Bab Empat Puluh: Harapan Seluruh Klan

Yan Rongzhi menahan rasa nyeri yang hebat. Ia menatap si kecil di hadapannya dengan binar antusias yang memancar di dasar matanya. Tepat saat ia hendak melancarkan serangan lagi, sebuah teguran berat terdengar dari belakang, "Cukup!"

Mendengar itu, barulah Yan Rongzhi menyadari di mana ia berada. Ia menghela napas pasrah, tubuhnya melayang mundur. Asap hitam dan api yang berkobar di sekelilingnya pun ikut bergerak mengikuti gerakannya, lalu terserap kembali ke dalam tubuhnya. Begitu kakinya menapak tanah, seluruh asap dan api itu lenyap tak berbekas melalui pori-pori dan indra penciumannya.

Melihat hal itu, Yan Shu merasa lega. Sembari memusatkan pikiran, perisai hijau di tangannya berubah bentuk, menyusut, lalu melilit lengannya dengan erat. Ia menatap ke seberang sambil membatin, "Paman Kesembilan memiliki lima akar spiritual, namun ia hanya menggunakan teknik elemen api. Bagaimana dengan teknik lainnya?"

Baginya, Yan Rongzhi sebenarnya masih menahan diri dalam pertarungan ini. Ia tahu keunggulan pemilik lima akar spiritual sejak lama; mereka tidak terikat pada satu elemen saja. Memang sulit bagi kultivator semacam itu untuk berkembang, tetapi jika mereka berhasil bangkit, pencapaian mereka pasti luar biasa.

Namun, saat ini Yan Rongzhi juga sedang menatap Yan Shu dengan sepasang mata yang aneh. Ia sadar akan kondisinya sendiri. Meski sudah mencapai tingkat puncak pemurnian Qi, pikirannya terganggu oleh efek samping teknik rahasia, itulah sebabnya serangannya tadi begitu agresif. Walaupun ia tidak menggunakan cara lain, bukan berarti ia tidak bertarung sekuat tenaga. Terutama pada serangan terakhir tadi, rasa brutal yang meluap di hatinya membuatnya ingin menghancurkan kepala anak kecil di depannya ini.

Di luar dugaan, anak ini sangat mahir dalam teknik elemen kayu. Bukan hanya mampu menahan serangan itu sepenuhnya, ia bahkan menggunakan misteri tanaman merambat spiritual untuk memblokir serangan fatal tersebut. Memikirkan hal itu, Yan Rongzhi mendesah panjang, "Keponakanku yang baik, dengan kemampuanmu ini, kau sudah bisa melenggang bebas sebelum mencapai tahap pembentukan fondasi..."

Yan Shu tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala dan membungkuk rendah dengan rendah hati, "Tidak juga, dunia ini penuh dengan orang-orang hebat. Kultivasi keponakan ini masih terlalu lemah!"

Mendengar itu, Yan Rongzhi mendengus dingin, "Bocah, kau meremehkan Paman Kesembilanmu, ya!"

"Eh?" Yan Shu tertegun, lalu menatapnya dengan bingung.

Tepat saat itu, sang tetua melangkah maju dan menepuk tengkuk Yan Rongzhi, "Masih berani sombong? Apa kau pikir dirimu tak terkalahkan di tingkat yang sama?"

Yan Rongzhi yang ditepuk merasa kesal dan menoleh, namun saat melihat wibawa sang tetua, ia segera memasang wajah jenaka, "Tentu saja saya tidak berani."

Sang tetua mendengus, lalu berjalan ke arah Yan Shu kecil. Ia mengeluarkan sebuah kantung lengan dan berkata sambil tersenyum, "Shu Kecil, kantung ini milikmu sekarang. Semua barang yang dijanjikan ada di dalamnya. Nanti, silakan dimurnikan..."

Yan Shu menerimanya dengan kedua tangan, lalu berkata dengan ragu, "Kali ini para tetua telah menyelamatkan Yan Shu dari bahaya, tentu sumber daya yang dihabiskan tidak sedikit. Meski cucu buyut ini masih muda, saya tidak ingin membebani klan."

Mendengar itu, semua orang melirik ke arahnya dan mengangguk dalam hati, "Wataknya murni dan baik, sungguh anak yang hebat!"

Hanya Yan Rongzhi yang memutar bola matanya diam-diam. Ia melirik Yan Shu dan membatin heran, "Aneh, kenapa aku merasa bocah ini sedang berpura-pura?"

Namun, sang tetua justru menyukai sikap tersebut. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Niatmu saja sudah cukup, Nak. Masalah ini terjadi mendadak, dan membicarakannya sudah termasuk dalam 'Aturan Klan'. Sumber daya itu bukan masalah, tidak perlu dimasukkan ke dalam hati!"

Setelah itu, Yan Shanhai menatap orang-orang di belakangnya dan tersenyum, "Klan Yan kita mungkin sering berselisih dalam hal sepele, tetapi jika menyangkut nyawa, kita tidak boleh pelit soal sumber daya. Bagaimana pendapat kalian?"

Orang-orang saling berpandangan. Sang tetua klan ini sedang memainkan taktiknya lagi! Namun, karena situasinya sudah seperti ini, mereka terpaksa menjawab, "Apa yang dikatakan tetua klan memang benar, kami setuju!"

