Bab 8: Sang Putri yang Hilang!

Suara derap kuda terdengar mendesak, diikuti ringkikan yang kian nyaring, membuat kuda perang berwarna darah yang ditunggangi Xinhong mendengus kesal seolah merasa terintimidasi oleh kawanan kuda di hadapannya.

Seketika itu pula, suara ringkikan berhenti, menyisakan keheningan yang mencekam. Hanya getaran bumi yang masih terasa.

*Tak, tak, tak—*

Sekelompok kavaleri yang terdiri dari dua puluh orang lebih melesat dari kejauhan dan langsung mengepung Nan Fangming serta Xinhong.

Nan Fangming mengamati sekeliling dan menyadari bahwa para prajurit berkuda itu masing-masing memegang pedang di satu tangan dan perisai di tangan lainnya. Mereka mengenakan zirah berat yang, selain dari corak hiasannya, memiliki perlengkapan serupa dengan Pasukan Cahaya di dalam Gereja.

Di dunia ini, Gereja Cahaya memiliki pengaruh yang sangat besar, mampu mendirikan cabang di sepuluh kekaisaran besar dan ratusan kadipaten, sehingga mereka tentu saja memiliki beragam jenis pasukan.

Utusan Dewa, kelompok tempat Nan Fangming bernaung, meskipun tidak memiliki kemampuan bertarung, namun memiliki pertahanan yang luar biasa, serta kemampuan pendukung dan penyembuhan yang tak tertandingi di dunia. Oleh karena itu, mereka sering disebut sebagai Ksatria Suci.

Di sisi lain, Pengadil bertugas khusus menghadapi manusia asing dan binatang buas yang mengerikan, dengan kekuatan individu yang luar biasa.

Adapun Pasukan Cahaya, mereka diciptakan khusus untuk menghadapi peperangan. Meski kekuatan individu mereka mungkin tidak sebanding dengan Pengadil, namun jika bertemu di medan tempur, mereka mampu mengalahkan jumlah Pengadil yang sama dengan mudah. Semakin besar jumlah mereka, semakin kuat pula mereka! Tentu saja, syarat minimalnya adalah seratus orang. Di bawah jumlah itu, mereka akan dilumpuhkan oleh Pengadil sebelum sempat membentuk formasi tempur.

"Berani sekali!"

Mata Xinhong berkilat penuh amarah, janggutnya berdiri tegak. Ia membentak, "Apakah kalian hendak mengepung uskup ini?"

"Uskup?"

Setelah kata-kata itu terucap, para kavaleri itu saling berpandangan. Namun, formasi mereka tetap rapi. Bahkan ketika tunggangan mereka tampak ketakutan, para prajurit itu mampu mengendalikan kuda-kuda tersebut dengan stabil agar tidak kocar-kacir. Jelas, pasukan ini telah terlatih dengan sangat ketat.

*Tak, tak, tak!*

Suara derap kuda kembali terdengar. Kerumunan itu membelah, dan sosok pria bertubuh tegap menunggang kuda muncul dari tengah. Ia juga mengenakan zirah, namun terbuat dari emas murni yang tidak seberat baja. Di punggungnya terpasang jubah putih, dan di pinggangnya tersampir dua bilah pedang besar, membuatnya tampak sangat gagah.

Nan Fangming memperhatikannya dengan saksama. Usianya tidak terlalu tua, paling-paling dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, namun auranya sangat kuat, melampaui Sote dan orang-orang yang pernah ditemui Nan Fangming sebelumnya. Tentu saja, dibandingkan dengan Xinhong, ia masih jauh tertinggal.

"Ternyata itu Tuan Xinhong!"

Saat Nan Fangming menilainya, pria itu pun mengamati mereka berdua sambil mengangguk, "Saya Hillman, Komandan Pasukan Cahaya Kota Besai. Mohon maaf atas kelancangan kami yang telah menghadang Anda."

"Mohon maaf kepada Tuan Xinhong!"

"Hmm?"

Xinhong mengerutkan kening, lalu bertanya, "Apa yang terjadi hingga membuat kalian begitu panik? Mungkinkah akan ada perang lagi?"

Di dalam Gereja, pembagian kekuasaan sangat ketat dan tidak akan ada yang berani melampaui batas. Saat ini, jika Pasukan Cahaya sampai dikerahkan, tidak ada kemungkinan lain selain perang!

Hillman tersenyum pahit, "Jika dalam tiga hari ini kami tidak menemukan putri Kerajaan Perdamaian, perang mungkin benar-benar akan pecah!"

"Kerajaan Perdamaian?"

Mendengar itu, sudut bibir Nan Fangming sedikit berkedut. Bagaimana bisa ada nama yang begitu aneh? Namun, memikirkan bahwa baik di Timur maupun Barat, cara nenek moyang memberi nama memang sangat sederhana, ia pun memaklumi.

Xinhong menyadari kebingungan Nan Fangming dan secara naluriah menjelaskan, "Kerajaan Perdamaian adalah salah satu kerajaan di Benua Sothoros. Kekuatan mereka sangat lemah, bahkan tidak sebanding dengan banyak kadipaten. Rakyatnya sebagian besar terdiri dari kaum Naath yang cinta damai. Bahkan saat diserang, mereka tidak akan melawan, dan justru secara sukarela menyerahkan kecantikan serta harta benda."

