Bab 11 Pedagang Pengembara

“Meskipun seorang ahli luar biasa pun tidak bisa, karena tidak ada yang tahu seberapa kuat kekuatan yang tersembunyi di balik para ahli itu!”

“Jika hanya karena masalah sepele kita menyinggung orang-orang besar seperti mereka, itu akan menjadi bencana bagi desa kita!”

“Lalu bagaimana? Diselamatkan atau tidak?”

Saat Limau sedang berpikir keras, lelaki kekar dengan janggut lebat itu mengerang pelan karena lemah.

“Karena sudah bertemu, tak mungkin membiarkan dia mati begitu saja!”

“Kita cari tempat aman di pulau tak berpenghuni ini dulu, lalu kita pikirkan cara lain!” Limau mengedarkan pandangan ke sekeliling.

Setelah mempertimbangkan sejenak, ia dengan susah payah mengangkat tubuh lelaki berjanggut itu, memapahnya perlahan menuju tebing.

Ia masih ingat, saat memetik buah asam beberapa waktu lalu, di bawah tebing ada sebuah gua kecil, cukup baik untuk bersembunyi.

Setelah menyeret lelaki itu masuk ke gua, Limau segera keluar mengumpulkan banyak ranting kering dan rumput liar.

Dengan sigap, ia menghamparkan rumput di lantai gua agar lelaki itu bisa berbaring lebih nyaman.

Ia lalu menyalakan ranting kering, membakar api unggun untuk mengusir serangga berbisa dari dalam gua.

Lelaki berjanggut lebat itu terbaring miring di atas alas rumput, wajahnya pucat kebiruan, sangat lemah. Jika bukan karena dada yang naik-turun menandakan ia masih bernapas, Limau pasti mengira ia sudah mati.

Melihat luka mengerikan di punggung lelaki itu, tulang belakangnya sampai terlihat putih dingin, membuat Limau merinding.

Luka separah itu, tanpa obat-obatan, sekalipun fisiknya kuat, mustahil sembuh sendiri.

Jika dibiarkan lama, luka akan semakin parah, mengeluarkan nanah, dan akhirnya bisa meregang nyawa.

Limau berpikir sejenak, lalu bergegas keluar gua, mengambil perahu nelayan dan kembali ke desa.

Sesampainya di rumah, ia menyerahkan buah asam pada adiknya, Liyah, seolah tak terjadi apa-apa.

Melihat begitu banyak buah asam, Liyah tersenyum lebar seperti bulan sabit.

Setelah makan malam dengan cepat, Limau mencari alasan pada orang tuanya untuk pergi bermain dengan Li Tao. Ia mengambil obat luka dan kain kasa dari rumah, lalu berlari ke luar desa, menaiki perahu menuju pulau tak berpenghuni tempat ia memetik buah asam sebelumnya.

Api unggun di gua masih menyala walau hampir padam.

Limau segera menambah ranting kering agar api membesar.

Meskipun pulau itu kecil, banyak binatang buas bersembunyi di dalamnya, Limau tidak berani lengah.

Kemudian ia bergegas ke sisi lelaki itu, menggunakan pisau kecil untuk membuang daging yang sudah busuk di punggungnya, membersihkan luka dengan alkohol, menaburkan obat luka secara hati-hati, lalu membalutnya dengan kain kasa berlapis-lapis supaya luka tidak membusuk.

Selesai semua, Limau sudah bermandi keringat, ia duduk terengah-engah di samping lelaki itu.

Ia belajar membalut luka dari ayahnya, tapi luka separah ini, ia pun tidak yakin hasilnya.

Semua ia serahkan pada nasib, ia sudah berusaha sekuat tenaga membantu lelaki itu, jika tak selamat, itu memang sudah takdir.

“Toh aku sudah berusaha semampuku, sisanya serahkan pada Yang Maha Kuasa! Jika masih tak bisa menolongmu, aku pun tak bisa berbuat apa-apa,” Limau menghela napas, menenangkan diri, menemani lelaki yang masih pingsan itu hingga tengah malam sebelum pulang.

