Bab 129: Arena Pertarungan Asura

Nan Huaijin mengertakkan gigi, lalu mengayunkan pedang tempurnya secara beruntun.

*Pung! Pung! Pung! Pung! Pung!*

Dua bilah pedang beradu di udara, serpihan kayu beterbangan, dan suara dentingan tajam terdengar susul-menyusul. Kekuatan besar menghantam bagaikan ombak, terus mendesak Nan Huaijin hingga ia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

"Inikah kekuatan lawan?"

"Aku tidak mungkin kalah semudah ini." Kilatan keterkejutan melintas di mata Nan Huaijin, namun ia segera mengertakkan gigi dan mengubah teknik pedang yang semula biasa saja menjadi sesuatu yang berbeda.

*Sret! Sret! Sret! Sret!*

Energi yuan di dalam tubuhnya bergejolak, mengalir deras ke seluruh anggota tubuhnya. Kecepatan serangannya meningkat drastis, dan tebasan pedangnya kini tampak seperti badai yang mengamuk. Teknik pedangnya terasa sangat cepat dan tajam layaknya angin kencang.

Li Feng tetap tenang, menangkis serangan bertubi-tubi dengan pedang tempurnya. Langkah kakinya luwes, terkadang bergeser ke samping, terkadang berputar dengan lincah. Sembari terus beradu pedang, ia melakukan gerakan memutar yang aneh, mengubah kekuatannya menjadi tenaga lembut untuk meredam serangan ganas lawannya.

Teknik Pedang Angin Kencang adalah teknik dasar yang selalu diajarkan di Padepokan Batu Hijau, namun tak banyak yang benar-benar mampu mengeluarkan potensi aslinya. Sebagai salah satu murid terbaik, pemahaman Nan Huaijin terhadap teknik ini tidak diragukan lagi, dan serangannya memang sangat bertenaga. Tebasan pedangnya yang terus menerus menciptakan angin kencang yang menyapu ke segala arah, meninggalkan bekas sayatan yang jelas di halaman.

Menghadapi serangan sedahsyat itu, Li Feng justru maju, terus beradu pedang secara langsung tanpa sedikit pun merasa tertekan. Hal ini membuat lawannya merasa sangat frustrasi.

"Enyahlah!" seru Nan Huaijin dengan mata melotot. Ia melompat tinggi dan menebas ke arah Li Feng.

Li Feng menangkis dengan pedang horizontal, pergelangan tangannya berputar, menciptakan gaya putar yang ganjil.

"Benda apa ini?" Nan Huaijin merasa pedangnya seolah tidak bisa dikendalikan, seperti tersangkut sesuatu.

Li Feng kemudian berteriak pelan, "Lepaskan!"

Dengan satu sentakan pedang, ia menghempaskan lawan, lalu dengan secepat kilat menendang dada pria itu.

*Pung!*

Suara benturan tumpul terdengar. Nan Huaijin terpelanting dengan memalukan hingga menabrak pohon besar di sudut halaman. Tubuhnya bergetar hebat, membuat dedaunan berguguran.

"Uhuk!" Nan Huaijin memuntahkan darah, wajahnya yang semula kemerahan seketika menjadi pucat pasi.

Liu Cheng dan Ding Zhuang yang menyaksikan kejadian itu membelalakkan mata, ekspresi mereka luar biasa. Ada campuran rasa kaget sekaligus seolah sudah menduga hal itu akan terjadi. Nan Huaijin kalah, ini benar-benar menjatuhkan harga diri Padepokan Batu Hijau. Perlu diketahui, Nan Huaijin adalah murid paling tekun dan berbakat di padepokan dalam sepuluh tahun terakhir. Pemahamannya tentang Teknik Pedang Angin Kencang jauh melampaui murid lainnya. Tak disangka, saat bertarung dengan Li Feng, ia kalah dengan begitu mudah. Bahkan terlihat Li Feng belum mengeluarkan seluruh kekuatannya. Li Feng benar-benar menyembunyikan kemampuannya dengan sangat dalam.

Li Feng menyimpan pedangnya dengan tenang dan berkata datar, "Kau kalah."

Tiga kata itu bagaikan palu godam yang menghantam hati Nan Huaijin, membuatnya kesal hingga wajahnya berubah antara pucat dan biru.

"Hmph, kalah ya kalah, apa hebatnya?" Nan Huaijin mendengus, segera bangkit dari tanah, tidak terlalu memedulikan menang atau kalah. "Lain kali, aku pasti akan menang."

