Bab 35 Tikus Api

“Tikus Api!” Seru Yunfeng ketika melihat kegaduhan di dekat Feng, ia segera berlari mendekat dan langsung mengenali makhluk yang tertusuk tombak besi itu. Wajahnya penuh keterkejutan.

Mendengar suara pelatih yang terkejut, Feng sempat tertegun, “Tikus Api? Apakah itu binatang sihir?”

“Benar, itu salah satu binatang sihir tingkat rendah yang sangat langka. Tak disangka kita bisa menemukannya di sini.” Yunfeng mengamati dengan saksama makhluk itu, seekor Tikus Api yang sedang meronta hebat namun telah terpaku pada batang pohon.

Feng tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Dagingnya bisa dimakan?”

“Tidak bisa. Berbau amis dan dagingnya sangat beracun,” Yunfeng menggelengkan kepala.

Feng tampak kecewa, “Tidak bisa dimakan, sayang sekali.”

“Kau ini, apa-apaan ekspresimu itu? Meski dagingnya tidak bisa dimakan, bulu di tubuh Tikus Api ini sangat berharga.” Yunfeng tertawa kecil.

Mendengar itu, Feng langsung berseri-seri, “Benarkah?”

“Tentu saja. Sepertinya kau memang belum banyak tahu tentang Tikus Api. Binatang sihir dari jenis tikus ada beberapa macam. Di pegunungan, biasanya paling sering kita temui adalah Tikus Pemakan Batu dan Tikus Abu Raksasa, keduanya termasuk yang paling rendah tingkatnya.”

“Tikus Pemakan Batu memakan ranting kering dan batu kecil, giginya sangat tajam hingga bisa dengan mudah menggigit putus leher rusa liar.”

“Tikus Abu Raksasa, ukurannya sangat besar. Saat dewasa bisa mencapai panjang satu hingga dua meter dan berat puluhan kilogram. Sifatnya garang dan doyan makan, namun dagingnya sangat lezat, menjadi sumber daging dari binatang sihir jenis tikus yang bisa dikonsumsi.”

“Sedangkan Tikus Api adalah jenis yang sangat langka. Walaupun dagingnya tidak bisa dimakan, bulunya sangat bernilai.”

“Jika dibuat menjadi mantel bulu atau jaket kulit, selain hangat dan tahan dingin, juga bisa memberikan kehangatan seperti energi api yang bertahan bertahun-tahun.”

“Nyonya dan gadis-gadis kaya dari pulau-pulau besar sangat menyukai barang seperti ini.” Yunfeng menunduk mengamati Tikus Api yang bertubuh besar itu dengan penuh kekaguman.

Mendengar penjelasan pelatih, Feng jadi sangat gembira. Ia membalikkan telapak tangannya dan menghantam kepala Tikus Api itu dengan cepat.

“Ciiit!” Tikus Api yang tadinya meronta-melawan, hanya sempat mengaduh sebelum tengkoraknya retak dan langsung mati.

Yunfeng yang melihat hal itu, matanya berbinar, semakin merasa bahwa kekuatan Feng berkembang sangat pesat.

“Kuliti Tikus Api ini, buatkan ibu mantel bulu, musim dingin ini ia tidak akan kedinginan lagi,” ujar Feng dengan penuh semangat. Ia mencabut tombak besi, menurunkan Tikus Api perlahan, lalu dengan pisau kecil membedah di sepanjang luka bekas tombak.

Feng bergerak sangat hati-hati, membedah dengan perlahan agar darah tidak memercik, membutuhkan tenaga besar agar bulu Tikus Api bisa terkelupas utuh.

Setelah selesai mengolahnya dengan hati-hati, Feng segera menggulung bulu itu dengan tali tipis dan mengikatnya di pinggang. Bulu itu sangat ringan, hampir tidak terasa berat ketika dikenakan, sama sekali tidak mengganggu gerak Feng.

Yunfeng melihat semua orang sudah makan dan minum, lalu menatap rekan-rekannya di sekeliling. Setelah sedikit ragu, ia akhirnya memutuskan dengan mantap untuk masuk ke dalam hutan pegunungan, demi berburu beberapa binatang lagi agar persediaan makanan desa bisa bertambah.

“Ayo, kita masuk lebih dalam ke pegunungan!”

Mendengar ajakan Yunfeng, dua puluh lelaki dewasa itu sempat tertegun, pandangan mereka sedikit cemas.

“Yunfeng, kita benar-benar mau masuk ke dalam?” tanya Qinghao, salah satu warga desa yang membawa garpu pemburu di punggungnya.

Yunfeng mengangguk, “Iya, kita sudah keluar setengah hari tapi hasil buruan sangat sedikit, tidak cukup untuk dibagi rata.”

“Bagaimana kalau kita bertemu binatang sihir?” tanya seorang warga lain dengan nada takut.

