Bab 4: Ikatan Paksa

Pada saat itu, Shi Qingnian sudah melangkah masuk ke dalam rumah gadai.

Di dinding depan rumah gadai terdapat sebuah jendela kecil, sehingga dari dalam bisa melihat ke luar. Pemilik rumah gadai itu melihat sendiri bagaimana Shi Qingnian keluar dari barisan para narapidana.

“Nona, barang apa yang ingin kamu gadaikan?”

Pemilik rumah gadai, yang tampak berusia sekitar empat puluh atau lima puluh tahun, menatap Shi Qingnian masuk sambil mengibaskan kipas dengan rasa bosan.

Langkah Shi Qingnian tampak santai, namun wibawa yang terasah dari pengalamannya menjadi kepala keluarga selama bertahun-tahun di kehidupan sebelumnya tetap sulit disembunyikan; ia berjalan dengan tenang dan mantap. Begitu sampai di depan pemilik rumah gadai, ia meletakkan sebuah tusuk konde kayu di atas meja.

Pemilik rumah gadai, berpengalaman dan lihai, seketika menyadari keistimewaan tusuk konde kayu itu dan tersenyum tipis. “Nona, berapa yang ingin kamu gadai untuk tusuk konde ini?”

Shi Qingnian tahu waktunya tak banyak, jadi ia tak berniat tawar-menawar dengan pemilik rumah gadai itu.

“Tasuk konde ini terdiri dari enam mekanisme yang saling terkait. Meski terbuat dari kayu, bentuknya tetap menawan. Tiga ribu tael. Jika mau terima, silakan. Kalau tidak, saya akan pergi.”

Harga barang-barang di Dinasti Da’an dan di zaman Shi Qingnian berselisih seratus kali lipat; seribu tael saja setara dengan seratus ribu di zamannya. Perlu diketahui, Shi Qingnian biasanya mematok harga dua ratus lima puluh ribu hanya untuk satu desain, sedangkan yang ini sudah merupakan barang jadi.

Shi Qingnian juga mempertimbangkan bahwa kini ia belum punya nama, kalau tidak, pasti ia akan mematok harga lima ribu tael.

Pemilik rumah gadai sudah siap jika Shi Qingnian akan memasang harga tinggi, namun ia tak menyangka harganya setinggi ini.

“Nona, tahukah kamu berapa lama tiga ribu tael itu cukup untuk keluarga biasa?”

Para narapidana yang diasingkan ini dulunya berasal dari kalangan atas. Pemilik rumah gadai merasa harga yang dipasang Shi Qingnian sungguh di luar nalar. “Seratus tael saja sudah cukup untuk satu keluarga hidup selama setahun. Kamu meminta tiga ribu tael—itu setara dengan puluhan keluarga selama setahun.”

Shi Qingnian memang sudah mematok harga paling rendah. Mendengar itu, ia tak banyak bicara dan berbalik hendak pergi.

Melihat itu, pemilik rumah gadai jadi agak panik. “Jangan pergi dulu, Nona. Bisakah harganya diturunkan sedikit lagi?”

Shi Qingnian menggeleng. “Tusuk konde ini tampak sederhana, namun mekanismenya membuat saya menghabiskan banyak tenaga.”

Jika dimanfaatkan dengan baik, tusuk konde ini juga bisa menjadi senjata mematikan.

“Kalau Anda tak mau terima, saya akan mencari rumah gadai lain.”

Pemilik rumah gadai jelas dapat menilai nilai tusuk konde itu, ia segera menahan Shi Qingnian. “Dua ribu tael, bagaimana? Saya benar-benar tak mampu memberikan lebih banyak lagi.”

Shi Qingnian berkata, “Dua ribu delapan ratus tael.”

Ekspresi pemilik rumah gadai tampak berat hati, lalu ia menyebutkan harga, “Dua ribu lima ratus tael.”

Shi Qingnian: “Setuju.”

Dengan dua ribu lima ratus tael ini, keluarga Shi akan bisa hidup dengan layak selama masa pengasingan.

Shi Qingnian tersenyum puas, baru saja hendak menerima surat pernyataan uang dari pemilik rumah gadai, namun suara sistem yang menyebalkan itu kembali terdengar di telinganya.

[Tuan rumah yang manis, yakin benar tidak mau mengikatkan diri dengan sistem?]

Shi Qingnian malas menanggapi sistem itu, tangannya sudah terulur.

Namun, setelah ia menerima surat uang itu dan memastikan tidak ada masalah, baru saja hendak memasukkannya ke saku kecilnya, tiba-tiba ia merasakan panas yang membakar di tangannya.

Saat ia mengeluarkan tangannya, surat uang itu telah berubah menjadi setumpuk abu.

Sistem itu bersuara genit dan penuh kepura-puraan.

[Aduh, hampir lupa bilang, tuan rumah. Jiwa Anda bukan milik dunia ini. Jika ingin mendapatkan uang di sini, Anda hanya bisa mengikatkan diri pada saya!]

Kata-kata itu sungguh menyebalkan, sungguh tak tahu malu.

Tangan Shi Qingnian terasa gatal ingin memukul, andai saja sistem ini punya wujud nyata, ia pasti sudah dihancurkan di tempat.

[Antara kita memang tidak ditakdirkan bersama, tapi selama Anda mau mengeluarkan uang, saya tidak akan meninggalkan Anda begitu saja. Ayo, bergabunglah dengan saya!]

Shi Qingnian: “……”

Benda ini, apakah bisa ia remukkan?

Benar-benar menjengkelkan.