Bab 10: Kucing Iblis Bayangan Gelap

Kepala suku meminta mereka untuk menjaga rahasia, bukan hanya demi dirinya dan ayahnya, melainkan juga demi kebaikan seluruh penduduk desa. Dunia ini penuh dengan bahaya yang tersembunyi, siapa pun tidak tahu kapan malapetaka akan datang. Untuk bahaya yang belum diketahui, sebaiknya memang segera diatasi sebelum berkembang. Setelah kepala suku dan pelatih pergi, ayah dan anak itu saling bertatapan, mengangguk diam-diam, lalu tak lagi membicarakan soal itu.

Ayahnya, Gunung Naga, berbalik masuk ke dalam rumah, menempatkan ikan darah naga yang ada di bak mandi dengan hati-hati. Ikan darah naga itu merupakan makhluk laut dalam yang sangat kuat daya tahannya. Selama diberi cukup air laut dan garam, ikan itu bisa dipelihara di rumah hingga sepuluh hari tanpa masalah berarti.

Sore pun tiba, sinar mentari yang lembut menyinari pulau kecil itu. Laut yang semula bergelora kini telah kembali tenang, namun suara tangis masih terdengar sesekali di desa karena beberapa penduduk yang tenggelam, suasana penuh duka menyelimuti seluruh desa.

Perasaan Liyang sedikit gelisah, ia melangkah ke tepi pantai, mendengarkan desiran ombak. Di bawah sinar mentari yang mulai redup, ia menggenggam sebuah pedang kayu dan mulai berlatih jurus yang diajarkan pelatih secara diam-diam. Begitu tubuhnya bergerak, setiap ayunan pedangnya membentuk bayangan kabur, menghasilkan suara tajam tipis di udara!

Ia berputar, menebas mendatar, seolah-olah kilatan cahaya yang melesat cepat! Ujung pedang berputar, mengubah arah tenaga, melancarkan tusukan ke atas yang lincah dan misterius.

Sret! Sret! Sret! Gerakan Liyang semakin cepat dan ganas, jurus pedangnya semakin tajam dan lincah! Jurus Pembantai Serigala terdiri dari lima gerakan dasar. Saat pelatih mengajarkan, ia telah menegaskan bahwa untuk benar-benar menguasai jurus ini, harus rajin berlatih dan mengulangnya hingga pedang dan tubuh bersatu.

Di saat itu, suara anak kecil terdengar dari belakangnya.

“Kakak, kamu juga latihan pedang ya?”

Itu suara adiknya, Daun. Saat ia berbalik, ia melihat sosok mungil berdiri di tepi pantai, menatapnya tanpa dosa.

“Daun, kenapa kamu ke sini?” tanya Liyang sambil tersenyum.

Daun mencebikkan bibir, “Semua orang latihan pedang, tidak ada yang menemani aku main, aku mau kakak main denganku!”

Umurnya baru sembilan tahun, usia yang masih sangat suka bermain. Namun, orang dewasa di desa sibuk, para remaja pun asyik berlatih pedang yang diajarkan pelatih, tak ada seorang pun yang mengajaknya bermain. Daun merasa sangat bosan sehingga ia datang mencari kakaknya, Liyang.

Liyang tersenyum masam, “Daun, kakak selesai latihan pedang, nanti kakak pulang, tunggu sebentar ya?”

“Tidak bisa! Aku sudah di rumah seharian, bosan sekali. Aku mau makan buah asam daun, ambilkan untukku!”

Liyang tersenyum pahit, “Hari sudah hampir gelap, besok saja kakak petikkan ya?”

“Tidak mau, aku mau sekarang! Kakak tidak sayang sama aku lagi, hiks!”

Daun bersikeras, hidungnya memerah, hampir menangis. Gadis kecil itu memang suka makan, hanya bisa mengandalkan kakaknya, Liyang. Ia tahu, kakaknya adalah orang yang paling menyayanginya di rumah. Apa pun yang ia inginkan, kakaknya selalu berusaha memenuhinya.

