Bab Lima: Hasil Tiga Tahun

Embunan suci yang bening mengalir masuk ke tenggorokan, namun dua tetes di antaranya terserap oleh kekuatan tak dikenal dan lenyap tanpa jejak.

Di dalam Bintang Taiwei, lahan spiritual mungil seluas satu kaki itu tampak seolah baru saja disirami hujan surgawi. Padi hijau sang induk sedikit meregang, memancarkan cahaya redup, dan pertumbuhannya semakin menggembirakan. Tunas-tunas hijau di sampingnya pun mengalami perubahan yang tampak jelas oleh mata, tumbuh dengan pesat.

Embun pagi surgawi ini benar-benar membantunya; pengaruhnya pada padi hijau tersebut bagaikan harimau yang mendapatkan sayap, membuat usaha yang dikeluarkan terasa jauh lebih ringan dengan hasil yang berlipat ganda.

Yan Shu bergumam dalam hati, "Ayah dan Ibu tampaknya khawatir karena masalah akar spiritualku, bahkan sampai muncul sedikit kerenggangan. Mungkinkah Ayah benar-benar mempertimbangkan untuk mengirimku ke dunia manusia..."

Ia bukanlah anak kecil biasa. Tentu saja, ia dapat membaca pikiran ayahnya dari tutur kata dan perilakunya. Bahkan, jika bukan karena ibunya yang menggunakan kakek buyut sebagai alasan, mungkin ia sudah dibawa oleh paman buyut keempat di alun-alun waktu itu...

Namun, perihal ini, Yan Shu tidak merasa terlalu sedih. Setidaknya ayahnya masih ragu dan bahkan bersedia berkompromi dengan memberinya asupan embun surgawi, mencoba sekali lagi demi keberuntungan di jalan keabadian.

Saat ini, ia 'melirik' ke arah Bintang Taiwei. Mungkin usia empat tahun adalah satu-satunya kesempatan baginya; tidak akan ada kesempatan ketiga.

...

Hari-hari berikutnya, Yan Shu merasakan kasih sayang orang tuanya yang semakin tulus dan mendalam. Embun pagi surgawi adalah sumber daya keluarga, dan setiap tetes yang diberikan kepadanya berarti orang tuanya harus memberikan kontribusi lebih serta mengorbankan energi kultivasi mereka.

Setelah mempertimbangkan masak-masak, Yan Shu memutuskan untuk mengalihkan seluruh embun tersebut ke dalam Bintang Taiwei agar skala padi hijau segera meluas. Alasan melakukan hal ini adalah karena di dalam Bintang Taiwei, ia hanya mengandalkan satu tanaman induk untuk berkembang biak, sehingga kekuatan awalnya sangat tipis dan sulit menghasilkan perubahan kualitatif.

Yan Shu tidak harus memiliki bakat kelas atas setinggi sepuluh kaki, tetapi ia bisa menjadikannya sebagai target. Dengan hanya tersisa tiga tahun, ia harus mengerahkan segala upaya.

Sesuai dugaan Yan Shu, di usianya yang kedua, padi hijau di Bintang Taiwei yang disokong oleh embun surgawi mampu panen dua kali setahun. Akhirnya, cakupannya meluas hingga mencapai lima puluh batang padi dengan lebih dari dua ribu esensi "Cui Qing" (Hijau Sari).

...

Di saat yang sama, Yan Shu yang berusia dua tahun sudah bisa berlarian ke sana kemari, memiliki ruang gerak yang lebih luas. Berbeda dengan anak-anak lain yang gemar bermain, sejak bisa berbicara, Yan Shu menunjukkan kecintaan yang besar pada seni menanam tanaman spiritual. Ia selalu mengikuti ayahnya ke mana pun dengan langkah-langkah kecilnya.

