Bab 25: Tuan Muda, apa pun yang bisa dilakukan ibuku, aku pun bisa melakukannya.

Penginapan Yunlai adalah penginapan terbaik di Kota Hanhai.

Mereka yang mampu menginap di sini hanyalah keluarga terpandang dari berbagai kota di wilayah Barat Laut, serta para pedagang kaya dari luar daerah.

Hanya saja, golongan pertama jarang menginap di penginapan; mereka lebih sering menghabiskan waktu di tempat-tempat hiburan malam.

Sedangkan yang terakhir...

Di wilayah Barat Laut yang gersang ini, bahkan anjing pun enggan datang!

Oleh karena itu, bisnis Penginapan Yunlai selalu sepi. Pemiliknya pun tampaknya tidak berniat mencari untung dari sana; harga kamar tidak diturunkan, dan penginapan tetap berjalan dengan santai, sekadar demi mencari ketenangan.

Karena itulah, tempat ini menjadi persinggahan Tao Ling, yang sudah menetap di sana selama dua bulan.

Selama ini, ia merasa lingkungannya cukup baik.

Namun hari ini, segalanya tampak menjengkelkan di matanya.

Ia hanya ingin menghancurkan sesuatu.

Namun, Tao Ling bagaimanapun berasal dari keluarga besar. Ia sangat memahami bahwa semakin arogan, kejam, dan bengis seseorang di balik layar, semakin ia harus bersikap anggun dan berwibawa di permukaan.

Jadi, ia hanya bisa menahan diri.

"Tuan muda, bagaimana jika kita kembali saja ke ibu kota?"

"Kembali? Kembali untuk apa?"

"Tapi Anda tetap di sini..."

Pengawal itu tidak tahan untuk berkata, "Anda tidak benar-benar berniat membunuh Shen Ze, bukan? Demi seorang Xie Ni, itu tidak sepadan!"

Wajah Tao Ling meredup, "Demi dia, segalanya sepadan!"

"Tapi Nightshade sudah gagal, dan keluarga Xie juga mulai curiga pada kita. Jika kita bertindak lagi, semua orang akan tahu kitalah pelakunya."

"Pasti ada cara lain!"

"..."

Pengawal itu merasa bingung, namun hanya bisa pasrah. Dalam hati, ia bertekad jika Tao Ling terus bertindak gegabah, ia harus melaporkannya kepada sang tuan besar.

Tao Ling kemudian tertelungkup di atas meja, berpikir keras. Namun, sekian lama berpikir, ia tetap tidak menemukan cara untuk membunuh Shen Ze tanpa melibatkan dirinya sendiri.

Entah sudah berapa lama berlalu.

Suara ketukan pintu terdengar.

"Tuan Muda Tao!"

"A'Lian? Apakah Ni'er yang datang?"

Tao Ling merasakan kegembiraan yang luar biasa, seolah ia baru saja bangkit dari kubur. Ia tahu segalanya tidak mungkin sesederhana itu.

Namun saat pintu dibuka, hanya ada A'Lian seorang diri.

Antusiasmenya seketika berkurang separuh.

A'Lian tersenyum dan mengeluarkan sepucuk surat dari balik bajunya, "Tuan Muda Tao, ini surat dari Nona untuk Anda."

"Hmm!"

Tao Ling segera membuka amplop itu. Setelah membacanya, ia merasa lega.

Teknik Gadis Giok!

Itu berarti tidak akan ada hubungan suami istri setelah pernikahan.

Ini sungguh kabar baik!

Namun...

Dengan perasaan hampa, ia bergumam, "Apakah Ni'er benar-benar akan menikah dengan si kampungan itu?"

A'Lian menghela napas pelan, "Meskipun saya sudah mengikuti Nona selama bertahun-tahun, saya sebenarnya hanya mengurus kebutuhan sehari-harinya. Saya pun tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Nona. Namun, Nona berkata bahwa di dunia ini tidak banyak orang yang memahaminya, tetapi Tuan Muda Tao adalah salah satunya. Katanya, setelah membaca surat ini, Anda pasti akan mengerti isi hati Nona."

Mendengar hal itu, Tao Ling secara tidak sadar membusungkan dadanya.

Meskipun surat itu hanya menyatakan pikiran-pikiran Nona secara tenang tanpa janji apa pun.

Namun ia yakin, Xie Ni pasti berniat memanfaatkan Shen Ze terlebih dahulu, lalu membuang si kampungan itu setelahnya agar bisa hidup bersamanya.

Akan tetapi, status mereka tetaplah suami istri. Meski Xie Ni menjaga kehormatan diri, mau tidak mau ia tetap perlu menenangkan suaminya.

Ditambah lagi dengan kebersamaan setiap hari, lambat laun... bagaimana jika benih cinta tumbuh karena terbiasa?

Tao Ling merasa sangat cemas.

