Bab 126: Menantang Perguruan

Setelah makan malam, Li Feng berjalan keluar dari padepokan seorang diri, menyusuri jalanan kota dengan niat untuk membiasakan diri dengan lingkungan Kota Taro.

Kota Taro dipenuhi dengan deretan bangunan yang dibangun dari bata merah dan genteng biru. Saat malam tiba, kota ini bermandikan cahaya lampu yang terang benderang. Toko bunga, toko pakaian, hotel, pandai besi, hingga gudang anggur berdiri rapat bersisian. Jalanan dipenuhi dengan orang yang berlalu-lalang, berdesak-desakan dalam arus manusia yang tak kunjung surut.

Li Feng berjalan di jalanan yang bersih dan rapi, sosoknya tidak mencolok sama sekali. Para wanita bangsawan dan gadis-gadis muda berpakaian modis tampak berseri-seri, berjalan bergerombol sambil berbincang seru, sesekali mengeluarkan tawa renyah seperti denting perak. Sementara itu, para pria di kedai-kedai minuman tampak merangkul wanita-wanita berparas jelita, saling bersulang, berbincang lantang, dan tenggelam dalam kesenangan duniawi.

Li Feng menyapu pemandangan di depannya dengan tatapan penuh ingin tahu. Ia melihat orang-orang berpakaian trendi, pria-pria yang menghamburkan uang demi wanita, serta para tokoh besar yang dikawal ketat saat memasuki tempat-tempat mewah. Seluruh kota bergemuruh oleh suara manusia, setiap sudutnya memancarkan kemakmuran yang megah. Di sini tidak ada pembunuhan, tidak ada kelaparan, rakyatnya hidup tenteram dan berkecukupan.

Teringat kembali hari-harinya di Pulau Qinggan, di mana mereka sering diancam oleh bajak laut dan diganggu oleh monster setiap beberapa hari sekali, membuat kaumnya hidup dalam penderitaan yang tak terperikan. Rasanya seperti berada di dua dunia yang berbeda. Betapa indahnya jika seluruh kaumnya bisa pindah ke sini. Namun, memindahkan mereka ke kota besar seperti ini sangatlah sulit. Penduduk Desa Bulan Sabit hanyalah kaum terbuang yang tidak diakui, tanpa identitas dan tanpa tempat berpijak. Di kota besar seperti ini, mereka pasti akan sering dikucilkan. Untuk mengubah nasib buruk kaumnya dan memberikan kehidupan yang stabil, dirinya harus berusaha jauh lebih keras lagi. Memikirkan hal itu, hati Li Feng dipenuhi dengan harapan.

Tanpa terasa enam atau tujuh hari berlalu, Li Feng mulai terbiasa dengan kehidupan di padepokan. Selain mengamati para murid berlatih, di waktu luang ia sering menyelinap keluar dari pekarangan menuju gunung besar di belakang padepokan untuk melatih ilmu pedangnya. Dalam meniti jalan bela diri, seseorang harus tetap rajin dan tekun. Belajar itu bagaikan mendayung perahu melawan arus, jika tidak maju, maka akan mundur.

Di tengah hutan yang lebat, Li Feng menggenggam pedang perangnya dan menebas berulang kali. Srak! Srak! Srak! Cahaya pedang berwarna putih salju menyala satu demi satu, diikuti oleh suara desingan tajam yang terus bergema. Gerakannya laksana hantu, berkelebat lincah dalam ruang sempit dengan langkah kaki yang ringan dan tak menimbulkan suara angin sedikit pun.

Sejak ia menyentuh Hukum Esensi Air, kekuatan Teknik Pedang Gelombang Berlapis miliknya kian menguat. Tebasan demi tebasan tersambung dengan mulus layaknya ombak yang bergulung-gulung. Kekuatan dahsyat bergejolak dalam tubuhnya, memungkinkannya memaksimalkan tenaga seorang petarung bintang enam. Tebasan pedangnya yang tajam bahkan mampu membelah dedaunan di jarak sepuluh meter.

Berlatih pedang bukan sekadar mengasah kemampuan secara membabi buta. Ia terus meneliti kelebihan dan kekurangannya untuk meningkatkan kekuatan teknik tersebut. Keringat bercucuran deras seperti hujan. Setelah menyelesaikan satu putaran Teknik Pedang Gelombang Berlapis, Li Feng menuju ke tepi aliran sungai. Tubuhnya yang kelelahan membuatnya duduk bersila dan mulai menjalankan Teknik Penyerapan Yuan untuk memulihkan energi yang terkuras.

