Bab 38: Seratus Liang

Shi Jinmian merasa tidak sabar, ia menyunggingkan senyum tipis di wajahnya lalu berjalan ke samping Chen Chen. Mengikuti petunjuk pelayan toko, ia menunjuk ke salah satu tombol dan berkata, "Tekan ini dulu untuk menyalakan, lalu tekan bagian yang ini."

Chen Chen memang pantas menjadi orang yang mampu lulus ujian pejabat daerah; hanya dengan sedikit penjelasan, ia langsung memahami cara penggunaan mesin tersebut. Tak lama kemudian, seorang pemuda bertubuh gempal tampak sedang bekerja keras membajak sawah.

"Apakah barang ini masih bisa dipesan?"

Setelah merasakan sendiri efektivitas mesin tersebut, mata Chen Chen berbinar. Ia adalah satu dari sedikit orang di desa yang ingin mengolah tanah untuk mencukupi kebutuhan sendiri.

Pesisir utara memiliki lahan yang luas namun sedikit penduduk. Yang paling krusial adalah wilayah ini merupakan perbatasan tiga negara. Selama bertahun-tahun, panen selalu gagal, tidak ada yang melirik, bahkan pengeluaran lebih besar daripada pendapatan. Sejak lama, kaisar dari ketiga negara telah mengeluarkan titah bahwa penduduk di pedalaman pesisir utara dibebaskan dari segala bentuk pajak dan harus mencukupi kebutuhan sendiri.

Artinya, berapa pun hasil panen yang mereka peroleh, itulah yang menjadi milik mereka.

Chen Chen memiliki rencana kecil. Jika seluruh pesisir utara menggunakan alat ini, tidakkah mereka akan segera menjadi kaya raya? Chen Chen merasa telah menemukan rahasia untuk menjadi kaya mendadak.

Shi Qingnian bangun pagi-pagi sekali karena berencana pergi ke Kabupaten Yunning. Melihat seluruh keluarga dan Chen Chen sedang mengerumuni mesin pembajak sawah, ia tidak merasa heran dan berjalan mendekat dengan tenang.

"Nian'er, kemarilah." Chu Lingying, yang melihat Shi Qingnian sudah bangun, memanggilnya ke sisinya.

"Berapa uang yang kau habiskan untuk membeli barang ini?" tanya Chu Lingying dengan nada khawatir.

Sepanjang perjalanan, Shi Qingnian telah mengeluarkan banyak uang. Bahkan Chu Lingying kini mulai khawatir dengan kecepatan Shi Qingnian menghabiskan tabungan mereka. Chu Lingying secara naluriah mencoba mendengarkan suara hati Shi Qingnian, ia menahan napas dan memfokuskan pikirannya. Seluruh keluarga Shi tahu bahwa sejak Shi Qingnian jatuh ke air tiga bulan lalu, mereka secara ajaib bisa mendengar suara hatinya.

Namun, kali ini usaha mereka sia-sia. Shi Qingnian secara sensitif merasakan ada sesuatu yang tidak beres, pikirannya mendadak kosong. Saat menangkap ekspresi aneh di wajah anggota keluarga Shi serta tatapan Chen Chen yang tampak sedang berpikir, ia mengerutkan kening. Dalam situasi seperti ini, orang bodoh pun bisa merasakan ada yang janggal. Namun, Shi Qingnian untuk sementara tidak merasakan niat jahat dari mereka.

Lantas, apa penyebabnya? Perasaan seolah ia telah melewatkan sesuatu muncul kembali. Shi Qingnian berpikir sejenak, namun tidak menemukan jawabannya. Ia menyingkirkan masalah itu sejenak dan menjawab Chu Lingying, "Ini adalah mesin pembajak sawah. Aku membelinya di kabupaten kemarin, harganya seratus tael per unit."

"Seratus tael?" seru Chen Chen kaget. "Nona, apakah Anda tidak tertipu?"

Tadi Chen Chen merasa mesin ini sangat berharga, namun sekarang ia merasa rugi besar. Seratus tael adalah jumlah yang setara dengan hasil kerja keras sebuah keluarga selama sepuluh tahun. Hanya dengan poin ini saja, petani biasa hampir mustahil untuk membelinya. Sementara keluarga kaya, meskipun memiliki perkebunan, jarang membutuhkan alat seperti ini sehingga tidak akan terpikir untuk membelinya.

Setelah mendengar harga yang disebutkan Shi Qingnian, Chen Chen merasa pemilik toko tersebut sungguh nekat. Tidak takutkah ia kehilangan pelanggan?

Kerugian memang tak terelakkan, namun sistem tidak mengizinkannya untuk tidak rugi. Shi Qingnian terpaksa memasang wajah misterius dan tersenyum tipis, "Tidak apa-apa, uang hanyalah benda di luar raga, yang penting barang ini berguna."

Citra Shi Qingnian di mata Chen Chen seketika menjadi agung. Mengingat kondisi kota kecil yang kumuh itu, Shi Qingnian mengembuskan napas pelan dan menatapnya seperti seorang senior kepada junior, "Chen Chen, aku ingat namamu benar yang itu, kan?"

Chen Chen merinding mendengar panggilan Shi Qingnian. "I-iya, benar..."

"Kau bekerja di kantor pemerintahan daerah?"

