Bab Kedua: Uji Akar Spiritual

Tiga orang itu kembali bercakap-cakap sejenak sebelum Yan Zhaohua berpamitan dengan saudara sepupunya dan membawa istri serta anaknya pulang ke kediaman keluarga mereka di Danau Dongting.

Lempeng penguji bakat adalah harta sihir tingkat dua, disimpan sendiri oleh kepala keluarga, bahkan para petinggi keluarga pun tak boleh sembarangan menyentuhnya; jika ingin digunakan, harus diajukan lebih dulu, lalu setelah dikumpulkan beberapa keturunan dan mendapat izin khusus, barulah pengujian bakat dapat dilakukan.

Penantian itu berlangsung setengah bulan, hingga pada hari itu seorang dayang masuk ke halaman dan melapor sambil merapatkan lengan bajunya serta memberi hormat pelan, “Tuan, kepala keluarga memanggil ke Aula Penguji Bakat.”

Sebuah keluarga kecil yang sedang makan berhenti serempak saat mendengar itu. Suami-istri itu meletakkan sumpit giok mereka hampir bersamaan, saling berpandangan, dan meski mereka berdua adalah kultivator tingkat akhir dalam pemurnian qi, pada saat itu justru sama-sama menampakkan sedikit kegugupan.

Namun bayi kecil yang berbaring di pelukan ibunya itu mengerjap-ngerjapkan mata bulatnya, lalu hendak meraih kue lezat di atas meja, tetapi ibu yang matanya tajam segera menepuk tangannya lembut, sembari tertawa dan memarahi, “Dasar bocah kecil ini, benar-benar tak punya hati nurani, tahunya cuma makan.”

Si kecil Yan Shu mendengus pelan. Kakek buyut memanggil, ya dipanggil saja; apa hubungannya dengan dirinya yang sedang makan? Dia kan baru berusia satu tahun.

Lagipula, walau ia memiliki ingatan kehidupan sebelumnya, namun karena dipengaruhi oleh hati yang masih polos, ia justru menyimpan banyak kepolosan dan kemurnian masa kanak-kanak.

“Turunlah dulu. Nanti aku dan Nyonya akan pergi ke Aula Penguji Bakat,” kata Yan Zhaohua sambil mengangguk sedikit, menyuruh dayang kecil bernama Xiao Die mundur.

Lalu ia berpura-pura tenang dan tetap makan bersama istrinya.

Tetapi setelah beberapa suap, keduanya menghela napas pelan, meletakkan sumpit giok mereka serempak, lalu berdiri tegak. Sebuah suara yang dalam terdengar, “Nyonya, mari kita berangkat.”

Yan Shu berdiam manis dalam pelukan ibunya, hanya mengedipkan mata, lalu menengadah dengan rasa ingin tahu ke arah dua orang dewasa itu. Mengapa suasananya terasa begitu berat?

Ada apa ini?

Suami-istri itu berjalan menuju kediaman di puncak gunung. Sepanjang jalan, suasana penuh kicau burung dan wewangian bunga; meski berada di dalam perut gunung, segalanya terasa terang benderang seperti siang hari. Saat melewati lorong-lorong, mereka semakin sering berpapasan dengan anggota keluarga lain, dan di samping para orang dewasa juga ada anak-anak kecil yang ikut serta, semuanya polos dan masih belia.

Yan Zhaohua berada pada tingkat delapan pemurnian qi, menempati urutan keempat belas di antara generasi sebaya dalam keluarga, dan menjabat sebagai tetua tanaman roh, termasuk salah satu petinggi keluarga.

Ia sudah tahu dengan jelas siapa saja dari kerabat yang berniat menguji bakat anak mereka lebih awal kali ini: terutama kakak perempuan ketiga Yan Xianzi, kakak laki-laki kelima Yan Zhaoxiong, serta dua paman yang tak betah diam, Yan Luohe dan Yan Luofeng.

Adapun kepala keluarga, nama populernya adalah Yan Shanhai.