Setengah jam kemudian, tubuhnya yang lelah kembali bugar, napasnya teratur, dan semangatnya bangkit kembali. Ia memandang permukaan air yang tenang, lalu menggerakkan tangan kanannya. Kekuatan pikiran (telepati) yang tak kasatmata mengalir dari lautan kesadarannya, menyusuri lengan, dan menyelimuti area sungai di depannya sejauh sepuluh meter. Kekuatan pikiran itu meresap ke dalam air bagaikan kepingan salju, membuat pemandangan di dasar sungai terpancar jelas di benak Li Feng seolah-olah tercermin di permukaan cermin.

Sungai itu tidak dalam, hanya sekitar empat hingga lima meter, dasarnya dipenuhi batu-batu yang ditumbuhi lumut air serta kerikil berwarna hijau kebiruan. Sesekali, satu atau dua ekor ikan melintas, menciptakan arus bawah yang kuat. Tak lama kemudian, riak mulai muncul di permukaan air yang tenang. Suara air yang samar terdengar, riak-riak meluas dan mulai berputar perlahan. Segera saja, sebuah pusaran air sebesar kepalan tangan terbentuk.

Pusaran itu berputar semakin cepat dan membesar. Keringat mulai menetes di dahi Li Feng, matanya terpaku pada pusaran air tersebut. Dalam sekejap, pusaran itu melebar hingga satu meter, menyentuh dasar sungai dan mengaduk lumpur serta dedaunan busuk. "Bangkit!" seru Li Feng dalam hati, meningkatkan pancaran kekuatan pikirannya.

Seketika, pusaran itu lenyap dan air sungai kembali bergejolak. Aliran air yang jernih muncul dari permukaan, terlepas dari gravitasi, dan melayang-layang di udara dengan sangat megah. Di bawah kendali Li Feng, aliran air itu berubah bentuk mengikuti kehendaknya, bagaikan ular air yang jernih, melilit satu sama lain dan terus mengalir seolah-olah memiliki kehidupan.

"Berubahlah!" perintah Li Feng pelan. Sejumlah besar air tiba-tiba kehilangan kendali dan jatuh berhamburan. Permukaan sungai bergetar hebat bagaikan dihantam palu raksasa, menciptakan gelombang yang terus meluas. Di udara, setelah sebagian besar air jatuh, tersisa sebuah bola air seukuran kepalan tangan yang jernih, tanpa kotoran, dan hampir transparan. Bola air itu berputar perlahan, bahkan jika dilihat dengan saksama pun, sulit untuk menyadari bahwa ia sedang berputar.

"Meledak!" Li Feng mengepalkan telapak tangannya dan mengeluarkan seruan rendah. *Bum!* Bola air itu meledak di udara, membentuk ratusan tetesan air yang melayang-layang. Saat itu, waktu seolah berhenti; ratusan tetesan air seukuran jempol diam tak bergerak. Di bawah pancaran sinar matahari, setiap tetesan air memancarkan cahaya yang memukau.

"Memadatlah!" Li Feng menatap pemandangan aneh di depannya dengan wajah sedikit pucat dan bibir yang bergerak tipis. Di bawah kendali kehendak yang kuat, ratusan tetesan air yang tersebar di udara kembali berkumpul membentuk bola air yang jernih. Proses menyebar dan mengumpul ini menguras sebagian besar kekuatan pikiran di lautan kesadarannya, membuat wajahnya sedikit berkedut karena kelelahan yang luar biasa.

"Hah!" Li Feng mengembuskan napas panjang, lalu menarik kekuatan pikirannya. Bola air transparan yang melayang di udara seketika berubah menjadi genangan air yang jatuh ke sungai, menciptakan percikan yang tak terhitung jumlahnya. Tanpa bimbingan seorang Guru Pikiran, Li Feng harus meraba-raba kemampuan tersebut sendiri. Setelah mencoba berkali-kali, akhirnya ia mulai memahami sebagian kemampuan seorang Guru Pikiran. Di waktu luang, ia selalu mencari tempat sepi untuk berlatih secara diam-diam demi menguasai teknik tersebut.

