Bab 23: Tanpa Menjadi Rendah, Bagaimana Bisa Menjadi Tinggi?

Setelah pasangan Xie Wuji pergi, Xie Huating menyuruh Xie Zhen yang masih muda untuk pergi, hanya menyisakan cucu perempuannya.

"Ni'er!"

"Ya, Kakek!"

"Apakah kau percaya diri dengan pertandingan kali ini?"

"Percaya diri!"

Xie Ni tersenyum tipis. "Kakek, di Kota Hanhai, jumlah praktisi tingkat delapan yang berusia di bawah dua puluh lima tahun tidak sampai lima orang. Meski belum pernah bertarung melawan mereka, aku yakin bisa mengalahkan mereka. Namun, kebangkitan keluarga Xie tidak bisa hanya mengandalkan diriku seorang."

"Hm..."

Xie Huating menatap Xie Ni dengan tatapan penuh arti. Cucu perempuannya ini telah dikirim ke Akademi Shushan untuk menimba ilmu sejak kecil. Setelah sekian lama kembali, ia memang terlihat lebih terpelajar dan anggun, namun kelicikan dan sifat kompetitifnya tidak berubah sedikit pun. Bahkan dalam tutur katanya, ia sudah memasang jebakan untuk Xie Xiao.

Xie Huating merasa cukup antusias menantikan potensi apa yang akan meledak dari cucu-cucunya dalam persaingan memperebutkan posisi kepala keluarga.

Ia tersenyum dan melambaikan tangan. "Jangan biarkan urusan pernikahan memengaruhi latihanmu, tapi jangan lakukan dengan cara yang terlalu kasar. Karena kau sudah memilih jalan untuk mempermainkan hati manusia, lakukanlah dengan cara yang elegan."

"Baik!" Xie Ni mengangguk dengan senyum lembut yang tampak polos.

Xie Huating terdiam sejenak lalu berujar, "Tao Ling itu... meskipun tidak sepadan jika keluarga Xie harus kehilangan pewaris yang berbakat, namun dalam situasi perebutan kekuasaan di wilayah Barat Laut saat ini, dukungan keluarga Tao akan menjadi bantuan besar bagi kebangkitan kita. Jadi, jangan sampai bermusuhan dengannya."

Xie Ni menjawab dengan penuh percaya diri, "Kakek tenang saja, semuanya sudah dalam kendaliku."

Melihat sikap cucunya, Xie Huating justru merasa khawatir. "Tetaplah jaga jarak, jangan sampai membuat orang jujur itu marah."

Xie Ni tertawa kecil. "Kakek tidak perlu cemas, aku sudah punya rencana yang sempurna."

...

"Kau serius?"

Wu Wu menatap barang bawaan Shen Ze dengan wajah kaku. "Tadi aku dengar ada yang bilang kau pergi ke keluarga Xie, aku sempat menertawakannya. Ternyata kau benar-benar ingin menjadi menantu yang numpang hidup? Bukannya kau bilang kau tidak bisa melupakan cinta pertamamu?"

Shen Ze menghela napas. "Awalnya aku memang berniat menolak pernikahan itu, tapi Xie Ni terlalu cantik, jadi akal sehatku tertutup oleh pesonanya."

Wu Wu terdiam.

Kecantikan. Harta. Kekuasaan... Yah, memang benar akal sehatnya tertutup, baik pikiran atas maupun pikiran bawah tahu mana yang harus dipilih. Meski status menantu di keluarga besar tidak terlalu tinggi, setidaknya lebih baik daripada rakyat jelata. Yang aneh adalah, pria di depannya ini baru saja bersikap teguh pendirian, eh, malah berbelok arah seperti ini.

"Shen, kau benar-benar tidak punya harga diri!"

"Kalau aku tidak rendahan, bagaimana aku bisa naik ke kelas atas?"

"..."

Wu Wu tertegun sejenak, lalu dengan pasrah memberikan restu yang tulus, "Kalau begitu, semoga hubungan suami-istrimu harmonis!"

Shen Ze terdiam. Hubungan mereka sudah tidak harmonis, dan sepertinya sulit untuk memiliki perasaan romantis dalam waktu dekat. Pria ini benar-benar punya mulut yang tajam.

Wu Wu meludah ke tanah dan pergi sambil menggerutu. Namun, Shen Ze memanggilnya kembali, menariknya ke sudut dengan sikap mencurigakan, lalu mengeluarkan sebuah buku tanpa sampul. "Jangan pergi dulu, lihatlah sesuatu yang bagus ini!"