"Juga makanan!"

Mendengar itu, napas Nan Fangming tertahan. Kaum Naath! Apakah akhirnya orang-orang dari dunia *Game of Thrones* akan muncul?

"Ini berbeda!" Hillman menghela napas pasrah, "Putri Kerajaan Perdamaian itu adalah calon istri sah yang akan dipersunting oleh pewaris Kekaisaran Zamhor!"

"Apa?"

Wajah Xinhong berubah drastis. Ia akhirnya mengerti mengapa Pasukan Cahaya begitu cemas. Jika kaum Naath melambangkan perdamaian, maka kaum Maar dari Kekaisaran Zamhor melambangkan keserakahan dan kekacauan!

Secara keseluruhan, Benua Sothoros memang jauh lebih aman daripada Benua Westeros, tetapi bukan berarti tidak ada pertempuran. Kekaisaran Zamhor sendiri hampir memicu delapan puluh persen perang yang terjadi di seluruh Benua Sothoros.

Xinhong bertanya dengan mendesak, "Apakah sudah ada petunjuk?"

"Belum ada petunjuk," jawab Hillman sambil menggeleng, "Pasukan Cahaya, Pengadil, Utusan Dewa, bahkan prajurit dari Kadipaten Feros sudah dikerahkan untuk mencari jejak sang putri di mana-mana."

"Aku akan ikut mencari bersamamu!"

Xinhong menoleh ke arah Nan Fangming dan berkata dengan nada menyesal, "Maafkan aku, anak muda. Sepertinya aku harus menarik kembali janjiku. Kota Besai tidak jauh dari sini, kau pasti aman sendirian."

"Tidak apa-apa," jawab Nan Fangming sambil menggeleng, "Kepentingan umum lebih utama. Karena sang putri dapat mempengaruhi situasi seluruh benua, maka segeralah cari dia. Sayang sekali aku hanyalah seorang Utusan Dewa yang tidak memiliki kemampuan besar, jika tidak, aku pasti akan ikut membantu!"

"Anda seorang Utusan Dewa..." Hillman tiba-tiba berkata, "Saya bisa menugaskan dua prajurit untuk mengawal Anda menuju Kota Besai!"

Sebagai tabib, status Utusan Dewa di dalam Gereja sangatlah tinggi. Jika tidak, mengapa Xinhong yang begitu kuat bersikap begitu sopan kepada Grandis?

"Tidak perlu, tidak perlu," Nan Fangming buru-buru menolak, "Sekarang jumlah orang yang mencari sang putri saja masih kurang, bagaimana mungkin aku membiarkan kalian membuang tenaga untuk mengawalku?"

"Kalian pergilah bekerja, aku bisa sendiri!"

Bercanda saja, Nan Fangming bukanlah Utusan Dewa biasa yang hanya tahu cara mendukung. Ia juga telah menguasai keterampilan menyerang seperti *Straight Punch*, *Sky Sword*, *Demon Hand*, dan *Rising Emblem*. Jika benar ada monster atau bandit yang berani menyerangnya, ia akan membuat musuh tahu apa itu arti kekejaman! Ia, Nan Fangming, bukanlah tabib biasa!

Melihat Nan Fangming menolak, Hillman tidak memaksanya lagi dan menghela napas, "Tuan Xinhong, tenanglah. Kota Besai saat ini dalam status siaga, tidak ada bandit yang berani berulah di sekitar sini. Utusan Dewa ini pasti akan sampai dengan selamat!"

"Waktu mendesak, mari kita segera berangkat!"

"Baik!"

Xinhong mengangguk, lalu menatap Nan Fangming dengan suara berat, "Ingat, lindungilah dirimu baik-baik!"

Setelah itu, Xinhong menepuk leher kudanya. Detik berikutnya, kuda merah darah itu meringkik dan melesat pergi bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, membuat Hillman dan yang lainnya tertegun.

"Cepat, ikuti Tuan Xinhong!"

Hillman segera bereaksi dan memimpin Pasukan Cahaya untuk menyusul. Seketika itu pula, hanya tersisa Nan Fangming sendirian di sana.

"Benar-benar masa yang penuh gejolak. Tidak disangka, kota kecil seperti Besai bisa menarik begitu banyak tokoh besar!"

"Putri kerajaan, dan juga sang Santa yang harus aku jemput."

"Jika dugaanku tidak salah, pasti akan ada kejadian besar!"

"Terserahlah, aku hanya ingin memastikan diriku tetap hidup..."

Sambil memacu kudanya menuju Kota Besai, Nan Fangming sama sekali tidak peduli pada urusan putri atau santa tersebut. Seperti yang dikatakan Xinhong, belum sampai setengah jam, sebuah kota pun tampak di depan matanya.

Kota Besai tidak semegah Kota Bel. Tembok kotanya hanya setinggi dua depa, mungkin bagi para ahli, mereka bisa melompatinya begitu saja.

Di tengah malam, gerbang kota dijaga oleh sekelompok kecil prajurit dengan dua api unggun menyala. Di sisi tembok, sekelompok prajurit lain membawa obor dan berpatroli tanpa henti. Dari dalam tembok kota, sayup-sayup terdengar suara keramaian manusia...