Bab 4 Pulau Sembilan Serigala

“Apa? Bajak laut datang!”

“Kawan-kawan, ambil senjatamu!”

“Cepat, panggil ketua suku!”

Mendengar suara gong yang mendesak itu, desa yang tadinya tenang langsung berubah menjadi kekacauan total.

Para pria bergegas keluar dari rumah, membawa tombak ikan, parang, atau besi tua sebagai senjata, melangkah terburu-buru menuju gerbang desa.

Sementara itu, para wanita dengan cemas membawa anak-anak mereka bersembunyi ke dalam rumah, mengunci pintu rapat-rapat. Wajah-wajah penuh ketakutan menampakkan kepanikan mendalam.

Ayah dari Li Feng juga menggenggam tombak panjang, berlari keluar rumah menuju gerbang desa.

Terhadap ancaman dari luar, para pria di desa selalu bersatu padu, saling melindungi satu sama lain, berbagi untung dan rugi bersama.

Li Yunfeng, yang sedang melatih para remaja, juga kaget melihat keributan ini. Ia segera berseru kepada para pemuda di sekitarnya, “Kalian semua, masuk ke rumah! Jangan keluar kalau tidak perlu!”

Ia sendiri lalu mengambil pedang perang yang tertancap di tanah dan berlari cepat menuju gerbang desa.

Para remaja itu tertegun, saling memandang bingung, sama sekali tak tahu apa yang sedang terjadi.

“Feng, sepertinya benar bajak laut datang!” kata Li Tao yang berwajah jujur, mendekat ke Li Feng dengan wajah sangat tegang.

Li Feng mengangguk ringan, “Ya, melihat orang dewasa begitu panik, pasti bajak laut itu bukan lawan yang mudah!”

“Terus, kita harus apa?” Li Tao ragu dan bertanya pada Li Feng.

Li Feng dan Li Tao adalah sepupu, hubungan mereka sangat dekat, hampir tak pernah terpisah. Setiap ada masalah, Li Tao selalu bertanya pada Li Feng untuk mengambil keputusan.

Di antara para remaja desa, Li Feng terkenal cerdas dan bijak!

“Ayo, kita lihat seperti apa rupa para bajak laut itu. Bagaimanapun juga, menambah pengalaman itu baik,” kata Li Feng setelah berpikir sejenak.

Li Tao mengangguk dengan suara berat, “Aku ikut saja denganmu!”

Setelah bersepakat, mereka langsung meninggalkan para remaja yang masih panik dan berlari ke arah gerbang desa.

Sesampainya di gerbang, mereka melihat banyak warga desa membawa berbagai senjata, berkerumun di depan gerbang, hingga ratusan orang menyesaki jalan masuk, membuat jalan benar-benar penuh sesak.

“Pendek sekali kita, tak bisa lihat apa-apa! Gimana ini?” keluh Li Tao sambil berjinjit mencoba melihat situasi.

Tapi tubuh mereka terlalu pendek, di depan mereka berdiri warga desa yang kekar dan tinggi, sehingga mustahil melihat apa yang terjadi di luar.

“Ayo, naik ke atap rumah!” Li Feng melirik sekitarnya, lalu menarik Li Tao masuk ke sebuah rumah panggung di samping. Dengan gesit, mereka memanjat ke atap yang tinggi.

Dari ketinggian ini, mereka bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi di gerbang desa.

Gerbang desa menghadap langsung ke laut!

Di teluk berbentuk bulan sabit, beberapa perahu nelayan berlabuh, biasanya digunakan warga untuk melaut mencari ikan.

Namun, saat bayangan hitam besar semakin mendekat, barulah tampak jelas wujud aslinya.

Ternyata itu adalah kapal-kapal perang raksasa berwarna hitam!

Setiap kapal panjangnya lebih dari lima belas meter, seluruhnya dilapisi besi hitam kebiruan yang membungkus rapat badan kapal. Di tiang kapal, berkibar bendera merah darah raksasa, dengan lambang sembilan kepala ular yang garang, tampak sangat menakutkan.

Di geladak yang luas, berdiri penuh orang—ada yang bertelanjang dada, bertato naga dan harimau, mengenakan ikat kepala, berteriak-teriak. Mereka menggenggam berbagai senjata aneh, menatap warga desa dengan wajah beringas penuh niat jahat.

Sekilas saja, bajak laut yang datang dari laut jumlahnya lebih dari lima ratus orang.

Melihat pemandangan ini, hati warga Desa Bulan Sabit menjadi berat, atmosfer yang menyesakkan membuat mereka sulit bernapas.

Ancaman dari lima ratus bajak laut itu jauh lebih mengerikan dari seekor monster luar biasa.

Lautan luas ini menyimpan banyak bahaya dan kengerian.

Dan di antaranya, bajak laut merupakan ancaman paling menakutkan bagi rakyat yang hidup di pulau-pulau.

Apa itu bajak laut?

Mereka adalah sekelompok pendekar yang diasingkan dari dunia manusia, memilih hidup sebagai penjahat di lautan.

Tahun-tahun mereka habiskan dengan bersembunyi di lautan, merampok kapal yang lewat, berkuasa di banyak pulau, menindas rakyat, dan melakukan kejahatan tanpa ampun.

Setiap tangan mereka berlumuran darah, hati mereka kejam dan tak kenal belas kasihan.

Mendengar nama bajak laut saja, semua orang yang hidup di lautan ini sudah merasa takut dan was-was.

Sembilan Kepala Ular adalah salah satu dari tiga kelompok bajak laut terkuat di sekitar Pulau Jeruk Hijau, dalam radius lima ratus li.

Hari ini mereka datang ke Pulau Jeruk Hijau, tujuannya hanya satu—memungut uang persembahan!