Dalam dunia Guru Pikiran, tingkat kekuatan dibagi menjadi tiga tingkatan besar: Tingkat Bintang, Tingkat Bulan Perak, dan Tingkat Matahari Cemerlang. Selama ini, ia menduga kekuatannya berada di tingkat Bintang tahap tinggi, namun untuk mengetahui tingkat pastinya, ia perlu melakukan pengujian yang saksama. Sayangnya, jumlah Guru Pikiran di Lautan Bintang sangatlah langka dan jarang ditemukan. Begitu muncul, mereka akan diperebutkan oleh berbagai kekuatan besar atau berusaha ditarik dengan segala cara. Itulah sebabnya kemampuan seorang Guru Pikiran selalu menjadi rahasia di antara faksi-faksi besar. Untuk meningkatkan kemampuan, seseorang harus memiliki teknik rahasia dan trik khusus, atau dibimbing oleh senior yang berpengalaman. Cara Li Feng yang meraba-raba seperti orang buta ini membuat kemajuannya sangat lambat. Namun bagaimanapun, ia akan terus menjalaninya selangkah demi selangkah. Membangun fondasi yang kuat adalah segalanya.

Saat kembali ke padepokan, hari sudah sore. Kakak seperguruan Zhuo Yu sedang mengajar para murid, menarik Ding Zhuang untuk dijadikan peragaan. Kakak seperguruan Zhuo Qing sedang duduk di sudut, menikmati teh sambil membaca buku dengan santai. Melihat Li Feng masuk, Zhuo Qing meliriknya dengan sedikit terkejut, lalu kembali menundukkan kepala membaca buku. Li Feng melihat para murid di halaman yang sedang menyimak pelajaran Zhuo Yu dengan antusias, ia pun tidak ingin mengganggu mereka. Ia duduk terdiam di sudut, memperhatikan mereka. Setelah pelajaran selesai, ia akan membersihkan padepokan dan mengakhiri harinya. Selama beberapa hari ini, ia hidup dengan tenang dan jarang berinteraksi dengan orang lain. Para murid tahu ia ada di sana, tetapi mereka tidak menganggapnya penting. Begitu banyak orang keluar masuk padepokan setiap hari, siapa yang akan peduli pada wajah asing? Apalagi orang ini jarang berbicara.

Tiba-tiba, belasan sosok menerobos masuk dari luar padepokan, menimbulkan keributan besar. "Hei, hei, siapa orang terkuat di Padepokan Batu Hijau? Keluar kau!" suara yang melengking dan sombong itu membuat padepokan yang luas mendadak hening. Para murid yang sedang memperhatikan pelajaran Zhuo Yu menoleh ke arah pintu masuk.

Seorang pemuda berambut ungu dengan pakaian mewah dan raut wajah arogan tampak memimpin sekelompok orang berjalan masuk. Tubuhnya yang kurus, sikapnya yang merasa paling hebat, dan langkah kakinya yang sombong memancarkan aura preman yang menjengkelkan. Sekilas saja, sudah terlihat jelas bahwa ia adalah tipe anak bangsawan.

"Siapa kalian?" seorang murid bertubuh tambun melangkah maju dan bertanya. Pemuda berambut ungu itu tingginya sekitar 180 cm, otot-ototnya menonjol, kulitnya gelap, dan tatapannya licik. Ia memandang rendah pemuda tambun di depannya. Setelah saling menatap sejenak, pemuda berambut ungu itu tiba-tiba menyerang dan menendang perut pemuda tambun tersebut dengan kecepatan kilat. *Bum!* Suara hantaman terdengar, pemuda tambun itu terlempar dan menabrak sekelompok murid di belakangnya.

Para murid yang sedang duduk segera berdiri, menatap kelompok orang asing yang berniat buruk itu dengan tegang. Li Feng juga menatap adegan itu dengan heran. Siapa orang-orang ini? Sangat sombong, apakah mereka datang untuk menantang padepokan? Menendang murid padepokan, benar-benar keterlaluan.

"Siapa kalian? Apa tujuan kalian datang ke padepokan kami?" di saat kritis, Kakak seperguruan Zhuo Yu melangkah maju dengan dingin. Pemuda berambut ungu itu menyeringai dan mengejek, "Siapa aku? Kalau kalian ingin tahu, akan kukatakan. Namaku Song Que, dari Keluarga Song."

