Bab 6: Serangan Balik!-Este pai de leite é brutal demais!(A Niu atacando atacando atacando)

Aroma darah yang pekat menguar di udara. Para pelayan bertombak mengerutkan kening, dengan susah payah mereka mencabut tombak yang tertancap, lalu menusukkannya kembali dengan penuh tenaga hingga percikan darah segar menyembur ke mana-mana.

Di mulut lubang tambang, Ryan, Sahr, dan Modu berdiri bahu-membahu dengan tangan yang saling bertautan. Mereka tampak seperti arca penjaga yang sedang murka, menatap lurus ke depan dengan pandangan kosong tak bernyawa.

Dada, perut, hingga kaki mereka penuh dengan luka tusukan tombak yang menembus tubuh, darah segar mengalir membasahi seluruh raga. Jika bukan karena kapak dan sabit yang saling mengunci di mulut gua dan menopang tubuh mereka, niscaya mereka sudah ambruk sejak tadi.

"Hentikan."

Sebuah desah terdengar. Martul, yang menunggangi kuda tinggi besar, menatap mereka dengan sorot mata iri. "Aku benar-benar tidak habis pikir, kekuatan gaib macam apa yang dimiliki agama itu, hingga bisa membuat begitu banyak orang menyerahkan nyawa tanpa penyesalan sedikit pun."

"Seandainya bertahun-tahun lalu bangsa Giskar kita juga memiliki prajurit dengan keyakinan sekuat ini, bagaimana mungkin kita akan terpuruk sampai ke titik sekarang?"

Di sampingnya, Irina berbisik lembut, "Baginda, para utusan pengadilan ini patut dihormati. Mohon Baginda berkenan membiarkan jasad mereka tetap utuh."

Martul mengangguk kecil dan memberi perintah, "Pindahkan jasad mereka, cari tempat yang layak untuk menguburkannya!"

Beberapa pelayan menarik kembali tombak mereka dan melangkah maju untuk mengangkat jasad Ryan dan rekan-rekannya. Namun, sekuat apa pun mereka mencoba, tubuh ketiganya tetap tidak bergeming sedikit pun. Para pelayan itu pun tertegun, saling berpandangan, bingung harus berbuat apa.

"Sudahlah, biarkan aku saja yang membakar tubuh mereka, mengirim mereka untuk menghadap Dewa Cahaya."

Irina menyadari raut wajah Martul yang menegang, ia segera berucap sambil mengulurkan jari telunjuk tangan kanannya, menggores pergelangan tangan kirinya.

"Wung—"

Suara dengungan aneh tiba-tiba menggema, membuat gerakan Irina terhenti.

Banyak kuda meringkik nyaring. Meski ditenangkan oleh para pelayan, kuda-kuda itu tetap gemetar ketakutan, kaki mereka menekuk hingga berlutut ke tanah di luar kendali. Bahkan kuda perang yang ditunggangi Martul pun tidak terkecuali!

"Sial, ada sesuatu yang ganjil mendekati kita!"

"Waspadalah! Irina, lupakan para utusan pengadilan itu, bersiaplah untuk bertahan!"

Martul segera memberi komando, namun perintahnya hanya bisa dipatuhi oleh para pelayan, tidak bisa mengendalikan kuda-kuda perang tersebut!

Dengan tatapan dingin, Martul tiba-tiba menghunus pedang besar dari punggung kudanya dan menebas kepala binatang itu.

*Crass—*

Darah menyemprot deras, kepala kuda melayang tinggi ke udara. Tubuh gemuk Martul bergerak dengan kelincahan yang tak terduga, ia berguling turun dari punggung kuda dan berteriak dingin, "Bunuh kuda-kuda itu, bentuk formasi!"

Kuda memang penting, tetapi saat ini, ia tidak berani mengambil risiko. Jika kuda-kuda itu lepas kendali dan merusak formasi perang, lalu mereka diserang oleh makhluk gaib, kemungkinan besar seluruh pasukannya akan musnah! Selain itu, darah yang tumpah dari kuda-kuda tersebut mengandung energi jahat yang dapat menangkis keberadaan beberapa makhluk gaib.

Atas perintah Martul, para pelayan tidak ragu lagi. Mereka mengayunkan pedang besar atau mencabut belati dari pinggang, menebas dan menusuk leher kuda-kuda tersebut. Seketika, jeritan kuda memenuhi telinga, satu per satu ambruk ke tanah.

Darah menggenang di mana-mana, energi jahat yang pekat membuat udara di sekitar tampak meliuk-liuk. Jika bukan karena para pelayan itu adalah veteran yang berpengalaman dalam pertempuran, aroma anyir darah saja sudah cukup membuat mereka muntah.