Yang disebut uang persembahan itu, tak lain adalah uang perlindungan!

Kapal-kapal perang itu bagaikan binatang buas purba yang merayap di permukaan laut, bergerak perlahan namun pasti, semakin lama semakin cepat, sangat menggetarkan.

Dalam sekejap mata, mereka sudah tiba di teluk.

Dumm! Dumm! Dumm!

Semua kapal berbaris rapi, lebih dari dua puluh buah. Hanya dengan pemandangan barisan kapal itu saja sudah cukup membuat para warga desa yang lemah itu gemetar ketakutan!

Satu per satu bajak laut melompat turun dari kapal, memegang senjata aneh, berlari di atas pasir menuju Desa Bulan Sabit, mata mereka menyala penuh nafsu membunuh.

Hanya dalam hitungan detik, seluruh desa sudah dikepung. Senjata-senjata mereka memukul pagar kayu, menimbulkan suara bising, diselingi hinaan dan ejekan yang menyakitkan.

“Kakek Li, keluarkan uang persembahan!” seru seorang pria botak bertato kalajengking hitam di mata kirinya, membawa pedang besar, berjalan dengan sombong sambil tertawa keras.

Setiap kali ia lewat, para bajak laut lain segera menyingkir, memandangi punggungnya dengan penuh hormat dan takut.

Li Longshan berdiri di balik pagar, menatapnya dengan penuh hormat, “Oh, ternyata Tuan Qiu Qianjun. Senang bertemu Anda lagi! Lama tak jumpa, Anda masih gagah seperti biasa.”

“Sudahlah, Kakek Li, tak usah basa-basi!” Qiu Qianjun mengangkat pedangnya, menyeringai.

“Aturan lama tetap berlaku, uang persembahan dibayar setahun sekali!”

“Sejak terakhir kali, hari ini tepat satu tahun berlalu!”

“Sudah siapkah uang persembahan tahun ini?”

Li Longshan terdiam sejenak, lalu mengeluh berat, “Tuan Qiu, tahun ini musim hujan sangat tak menentu, cuaca dingin, ikan di laut sekitar menurun drastis, hasil tangkapan warga kami sangat sedikit!”

“Bisakah uang persembahan itu dikurangi sedikit, beri kami kesempatan untuk hidup dan beristirahat!”

Mendengar ini, wajah kepala bajak laut Qiu Qianjun langsung berubah dingin, “Apa maksudmu, Kakek Li?”

“Kurangi uang persembahan? Maksudmu apa itu!”

“Kami sudah jauh-jauh datang ke sini, kau ingin kami pulang dengan tangan kosong?”

“Berani-beraninya menawar! Tak ada tawar-menawar dengan kami! Sesuai aturan lama, bayar per kepala, seratus koin tembaga untuk setiap orang, serahkan semua uangnya, kurang satu koin pun tak boleh!”

“Kalau tidak, jangan salahkan aku, Qiu Qianjun, bertindak kejam. Hari ini aku akan jadikan desa kalian contoh bagi desa lain!”

Melihat situasi memanas, para warga desa langsung menggenggam senjatanya erat-erat, hati mereka dipenuhi kegelisahan.

Bajak laut dari Pulau Sembilan Serigala datang memungut uang persembahan, tujuannya agar tak terjadi kekerasan. Aturan ini sudah berlangsung puluhan tahun, kedua pihak hidup damai selama ini.

Namun, panen ikan tahun ini buruk. Banyak warga yang melaut hanya cukup untuk makan, tak ada sisa uang untuk diberikan pada bajak laut yang kejam itu.

Mata uang terkecil di lautan luas ini adalah koin tembaga!

Seribu koin tembaga setara dengan satu koin perak!

Seratus koin perak setara satu koin emas.

Jumlah penduduk Pulau Jeruk Hijau sekitar seribu orang, jadi uang persembahan yang harus dibayar adalah seratus koin perak.

Li Longshan benar-benar kebingungan. Kalau semua uang diberikan pada bajak laut yang kejam itu, bagaimana nasib desa selanjutnya?

Dari atap rumah di kejauhan, Li Feng dan Li Tao membuka lebar mata, mengamati kejadian itu dari jauh.

“Si botak itu beraninya pamer kekuatan di hadapan Kakek Ketua Suku! Keterlaluan!” Li Tao menunjuk Qiu Qianjun, marah.

“Kalau saja mereka tak sebanyak itu, aku yang pertama akan melawan kepala bajak laut itu!”

Li Feng memberi isyarat untuk diam, lalu berkata pelan, “Jangan keras-keras, mereka itu bajak laut, semuanya kejam dan tanpa ampun. Kita rakyat biasa, mana berani menantang mereka?”

“Kakek Longshan pasti paham itu. Membunuh kepala bajak laut hanya akan membawa bencana yang lebih besar!”

“Kakek Ketua Suku sedang bernegosiasi, menawar, tujuannya untuk meringankan beban semua orang!”

“Salah kita sendiri karena masih lemah!”

“Andai saja di sini ada pendekar luar biasa, berani mereka berbuat seenaknya?”

Li Tao mendengar ini langsung mencibir, “Hah, kalau ada pendekar sakti, bajak laut itu sudah lama dimusnahkan, tak akan sempat sombong!”

“Jadi, kita harus bersabar!”

“Hanya dengan bersabar, peluang untuk menjadi kuat akan datang!” Li Feng mengepalkan tangan, wajahnya dingin.

Desa Bulan Sabit tertindas bajak laut karena mereka lemah. Jika saja ada seorang pendekar hebat menjaga desa, siapa yang berani membuat keributan?

Untuk pertama kalinya, Li Feng sangat merindukan kekuatan, ingin menjadi lebih kuat, melindungi orang-orang tercinta, agar mereka tak pernah terancam bahaya.