Yan Zhaohua merasa cukup terkejut, namun ia berpikir bahwa putranya tertarik pada keahlian turun-temurun keluarganya, bukankah itu hal yang baik? Pria itu pun dengan senang hati menerima, mulai membimbing si kecil dalam seni menanam tanaman spiritual dari dasar, yakni padi hijau.

Yan Shu juga memperlihatkan ketekunan yang melebihi teman sebayanya. Ia menanam sendiri di sebidang "lahan percobaan", mulai dari penyemaian, pemindahan bibit, penanaman, mencabuti rumput, memupuk, hingga menyiram...

Zhao Qingwan melihat hal itu dengan perasaan bangga sekaligus terenyuh. Di usia yang begitu muda sudah begitu rajin, mengapa anaknya tidak memiliki akar spiritual dan tidak berjodoh dengan jalan keabadian?

Yan Shu tidak mengetahui isi hati ibunya. Ia diam-diam mempelajari seni tanaman spiritual dan membandingkannya dengan Bintang Taiwei. Ia menemukan bahwa menanam dengan harta karun ini jauh lebih menenangkan.

Sepanjang tahun ketiga, Yan Shu tidak punya waktu untuk bermain. Ia terus "bolak-balik" antara Bintang Taiwei dan dunia nyata, membuat jumlah padi spiritualnya semakin banyak, hingga mencapai tiga ratus batang.

Di dalam Bintang Taiwei, bintik-bintik cahaya sesekali naik ke udara di atas lahan spiritual. Jumlah "Cui Qing" telah melebihi sepuluh ribu, tampak sangat indah dan menyilaukan. Namun, meskipun demikian, urutan sumber kedua masih belum muncul.

Yan Shu tidak memedulikan hal itu karena di dunia nyata, waktu berlalu begitu cepat dan ia kini berusia tiga tahun. Ia mulai memahami lebih banyak pengetahuan tentang kultivasi, yang merupakan keuntungan bawaan bagi mereka yang lahir dari klan keabadian.

...

Di dunia kultivasi, enam puluh tahun adalah batas bawah untuk mencapai tingkat pembangunan fondasi (Zhu Ji). Jika pada usia tersebut belum mencapainya, maka tanpa keberuntungan besar, hampir tidak ada harapan lagi.

Bakat kelas atas memiliki "batas atas enam belas tahun", yaitu sepuluh kaki cahaya spiritual, di mana kecepatan kultivasi akan meningkat pesat dalam sekejap. Jika seseorang mulai masuk ke jalan kultivasi pada usia tujuh tahun, setiap tahun adalah satu tahapan, dan tanpa pil pembangunan fondasi pun, mereka dapat mencapai tingkat yang diimpikan oleh banyak kultivator.

Hal yang menghibur bagi Yan Shu adalah, karena Bintang Taiwei miliknya tidak memiliki akar spiritual, ia justru berharap dapat menanam akar spiritual tunggal...

Jumlah akar spiritual berkaitan dengan waktu dan energi yang dihabiskan oleh seorang kultivator. Secara teori, terdapat perbedaan lima kali lipat antara akar spiritual tunggal dan lima akar spiritual. Tentu saja, ini tidak berarti mereka yang memiliki lima akar spiritual adalah sampah; justru mereka memiliki keunggulan yang sering kali tidak disadari orang lain.

Yan Shu tersadar kembali dan melirik ke dalam Bintang Taiwei. Hanya tersisa satu tahun lagi, dan jarak menuju seratus ribu esensi "Cui Qing" masih sangat jauh. Namun setidaknya, batas bawah telah tercapai. Kini tinggal melihat seberapa jauh ia bisa mendorong bakat cahaya spiritualnya!

...

Yan Shu tidak tahu bahwa di tahun yang sama, Yan Zhixuan yang hanya setahun lebih tua darinya telah resmi memasuki jalan kultivasi berkat perhatian khusus dari para petinggi keluarga yang memberinya teknik kultivasi yang sesuai.