A'Lian berkata dengan ramah, "Tuan muda, surat sudah saya sampaikan, saya permisi kembali."

"Tunggu!"

"Apakah Tuan muda masih ada keperluan?"

"Kemarin aku membeli kue osmanthus kesukaan Ni'er, tapi tadi saat menghadiri perjamuan aku lupa membawanya. Tolong sampaikan ini kepada Ni'er."

"Baik! Saya mewakili Nona berterima kasih kepada Tuan Muda Tao. Kalau begitu saya pergi..."

"Tunggu!"

"Ada lagi?"

"Hmm..."

Tao Ling ragu sejenak, "Apa makanan kesukaan Shen Ze?"

A'Lian tertegun, "Ah?"

Tao Ling mengertakkan gigi, "Aku tanya apa yang disukai Shen Ze, aku akan menyiapkannya untuknya!"

A'Lian terkejut, "Ah?"

Tao Ling berkata dengan pasrah, "Aku tidak ingin Ni'er membuang energi untuk hal-hal tidak penting seperti itu. Suruh dia fokus berlatih dan mengelola urusan keluarga. Hal-hal seperti itu, biar aku saja yang urus. Lagi pula, mulai sekarang apa pun yang diinginkan Shen Ze, jangan biarkan Ni'er pusing. Jika kau bisa menanganinya, tangani sendiri. Jika tidak bisa, serahkan padaku."

A'Lian terpana cukup lama, "...Tuan muda sungguh orang yang baik!"

"Demi Ni'er, apa pun akan kulakukan!"

Tao Ling merasa sangat tersentuh, sementara dalam hati ia memuji kecerdasannya sendiri.

Bagaimanapun, mereka adalah suami istri secara formal. Bahkan jika perhatian itu hanyalah sekadar formalitas, benih-benih perasaan tetap bisa tumbuh.

Dalam istilah bisnis, itu disebut biaya tertanam (sunk cost).

Jika Xie Ni terlalu banyak berinvestasi, bukan tidak mungkin sandiwara itu menjadi kenyataan.

Namun, jika semua itu dilakukan olehnya sendiri.

Maka di masa depan, Xie Ni akan dengan mudah melepaskan Shen Ze.

Aku benar-benar jenius.

...

Jika bukan karena nasib buruk ini, mungkin Shen Ze sudah melahap Jiang Youyi.

Namun sekarang, bagaimana mungkin ia tega menindasnya?

Ia segera menahan tangan Jiang Youyi yang hendak membuka ikat pinggang, "Jangan berpikiran macam-macam, ayo kita masuk ke kamar untuk berlatih."

"Baiklah..."

Jiang Youyi menghela napas dengan sedikit kecewa, namun tetap setuju dengan patuh.

Shen Ze melirik nasib Jiang Youyi yang berada di level enam menengah, hatinya merasa penasaran.

Seorang jenius bela diri yang ditekan oleh Nightshade selama bertahun-tahun, setelah akhirnya menapaki jalan kultivasi, seberapa mengerikan kemampuannya nanti?

Begitu pula dengan dirinya sendiri, dengan daya tangkap Naga Perak...

Bukankah harus berlatih dengan sungguh-sungguh?

Masuk ke kamar.

Bersila.

Darah Naga Gajah keluarga Jiang konon diwariskan dari zaman purba.

Dikatakan bahwa sebelum surga terbentuk, seekor naga dewa dan gajah dewa bertarung hingga mati, lalu keduanya gugur. Sumsum darah mereka berubah menjadi dua mata air yang menutrisi sebuah suku yang sangat kuat.

Sebenarnya, keluarga bela diri lain yang memiliki garis keturunan kuat juga memiliki legenda serupa.

Lebih tepatnya, semua manusia saat ini adalah keturunan dari suku-suku kuat zaman dahulu.

Hanya saja, sebagian besar garis keturunan orang-orang telah mengalami degenerasi, dan hanya sedikit yang mampu menjaga kemurniannya.

Keluarga Jiang di Kota Yong adalah salah satu yang terbaik di antaranya.

Dan teknik bela diri keluarga Jiang, yaitu Teknik Naga Gajah Hunyuan, diciptakan oleh para leluhur dengan mengamati kebiasaan naga dan gajah, dikombinasikan dengan meridian tubuh manusia.

Menyerap energi spiritual langit dan bumi, memicu darah naga dan darah gajah dalam tubuh, sehingga menciptakan fisik yang sangat kuat.

Konon jika dilatih hingga puncak, seseorang mampu mengguncang langit.

Tentu saja.

Itu tidak ada hubungannya dengan Shen Ze saat ini.

Yang ia butuhkan sekarang hanyalah memurnikan garis keturunan dengan energi dalam, lalu membasuh otot, tulang, dan organ dalam dengan garis keturunan tersebut.

Awalnya ia mengira akan sangat sulit.

Karena sebelumnya ia pernah membeli potongan-potongan teknik bela diri tingkat tinggi dengan harga mahal.