Chen Chen menggaruk kepalanya. "Sebenarnya tidak juga. Di pesisir utara hanya ada sepuluh orang di keluarga kami. Sekarang, ditambah keluarga Nona, jumlahnya kurang dari dua puluh orang. Untuk apa ada kantor pemerintahan?"

Dengan jumlah penduduk sekecil itu, bahkan tidak cukup untuk mengisi satu rumah tangga di desa lain. Jabatan Chen Chen di kantor daerah hanyalah permainan anak-anak yang tidak ada artinya.

"Karena tidak butuh kantor pemerintahan, bagaimana kalau kau berhenti saja dari jabatan itu?" tanya Shi Qingnian.

Chen Chen agak bingung dengan maksud Shi Qingnian. Ia tertegun sejenak. Berhenti dari jabatan? Apakah itu yang ia maksudkan? Melihat keraguannya, Shi Qingnian mengangkat alis, "Kau tidak ingin berhenti?"

Ini bukan masalah ingin atau tidak ingin. "Nona, untuk apa aku tiba-tiba berhenti dari jabatan?"

Shi Qingnian menatap hamparan tanah yang luas itu dengan kepala pening. Ia bertanya dengan rasa lelah, "Aku mempekerjakanmu untuk memimpin orang-orang agar berusaha membuka lahan di pesisir utara dalam dua bulan ke depan. Aku akan memberimu seratus tael perak per bulan, apakah kau mau?"

Membuka lahan pesisir utara? Dan digaji seratus tael per bulan! Gajinya naik sepuluh kali lipat, dan ia mengerjakan apa yang memang ingin ia lakukan. Chen Chen hampir saja kehilangan akal sehatnya dan langsung setuju. Namun, meski sudah berada di ujung tanduk, ia masih memiliki sedikit kewarasan. "Aku sangat tertarik dengan syarat dan tugas yang Nona tawarkan, tetapi aku ingin tahu mengapa Nona ingin membuka lahan di pesisir utara, dan mengapa memilihku?"

Membuka lahan pesisir utara adalah tugas dari sistem, mana mungkin Shi Qingnian tahu alasannya? Adapun memilih Chen Chen, itu murni karena pemuda bertubuh gempal ini, meskipun agak lugu, memiliki efisiensi kerja yang tidak perlu diragukan. Tanpa mempertimbangkan tujuh orang lainnya di pesisir utara, memilih Chen Chen memang pilihan terbaik. Terlebih lagi, Chen Chen hanya memiliki jabatan di kantor daerah yang tidak berguna, sehingga sangat cocok untuk bekerja tanpa gangguan.

Karena banyak hal yang melibatkan sistem, Shi Qingnian tidak menjelaskan lebih lanjut. "Katakan saja padaku, kau mau melakukannya atau tidak? Jika mau, berhentilah dari pekerjaanmu sekarang dan fokuslah membantuku memimpin orang-orang. Jika tidak, aku akan mencari orang lain."

Kesempatan seperti ini sudah ada di depan mata, Chen Chen tentu tidak ingin melewatkannya. Sejujurnya, ia sudah lama tidak ingin bekerja di sana. Mendengar hal itu, Chen Chen hanya berpikir sejenak lalu menjawab dengan tegas, "Aku mau!"

"Aku masih ada urusan bisnis yang belum tuntas dengan pihak seberang. Pagi ini aku harus pergi ke sana. Chen Chen, kau pimpinlah orang-orang itu membajak sawah terlebih dahulu."

Shi Jinmian berpikir sejenak, "Aku akan ikut membantu Chen Chen mengawasi mereka." Yang dimaksud Shi Jinmian adalah sekelompok budak yang baru saja dibeli.

"Kakak Kedua?" Shi Qingnian menatap Shi Jinmian dengan tatapan sedikit heran.

Shi Jinmian tetap tenang dan tersenyum tipis, "Tidak mungkin aku diam saja di rumah setiap hari tanpa melakukan apa pun, bukan? Lagipula, hanya mengawasi pekerjaan, tidak akan melelahkan."

Shi Qingnian merasa masuk akal.

Shi Jinmian melanjutkan, "Orang yang mengantar mesin pembajak sawah kemarin mengatakan bahwa majikan mereka setuju untuk bertransaksi denganmu. Bukankah kau harus pergi ke kabupaten? Sekalian saja urus masalah itu."

Itulah yang memang harus diurus oleh Shi Qingnian. Mendengar hal itu, ia merasa sedikit lega. Sejak pagi tadi, Shi Qingnian telah menerima banyak desakan dari sistem, yang menunjukkan betapa mendesaknya situasi tersebut. Meskipun sistem tidak selalu baik, Shi Qingnian teringat pada barang yang berkaitan dengan tugas ini, sehingga ia tetap merasa harus memperhatikannya.

Untungnya, ia mendengar kabar baik pagi ini. Shi Qingnian mengangguk setuju dan memacu kudanya ke arah Desa Qinglan. Begitu tiba di wilayah Desa Qinglan, Shi Qingnian mendengar teriakan keras, "Itu dia! Tadi malam dia berhasil kabur! Dia pasti mata-mata yang dikirim oleh Da'an ke negara kita!"

Shi Qingnian meringis dalam hati. Tadi malam ia lupa, sebelum ia sampai ke Kabupaten Yunning, penduduk Desa Qinglan sempat melakukan kerusuhan, dan ia memanfaatkan kekacauan itu untuk melarikan diri. Dalam situasi seperti sekarang, ia benar-benar telah masuk ke sarang harimau...