Li Feng menatapnya dengan heran. Ia tidak menyangka Nan Huaijin memiliki mentalitas yang begitu baik setelah kalah, penuh dengan semangat juang. Sebenarnya ia tidak tahu bahwa Nan Huaijin sering berlatih di Arena Pertarungan Syura dan sudah sering berhadapan dengan banyak pendekar. Di sana, menang dan kalah adalah hal biasa. Bagi seorang pendekar, itu bukanlah masalah besar. Ini bukan pertarungan hidup dan mati; dibanding rasa malu, mengasah kekuatan adalah yang terpenting. Jika seseorang tewas di lautan, maka tidak akan ada kesempatan lagi untuk bertarung. Para pendekar sadar betul bahwa untuk menjadi kuat, mereka pasti akan menghadapi berbagai rintangan. Satu kali kalah, dua kali kalah, lalu kenapa? Yang ditakutkan bukanlah kekalahan, melainkan kehilangan semangat juang. Rupanya Nan Huaijin termasuk golongan pendekar yang penuh semangat.

Li Feng yang awalnya tidak terlalu terkesan dengan Nan Huaijin, kini mulai menghargai lawannya tersebut.

"Sekarang katakan padaku tentang partisipasimu di Arena Pertarungan Syura," ujar Li Feng sembari menaruh pedangnya di rak dan berbalik menatap lawan bicaranya dengan penuh minat.

Nan Huaijin tersenyum tipis, "Apa kau ingin ikut serta dalam pertandingan tantangan?"

"Aku sangat tertarik, ceritakan dulu apa isi pertandingannya," tanya Li Feng.

Nan Huaijin berkata dengan serius, "Baiklah, karena kau sangat ingin tahu, akan kuberitahu. Di kawasan Kepulauan Canglan, ada sebuah pulau bernama Pulau Pahlawan. Di sana dibangun satu cabang Arena Pertarungan Syura. Selama kekuatanmu mencapai level Pendekar Bintang Empat, kau bisa ikut serta dalam pertandingan di sana. Begitu kau ikut, kau akan bertemu dengan berbagai macam ahli."

"Pertandingan dibagi menjadi beberapa mode," lanjutnya.

Mata Li Feng berbinar, "Mode apa saja?"

"Pertama, pertarungan satu lawan satu antar sesama pendekar manusia, ini yang paling adil. Kedua, pertandingan tantangan melawan monster buas, aturannya sangat kejam, tanpa kekuatan yang cukup, jangan coba-coba mengambil risiko. Ketiga, pertarungan hidup dan mati antar pendekar manusia, di mana kedua pihak harus bertarung sampai salah satu tewas, ini adalah pertandingan yang paling berdarah."

"Dan itu juga merupakan pertandingan dengan hadiah uang tertinggi."

Li Feng terkejut, "Ada hadiah uang jika menang?"

Nan Huaijin mengangguk, "Ya, menang dapat uang, kalah tidak dapat apa-apa. Dan pertandingan ini dibagi ke dalam banyak tingkatan. Misalnya, lima kali menang beruntun satu level, sepuluh kali menang satu level, dan seterusnya. Semakin tinggi jumlah kemenangan beruntunmu, semakin besar hadiah uang yang kau dapatkan."

Mendengar penjelasan Nan Huaijin, semangat Li Feng mulai berkobar. Bisa bertarung sekaligus mendapatkan uang, itu hal yang sangat bagus. Saat ini, ia memang sedang kekurangan cara untuk mencari uang.

"Begitu rupanya. Apa syarat untuk ikut serta dalam pertandingan tantangan di Arena Pertarungan Syura?" tanya Li Feng.

"Syaratnya tidak sulit, minimal harus Pendekar Bintang Empat," jawab Nan Huaijin.

"Apakah perlu membayar biaya pendaftaran?" tanya Li Feng ragu. Sejak insiden di mana Chao Qing memintanya membayar biaya sekolah dan membuatnya malu karena tidak punya uang, Li Feng mulai merasa tertekan dengan aturan hidup di luar sana. "Punya uang membuat pria merasa percaya diri, tidak punya uang membuat pria menderita."

"Tidak perlu, selama kau memenuhi syarat dasar, kau bisa langsung ikut," kata Nan Huaijin.

Li Feng mengangguk paham, "Begitu ya, aku mengerti. Bisakah kau mengantarku ke sana?"

Nan Huaijin terkejut, "Kau mau ikut?"

"Ya," jawab Li Feng mantap.

Nan Huaijin menyilangkan tangan di dada dan tersenyum tipis, "Boleh saja. Tapi, kau harus menyetujui satu syarat dariku."

Li Feng mengerutkan kening, "Apa itu?"

"Kekuatanmu sangat besar, kau layak menjadi lawanku. Lain kali jika aku menantangmu, kau tidak boleh menolak," kata Nan Huaijin dengan mata berapi-api, menatap Li Feng seolah menatap buruan.