Mata Wu Wu berbinar. "Sesuatu yang bagus? Apakah aku harus mengikuti prosedurnya atau langsung buka celana?"

"Lakukan hal yang benar sedikit!" maki Shen Ze sambil menyodorkan buku itu.

Wu Wu membukanya dan seketika terdiam mematung. Shen Ze tampak bangga. "Hebat, kan?"

...

Wu Wu bergumam setelah terdiam cukup lama, "Benda sialan apa ini?"

Shen Ze butuh usaha keras untuk menjelaskan prinsip kerja mesin tenun bertenaga uap.

"Jadi maksudmu, aku akan menjadi kaya?" Wu Wu baru menyadari potensi itu dan mulai bersemangat. Saat ini, dengan berbagai perbaikan dari Serikat Mekanik, mesin tenun sipil sudah cukup bagus. Mesin tenun otomatis memang ada, tapi digerakkan oleh sihir dengan biaya operasional yang sangat tinggi, bahkan lebih mahal daripada manual.

Jika mesin uap Shen Ze terbukti berguna, biaya produksi kain akan turun drastis. Keluarga Wu bisa membuka toko kain sendiri dan bekerja sama dengan bengkel pewarnaan.

"Benar!"

"Tapi aku punya satu masalah."

"Katakan!"

"Gambar teknis ini terlalu rumit, kita pasti butuh pengrajin hebat. Kalau begitu, rahasianya pasti akan bocor."

"Pertimbanganmu cukup matang." Shen Ze mengangguk kecil. Di dunia ini tidak ada konsep hak kekayaan intelektual. Kecuali keluarga Wu bisa membuatnya sendiri dan melakukan langkah pengamanan, kebocoran tidak bisa dihindari. Namun jelas, keluarga Wu tidak memiliki kemampuan itu.

Ia tersenyum. "Gampang, kau lupa aku ini siapa?"

"Shen Ze, kan!"

"Sekarang aku adalah menantu keluarga Xie!"

"Paham!" Wu Wu tiba-tiba sadar. Dengan mengandalkan nama besar keluarga Xie, para pengrajin tidak akan berani macam-macam. Apalagi jika menggunakan jasa Serikat Mekanik, mereka punya standar moral yang lebih tinggi dan merupakan organisasi sipil di bawah pengawasan Departemen Teknik Surgawi. Meskipun biayanya mahal, kualitasnya pasti terjamin.

Ia mencoba menahan kegembiraannya dan bertanya, "Untuk bisnis ini, keluarga Xie ingin berapa persen?"

"Keluarga Xie?" Shen Ze tertawa dalam hati. Keluarga Xie ingin untung tanpa kerja? Ia menarik Jiang Youyi ke samping. "Gambar teknis ini bukan milik keluarga Xie, bukan juga milikku. Ini peninggalan ibu Youyi untuknya. Saat toko kain dibuka, Youyi harus mendapat bagian laba dan terlibat dalam pengambilan keputusan. Jangan tanya lagi, pokoknya ada banyak hal bagus. Selama kau menganggapku saudara, ke depannya semua ini akan jadi milikmu!"

Wu Wu terkejut. Meskipun banyak pertanyaan di benaknya, ia tahu untuk tidak bertanya lebih jauh. Mereka pernah melewati masa sulit bersama, ia tahu saudaranya ini bisa diandalkan.

Setelah mengantar Wu Wu pergi, Shen Ze tersenyum tipis. Sejujurnya, ia tidak terlalu peduli dengan industri duniawi ini. Keluarga Xie mungkin peduli, tapi tidak akan menjadikannya sebagai nyawa mereka. Karena di dunia ini, seorang praktisi tingkat tinggi saja bisa membantai kota atau menghancurkan negara. Kultivasi adalah yang terpenting.

Industri duniawi hanyalah pelengkap, kecuali jika berkembang dalam skala yang sangat besar. Ia ditakdirkan untuk mencurahkan lebih banyak energi pada kultivasi, dan industri ini hanyalah alat untuk tawar-menawar dengan keluarga Xie. Jika ia memberikan segalanya kepada keluarga Xie, mungkin seumur hidup ia hanya akan menjadi suami pura-pura bagi wanita jahat itu.

"Tuan?"

"Ya?"

"Gambar teknis tadi, benarkah itu peninggalan ibuku untukku?"

"Kalau aku bilang iya, berarti iya!"