Bakat dua akar spiritual di keluarga kecil pembangun fondasi ini sungguh menakjubkan. Bahkan meski mentalnya belum stabil, Yan Zhixuan dalam tiga hari berhasil masuk ke kondisi tenang dan merasakan energi, memahami sifat air dan api, lalu berhasil menyerap serta menyimpan energi di Dantian, mencapai tingkat pemurnian energi (Lian Qi) pertama.

Setelah itu, dengan curahan sumber daya, dalam dua bulan ia menembus ke tingkat kedua, dan setengah tahun kemudian mencapai tingkat ketiga. Ini masih dengan bakat kelas menengah. Berbagai kekuatan di Pegunungan Qidong yang mengetahui berita ini melalui berbagai celah hanya bisa merasa iri dan cemburu, membatin, "Keluarga Yan sungguh beruntung, mengapa bibit unggul seperti itu tidak lahir di keluarga kami!"

...

Setahun berlalu lagi. Di paviliun tanaman spiritual, Zhao Qingwan menerima pesan dan berbisik kepada suaminya, "Xiao Shu sudah berusia empat tahun."

Yan Zhaohua terdiam sejenak. Meskipun tiga tahun ini ia telah memberi asupan embun surgawi dan berbagai tanaman obat berharga, harapan kali ini jauh lebih rendah daripada yang pertama. Terlebih lagi, melihat bakat luar biasa yang ditunjukkan anak bernama Yan Zhixuan itu, ia semakin gelisah, dan beberapa pemikiran pun semakin mendalam...

Pikirannya bergejolak, namun di permukaan ia tetap tenang dan tersenyum, "Bakat tanaman spiritual yang ditunjukkan Xiao Shu selama tahun-tahun ini sudah cukup membuktikan bahwa ia adalah benih kultivasi. Ayah sangat menantikannya."

Zhao Qingwan menatap suaminya lekat-lekat, namun pada akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa, hanya berucap, "Suamiku, ayo pergi."

Keduanya melangkah keluar dari pondok bersama-sama dan melihat sosok kecil yang sedang berjongkok di lahan seluas satu hektar tiga persepuluh itu, mengamati perubahan pertumbuhan tanaman spiritualnya.

"Xiao Shu, kemarilah..."

Sosok kecil itu mendengar panggilan tersebut, lalu berbalik dan menjawab pelan, "Ibu, Ayah!"

Tampak anak kecil itu memiliki paras yang cerdas dan anggun. Meski belum dewasa, siapa pun dapat melihat potensi masa depannya yang cemerlang.

Zhao Qingwan berjalan mendekat, menggenggam tangan kecil Yan Shu, dan tersenyum, "Ayo, Ibu akan membawamu ke suatu tempat."

Meskipun sudah pernah diuji bakat spiritualnya saat berusia satu tahun, menurut Zhao Qingwan, Xiao Shu pasti tidak memiliki ingatan yang mendalam tentang hal itu.

Namun, secercah cahaya melintas di mata Yan Shu. Ia tahu hari pengujian akar spiritual telah tiba. Keajaiban dari benih Bintang Taiwei memang bisa membuat piring penguji bereaksi, tetapi ia juga ingin memastikan kembali, apakah dirinya benar-benar tidak memiliki akar spiritual?

Meniru yang asli memang bisa menipu orang, tetapi pada akhirnya, tanpa akar spiritual yang asli, seseorang tidak akan merasa tenang.

Keluarga beranggotakan tiga orang itu berjalan diam-diam di jalan setapak pegunungan, namun masing-masing menyimpan pikiran sendiri, hingga tiba di depan aula spiritual, di mana sekelompok anak-anak klan keabadian telah berkumpul.

Saat hendak melangkah masuk, Zhao Qingwan tanpa sadar menggenggam tangan anaknya lebih erat. Jika kali ini hasilnya tetap nihil, Xiao Shu akan dikirim ke dunia fana, dan ia akan terpisah selamanya dari anaknya yang berada di dunia keabadian...