Li Feng mengira itu hal yang berat, ternyata hanya itu. Ia pun tersenyum, "Baik, aku setuju."

"Janji ya," Nan Huaijin tertawa lebih ceria dari Li Feng. Ke depannya di padepokan, ia tidak akan merasa kesepian lagi. Murid-murid lain di padepokan memiliki bakat bela diri yang buruk, tidak ada satu pun yang mampu melawannya. Itu membuat Nan Huaijin yang suka bertarung merasa bosan, sehingga ia terpaksa pergi ke Arena Pertarungan Syura untuk mengasah kemampuannya. Kedatangan Li Feng baginya adalah tantangan baru. Mampu mengalahkannya dengan begitu mudah, pendatang baru ini ternyata lebih kuat dari dugaannya. Nan Huaijin merasa sangat bersemangat. Hanya lawan yang kuat yang memberikan tantangan.

Liu Cheng dan Ding Zhuang menatap kejadian itu dengan bingung. Mereka tidak menyangka Nan Huaijin begitu tertarik pada Li Feng. Mungkinkah ini yang disebut sebagai saling menghargai antar sesama pendekar?

Keesokan harinya, Nan Huaijin membawa Li Feng keluar dari Pulau Shaluo, menumpang kapal menuju Pulau Pahlawan yang berjarak enam puluh mil. Sebelum pergi, mereka sudah meminta izin pada Kakak Seperguruan Chao Yu. Belajar di padepokan memang sangat bebas, tidak ada yang memaksa. Lagipula, kemampuan Chao Yu terbatas dan tidak banyak yang bisa ia ajarkan kepada mereka berdua.

Di antara Kepulauan Canglan, banyak kapal penumpang yang hilir mudik antar pulau. Biayanya tergantung jarak. Dari Pulau Shaluo ke Pulau Pahlawan, biayanya satu koin perak per orang, yang dibayarkan oleh Nan Huaijin.

Setelah sampai di Pulau Pahlawan, terlihat sebuah kota megah yang terhampar di tengah pulau, bernama Kota Pahlawan. Pulau Pahlawan sedikit lebih kecil dari Pulau Shaluo, merupakan pulau skala menengah dengan ratusan ribu penduduk tetap. Di tengah kota terdapat bangunan ikonik, yaitu arena gladiator yang sangat terkenal dan menarik perhatian. Jika dilihat dari ketinggian, bentuknya seperti mangkuk raksasa terbalik, dengan ruang yang sangat luas, mampu menampung hampir seratus ribu penonton.

Memasuki kota, Li Feng terkejut melihat jalanan yang ramai dipenuhi pendekar bersenjatakan pedang dan tombak. Banyak orang hilir mudik, berinteraksi, dan berdagang. Sejumlah besar pendekar berkumpul di sekitar Arena Pertarungan Syura, bercengkrama dengan riang. Di pintu masuk utama, antrean sudah mengular, sebagian besar adalah warga sipil yang ingin menonton pertandingan. Di sekitar arena, tim tentara bersenjata lengkap terus berpatroli menjaga ketertiban kota. Setiap kali berpapasan dengan penjaga, pejalan kaki akan menunjukkan rasa hormat.

Nan Huaijin membawa Li Feng dengan lihai menuju bangunan raksasa itu. Di pintu masuk, berdiri dua penjaga kekar mengenakan baju besi perunggu dan memegang pedang besar. Saat mereka hendak lewat, mereka langsung dihentikan. Nan Huaijin tanpa panik mengeluarkan lencana emas hitam yang aneh dari balik bajunya dan menunjukkannya kepada salah satu penjaga. Penjaga itu melirik sekilas, mengonfirmasi, lalu segera membiarkan mereka lewat.

Nan Huaijin dan Li Feng berhasil masuk ke area dalam Arena Pertarungan Syura.

"Benda apa itu?" tanya Li Feng penasaran saat berjalan di lorong.

Nan Huaijin memperlihatkan lencana itu, "Ini? Ini adalah lencana akses Arena Pertarungan Syura. Hanya penantang yang meraih lima kali kemenangan beruntun yang berhak mendapatkannya. Tanpa lencana ini, kita harus ikut mengantre seperti orang-orang di luar sana, membuang-buang waktu."

Li Feng mengamati lencana emas hitam itu. Bahannya terbuat dari logam hitam, berbentuk persegi panjang seukuran telapak tangan. Sisi depannya bergambar kapak emas besar yang terbakar api, sisi belakangnya bergambar istana misterius yang melayang di atas pulau. Pola-pola aneh itu membuat Li Feng merasa familiar, seolah pernah melihatnya di suatu tempat.

