Bab Dua Puluh Empat: Urutan Spesies Asing, Peri Keong

Dalam dunia kultivasi, waktu seolah kehilangan maknanya. Terlebih saat menjalani meditasi tertutup, ditambah dengan adanya pil penahan lapar, Yan Shu tidak pernah melangkah keluar dari ruang batu selama masa pengasingannya.

Bagi seorang kultivator, semakin tinggi tingkat pencapaiannya, semakin lama pula durasi meditasi yang dibutuhkan. Seringkali mereka bisa duduk diam selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun. Jika seseorang hanya berlatih empat jam sehari, di mata banyak orang, hal itu dianggap sebagai pemborosan bakat yang sia-sia.

Namun, hanya Yan Shu yang memahami bahwa bakat ini sebenarnya ia peroleh berkat kerja kerasnya bercocok tanam sejak usia satu tahun. Selama masa meditasi ini, Yan Shu sengaja tidak langsung mengonsumsi Pil Qingling, melainkan menyimpannya untuk nanti.

Waktu berlalu dengan cepat, setengah bulan telah berlalu. Meskipun Yan Shu belum memasuki Bintang Taiwei, perubahan dan pertumbuhan "benih" di sana selalu tercermin dalam benaknya, sehingga ia merasa tenang dan terus memusatkan diri pada kultivasinya.

...

Yang tidak ia ketahui adalah, saat ia sedang bermeditasi, seseorang sudah mulai merasa gelisah dan melangkah keluar dari ruang batu di sisi selatan.

"Hmm~"

Yan Zhixuan mengira bahwa dengan bermeditasi selama setengah bulan, ia telah memecahkan rekor lamanya sendiri. Namun, ia tidak menyangka bahwa adiknya masih terus berlatih dan belum keluar dari pengasingan.

Ia melirik dengan hati-hati ke arah kakek buyutnya yang sedang duduk bersila di atas dipan batu aula utama. Tak disangka, ia benar-benar mendapatkan respons berupa anggukan kepala yang samar.

Yan Zhixuan segera mengerti maksudnya. Dengan wajah yang serius, ia menghentikan langkahnya dan berbalik kembali ke ruangannya.

Ternyata itu benar!

Adiknya itu biasanya dikenal suka bermain-main, tak disangka saat serius, ia memiliki ketekunan sedemikian rupa hingga sanggup bertahan selama setengah bulan tanpa henti.

Melihat si kecil kembali ke ruangannya, Yan Shanhai tetap duduk tenang dengan mata terpejam. Dalam hati ia tertawa kecil sambil mengenang, "Dulu saat aku masih menjadi kultivator bebas, ketika menemukan kesempatan di sebuah tanah spiritual, aku bahkan pernah bermeditasi selama sepuluh tahun penuh tanpa beranjak sedikit pun..."

Setengah bulan berlalu lagi. Pada hari itu, Yan Shanhai perlahan membuka matanya, sorot matanya berkilat tajam.

"Keluarga Chen yang lancang, beberapa tahun ini kalian benar-benar tidak bisa diam!"

Yan Shanhai mengibas lengan bajunya, tubuhnya seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, lalu menghilang seketika dari tempatnya tanpa jejak. Kedua orang di dalam ruang batu tidak menyadari bahwa Yan Shanhai telah pergi.

...

Di ruang batu sisi selatan, Yan Zhixuan dengan mahir mengeluarkan sebutir Pil Qingling dan menelannya. Ia membatin, "Adik, aku tidak akan kalah darimu!"

Seiring dengan dimulainya latihan, energi spiritual air dan api mengalir di meridian dan dantiannya. Meskipun Pil Qingling membantu meredamnya, Yan Zhixuan tetap merasakan sensasi yang menyiksa.

Seiring bertambahnya usia kultivasi, sifat konflik antara air dan api semakin kuat, yang secara tidak langsung memengaruhi kondisi latihannya. Jika bukan karena hal itu, kecepatan kultivasinya pasti bisa melesat lebih jauh lagi.

"Saling melengkapi antara yin dan yang, bagaimana cara menyelaraskannya..."

Suatu hari, Yan Zhixuan perlahan membuka matanya dengan raut kelelahan yang mendalam. Ia turun dari dipan dan berjalan keluar dari ruang timur. Namun, tubuhnya seketika menegang.

Saat itu, sang kakek buyut tidak terlihat di mana pun. Namun, Yan Zhixuan yang teliti, berdasarkan sisa jejak segel di ruang batu, menyimpulkan bahwa adiknya yang hebat itu telah bermeditasi selama satu setengah bulan penuh tanpa bergerak sedikit pun.

Yan Zhixuan menarik napas panjang. Inikah kengerian dari Akar Spiritual Kayu?

Kendala dalam kultivasi multi-elemen memang terletak di sini. Akar spiritual yang saling mendukung mungkin jauh lebih mudah, tetapi kultivasi Yan Zhixuan, di mana energi air dan api di meridiannya terasa panas dan dingin secara bergantian, membuatnya seolah berada di tengah neraka es dan api yang pedihnya tak terlukiskan.

Sementara adiknya, dengan Akar Spiritual Kayu yang mengandung energi kehidupan dan menutrisi tubuh, kemungkinan besar tidak pernah menghadapi kesulitan seperti ini...

"Benar-benar kesayangan langit, diberkahi oleh alam..."

Yan Zhixuan bergumam pada dirinya sendiri. Kemudian, seolah menyadari sesuatu, wajahnya menegang. Ia menarik napas dalam-dalam, mengembuskannya dengan kuat, lalu berbalik dan kembali ke ruang batu.

Bagaimana bisa ia menyerah begitu cepat? Bagaimana bisa ia mengaku kalah dengan begitu mudah!