Setibanya di aula megah itu, mereka berkumpul sambil menenangkan anak-anak kecil terlebih dahulu, lalu memberi hormat dengan rapi ke arah tempat tertinggi, seraya berkata, “Hormat kami kepada Kepala Keluarga.”

Di kursi utama di bagian atas, duduk seorang pendeta tua berambut putih dengan janggut panjang terurai, seluruh dirinya memancarkan wibawa seorang pertapa abadi. Saat mendengar salam itu, ia perlahan membuka mata dan tersenyum, “Tak perlu terlalu kaku. Kita ini keluarga sendiri, bangunlah.”

“Baik, Kepala Keluarga.”

Beberapa orang segera menjawab serempak. Suasana pun menjadi jauh lebih hangat. Kepala keluarga sendiri berasal dari kalangan perantau biasa, dan keluarga Yan hanyalah keluarga kultivator pendiri fondasi, sehingga aturannya tidak terlalu ketat.

Saat itu, sang kepala keluarga tua melonggarkan posturnya, mengibaskan lengan bajunya, lalu tersenyum, “Hari ini anak-anak akan diuji bakat rohnya. Semoga saja muncul penerus unggul yang akan mengangkat kembali nama besar keluarga Yan tua kita.”

Begitu ucapan itu terlontar, beberapa orang di bawah panggung sama-sama berubah raut. Mereka menangkap harapan sang kepala keluarga. Wajar saja, kepala keluarga sudah berusia lebih dari dua ratus tahun, dan masa hidupnya tak tersisa banyak, kurang dari empat puluh tahun lagi. Namun hingga kini keluarga Yan belum juga melahirkan kultivator pendiri fondasi berikutnya.

Tanpa penerus pendiri fondasi, sementara harta keluarga begitu besar, mereka bisa saja menjadi sasaran keluarga kultivasi lain yang setara. Dan saat itu tiba, barangkali bahkan dasar pemurnian qi mereka pun tak akan luput dari bahaya.

Sang kepala keluarga tua memandang lima anak di bawah sana, wajahnya dipenuhi kasih sayang. “Bawa mereka ke sini. Kakek buyut akan menguji bakat roh kalian sendiri.”

Sambil berkata demikian, sebuah kompas yang tampak biasa-biasa saja muncul tanpa suara di depan meja giok.

Begitu kompas itu tampak, Yan Luohe, yang usianya hampir seratus tahun dan wajah tuanya tak kalah renta dari kepala keluarga, tak urung menoleh ke Yan Zhaohua sambil tersenyum, “Zhaohua, anakmu paling kecil, jadi biarlah dia yang pertama dulu…”

“Ini…” Yan Zhaohua agak ragu, tetapi setelah melirik orang-orang lain di sekelilingnya dan melihat tak ada yang keberatan, ia pun tersenyum, “Kalau begitu, Zhaohua dengan hormat menerima.”

Selesai berkata, ia menerima putranya dari pelukan istrinya, lalu melangkah pelan ke hadapan kepala keluarga.

Mata Yan Shu yang kecil bergerak lincah, menatap lelaki tua berambut putih di depannya, dan ia bergumam dalam hati, “Jadi ini kakek buyutku. Baru pertama kali melihatnya.”

Sang kepala keluarga mengulurkan jari, menyentuh lembut pipi Yan Shu, lalu tersenyum, “Anak ini menarik juga. Qi bawaannya cukup penuh, dan ia tampak cerdas sejak dini. Pasti kalian lebih mudah mengurusnya sehari-hari.”

Yan Zhaohua buru-buru memuji, “Kultivasi leluhur begitu dalam, pandangannya tajam, semuanya tepat!”

“Kau ini!” Sang kepala keluarga tua tertawa kecil. Dalam hatinya, harapan pun bertambah besar. Ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan kecil Yan Shu, lalu berbisik lembut, “Letakkan tanganmu di atas kompas ini, lalu jangan bergerak.”