Zhuo Yu mendengar itu, wajahnya sedikit berubah dan alisnya berkerut, "Keluarga Song? Apakah kalian bangsawan dari Pulau Penjara Naga?"

"Oh, tidak kusangka kau pernah mendengar tentang Keluarga Song kami. Ternyata kau tidak sebodoh itu!" ejek Song Que.

Zhuo Yu berkata dengan lantang, "Padepokan kami dan Keluarga Song kalian tidak pernah saling mengganggu. Melukai murid kami tanpa alasan, bukankah itu terlalu berlebihan?"

Pemuda berambut ungu itu menarik sudut bibirnya dan mencibir, "Kau benar, padepokan kalian memang tidak pernah mengganggu Keluarga Song kami. Tapi, kalian melukai kerabatku, itu berarti kalian sudah menyinggungku."

Zhuo Yu bingung mendengar hal itu, "Melukai kerabatmu? Siapa?"

"Itu aku!" sebelum pemuda berambut ungu itu sempat menjawab, sesosok wajah yang familier melangkah keluar dari belakangnya. Melihat orang itu, para murid di sekitarnya terkejut. "Itu Ou Jin, kenapa dia datang?" "Dia satu komplotan dengan orang-orang ini." "Apa, ingin membalas dendam pada padepokan kita?"

Zhuo Yu menatap Ou Jin yang berwajah dingin, teringat kejadian beberapa hari lalu di padepokan saat ia berselisih dengan Nan Huaijin dan terlibat perkelahian pribadi. Orang ini ternyata tidak terima kekalahan dan membawa bala bantuan. Benar-benar picik dan tidak tahu malu.

Ou Jin berkata dengan penuh kemenangan, "Ini sepupuku, dia adalah petarung yang akan segera mengikuti seleksi Pemburu Monster."

"Nan Huaijin, si bajingan itu, berani melukai kakiku. Panggil dia keluar!"

"Hari ini, aku juga akan mematahkan salah satu kakinya untuk membalaskan dendamku!"

Zhuo Yu mengerutkan kening dan berkata dengan tidak senang, "Ou Jin, hari itu kedua belah pihak bersalah. Karena kejadiannya di padepokan, masalahnya harus diselesaikan di dalam padepokan. Apa maksudmu membawa bantuan dari luar untuk membuat keributan?"

Ou Jin menjawab dengan acuh tak acuh, "Padepokan ini penuh dengan orang-orang kalian, aku tidak akan menang. Tapi aku tidak akan membiarkan dendam ini tidak terbalaskan."

Zhuo Yu bertanya dengan marah, "Kau berniat menjadi musuh padepokan kami?"

"Aku tidak berpikir begitu, tapi jika kau berpikir begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa," jawab Ou Jin dengan ekspresi pura-pura tidak berdaya.

Zhuo Yu berkata dengan dingin, "Kalau begitu, mulai sekarang kau resmi dikeluarkan dari padepokan."

"Hmph, keluarkan saja. Padepokan tingkat rendah seperti milik kalian ini banyak di luar sana," jawab Ou Jin dengan angkuh.

Zhuo Yu berkata dingin, "Pergilah, Nan Huaijin tidak ada di sini hari ini."

"Hmph, menyuruh kami pergi? Jangan harap! Hari ini Nan Huaijin harus keluar," bentak Ou Jin sambil menunjuk ke arah murid-murid di padepokan. "Kalau tidak, jangan harap ada yang bisa pergi dari sini."

Tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar dari kerumunan, "Lalu kenapa? Kau mau menantang padepokan ini?"

Mendengar suara tersebut, kerumunan itu sedikit gempar, dan sosok yang anggun melangkah keluar. Saat melihat wajah cantik dan sosok menawan Zhuo Qing, sang bangsawan Song Que langsung berbinar, tatapannya menyiratkan kekaguman.

"Hmph, aku harap kalian tidak memaksaku!" Ou Jin bersedekap dengan sombong.

Zhuo Qing berkata, "Kalau begitu, silakan dicoba. Sejak didirikan hingga sekarang, Padepokan Batu Hijau di Kota Taro tidak pernah takut pada siapa pun."

"Kalau tidak mau padepokan ini kami hancurkan, juga bisa." Pemuda berambut ungu itu menjilat bibirnya dan menunjukkan senyum aneh, "Jika gadis ini mau menemaniku semalam, masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah."

