah didapat, ukurannya dibatasi dengan ketat, dan pajak yang harus dibayar tidak boleh kurang sedikit pun. Murid kuil yang ingin masuk ke dunia birokrasi harus kembali menjadi orang awam dan masuk ke salah satu dari empat aliran: Konfusianisme, Mohisme, Legalisme, atau Militer.

Mengenai alasannya, tampaknya cukup sensitif. Shen Ze pernah mendengar banyak legenda, tetapi tidak ada yang bisa dipercaya.

Di tengah perjalanan.

Kereta tiba-tiba berhenti.

Xie Huating sedikit mengernyit: "Ada apa?"

Kusir segera menjelaskan: "Tuan, kita bertemu dengan kereta Wali Kota!"

Belum sempat kata-katanya usai, tawa Ge Yu sudah terdengar: "Kebetulan sekali, ternyata bertemu Tuan Xie di sini."

Xie Huating juga turun dari kereta sambil tersenyum: "Wali Kota, Anda juga ingin mengunjungi Tuan Gu?"

"Bukankah si Iblis Malam sudah bertobat?"

Ge Yu tertawa kecil sambil melirik ke dalam kereta: "Kali ini, teman muda Shen dan pendeta muda Mu telah menyelamatkan begitu banyak rakyat dan berjasa besar. Sebagai Wali Kota, saya tidak boleh membiarkan pahlawan merasa kecewa, jadi saya berencana pergi ke kuil sebelum mengunjungi teman muda Shen. Tak disangka justru bertemu di sini."

"Begitu rupanya!"

Xie Huating mengelus janggutnya yang memutih: "Ini memang jasa yang besar. Mohon Wali Kota agar sudi memberikan sepatah dua patah kata yang baik tentang cucu menantu saya di depan rakyat."

Ge Yu tertawa sambil memuji: "Luar biasa, tidak perlu disanjung! Karena sudah bertemu, bagaimana jika teman muda Shen ikut satu kereta dengan saya dan menceritakan kronologi kejadiannya?"

Xie Huating menoleh dan bertanya: "Ze, bagaimana menurutmu?"

Shen Ze menatap Xie Ni, dan setelah melihat tatapan menyemangati darinya, ia pun berkata: "Dengan senang hati!"

Melihat pemandangan ini, Ge Yu tidak bisa menahan senyum di dalam hati. Meski Shen Ze memiliki watak yang luar biasa, ia berasal dari keluarga miskin, sehingga sulit untuk mempertahankan pendirian di tengah keluarga besar.

Xie Ni benar-benar mendapatkan harta karun. Ia mendapatkan nama besar karena menyelamatkan ratusan rakyat dan bisa dengan mudah mengendalikan suaminya. Keluarga Xie benar-benar beruntung.

Tak lama kemudian.

Shen Ze naik ke kereta Ge Yu: "Apa yang ingin didengar oleh Tuan Wali Kota?"

Setelah kereta kembali melaju, Ge Yu menghela napas: "Sejujurnya, saya merasa malu. Saat teman muda dan pendeta muda ditangkap, saya berada tidak jauh dari sana. Namun si Iblis Malam itu terlalu kejam hingga saya tidak menemukan kesempatan untuk menolong. Ah..."

Shen Ze teringat kembali sikap Ge Yu saat bertemu Mu Tianxuan sebelumnya dan bisa menebak pikiran Wali Kota ini.

Satu kalimat kesimpulan: Saat harus menolong, dia tidak menolong, akhirnya menyinggung orang.

Jujur saja.

Pengecut!

Takut mati adalah sifat manusiawi.

Namun dibandingkan dengan sang pendeta muda, ia benar-benar terlalu pengecut.

Sang pendeta muda juga memiliki temperamen yang keras dan sama sekali tidak mau memberi muka pada Wali Kota.

Shen Ze mengikuti arus dan langsung berkata sambil tersenyum: "Siapa di barat laut yang tidak tahu betapa kejamnya Iblis Malam? Wali Kota memiliki niat untuk menolong dan bisa pergi langsung ke sarang bandit saja sudah merupakan hal yang luar biasa. Meski tidak turun tangan, itu karena Anda terbebani oleh urusan pemerintahan kota. Saya rasa jika tidak terbebani urusan politik, Anda pasti akan berani mengambil risiko."

Betul, betul, betul!

Tepat sekali!

Mata Ge Yu berbinar, tidak menyangka Shen Ze begitu pandai bicara. Namun ia tetap berusaha memasang wajah malu: "Saya memang ingin membasmi bandit, tapi... ah! Saya juga sering menyesal. Seandainya dulu saya tidak menjadi pejabat dan hanya menjadi seorang pendekar yang menegakkan keadilan, betapa bahagianya!"

Shen Ze: "..."

Benar-benar pandai mencari alasan.

Ia bertanya sambil tersenyum: "Jadi, apakah Tuan Wali Kota ingin meminta bantuan saya untuk menyelesaikan kesalahpahaman dengan Nona Mu?"

Ge Yu mengangguk: "Bisakah teman muda Shen melakukannya?"

Shen Ze berpura-pura ragu: "Sebenarnya saya dan Nona Mu hanya bertemu sekilas, kata-kata saya belum tentu dia dengarkan. Lagi pula, jujur saja, Anda terbebani oleh nasib rakyat. Bahkan jika kami tidak berhasil melarikan diri, Anda tidak perlu merasa bersalah, tidak perlu menjelaskan apa pun."

"Hanya saja, jika kesalahpahaman tidak diselesaikan, itu bisa menghambat urusan!"

"Apakah Wali Kota ingin meminta Nona Mu melakukan sesuatu?"

"Ha, hahaha..."

Ge Yu tertawa canggung: "Teman muda ini sangat jeli. Sebenarnya, saya sudah lama ingin meminta satu salinan Teknik Keabadian dari kakak seperguruannya, Tuan Tao Gu."

Melihatnya berbicara begitu lancar, Shen Ze tahu bahwa Teknik Keabadian itu pasti hanya kedok.

Namun, wajahnya tampak penuh rasa ingin tahu: "Oh? Teknik Keabadian?"

Ge Yu mengangguk: "Tepat sekali! Dunia sering mengatakan bahwa hanya dengan berlatih Tao seseorang bisa abadi. Namun berlatih Tao sangat mementingkan bakat dan watak, sesuatu yang sulit dicapai oleh orang biasa. Namun Tuan Tao Gu memiliki satu salinan Teknik Keabadian yang bisa dipelajari bahkan oleh orang yang tidak berlatih Tao. Saya juga manusia biasa, siapa yang tidak ingin hidup lebih lama?"

Shen Ze juga merasa sedikit terpesona: "Jadi begitu, apakah Teknik Keabadian Tuan Gu sangat hebat?"

"Bukan hanya hebat. Jika dilatih dengan biasa, bisa memperpanjang usia. Jika dilatih dengan baik, bisa awet muda selamanya."

Ge Yu sangat yakin. Tepat saat itu kereta berhenti, dan ia membuka tirai jendela: "Eh? Hari ini Tuan Gu keluar rumah. Teman muda, coba lihat, orang yang duduk di kursi itu adalah Tuan Gu!"

Shen Ze mengintip lewat jendela.

Rambut putih seperti bulu ayam.

Sudah sekarat.

Ia terdiam cukup lama, lalu tidak tahan untuk bertanya: "Wali Kota, apakah Teknik Keabadian Tuan Gu itu bisa dilatih secara terbalik?"

Ge Yu: "..."