Si kecil Yan Shu dengan patuh meletakkan tangan mungilnya yang putih lembut di atas kompas, lalu merasakan suatu kekuatan tak kasatmata merambat dari lengannya, menyusup ke dalam tubuh, seolah sedang mencari sesuatu yang saling terhubung.

Perasaan itu terasa akrab sekaligus asing. Setelah ia mengingat dengan saksama, ia tak urung bergumam dalam hati, “Bukankah ini prinsip yang sama seperti alat medis di kehidupan sebelumnya? Inilah teknologi tinggi di dunia kultivasi!”

Tak pernah makan daging babi, bukan berarti tak pernah melihat babi berlari. Di kehidupan sebelumnya, Yan Shu juga pernah membaca novel kultivasi, maka pemandangan di hadapannya ini agaknya adalah pengujian bakat roh yang termasyhur itu.

Kalau begitu, bakat roh apa yang akan dimilikinya?

Namun setelah dipikir-pikir, peluang orang biasa memiliki bakat roh hanya satu dari seribu. Meski ia keturunan seorang kultivator, ia tetap mungkin tidak memiliki bakat roh. Jika begitu, tak ada takdir abadi, tak ada harapan panjang umur.

Yan Shu membuka matanya lebar-lebar, dan seketika mengerti mengapa orang tuanya begitu tegang. Ternyata begitu, ternyata begitu. Tapi mengapa semuanya datang begitu tiba-tiba?

Ia sama sekali belum siap!

Tak seorang pun tahu betapa tegangnya hati Yan Shu saat itu. Orang-orang yang hadir, termasuk empat anak kecil lainnya, semuanya juga mendekat dan menatap lekat-lekat pada lempeng penguji bakat, menantikan sesuatu.

Namun, di luar dugaan dan juga kekecewaan semua orang, lempeng penguji bakat itu tetap tak menunjukkan reaksi apa pun.

Sang kepala keluarga tua melihat hal itu, namun tetap tenang. Ia menunggu dengan sangat sabar, sama sekali tidak tergesa-gesa bersikap.

Seketika lewat waktu hampir setengah batang dupa, lempeng penguji bakat itu masih seperti genangan air mati, tak beriak sedikit pun, membuat hati pasangan yang berada paling dekat semakin lama semakin tenggelam.

Yan Zhaohua memandang pemandangan itu, hatinya tersentak, lalu kecewa besar. Ia melirik istrinya yang tampak sedih, kemudian menutup mata dan terdiam sejenak.

Jika anak itu memang tidak memiliki bakat roh, mereka harus segera mulai memikirkan jalan keluar. Meski terdengar dingin, itu tetap lebih baik daripada ikatan yang kian dalam di masa depan, hingga sulit untuk berpisah.

Di saat yang sama, Yan Shu kecil menjadi cemas.

“Apa-apaan ini?!”

Tidak punya bakat roh? Kalau begitu bagaimana bisa bersenang-senang dalam kultivasi?

Lalu ia teringat sesuatu.

Yan Shu melirik kakek buyut di hadapannya, menggigit gigi, memejamkan mata, dan di bagian terdalam lautan kesadarannya, sebutir benih Gaung Kecil berkilau memancarkan cahaya. Enam titik cahaya bintang keluar dan bergema bersama kekuatan kompas.

Tak lama kemudian, sang kepala keluarga tua yang semula tenang hendak berbicara, tiba-tiba memfokuskan pandangan, menatap permukaan lempeng penguji bakat yang tampak tak berubah.

Baru saja, sesaat, seolah ada setitik cahaya hijau kebiruan yang melintas, namun secepat tetes tinta jatuh ke laut, ia lenyap tanpa jejak. Sampai-sampai dirinya, sebagai pemilik harta sihir itu, sempat meragukan apakah itu hanya ilusi.

Namun para anggota keluarga lainnya sama sekali tidak menyadarinya. Satu per satu wajah mereka justru makin dipenuhi rasa sayang bercampur iba, sambil memandang pasangan suami-istri yang diam membisu itu dengan ragu untuk berbicara.