Bab Enam: Menguji Kembali Roh, Membalik Takdir Melawan Langit

Di atas panggung giok, sang kepala keluarga tua masih duduk dengan janggut putih yang melambai, memancarkan aura abadi yang tenang. Namun, kali ini di pangkuannya terdapat seorang anak kecil berusia sekitar lima tahun dengan paras yang lugu. Mata hitamnya yang besar menatap sekeliling dengan tatapan yang memancarkan keanggunan.

Anak ini adalah Yan Zhixuan, jenius kecil dari keluarga Yan yang namanya telah tersohor sepanjang tahun ini.

Di dalam aula, di antara belasan orang yang hadir, tampak ibunya, Yan Xianzi, serta Yan Shu bersama kedua orang tuanya.

Membiarkan sang bocah menarik-narik janggutnya, sang kepala keluarga tua tersenyum ramah dan berkata, "Xiao Xuan, jangan nakal. Kakek buyutmu ini tidak akan tahan jika janggut tuanya kau tarik terus-menerus."

"Hmm, baiklah."

Yan Zhixuan menjawab dengan patuh, namun ekspresi wajahnya tetap acuh tak acuh, membuat orang-orang di aula yang menyaksikan pemandangan itu merasa cemas.

"Kakek, bagaimana jika..."

Yan Xianzi berbicara dengan lembut, namun sang tetua hanya mengibaskan lengan bajunya, memaksanya untuk diam dan tidak melanjutkan kata-katanya. Meski begitu, sebagai seorang ibu, sudut bibirnya tak kuasa menahan senyum tipis.

Yan Zhaohua, yang berada di bawah, memandang Yan Zhixuan yang begitu dimanja oleh sang kepala keluarga. Perasaannya campur aduk; meski sang anak masih kecil, sudah jelas betapa besar kasih sayang sang kepala keluarga kepadanya, bahkan sampai menanggalkan wibawa seorang kultivator tahap pembangunan fondasi.

Sang kepala keluarga membawa Yan Zhixuan secara pribadi untuk mengajarinya, dan tujuan kali ini tampaknya adalah untuk memilih pendamping atau pengikut yang cocok untuk melindunginya.

Seperti dugaannya, sang kepala keluarga menunjuk ke arah sekumpulan anak kecil di bawah aula dan berkata dengan lembut kepada Yan Zhixuan, "Xiao Xuan, mereka semua adalah adik-adikmu. Sebagai kakak, kelak kau harus memimpin mereka dengan baik."

Mendengar itu, Yan Zhixuan menjadi tertarik dan berseru dengan lantang, "Kakek buyut, Kakek buyut, Xiao Xuan pasti akan melakukannya."

Sang kepala keluarga tertawa lebar dengan puas. Ia sangat menyukai perkembangan kultivasi anak ini selama beberapa tahun terakhir. Di matanya, keluarga ini memiliki penerus yang mumpuni, dan dengan bakat yang dimiliki bocah itu, hambatan untuk mencapai tahap pembangunan fondasi akan dapat dilalui dengan "mudah".

Harus diakui, meskipun keluarga Yan belum lama berkembang, sebelumnya bukannya tidak ada anggota keluarga yang berpotensi mencapai tahap pembangunan fondasi. Namun, perjalanan mereka penuh rintangan, sehingga hingga kini hanya dia satu-satunya yang memegang kendali.

Penyebab utamanya adalah di sekitar pegunungan Qidong yang membentang puluhan ribu mil, terdapat sebelas kekuatan keluarga lainnya yang sering terlibat konflik dan perselisihan.

Sang kepala keluarga menekan keinginan hatinya dan mengeluarkan cakram penguji spiritual. Kali ini ia memerintahkan agar semua anak yang cukup umur di keluarga hadir. Ada empat belas anak di depannya, dan menurutnya, tidak akan sulit untuk menemukan tiga atau empat anak dengan akar spiritual untuk mendampingi Xiao Xuan di masa depan.

Begitu cakram penguji spiritual keluar, perhatian seluruh kultivator yang hadir langsung tertuju ke sana.

Kali ini, Yan Shu, yang pada ujian pertama menjadi anak pertama yang diuji, kini justru menjadi anak tertua di antara mereka. Karena hasil ujian sebelumnya tidak membuahkan hasil, Yan Zhaohua dan istrinya tidak berinisiatif untuk maju, melainkan diam-diam menepi ke sudut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Zhao Qingwan menunduk menatap putranya. Saat saat yang ditunggu tiba, mungkin karena ingin membohongi diri sendiri, ia justru tidak ingin menghadapi hasilnya secepat ini.

Yan Shu kecil merasakan kegelisahan ibunya dan membalas genggaman tangannya dengan diam, seraya membatin, "Ibu, aku tidak akan pergi ke dunia manusia. Anakmu ini akan berusaha sekuat tenaga untuk tetap berada di sisimu!"

Di depan, anak-anak kecil dengan mata polos mereka maju satu per satu untuk menguji akar spiritual tanpa mengetahui nasib apa yang menanti mereka.

Setelah empat anak berturut-turut tidak menunjukkan hasil, hingga seorang kultivator wanita jelita menggandeng seorang gadis kecil maju ke depan, akhirnya cahaya muncul.

Warna air, kayu, dan api terjalin dan berubah, dengan kecemerlangan mencapai ketinggian dua kaki tujuh inci.

