Bab 16: Karavan?

Suara tapal kuda membuat Nanfang Ming dan yang lainnya menjadi tegang, menggenggam erat senjata mereka tanpa berani bersuara.

Untungnya, suara tapal kuda tersebut tidak berat maupun terburu-buru, melainkan terdengar pelan dari kejauhan.

Ryan mengerutkan mata, berkata, "Orang yang datang itu berada di bawah seratus penunggang, bunyinya acak, sepertinya bukan tentara!"

Mendengar itu, beberapa pemimpin pengadil lainnya menghela napas lega.

Jelas mereka sangat mempercayai penilaian Ryan.

Nanfang Ming ragu sejenak, lalu bertanya, "Apakah kalian tidak membawa benda apa pun yang bisa memastikan identitas kalian?"

"Tenang saja, Tuan. Sejak kemarin malam, kami telah menyimpan semua barang itu!" jawab Ryan dengan suara dalam.

"Mereka pasti tidak akan mengenali kita!"

Orang-orang di benua ini tidak memiliki ciri khas fisik yang unik berdasarkan wilayah, paling-paling hanya warisan keluarga, misalnya keluarga Lauber yang semuanya berambut hitam.

Oleh karena itu, menyamar sebagai orang dari negara lain sama sekali tidak sulit.

Nanfang Ming mengangguk pelan, menatap seorang pengadil kurus, berkata, "Sar, simpan senjatamu dan pergilah menyelidiki identitas orang-orang itu."

"Siap, Tuan!"

Sar Gemon memberi hormat kecil, menyerahkan sabitnya kepada rekan di samping, lalu menyusuri hutan sebagai perlindungan dan bergegas menuju arah suara.

Ryan dan yang lainnya tetap waspada, tidak mengendurkan kewaspadaan.

Bagaimanapun, mereka kini berada di wilayah Kadipaten Mol, jika identitas mereka terbongkar, yang menanti adalah pengejaran seluruh kadipaten!

Sebelum itu, Ryan mendorong kembali batu yang tadi.

Untung dia memilih untuk menabrak batu tersebut tanpa memecahkannya, sehingga setelah didorong, lubang itu masih tertutup dengan cukup rapat.

Ditambah lagi tempat ini tersembunyi, seharusnya tidak ada yang sengaja datang untuk menyelidiki.

Tak ada pilihan lain, ini adalah jalan mundur mereka, harus dijaga baik-baik!

Setelah menyamarkan tempat itu lagi, Nanfang Ming, Ryan, dan yang lain mengikuti.

Apapun hasil penyelidikan Sar, mereka pasti akan meninggalkan tempat ini.

Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan Sar.

"Tuan!" Sar tampak gembira, "Kami bertemu dengan rombongan pedagang! Sayangnya, rombongan itu datang dari arah ibu kota! Kalau tidak, kami bisa ikut bersama mereka untuk menghindari pemeriksaan!"

"Rombongan pedagang? Apakah kalian sudah memastikan identitas mereka?" tanya Nanfang Ming langsung.

"Mereka semua mengenakan jubah panjang, tidak membawa senjata, jumlah kuda juga sedikit, hanya sekitar empat puluhan. Yang paling penting, ada banyak orang mengawal tiga kereta kuda, berjalan pelan, jelas bukan tentara!" tegas Sar, "Saya siap menjamin dengan kehormatan keluarga Gemon, tidak akan salah!"

Nanfang Ming tidak mudah percaya, berkata pelan, "Kehormatan keluarga Gemon, apa bisa dibandingkan dengan nyawa banyak orang seperti kami?"

Mendengar itu, Sar terhenyak, ingin berkata sesuatu tapi ragu, wajahnya memerah.

Dia marah karena Nanfang Ming tidak menghargai kehormatan keluarganya, namun tidak berani berkata bahwa kehormatan keluarganya lebih penting daripada nyawa mereka, meski dalam hatinya memang begitu.

Nanfang Ming berkata serius, "Sebagai rekan seperjuangan, aku percaya penilaianmu, tapi aku tidak akan buta percaya pada apa yang kau sebut kehormatan keluarga!"

Sar terdiam seperti balon yang kempes, dengan pasrah berkata, "Tuan, kalau tidak percaya, bisa minta orang lain menyelidiki lagi."

Nanfang Ming menatap Ryan.

Dari sepuluh pengadil itu, hanya Ryan yang memberinya kesan tegas dan dapat diandalkan.

Ryan juga mengerti situasi mereka sekarang, meski mengetahui ini berarti kurang percaya pada Sar, dia tetap mengangguk, menyerahkan senjatanya pada rekan, lalu menyelinap masuk ke dalam hutan.