Sebelum pergi, ia mengumpulkan beberapa batu besar untuk menutup mulut gua agar tak mudah ditemukan orang.

Dua hari berikutnya, selain berlatih ilmu pedang, Limau selalu menyempatkan diri ke pulau itu untuk merawat lelaki yang tak sadarkan diri.

Berangsur-angsur, luka lelaki berjanggut itu mulai membaik, tidak membusuk lagi.

Namun ia tetap tak kunjung sadar, mungkin saat bertarung dengan ahli luar biasa itu tempo hari, bukan hanya tubuhnya yang terluka, tapi juga bagian lain dirinya mendapat serangan yang mengerikan.

Tiga hari berlalu begitu saja.

Desa Bulan Sabit tetap tenang dan damai.

Hari itu, laut tenang tanpa gelombang, sebuah kapal dagang besar mendekat dari kejauhan, menarik perhatian banyak warga desa.

Li Longshan memimpin para tetua serta beberapa anggota keluarga Li Yunfeng berjalan cepat ke gerbang desa, seolah hendak menyambut tamu agung, suasananya sangat meriah.

Kapal dagang besar itu berlabuh di tepi pantai, lalu turun seorang pria paruh baya bertubuh gemuk, berpakaian mewah, bersama empat pengawal berbaju hitam.

Pria gemuk itu, bersama para pengawalnya, menuju gerbang desa dan langsung disambut ramah oleh kepala suku, lalu diantar ke lapangan luas di tengah desa.

Lapangan itu biasanya digunakan para pemuda untuk berlatih, hari ini penuh dengan berbagai barang dagangan, beraneka ragam, memukau mata.

Ada kulit binatang liar yang sudah dibersihkan, bijih logam kasar, mutiara dan permata dari dasar laut, kayu langka, serta keranjang besar berisi hasil laut.

Semua itu adalah hasil panen warga selama tiga bulan terakhir.

Banyak penduduk berkerumun di sekitar lapangan, membentuk lingkaran besar.

Mata mereka penuh rasa ingin tahu menatap pria gemuk yang berpakaian indah itu.

Limau berdiri di antara kerumunan, memandang dengan rasa penasaran. Ia pernah mendengar cerita ayahnya.

Pria gemuk itu adalah pedagang keliling dari Perkumpulan Zijing, bernama Jast, khusus membeli barang-barang langka dari pulau-pulau di lautan, lalu memilahnya dan menjual kembali ke kota-kota besar untuk para bangsawan.

Jast berjalan di antara tumpukan barang, memandang acuh tak acuh pada kulit binatang, permata, dan ikan laut hasil tangkapan yang susah payah didapat.

“Longshan tua, pulau Qingan kalian itu desa yang makmur. Beberapa kali aku datang, jumlah dan jenis barangnya selalu memuaskan!”

“Kita sudah lama bekerja sama, sudah seperti teman lama!”

“Tapi jangan terus-menerus mengelabuiku dengan barang seperti ini!” Jast berhenti, mengambil beberapa mutiara kusam, berkata dengan nada santai.

Terlihat ia kurang puas dengan hasil panen kali ini.

Li Longshan tersenyum ramah, “Tak tahu, Tuan Jast, barang seperti apa yang Anda inginkan, silakan sebutkan, saya akan berusaha semampu saya untuk memenuhinya!”

“Ya, Li tua ini memang pandai bicara!” Jast mengangguk sambil tersenyum, lalu memikirkan sesuatu sejenak sebelum berbicara pelan.

“Sebenarnya aku tak menuntut macam-macam, hanya saja akhir-akhir ini aku cukup pusing!”

“Kau tahu sendiri, pedagang keliling di Perkumpulan Zijing itu banyak!”

“Masing-masing ada target, semua berlomba mencari barang di lautan, dikumpulkan ke keluarga, lalu mendapat poin kontribusi.”

“Tapi setengah tahun ini aku tak dapat barang istimewa, target pun tak tercapai, keluarga jadi kecewa!”

“Kira-kira, bisa bantu aku atau tidak?” Jast berkata dengan nada sedikit putus asa pada Li Longshan.