Nan Huaijin membawa Li Feng ke sebuah aula luas. Interiornya sangat mewah, lantainya terbuat dari ubin kristal biru, dan di langit-langit terdapat lampu kristal yang memancarkan cahaya putih lembut. Di sana banyak pendekar sedang beristirahat. Di tengah aula, terdapat loket bundar tertutup tempat sepuluh staf bekerja. Banyak pendekar berkumpul di sana untuk mendaftar pertandingan.

"Li Feng, ayo, aku daftarkan," Nan Huaijin menarik Li Feng ke sebuah loket.

Seorang wanita cantik berparas jelita melihat mereka dan langsung tersenyum profesional, "Ada yang bisa dibantu?"

Nan Huaijin menunjuk Li Feng, "Temanku ini ingin ikut pertandingan tantangan."

"Oh, siapa nama tuan ini, berapa usianya, dan apa level kekuatannya?" tanya wanita itu.

Li Feng menjawab dengan sedikit canggung, "Li Feng, enam belas tahun, Pendekar Bintang Enam!"

"Pendekar Bintang Enam di usia enam belas?" Wanita itu tampak terkejut.

Li Feng bertanya, "Apa yang harus kulakukan selanjutnya?"

"Anda ingin ikut jenis pertandingan tantangan yang mana?"

Li Feng bertanya balik, "Ada berapa jenis?"

"Ada tiga jenis. Saya punya buku panduan aturan di sini, silakan dibaca sebelum memutuskan." Wanita itu mengerti bahwa pemuda di depannya ini adalah orang baru yang belum pernah ikut arena.

Li Feng menerima buku bersampul kulit itu. Isinya sangat tipis, hanya tiga halaman. Setiap halaman menjelaskan satu mode pertandingan. Li Feng yang berhati-hati akhirnya berkata, "Aku akan ikut pertandingan tantangan reguler."

"Anda yakin?" tanya wanita itu serius.

Li Feng mengangguk, "Ya, saya yakin."

"Kalau begitu, silakan tandatangani dua kontrak ini. Satu kontrak untuk pertandingan reguler, di mana pemenang akan mendapat satu koin perak. Setiap kemenangan beruntun, hadiahnya berlipat ganda. Kemenangan pertama satu koin, kedua dua koin, ketiga empat koin, dan seterusnya. Kontrak kedua adalah kontrak hidup dan mati. Peserta menjamin bahwa jika terjadi cedera atau kematian selama pertandingan, pihak arena tidak bertanggung jawab."

Li Feng membaca kontrak itu tanpa ekspresi, namun di dalam hatinya ia sangat gembira. Nan Huaijin tidak berbohong, menang berarti uang. Mengenai kontrak hidup dan mati, Li Feng tidak merasa aneh. Arena Pertarungan Syura adalah tempat yang adil bagi semua pendekar. Jika ingin ikut dan mencari uang, seseorang harus siap untuk mati kapan saja. Jika kalah, itu berarti kemampuan sendiri yang kurang.

Dalam pertandingan reguler, tingkat kematian relatif rendah. Jika tidak mampu melawan, seseorang bisa langsung melompat keluar ring untuk menyatakan kalah. Kalah lebih baik daripada kehilangan nyawa. Dibandingkan bertarung melawan monster buas atau penjahat kejam, risikonya bisa diabaikan.

Li Feng tanpa ragu menuliskan namanya dengan pena bulu, lalu menggigit jarinya untuk membubuhkan sidik jari darah. Kontrak pun berlaku.

Wanita itu menyimpan kontraknya dan berkata, "Anda bisa mulai bertanding kapan saja, tidak ada batasan jumlah. Setiap kemenangan atau kekalahan akan dicatat oleh wasit."

Li Feng mengangguk, lalu pergi bersama Nan Huaijin.

"Ayo, kubawa ke arena gladiator," kata Nan Huaijin.

Saat sampai di arena, cahaya menyilaukan membuat Li Feng menyipitkan mata. Begitu penglihatannya pulih, ia terpana melihat pemandangan di depannya. Arena ini mirip dengan yang pernah ia lihat di keluarga Tulip, namun ukurannya sepuluh kali lebih besar. Ini adalah arena melingkar raksasa dengan tribun penonton yang bertingkat-tingkat. Di tengah arena terdapat ring persegi dari batu biru seukuran lima puluh meter, sangat luas. Saat ini, tribun sudah dipenuhi lautan manusia. Di ring, dua pendekar sedang bertarung tangan kosong. Setiap kali salah satu berhasil memukul lawan atau menjatuhkan lawan, penonton akan bersorak gemuruh.