Yunfeng memasang wajah tegas, “Masa kita pulang dengan tangan kosong? Jangan lupa, desa sangat berharap pada kita.”

“Kalian mungkin masih bisa menanggung malu, tapi aku tidak bisa.”

Musim dingin akan segera datang, cuaca akan makin dingin dan membeku, saat itu hewan buruan makin sulit ditemukan. Dengan banyaknya penduduk desa, makanan akan menjadi masalah besar. Kepala desa, Longshan, dan yang lain sudah harus memikirkan solusi sejak sekarang.

Sebagai tokoh utama di desa, beban untuk membantu kepala desa tentu harus Yunfeng pikul.

“Yunfeng benar, kita tidak boleh pulang begitu saja, nanti warga desa menertawakan kita! Anak-anak di rumah menunggu makanan, sebagai laki-laki kita harus bertanggung jawab menghidupi keluarga,” ujar seorang pria kekar menyetujui.

“Betul, musim dingin segera datang, saat itu bukan hanya binatang di gunung yang berkurang, bahkan ikan dan hasil laut pun sulit dicari.”

“Benar, kali ini kita tidak boleh pulang dengan tangan kosong.”

“Asal hati-hati, seharusnya tidak akan ada bahaya besar.”

Warga desa saling bersahut-sahutan, suasana menjadi bersemangat. Semuanya ingin berburu binatang untuk keluarga, agar musim dingin ini bisa mereka lalui dengan tenang.

Setelah berunding, mereka segera berkemas dan berangkat menyusuri hutan pegunungan yang lebat.

Di bagian pinggir pegunungan, hutan terasa gelap dan lembap. Banyak tanaman dan pohon mulai layu dan gugur.

Namun semakin dalam mereka masuk ke dalam pegunungan, suasananya justru terasa hangat. Tumbuhan tumbuh subur, burung-burung bernyanyi, udara dipenuhi aroma harum yang menyegarkan.

Bahkan sinar matahari terasa lebih terang dan indah daripada di luar, pemandangan sekitar menakjubkan dengan dedaunan yang rimbun. Seandainya tidak tahu, orang pasti mengira mereka sudah berada di dunia lain, sangat berbeda dengan dunia luar.

Setelah menempuh jarak empat atau lima li, hewan yang sebelumnya hilang dari pinggiran gunung seperti rusa, ayam hutan, dan babi hutan, kini mudah ditemukan di mana-mana.

Feng berjalan di tengah rombongan, matanya waspada mengamati sekeliling. Ia mengerahkan indra perasaannya, dan terkejut mendapati bahwa energi alam di hutan ini sangat melimpah, setidaknya beberapa kali lebih kuat daripada di luar.

Iklim yang hangat dan sinar matahari yang cerah membuat tanaman tumbuh subur. Tidak heran para binatang juga memilih masuk ke dalam, meninggalkan sisi luar yang lembap dan keras.

Melihat banyaknya hewan liar di dalam, warga desa sangat gembira. Mereka segera memasang perangkap, mengeluarkan busur dan tombak, lalu mulai berburu.

Warga desa yang sudah terbiasa berlatih bela diri dan hidup di kaki gunung, bukan hanya cekatan, tapi juga sangat terampil berburu. Hampir semuanya adalah pemburu ulung.

Lingkungan hutan yang nyaman dan banyaknya hewan liar membuat mereka merasa seperti berada di surga, semangat mereka pun membara.

Alat berburu yang digunakan umumnya busur, tombak, dan perangkap sederhana. Namun dengan alat sederhana itu saja, para pemburu desa bisa menunjukkan keunggulan mereka.

Feng bergerak lincah seperti macan tutul, melompat ke atas pohon dengan gesit sambil menggenggam tombak besi. Ia mengincar seekor sapi gunung yang sedang minum di sungai kecil tak jauh dari situ.

Tubuhnya condong ke belakang, mengangkat tombak, punggungnya melengkung seperti busur yang siap dilepaskan. Dengan sekuat tenaga, ia melemparkan tombak, energi besar mengalir dari pinggang ke tangan.

Seketika tombak besi melesat dengan suara mengaung, meluncur dalam garis miring di udara, menembus perut sapi gunung itu dengan kecepatan kilat.

“Moo!” Sapi gunung itu meraung pilu, terhuyung sejauh beberapa meter, lalu berlari kencang dengan naluri bertahan hidup. Namun, semakin ia berlari, darah dari luka bekas tombak semakin deras mengucur, kehidupan perlahan menghilang dari tubuhnya.

Darah segar perlahan mengalir ke sungai, dan akhirnya, dengan suara bergemuruh, sapi gunung itu roboh di genangan darahnya sendiri.

“Selesai!” Wajah Feng yang biasanya dingin, kini menampakkan secercah senyum puas.