Melihat wajah adiknya yang hampir menangis, Liyang menghentikan latihan pedang dan segera menenangkannya, “Baik, baik, jangan menangis, kakak akan petikkan untukmu sekarang!”

“Yeay! Yeay!” Sorak Daun, wajah muramnya langsung berubah ceria setelah mendengar kakaknya akan memetikkan buah asam daun untuknya.

Liyang menggeleng dan tersenyum, “Dasar licik, tunggu di rumah ya!”

“Iya, iya!” Daun mengangguk cepat seperti burung mematuk padi.

Liyang lalu berjalan ke arah perahu nelayan di tepi pantai, meloncat naik, mendayung keluar dari pulau kecil itu.

Di sekitar Pulau Jeruk Hijau, masih ada tujuh atau delapan pulau kecil tersebar. Dua di antaranya berpenghuni, sisanya tak berpenghuni. Pulau-pulau kecil itu sangat sempit, lebih kecil dari desa, dipenuhi pepohonan rimbun, semak belukar, dihuni banyak binatang liar serta buah-buahan liar yang rasanya manis.

Buah asam daun adalah salah satunya.

Pulau terdekat dari Pulau Jeruk Hijau berjarak sekitar tiga mil ke timur. Liyang yang sudah terbiasa mendayung, hanya butuh waktu sekejap untuk sampai. Ia mendorong perahu ke bibir pantai, mengikat ujung tali perahu ke batu karang agar tidak terseret ombak.

Seorang diri, ia melangkah ke pulau, tubuhnya lincah seperti kera, memanjat tebing, melewati hutan lebat. Di salah satu pohon besar yang rimbun, ia menemukan buah berwarna hijau cerah, sebesar telur ayam, tumbuh lebat di dahan-dahan, sangat menggoda.

Itulah buah asam daun yang hanya tumbuh di pulau ini.

Dengan cekatan, Liyang memanjat, memetik satu buah dan langsung menggigitnya. Rasa asam menyebar di mulutnya, membuat wajahnya langsung meringis.

“Waduh! Asam sekali, gigiku serasa rontok! Kenapa adikku suka sekali buah asam begini?”

Ia buru-buru meludahkan sisa buah dari mulut, lalu cepat kembali memetik dua puluh hingga tiga puluh buah, menaruhnya di baju yang dijadikan kantong.

Dari dalam hutan lebat, sepasang mata tajam mengawasi tubuh kurus yang memanjat pohon itu. Taring tajam berkilat, mengirimkan aura haus darah yang mengerikan.

Setelah membungkus buah, Liyang meloncat turun, siap meninggalkan tebing dan mendayung perahu pulang.

Tiba-tiba, bayangan hitam melesat dari pohon tinggi, melompat secepat kilat ke arah Liyang. Telinganya bereaksi, naluri bahaya membuatnya segera berguling ke samping.

Bayangan itu gagal menyerangnya, mendarat di tanah dan langsung berbalik mengawasi mangsanya.

Baru setelah berhasil menghindar, Liyang menengok ke arah penyerangnya. Ia terkejut mendapati seekor kucing gunung hitam bertubuh besar, bermuka garang, menggetarkan nyali.

“Celaka, itu monster bayangan kucing iblis tingkat dua!”

Menatap makhluk buas yang mengawasinya tajam, wajah Liyang memucat, bulu kuduknya berdiri. Dengan kekuatan saat ini, ia jelas tak mampu melawan, satu-satunya pilihan adalah lari.

Tanpa pikir panjang, ia berbalik dan menerobos hutan.

Kucing iblis bayangan itu sempat tertegun, lalu melesat masuk ke hutan. Tak disangka, Liyang justru keluar dari hutan dan berlari ke arah tebing.