"Baik!" Jiang Youyi mengangguk mantap. *Dengan begini, Tuan setidaknya tidak akan membuangku.*

Shen Ze tersenyum kecil, lalu menyuruhnya menunggu di rumah sementara ia sendiri pergi ke selatan kota. Ia bertanya di kuil, ternyata pendeta wanita kecil itu sedang melakukan kultivasi tertutup, dan kakak seperguruan Gu Changshou juga tidak menerima tamu. Untungnya ia sudah bersiap, ia menyelipkan surat berisi kesaksian palsu ke celah pintu ruang kultivasi Mu Tianxuan. Bantuan kecil ini seharusnya bisa ia berikan.

Kembali ke rumah, ia memuat barang bawaannya ke gerobak. Saatnya pindah ke rumah mewah.

...

Di kediaman keluarga Xie, A'lian menatap Xie Ni yang sedang membaca buku dengan tenang. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, "Nona, benarkah kita akan memberikan halaman sebelah untuk tempat tinggal Tuan Muda?"

"Tentu saja!" Xie Ni menyisir rambut di dahinya, senyumnya penuh keanggunan seorang gadis. "Setelah menikah tidak sekamar, jika tempat tinggalnya juga berjauhan, itu akan memutus harapannya. Bagaimana lagi cara menenangkannya?"

"Hmm..." A'lian menopang dagu di meja batu dan berpikir keras. "Tapi terus-menerus tidak sekamar juga tidak baik, bagaimanapun dia tetap pria."

Xie Ni tersenyum licik. "Di kediaman ini ada begitu banyak pelayan, bukankah itu cukup untuk memuaskannya? Lagipula, bukankah masih ada kau? Dulu di akademi, banyak putra bangsawan yang memintamu dariku."

Wajah A'lian berubah. "Nona, Anda tidak benar-benar akan mengirimku untuk melayaninya, kan?"

Xie Ni terkekeh. "Kemampuannya seharusnya tidak sehebat itu."

A'lian terdiam. Jika kemampuan Shen Ze cukup hebat, ada kemungkinan ia akan dijadikan pelayan ranjang. Bagaimanapun, semakin hebat seseorang, semakin banyak kepentingan yang harus dikorbankan untuk memuaskannya.

Xie Ni melihat ekspresinya yang masam dan menghibur, "Tenang saja, kau tumbuh besar bersamaku dan merupakan orang yang membimbingku masuk ke sekte. Bahkan jika sampai ke tahap itu, aku tidak akan membiarkanmu melayani pria selamanya."

A'lian merasa getir. "Aku dengar pria-pria itu sangat haus akan nafsu, kalau sampai mereka merasakan kenikmatan..."

Xie Ni membalik halaman buku dengan acuh tak acuh. "Nafsu adalah nafsu, kemampuan adalah kemampuan. Lihat saja ayahku, betapa mesranya dia dengan istri keduanya!"

Benar juga! Pria yang tidak kompeten lebih mudah dikendalikan oleh wanita. A'lian tersenyum lebar. "Nona benar-benar cerdas!"

Xie Ni melihat ke arah langit. "Waktunya hampir tiba, pergilah kirim surat ini!"

"Baik!" A'lian mengangguk, mengambil surat itu dan pergi. Surat itu ditujukan untuk Tao Ling. Ia tidak membaca isinya, tapi ia tahu apa yang tertulis di dalamnya. Tidak lain adalah ungkapan ambisi seorang gadis, mengatakan bahwa pernikahan ini hanyalah keterpaksaan, dan bahwa ia masih berlatih teknik suci sehingga tidak mungkin sekamar dengan Shen Ze.

Hanya perlu pernyataan tipis. Bahkan tidak perlu menenangkan emosi Tao Ling. Pria muda dari ibu kota itu akan terus mengejarnya tanpa keraguan, menunggu Xie Ni merebut posisi kepala keluarga lalu menceraikan Shen Ze. Setelah bertahun-tahun di akademi, teknik rahasia iblis yang dipadukan dengan serangan psikologis sudah cukup untuk menjinakkannya.

A'lian berjalan keluar dengan melompat-lompat, lalu tidak sengaja menabrak seseorang.

"Tu, Tuan Muda, maafkan aku! Aku tidak sengaja..." A'lian memegang dadanya dengan wajah ketakutan namun merona merah.

*Penjinakan dimulai!*

Shen Ze: "???"

【Jiwa Istri Tercinta A'lian】

【Takdir】: Tingkat Delapan Menengah

【Malapetaka】: Belum mencapai tingkat satu

【Status】: Sedang menjinakkan anjing

【Warisan】: Tidak diketahui