Sar bergumam dalam hati, tidak mengerti mengapa Nanfang Ming tidak percaya padanya tapi masih menyuruhnya menyelidiki.

Sebenarnya bukan karena Nanfang Ming tidak percaya Sar, tapi karena dalam pasukan pengadil tidak ada istilah mata-mata, setiap orang melihat hal yang berbeda, jadi untuk memastikan keamanan, dia harus menyuruh dua orang menyelidiki secara terpisah.

Nanfang Ming yakin, orang yang berbeda akan melihat hal yang berbeda juga, sehingga informasi yang didapat lebih lengkap.

Tidak lama kemudian, Ryan kembali.

Wajahnya tenang, tapi itu membuat Sar jadi cemas, jangan-jangan dia salah menilai?

Kalau bertemu rombongan pedagang, Ryan seharusnya senang.

Ryan berkata tenang, "Seperti yang dikatakan Sar, mereka mengenakan jubah putih, tidak membawa senjata atau kuda perang, hanya tiga kereta kuda yang dijaga ketat."

Setelah jeda, Ryan menambahkan, "Tapi mereka tampak santai, bukan kacau, malah terlihat seperti tentara terlatih, bahkan lebih teratur daripada tentara di Kota Bese!"

"..."

"Jadi, mereka mungkin tentara?"

Nanfang Ming menyipitkan mata, menyuruh dua orang menyelidiki memang berhasil menemukan keanehan.

Sar mengejek, "Kota Bese terpencil, sudah bertahun-tahun tidak terjadi pertempuran, tentara di daerah kekuasaan saja lebih terlatih daripada mereka!"

Ryan mengangguk, "Jadi, aku juga tidak yakin siapa mereka."

Nanfang Ming mengabaikan ejekan Sar dan merenung dalam hati. Mereka seharusnya bukan pasukan Kadipaten Mol, kalau tidak, tak perlu menyembunyikan identitas!

Lalu siapa mereka sebenarnya?

Mengapa menyamar sebagai rombongan pedagang?

Dan... apakah kebetulan mereka datang ke Kadipaten Mol bersamaan?

"Karena mereka juga menyembunyikan identitas, kita harus waspada!" ucap Nanfang Ming dengan tegas.

"Ayo, coba kita cari tahu dari mereka berita tentang ibu kota, atau kabar sang Santa!"

Nanfang Ming menatap mantap, "Kalau benar Kadipaten Mol menculik Santa, pasti ada kabar yang tersebar."

"Kami bersumpah akan melindungi Tuan sampai mati!"

Mendengar keputusan Nanfang Ming, Ryan, Sar, dan yang lain tidak keberatan, malah dengan serius mengucapkan sumpah.

"Tidak perlu terlalu serius, mungkin mereka juga agen rahasia dari kekuatan lain yang datang ke Kadipaten Mol, berarti kita aman!"

"Bagaimanapun, musuh dari musuh kita adalah teman!"

Saat itu, Nanfang Ming masih berpikir polos.

Namun musuh dari musuh bisa jadi juga musuh!

"Baiklah, jalankan rencana seperti yang sudah ditetapkan."

Mengambil napas panjang, Nanfang Ming memimpin rombongan keluar dari hutan, menatap jauh ke depan.

Ternyata, di jalan terbuka itu, tampak segerombolan orang mendekat.

Tanpa pepohonan sebagai penutup, Nanfang Ming dan yang lain mengenakan baju zirah dan membawa senjata, segera menarik perhatian rombongan itu.

Terlihat jelas beberapa penunggang terdepan berhenti, lalu penunggang di belakang membentuk barisan pertahanan, tiga kereta kuda juga berhenti dan tampak berusaha memutar arah.

Melihat pemandangan itu, Nanfang Ming menghela napas lega.

Reaksi pertama mereka adalah melarikan diri, berarti mereka tidak terlalu kuat!

Kalau tidak, mereka tidak akan mudah ketakutan seperti itu.

Melihat itu, Nanfang Ming segera berteriak, "Kami dari Gereja Cahaya Kadipaten Bel. Kami mengejar binatang buas ke sini. Boleh tahu ini tempat apa? Bolehkah kami mengganggu Anda sebentar?"

Setelah teriakan itu, kereta kuda berhenti.

Dua penunggang berlari mendekat, suara tapal kudanya seperti genderang yang berdebar di hati Nanfang Ming dan teman-temannya!

(P.S.: Update hari ini sudah hadir!!!)