"Apa!" Zhuo Yu mendengar itu dan sangat marah. "Kau berani mengincar adikku? Apa kau sudah bosan hidup?"

Pemuda berambut ungu itu melirik Zhuo Yu dengan sinis, "Jangan tidak tahu diri. Kekuatanmu itu tidak ada apa-apanya."

"Kalau ingin menantang, silakan dicoba!" Zhuo Yu melepas pakaian atasnya, memperlihatkan otot-ototnya yang kuat, dan menatap tajam ke arah kelompok pemuda berambut ungu itu.

Song Que melihat Zhuo Yu bersiap untuk bertarung, lalu mencibir, "Kalian tidak akan menangis sebelum melihat peti mati."

"Saudara-saudara, hancurkan padepokan ini, biarkan mereka tahu akibatnya jika menyinggung bangsawan."

Kelompok orang yang mengikuti pemuda berambut ungu itu berteriak serempak, "Siap!"

Para pemuda berotot itu melangkah maju di depan sang pemuda berambut ungu, menatap murid-murid padepokan dengan tatapan buas. Wajah-wajah sombong mereka dipenuhi dengan kekejaman. Para murid melihat belasan pria berotot yang menghalangi jalan, mereka merasa seperti sekawanan domba yang diincar oleh binatang buas, wajah mereka memucat dan keringat dingin bercucuran.

Para murid ini usianya tidak besar, yang tertua mungkin belum mencapai delapan belas tahun, mereka hanyalah warga sipil yang tinggal di kota. Mereka jarang mengalami pertarungan hidup dan mati, singkatnya, mereka adalah bunga di dalam rumah kaca. Jadi, ketika mereka melihat sekelompok preman kejam itu menekan, mereka hampir semuanya ketakutan hingga gemetar.

"Satu langkah lagi, aku tidak akan segan-segan," Zhuo Yu berteriak keras melihat mereka terus mendesak.

Salah satu pria berotot berjenggot berkata, "Jangan berteriak, kalau punya nyali, maju saja."

Mengatakan itu, ia melesat maju dan melayangkan tinju ke arah Zhuo Yu. Zhuo Yu menghindar dengan lincah. Ia melewati pria pertama dan menerjang ke arah pemuda berbaju biru kedua. Pemuda berbaju biru itu tidak menyangka Zhuo Yu akan mengincar dirinya, ia terlambat menghindar dan langsung ditendang hingga terlempar.

Setelah menendang satu pengacau, Zhuo Yu segera berkelebat di depan seorang pria kurus di sebelah kiri, melayangkan tinju berat ke perut lawan dengan kecepatan kilat. Pukulan itu membuat tubuh pria kurus itu melengkung seperti udang, kesakitan hingga matanya melotot. Sebagai petarung bintang enam, menghadapi petarung biasa tentu bukan masalah baginya.

Tepat saat itu, sesosok bayangan garang menyerang dari belakang, melayangkan tendangan ke arah belakang kepala Zhuo Yu. "Kakak, hati-hati!" teriak Zhuo Qing dengan cemas. Ekspresi Zhuo Yu berubah, ia seolah sudah tahu sebelumnya dan mengangkat lengan untuk menahan. *Bum!* Suara hantaman tumpul terdengar, tendangan kuat itu meluncur membentuk busur dan menghantam lengan Zhuo Yu, membuatnya mundur lima langkah.

Setelah kakinya tergelincir beberapa meter, ia baru bisa menstabilkan tubuhnya. "Ssh!" merasakan sakit yang luar biasa di lengannya hingga terasa hampir patah, Zhuo Yu menarik napas panjang. Ia mendongak menatap pria berotot yang baru saja menyerangnya dan terkejut, "Kekuatan yang sangat dahsyat, apakah orang ini juga petarung bintang enam?"

"Bocah, jangan terlalu sombong di depanku," ejek pria berjenggot itu.

Mengatakan itu, empat atau lima orang lainnya mengepung Zhuo Yu. Mereka memancarkan aura yang kuat, menatap Zhuo Yu dengan tatapan dingin. Li Feng berdiri di belakang kerumunan, mengerutkan kening melihat kejadian ini. Siapa sebenarnya para pengacau ini? Setiap orang dari mereka memancarkan aura setidaknya petarung bintang empat, sepertinya mereka berasal dari latar belakang yang tidak sembarangan.