Irina menjilat bibirnya, di dalam matanya justru berpendar cahaya merah yang memikat. Raja Cahaya sering dijuluki sebagai Dewa Merah; banyak sihir yang berkaitan dengan darah, oleh karena itu, semakin kuat aroma darah di suatu tempat, semakin ia menyukainya!

*Boom, boom, boom—*

Suara aneh itu semakin nyaring. Kali ini, pandangan Irina beralih ke dalam lubang tambang, keningnya berkerut. "Baginda, makhluk ganjil itu tampaknya berasal dari dalam tambang! Mungkinkah itu dipicu oleh utusan dewa tersebut?"

"Hm? Seorang utusan dewa, punya kemampuan melakukan hal ini?"

Martul merasa sangat heran. Bagaimanapun, dalam pengetahuan dunia ini, utusan dewa dan ksatria suci dari Gereja Cahaya hanyalah pendukung yang tidak memiliki kemampuan bertarung sama sekali. Jika tidak, untuk apa mereka dijuluki sebagai pengasuh? Ia tidak percaya Nanfang Ming mampu melakukan hal ini. Bahkan Irina pun sulit mempercayainya, ia hanya menyimpan kecurigaan di dalam hati.

*Boom, boom, boom!*

Suara gemuruh semakin keras. Tiba-tiba, tubuh Ryan, Sahr, dan Modu terpental akibat hantaman. Sebuah arus hitam seketika menyembur keluar dari lubang tambang, membuat pupil mata Irina, Martul, dan para pelayan mengecil drastis.

Sebelum mereka sempat bereaksi, arus hitam itu telah menyelimuti area sekitar tambang. Suara jeritan yang tajam dan memilukan menggema, membuat para pelayan menjerit kesakitan; jantung mereka berdebar kencang seolah kepala mereka akan meledak.

"Argh!"

Jeritan kesakitan bersahutan. Para pelayan yang berpengalaman dan tak kenal takut akan kematian itu menutup telinga mereka, berguling-guling di tanah dengan wajah tersiksa. Meski telinga telah ditutup, gelombang suara gaib yang meledak tetap melukai jantung mereka dengan hebat.

Bahkan wajah Martul memucat. Beruntung, zirah yang ia kenakan memiliki mantra pelindung yang memancarkan cahaya biru, melindunginya dari dampak tersebut.

Di dalam tambang, meskipun Nanfang Ming sudah punya firasat dan bersembunyi, ia tetap merasa kulit kepalanya meremang. Untungnya, jeritan kelelawar penghisap darah itu tidak berlangsung lama. Setelah menyerbu keluar dari tambang, mata merah mereka segera mengunci target pada para pelayan, Martul, dan Irina.

Sayap mengepak, cakar tajam terulur, mereka menukik turun dengan ganas. Kekuatan individu mereka tidaklah seberapa—sendirian pun mereka tidak bisa menembus pertahanan pelayan yang berisai—tetapi jumlah mereka yang luar biasa banyak menjadi masalah. Ditambah lagi, para pelayan itu baru saja terkena hantaman gelombang suara dan sulit untuk berdiri, apalagi melakukan pertahanan.

Saat kelelawar penghisap darah menyerbu, mereka hanya bisa meringkuk melindungi kepala tanpa ada cara untuk melawan! Hanya Martul yang mampu mengayunkan pedang besarnya, menyapu kelelawar yang mendekat ke arahnya dan menjatuhkan mereka ke tanah setelah terhalang oleh selubung cahaya biru.

Irina menyilangkan tangan di depan dada, sedikit mendongak, matanya terpejam, mulutnya terus merapalkan mantra.

Sementara itu, Nanfang Ming yang merasakan gelombang suara mulai mereda, menggendong Xia dan perlahan menjulurkan kepalanya dari lubang tambang, mencari keberadaan tubuh Ryan dan rekan-rekannya. Namun, yang terlihat hanyalah ribuan kelelawar penghisap darah yang mengamuk di tengah kerumunan, menghalangi pandangannya untuk melihat lebih jauh.

Hal ini membuat ekspresi Nanfang Ming menjadi sangat berat. Ia tahu, besar kemungkinan Ryan dan yang lainnya telah gugur. Jika ini terjadi sebelumnya, Nanfang Ming pasti sudah berbalik dan melarikan diri. Namun, pertarungan yang dilakukan Ryan dengan sadar akan kematian itu akhirnya memengaruhi dirinya. Saat ini, ia masih membawa tumpukan harta karun; jika ia melarikan diri tanpa bertarung, hatinya sendiri tidak akan tenang!

"Hah... kelelawar penghisap darah, kuharap kalian bisa diandalkan. Lebih baik musnahkan saja Martul dan pasukannya..."

Ia bergumam pelan. Satu tangan memanggul Xia, tangan lainnya menggenggam erat salib, bersiap untuk bertempur.