Sang kepala keluarga tidak menunjukkan reaksi berlebihan, hanya nada suaranya yang sedikit lebih lembut, "Bakat akar spiritual tiga tingkat bawah, bisa dikatakan sebagai bibit yang bisa dibentuk. Gadis kecil, siapa namamu?"

"Namaku Yan Xiaolan... Ibuku bernama Yan Ziya. Kakek buyut, mengapa kau tidak mengenalku?!"

Gadis kecil itu baru berusia dua tahun lebih, dengan polosnya ia berseru lantang, nadanya terdengar sedikit menuntut.

Yan Ziya, yang awalnya merasa gembira, segera menutup mulut putrinya karena takut akan ketidaksopanannya, dan dengan gugup berkata, "Kakek, anak ini tidak mengerti apa-apa, Anda..."

Yan Shanhai tidak memedulikannya dan mengibaskan lengan bajunya dengan penuh kasih sayang, menatap Yan Xiaolan, "Gadis kecil, Kakek buyut pasti tidak akan melupakanmu mulai sekarang!"

Yan Shanhai meminta sang cucu untuk melepaskan gadis kecil itu, memberikan beberapa nasihat lembut, lalu menarik tangan Yan Zhixuan di pangkuannya dan meminta kedua anak itu untuk bermain bersama di samping.

Yan Ziya tidak berani berkata apa-apa dan mundur dengan diam. Setelah berpikir sejenak, ia menghampiri Yan Zhaohua dan memanggil dengan lembut, "Kakak Keempat belas."

Yan Zhaohua yang tampak sedang melamun segera tersadar dan tersenyum, "Selamat, Adik Kecil. Tidak disangka anak pertamamu langsung menunjukkan..."

Sebelum kalimatnya selesai, ia terkejut dan merasa ada yang tidak beres. Ia membeku di tempat, tidak berani menoleh untuk menghadapi tatapan dingin yang tertuju padanya.

Zhao Qingwan mendengus dingin dan mengalihkan pandangannya kembali ke antrean. Hanya tersisa tiga belas anak, ujian berlangsung singkat, dan tak lama kemudian giliran Yan Shu kecil tiba.

Ada yang senang, ada pula yang sedih. Namun, hasil keseluruhannya tidak buruk. Ada dua anak lagi yang terdeteksi memiliki takdir keabadian, satu dengan akar spiritual tiga dan satu lagi dengan akar spiritual empat. Yang pertama adalah cucu Yan Luohe, dan yang lainnya adalah entah anak ke berapa dari Yan Zhaoxiong.

Yan Shanhai bertanya kepada kedua keluarga tersebut, lalu mengedarkan pandangan ke sekeliling dan berkata dengan tenang, "Apakah masih ada junior yang belum diuji? Jika tidak ada, silakan bubar..."

Mendengar itu, Yan Zhaohua segera menarik putranya dari sudut dan maju dengan sikap patuh, "Kepala Keluarga, Xiao Shu belum menjalani ujian..."

Sang kepala keluarga tidak memberikan jawaban pasti, hanya menyodorkan cakram penguji spiritual dan berkata, "Anak kecil, letakkan tanganmu di atas sini."

Sebelum Yan Shu sempat bergerak, ayahnya segera meletakkan tangan kecil putranya ke atas cakram, takut jika terlambat sedikit ia akan ditegur oleh sang kepala keluarga.

Namun sayangnya, hal itu tidak membuahkan hasil. Pada cakram penguji di hadapan mereka, tidak ada riak sedikit pun yang muncul.

Beberapa saat kemudian, Yan Zhaohua menghela napas panjang, namun helaan napas itu terdengar seolah ia merasa lega.

Wajah cantik Zhao Qingwan menjadi pucat, kuku jarinya mencengkeram telapak tangannya, dan di matanya terpancar ketidakrelaan yang mendalam.

Sementara itu, para anggota keluarga yang menyaksikan di sekeliling menunjukkan simpati dan berbisik melalui transmisi suara.

"Selama bertahun-tahun ini, pasangan itu telah memberikan banyak embun surgawi kepada anak itu, bahkan meminjam banyak poin kontribusi."

"Dulu aku juga pernah menasihati mereka, manusia itu, selagi muda seharusnya punya lebih banyak anak, sayangnya... mereka keras kepala."

Di atas panggung giok, sang kepala keluarga tidak menunjukkan keterkejutan, hanya sedikit kurang sabar dibandingkan sebelumnya. Ia berkata dengan datar, "Sepertinya tetap sama, turunlah..."

Yan Shu kecil mendengar itu dan menghela napas dalam hati. Ia akhirnya melepaskan imajinasi yang tidak realistis itu. Di dalam lautan kesadarannya, bintang Taiwei mulai berputar, sedikit demi sedikit cahaya mulai naik, jumlahnya semakin banyak, membuat cahaya hijau pada cakram penguji perlahan menjadi jelas.

Pemandangan yang sama sekali berbeda dari ujian spiritual biasa, saat seratus bagian cahaya berkumpul, barulah orang-orang bisa melihatnya dengan jelas.

Yan Shanhai baru saja hendak menarik tangannya, namun tiba-tiba ekspresinya berubah sedikit. Namun, setelah melihat dengan jelas, ekspresinya kembali datar. Ternyata itu hanyalah "bakat satu inci" yang ia lihat sebelumnya.

Sayang sekali, seumur hidup ia mungkin tidak akan pernah bisa menembus tahap awal pelatihan Qi, tidak layak untuk dibicarakan.

Namun, perubahan pada cakram penguji masih belum berhenti...