Kali ini, tangan Yan Zhixuan yang memegang Pil Qingling sedikit gemetar. Wajah kecilnya tampak menderita, namun ia tetap menggertakkan gigi, menelan pil itu dengan penuh rasa sakit, dan kembali memulai kultivasinya.

...

Yan Shu sama sekali tidak mengetahui penderitaan kakaknya. Ia terus berlatih tanpa henti selama tiga bulan penuh sebelum akhirnya berhenti.

Ia perlahan membuka matanya, memeriksa dantiannya sendiri, dan membatin, "Sudah tiga bulan?"

Awalnya, Yan Shu baru berada di tingkat kelima ranah pemurnian energi selama setahun. Sekarang, total ada empat puluh embusan energi Qingwei di dalam dantiannya, yang berarti ia sudah melewati separuh jalan menuju kesempurnaan tingkat ini.

Hanya saja, konsumsi seratus ribu misteri spiritual sudah hampir sampai waktunya. Dalam perhitungan Yan Shu, ia telah berlatih selama tiga bulan penuh, jadi kakek buyutnya, meskipun tegas, tidak akan terlalu keras padanya. Lagipula, mempelajari teknik sihir dan mengatur suasana hati juga bagian dari kultivasi. Dengan begitu, ada ruang untuk bermanuver...

Memikirkan hal itu, Yan Shu turun dari dipan batu, berjinjit mendorong pintu, dan menjulurkan kepala keluar.

"Hmm, tidak ada?"

Yan Shu tidak melihat sosok kakek buyutnya dan merasa heran, "Ke mana perginya? Mungkinkah Kakek Buyut mengawasi kami dari tempat tersembunyi? Menunggu aku dan Yan Zhixuan melakukan kesalahan... Berdasarkan pengalamanku di kehidupan sebelumnya, itu sangat mungkin!"

Wajah kecilnya tampak berpikir, ia mengusap dagunya beberapa kali.

Namun, yang tidak ia ketahui adalah bahwa kakek buyutnya sudah pergi sejak bulan pertama dan tidak memiliki waktu luang untuk terus mengawasi latihan kedua cucunya itu.

Tindakan hati-hati Yan Shu membuatnya baru menyadari hal itu di bulan ketiga. Yan Shu melangkah keluar dari ruang batu, melirik sekilas ke ruang batu lainnya, dan bergumam, "Orang itu masih rajin seperti biasanya, mungkin masih berlatih?"

Ia menggelengkan kepala, lalu dengan berani berjalan menuju luar gua. Jika kakek buyutnya masih ada, ia pasti akan menangkapnya saat ini. Jika tidak ada... maka itu sesuai dengan keinginannya.

Namun, saat ia mendorong pintu utama gua dengan perlahan, ia menoleh ke sana kemari dengan wajah terkejut. Saat itulah ia sepertinya mengerti... pengawasan kakek buyutnya terhadap mereka tidak seketat itu.

"Jika begitu..."

Mata Yan Shu berbinar. Situasi ini jauh lebih baik dari yang ia bayangkan. Daripada menunggu kebenaran terungkap, lebih baik ia mengambil kesempatan dan bertindak nekat!

Namun, hal yang paling krusial tetaplah tanaman spiritual di Bintang Taiwei.

Yan Shu segera keluar dari gua dan pergi ke sebuah padang rumput yang sepi untuk beristirahat. Ia seolah terlelap ke dalam mimpi, sementara kesadarannya melintasi ruang dan waktu, tiba di Bintang Taiwei.

Yang menyambut matanya adalah dua hektar padi hijau dan hampir seribu bunga Bixuan. Karena tidak dirawat selama tiga bulan, tanaman-tanaman itu tampak sedikit layu, batangnya melengkung, dan tidak lagi segar. Meskipun tidak terlalu mencolok, kecenderungan itu sudah mulai terlihat.

Jika Yan Shu terlambat bertindak, berdasarkan pengetahuannya tentang tanaman spiritual, akarnya akan rusak dan hal itu akan memengaruhi jumlah produksi misteri spiritual.

Saat itu, Yan Shu mengeluarkan suara "eh" kecil, seolah menyadari sesuatu, lalu berjalan ke samping tanaman spiritual yang terlupakan.

Tanaman ini sebenarnya adalah bunga, bentuknya menyerupai keong, seluruh tubuhnya berputar dengan keanggunan yang menawan, berwarna merah muda yang memikat.

Justru tanaman inilah yang membuatnya terlalu peduli, sehingga memicu serangkaian peristiwa setelahnya.

Yan Shu diam-diam mengibaskan tangannya di udara, bintang-bintang di langit berkumpul dan berpencar seperti kabut, lalu enam titik cahaya muncul dari dalamnya dan terbang ke arahnya.

Saat titik-titik itu tiba di hadapannya, ekspresi Yan Shu yang semula santai perlahan menjadi lebih serius. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Urutan spesies asing... Peri Keong?"

Ia merasa penasaran dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya sedikit. Informasi tentang misteri urutan dan perubahannya seketika membanjiri benaknya.

Perlahan-lahan, mata Yan Shu semakin bersinar. Awalnya ia masih mencemaskan bagaimana cara menghadapi waktu empat tahun ke depan, tetapi jika urutan spesies asing ini berguna, maka ia bisa menyelesaikan masalahnya sekali untuk selamanya, bahkan di masa depan ia bisa menjadi jauh lebih santai.

Yan Shu berjongkok, mengulurkan tangan dengan lembut dan menyentuh tanaman Keong Impian itu, lalu tersenyum, "Si kecil, bisakah kau mengerti apa yang aku katakan?"