“Aum!” Suara auman membelah hutan, kucing iblis bayangan yang murka meloncat keluar dari balik pepohonan. Sepasang matanya yang dingin memancarkan nafsu membunuh, satu lompatan, dua lompatan, tubuhnya yang gesit melesat belasan meter hanya dalam sekejap.

Ia merasa dipermainkan. Ternyata masuk ke hutan tadi hanya tipuan si manusia. Sebagai monster, kucing iblis bayangan itu cukup cerdas. Dipermainkan manusia lemah, ia pun semakin marah.

Liyang menggendong kantong kain, bergerak lincah seperti kera di hutan lebat.

Ia tidak lari lurus, tetapi dengan cerdik memilih rute berliku, meloncat dan berputar, membuat pergerakannya makin sulit ditebak. Satu lompatan mencapai empat hingga lima meter, lalu berputar sedikit mengubah arah.

Sang pengejar di belakang, untuk sesaat, tak mampu menebak arah pelariannya.

Kucing iblis bayangan adalah penguasa hutan. Di dalam hutan, kecepatannya luar biasa, jarak dengan Liyang makin lama makin dekat.

Hanya sekejap, monster itu sudah hampir menyusulnya. Tubuh besar itu melompat, mulut menganga lebar, hembusan napasnya amis, menerkam ke arah Liyang.

Liyang menoleh sekilas, jantungnya bergetar, segera menjejak batang pohon, tubuhnya terpental ke samping. Di saat genting, ia meraih seutas akar dan mengayun ke samping.

Terkaman kucing iblis bayangan meleset, justru menggigit batang pohon sebesar pinggang manusia.

“Krak!” Suara kayu pecah terdengar, serpihan kayu beterbangan!

Batang pohon itu berlubang besar oleh gigitan monster itu, sementara Liyang memanfaatkan kesempatan melompat turun ke kaki tebing, berhasil lolos.

“Aum!” Kucing iblis bayangan berdiri di tepi tebing, mengawasi tubuh kecil di bawah, mengaum marah.

“Huff, monster itu benar-benar menakutkan. Untung aku cepat lari, kalau tidak pasti celaka.” Mengenang kejadian barusan, Liyang masih merasa jantungnya berdegup kencang.

Ia memeluk buah di pelukannya erat-erat, lalu berjalan ke pantai, mencari perahu untuk pulang.

Namun, setibanya di pantai, ia sangat terkejut mendapati ada seseorang tergeletak di sana!

Orang itu telungkup, wajah menempel ke pasir, punggung menghadap langit, entah pingsan atau sudah meninggal.

Liyang terkejut, berdiri mematung di tempat.

Pandangan matanya penuh keraguan, menatap sosok tak bergerak itu.

“Kenapa ada orang di sini, diam saja, ada apa sebenarnya?”

Setelah beberapa saat, ia melihat orang itu tetap tak bergerak, baru ia memberanikan diri mendekat pelan-pelan.

Ia berjongkok, membalikkan tubuh orang itu dan akhirnya melihat jelas wajahnya.

Wajahnya berjanggut lebat, rahangnya tegas, tubuhnya kekar, di punggungnya ada luka dalam hingga tampak tulang, seluruh tubuh berlumuran darah, tampak sangat mengenaskan!

Kalau bukan karena masih ada sedikit napas, Liyang pasti mengira orang itu sudah mati.

“Aku rasa pernah melihat orang ini!”

Perasaan tak asing muncul di benaknya. Setelah berpikir cukup lama, tiba-tiba ia teringat peristiwa menegangkan di lautan siang tadi.

Dua pendekar sakti bertarung di udara, saling membunuh, dunia seakan kiamat.

Salah satu dari mereka, bertubuh kekar dengan pedang perang, bukankah orang ini?

“Ini pendekar sakti itu!” Ingatan tentang asal-usul orang ini membuat perasaan Liyang berdebar hebat.

“Orang ini belum mati, masih bisa diselamatkan!”

“Tapi, kepala suku pernah berpesan, tidak boleh sembarangan membawa orang asing masuk ke desa…”