"Api Darah Membara!"

Teriakan tajam terdengar. Sepuluh jari Irina menggores dadanya yang putih hingga kulitnya tersayat dan darah menyembur keluar seperti mata air. Namun, saat darah itu jatuh ke tanah, mereka tampak seperti makhluk hidup yang memiliki jiwa, mengalir deras menuju tempat kuda-kuda tadi tewas.

Begitu darah Irina bersentuhan dengan darah kuda yang berceceran, api besar seketika berkobar, menyelimuti seluruh kelelawar penghisap darah di dalamnya. Suhu panas yang hebat membakar hingga mencairkan tulang belulang kelelawar tersebut, mengubah mereka menjadi abu yang lenyap di udara. Hanya beberapa kelelawar yang berhasil mencapai tanah yang tidak terkena api, namun mereka yang tersisa tidak lagi memiliki kekuatan untuk melukai siapa pun.

"Hm?!"

"Sihir pengikut Raja Cahaya, sekuat itu?"

Nanfang Ming mengerutkan kening. Untungnya, kematian kelelawar-kelelawar itu membuatnya merasa hangat dan ia pun berhasil naik level.

[Selamat kepada tuan rumah karena berhasil berpartisipasi dalam membunuh Kelelawar Penghisap Darah (muda), mendapatkan hadiah 50 poin pengalaman!]

[...]

Tadi, saat Nanfang Ming mencoba memancing kelelawar dengan Formasi Kenaikan, serangannya juga sempat mengenai beberapa monster. Saat mereka terbunuh, ia mendapatkan cukup banyak poin pengalaman. Sayangnya, jangkauan serangan Formasi Kenaikan masih terlalu kecil. Jika ia bisa mendapatkan lebih banyak, mungkin ia bisa naik ke level 15 dalam sekali jalan. Untungnya, ia memiliki gulungan kenaikan level di bawah level 15, sehingga perbedaan kecil itu bisa diabaikan.

Setelah kelelawar penghisap darah dibakar menjadi abu oleh api yang dipanggil Irina, tubuh wanita itu melemah dan terduduk lemas di tanah. Tubuhnya yang terbuka terpampang jelas di mata Nanfang Ming, dan tatapan Irina pun tertuju padanya.

"Kau... kau berani kembali?!"

Irina segera menegakkan tubuhnya dan berteriak kaget. Ia pikir Nanfang Ming sudah melarikan diri di tengah kekacauan tadi.

"..."

Setelah ketahuan, Nanfang Ming tidak lagi bersembunyi. Ia meletakkan Xia yang pingsan di mulut tambang, melangkah keluar, dan melirik Irina yang tanpa sehelai benang pun namun berlumuran darah, lalu menggelengkan kepala. "Kalian pengikut Raja Cahaya, setiap kali merapalkan mantra, apakah harus melukai tubuh sendiri atau menggunakan darah?"

Sembari berbicara, Nanfang Ming teringat adegan Melisandre yang membuka kakinya dan mengeluarkan darah untuk menciptakan bayangan guna membunuh orang lain, ekspresinya menjadi semakin aneh. Sekte ini benar-benar sangat ganjil!

Martul menancapkan pedang besarnya ke tanah, menyapu pandangan ke sekitar dengan wajah muram. Pelayan yang masih hidup tidak sampai dua puluh orang, dan semuanya terluka parah dengan tubuh berlumuran darah. Martul menatap Nanfang Ming kembali, sorot matanya menjadi kejam. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Kelelawar-kelelawar ini, semua adalah ulahmu?"

"Tepat sekali!" Nanfang Ming tersenyum. "Sepertinya, Tuan Earl menderita sedikit kerugian."

Martul dan Irina terdiam sejenak. Gaya bertindak dan kemampuan utusan dewa ini benar-benar di luar dugaan mereka!

Lama berselang, Martul berucap dingin, "Aku menghargai keberanianmu kembali di saat seperti ini. Kuharap saat tubuhmu disayat-sayat nanti, kau masih bisa tertawa."

*Tak, tak, tak!*

Martul menghunus pedang besarnya, tubuh gemuknya bergoyang. Setiap langkahnya menghasilkan suara berat dan meninggalkan jejak kaki yang dalam. Hal ini membuat Nanfang Ming sedikit terkejut. Ia selalu mengira lawan utamanya adalah Irina, tak disangka Martul justru memilih untuk menyerang secara langsung. Tentu saja, Nanfang Ming tidak akan meremehkannya. Betapa pun gemuknya ia, mampu bertahan hidup begitu lama di dunia asing yang kejam ini dan menyandang gelar Earl, kekuatannya pasti tidak bisa dianggap enteng.

Menarik napas dalam-dalam, gulungan kenaikan level dan gulungan perubahan profesi jatuh ke tangan Nanfang Ming.