Yan Shanhai mengangguk kecil, lalu menambahkan dengan perlahan, "Namun, kalian semua telah mengalami kerugian karena membantu permata klan kita keluar dari bahaya. Jasa kalian tak ternilai, semuanya akan dicatat sebagai kontribusi!"

Begitu kata-kata itu terucap, rasa kesal di hati para hadirin lenyap seketika. Mereka tahu sang tetua klan berniat menanggung semua kerugian itu sendiri. Yan Shu yang cerdik pun memahami maksud tersebut dan segera berkata, "Kakek Buyut, sebenarnya ilmu tanaman spiritual saya cukup lumayan, saya juga bisa berkontribusi untuk keluarga..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Yan Shanhai memotongnya sambil tertawa dan menyentil dahi Yan Shu, "Kau ini, fokuslah berlatih di klan. Sebelum mencapai pembentukan fondasi, jangan pikirkan hal lain..."

Yan Shu tampak terharu, namun tiba-tiba ekspresinya kaku. Ada yang terasa tidak beres. Ia menekan rasa cemasnya dan bertanya dengan hati-hati, "Kakek Buyut, saya tahu soal latihan, tapi cucu buyut ini juga ingin keluar melihat dunia..."

Ia mengira itu permintaan kecil, namun Yan Shanhai menggeleng sambil tersenyum, "Aku melihat energi dalam dirimu, hanya selangkah lagi menuju tingkat delapan pemurnian Qi. Ditambah lagi kau sudah mendapatkan harta takdir, segalanya sudah siap. Kau telah menyelesaikan satu beban di hatiku."

Yan Shu terdiam.

Yan Shanhai tidak menyadari perubahan ekspresi Yan Shu. Ia menengadah menatap balok atap aula dan berkata, "Setelah ini, kembalilah ke puncak gunung untuk berlatih. Berusahalah mencapai pembentukan fondasi sebelum usia enam belas tahun, saat itu..."

Di akhir kalimat, sang tetua seolah teringat sesuatu dan tertawa dengan lantang. Tawa itu begitu menggelegar hingga siapa pun bisa merasakan kebahagiaan seolah impian lama akhirnya tercapai.

Namun, bagi Yan Shu, dunia terasa gelap. Gawat, ia secara tidak sadar melupakan satu poin penting ini. Harapan untuk bisa pergi keluar kini benar-benar sirna?

Jika ia harus kembali ke puncak gunung, bukankah saat ia mencapai puncak pemurnian Qi nanti, ia akan...

Memikirkan konsekuensi tersebut, Yan Shu kecil merasa seolah disambar petir. Ia benar-benar ingin menangis namun tak keluar air mata.

Hanya saja, tidak ada seorang pun di sana yang menyadari kehancuran batin Yan Shu. Mereka semua hanyalah orang-orang yang tergerak oleh ucapan tetua klan, dengan mata yang berbinar penuh semangat. Benar, mereka telah mendapatkan peluang. Meski tidak tahu mengapa ia tidak langsung menerobos, hal itu menghemat banyak waktu dan tenaga agar bisa langsung melesat menuju pembentukan fondasi.

Membayangkan beberapa tahun lagi klan akan memiliki ahli pembentukan fondasi, darah mereka pun mendidih karena antusiasme. Yan Zhaohua bahkan menatap Yan Shu dengan mata berbinar, "Anakku, berlatihlah dengan baik, urusan lain biar Ayah yang urus!"

"Benar, Yan Shu kecil, jika kau berhasil membentuk fondasi, itu adalah balasan terbaik bagi pengorbanan kami!"

"Hehe..."

Tiba-tiba, suara tawa yang tidak pada tempatnya terdengar, membuat semua orang menoleh dengan tatapan tajam. Lagi-lagi si Yan Rongzhi itu.

Yan Rongzhi tersenyum santai. Ia tidak ikut maju seperti yang lain, melainkan mundur perlahan sambil menatap Yan Shu yang sedang dikelilingi dan 'dimanja'.

"Sungguh beruntung, tongkat hitam yang aku pungut secara tidak sengaja, ternyata menjadi keberuntungan yang datang dengan sendirinya..."

"Aku sungguh iri pada si kecil ini. Perjalanannya mulus sekali, tidak seperti diriku... baru mencapai puncak pemurnian Qi di usia tiga puluh empat tahun. Kukira kembali ke klan bisa mendapatkan pil pembentukan fondasi, tak disangka malah terjadi keributan seperti ini..."

"Membandingkan diri dengan orang lain sungguh menyebalkan. Pusing sekali, ke mana harus mencari pil pembentukan fondasi sekarang... Nanti akan kutanya lagi pada si tua itu, apakah dia bisa membantu? Jika tidak, apakah aku harus pergi ke Alam Rahasia Sansang sekali lagi?"

Yan Rongzhi bersandar pada pilar dengan tangan terlipat, memikirkan urusan kultivasinya. Tanpa sengaja, ia bertatapan dengan Yan Shu di tengah kerumunan. Si besar dan si kecil itu, pada saat yang sama, justru sama-sama melihat kerisauan di mata satu sama lain...

Aneh, bocah bau ini hidup begitu nyaman, mengapa ia masih terlihat tidak puas?