Hasilnya, saat dibaca, itu terasa seperti membaca kitab suci; kepalanya terasa pening tanpa memahami apa pun.

Sedangkan dalam kata pengantar Teknik Naga Gajah Hunyuan ini, tertulis dengan jelas bahwa bagi seseorang dengan daya tangkap yang baik, setidaknya dibutuhkan waktu satu hari.

Tak disangka.

Ia hanya melirik sekilas, dan ternyata sudah memahami garis besar bab penguatan fisik dari Teknik Naga Gajah Hunyuan.

Perasaan ini, seperti prosesor yang ditingkatkan dari mesin konsol tua menjadi kecerdasan buatan super.

Sangat memuaskan!

Apakah ini yang disebut daya tangkap Naga Perak?

"Youyi, apakah kau bisa memahaminya?"

"Sepertinya... cukup sederhana!"

"..."

Shen Ze menarik napas panjang. Ia tidak menyangka daya tangkap ibu dan anak ini begitu mengerikan.

Siapa sangka satu orang menderita karena pria brengsek.

Satu orang lagi menderita karena ibu kandungnya sendiri.

Nasib keduanya sama-sama merosot ke level enam atau tujuh.

Ia duduk bersila, lalu mengeluarkan dua batu spiritual dari cincin Nightshade, masing-masing satu untuknya dan Jiang Youyi, kemudian segera menjalankan Teknik Naga Gajah Hunyuan.

Baru saja bermeditasi, ia merasa tubuhnya seolah berubah menjadi lubang hitam, dengan gila-gilaan menyerap energi spiritual dari batu tersebut.

Energi spiritual masuk ke tubuh, dengan cepat berubah menjadi energi dalam, dan menyatu ke dalam darah.

Dan di dalam darahnya, seolah tumbuh mulut-mulut kecil yang padat, dengan lahap menelan energi dalam yang melimpah.

Setiap kali menelan, aliran darahnya menjadi semakin liar.

Samar-samar, ia seolah mendengar raungan binatang purba, setiap suaranya menggelegar memekakkan telinga.

Darah itu sambil menelan, sambil menderu, merangsek di dalam tubuh Shen Ze melalui pembuluh darah. Setiap kali melewati serat otot atau organ dalam, darah itu bertindak bagaikan perampok yang mendobrak pintu, mengobrak-abrik bagian tersebut ratusan hingga ribuan kali.

Sampai ia merasa kenyang.

Dan lelah setelah merangsek.

Barulah aliran itu perlahan berhenti.

"Huu..."

Shen Ze perlahan membuka matanya. Ia merasa seluruh tubuhnya penuh dengan energi yang meluap-luap. Ia tidak heran lagi mengapa Nightshade bisa menahan semua tekanan gunung itu.

Karena dirinya pun merasa sangat membuncah, ia merasa dirinya juga bisa melakukannya.

Bagaimana tidak membuncah!

Dengan vitalitas yang begitu kuat seperti ini.

Ia merasa satu pukulannya bisa merobohkan seekor lembu.

Meskipun masih ada sedikit jarak menuju level sembilan menengah, kondisinya sudah sangat berbeda dari sebelumnya.

"Tuan muda!"

"Eh? Youyi, kau juga sudah selesai?"

"Bagaimana hasilnya?"

"Entahlah... tapi menurut deskripsi di buku, seharusnya sudah mencapai level sembilan atas."

"..."

Shen Ze merasa terpukul, namun jika dipikirkan kembali, garis keturunan Naga Gajah bahkan tanpa dilatih pun bisa mengakumulasi energi secara otomatis. Proses latihan Jiang Youyi kali ini bukanlah proses "mencari uang", melainkan proses "penarikan uang".

Memikirkan hal itu, rasa frustrasinya sedikit berkurang.

Jangan menghabiskan energi dalam perbandingan.

Seharusnya fokus pada vitalitas dan kekuatan diri sendiri.

"Hmm! Tuan muda, Anda..."

Jiang Youyi menunduk sedikit, menatap lekat-lekat ke arah perut bagian bawah Shen Ze.

Shen Ze menunduk dan melihat: "..."

Bibir Jiang Youyi bergerak sedikit, dengan susah payah ia berkata, "Apakah Tuan muda sedang menginginkan itu..."

"Tidak, aku tidak menginginkannya!"

"Tapi sebelumnya jika Tuan muda seperti ini, biasanya akan memintanya pada ibu..."

"Jangan berpikir macam-macam."

"Tuan muda, meskipun saya belum pernah mengalaminya, saya sudah banyak mengamati di depan dipan."

Jiang Youyi menggigit bibir bawahnya, wajahnya memerah hingga ke telinga: "Jika Tuan muda menginginkannya, saya bisa melakukannya. Teknik-teknik yang digunakan ibu, semuanya bisa saya pelajari!"

Shen Ze: "..."