Li Longshan terdiam sejenak, lalu tertawa sambil membelai jenggot, “Maksud Tuan Jast, saya paham!”

“Ternyata jadi pedagang keliling pun tidak semudah yang dibayangkan orang. Karena Anda sudah datang, saya tak ingin membuat Anda kecewa!”

Jast mengelus cincin batu giok hijau di ibu jarinya, berbicara dengan penuh minat, “Bagaimana, Longshan tua, apa kau menyimpan harta karun, sampai bersikap rahasia begitu?”

“Tentu saja harta, kalau tidak, saya tak sanggup menanggung kecewa Anda!” Li Longshan tersenyum tenang, lalu memberi isyarat pada Li Yunfeng di belakangnya.

Li Yunfeng mengerti, segera pergi.

Tak lama kemudian, ia kembali bersama ayah Limau, Li Jiannan, menggotong sebuah bak mandi besar.

Bak itu ditutup kain abu-abu, dari dalam terdengar suara benda menghantam dinding.

Jast menatap heran, “Longshan tua, apa lagi ini? Main rahasia-rahasiaan?”

“Tuan Jast, silakan buka dan lihat sendiri!” Li Longshan tertawa lebar.

Jast mengerutkan kening, penuh rasa ingin tahu, melangkah maju dan membuka kain penutup bak itu.

Seketika, semburat cahaya merah misterius menyilaukan mata.

“Apa ini...!” Melihat ikan berwarna merah bersisik, dengan ekor bulan sabit di dalamnya, Jast yang biasanya tenang pun terkejut.

“Demi Dewa, ini adalah Ikan Darah Naga dalam legenda! Dari mana kalian mendapat bahan makanan langka seperti ini!”

Melihat ikan Darah Naga itu hidup dan liar, mata Jast membelalak penuh kegembiraan dan keterkejutan.

Setahunya, ikan Darah Naga hidup di kedalaman seribu meter di laut, memakan kerang dan lobster, menyukai dingin, sangat langka.

Bertahun-tahun berlayar, ia baru menemukan dua ekor ikan Darah Naga, itu pun belum dewasa, panjangnya hanya setengah meter!

Setiap ekornya terjual dengan harga luar biasa tinggi.

Sedangkan ikan di hadapannya ini panjangnya dua meter, tubuhnya ramping, ekor berbentuk bulan sabit, seluruh sisiknya merah seperti batu permata, bagaikan rubi alami, sangat memukau, layak disebut bangsawan di antara ikan.

Benar-benar ikan Darah Naga terbaik.

Sebagai bahan makanan mewah, seluruh bagian ikan ini berharga, terutama dagingnya yang lezat, bisa diiris tipis, disajikan dingin dengan saus, sangat digemari para bangsawan.

Para pendekar yang memakannya akan memperoleh tubuh lebih kuat dan vitalitas meningkat.

Di restoran laut manapun, ikan ini pasti jadi menu andalan!

Kelangkaan ikan Darah Naga sudah terkenal, di kota-kota besar harganya sangat tinggi dan sulit didapat.

Melihat ikan Darah Naga langka itu, mata Jast menyipit bahagia, hatinya penuh kegembiraan.

“Benar, Longshan tua, kau benar-benar tidak mengecewakanku!”

“Bisa mendapatkan ikan Darah Naga sebesar ini, aku benar-benar berterima kasih padamu!”

Li Longshan berdiri dengan tangan di belakang, tersenyum, “Membuat Tuan Jast puas adalah kehormatan bagi seluruh warga Desa Bulan Sabit!”

“Hanya saja, aku ingin tahu, berapa kira-kira harga ikan Darah Naga ini?”

Jast berjalan mengelilingi bak, tertawa pelan, “Ikan seperti ini sangat langka dan mahal. Kalau dijual kepadaku, aku pun tak sanggup membayar harga setinggi itu!”

“Tapi karena kebetulan aku yang datang, aku pasti akan membantu kalian menyelesaikan urusan ini!”

Li Longshan mengangguk penuh terima kasih, “Kalau begitu, kami serahkan pada Tuan Jast!”