Bab 24: Kedatangan Pertama di Desa Shanyao

“Orang Pantai Utara?”

Petugas gemuk itu tersenyum geli, “Gadis kecil, dari penampilanmu saja sudah terlihat bukan berasal dari keluarga kecil biasa. Sebaiknya pulang saja ke tempat asalmu. Kau percaya omong kosong An Sui mau mengembangkan daerah ini? Selama bertahun-tahun ini, selain para buangan, aku belum pernah melihat orang hidup yang datang ke sini.”

Shi Qingnian tidak berkata apa-apa, hanya menyerahkan kartu identitasnya ke arahnya, “Lihat sendiri.”

Petugas gemuk itu terkejut, ternyata kartu identitas Shi Qingnian dan yang lain memang benar berasal dari Pantai Utara.

“Kalian datang dengan sukarela?”

Shi Qingnian tersenyum, “Kami adalah orang dari keluarga Shi.”

Orang keluarga Shi?

Petugas gemuk itu berpikir sejenak, akhirnya mulai ingat sedikit.

“Kalian memang kambing hitam yang didorong keluar oleh An Sui, bukan?”

Satu keluarga itu tak bisa menahan senyum kecil di sudut bibir mereka.

Kalau begitu juga tidak salah, keluarga Shi memang kambing hitam yang didorong keluar oleh sang kaisar.

Meninggalnya pangeran sulung memang tidak bisa disalahkan pada keluarga mereka.

Desa itu akhirnya kedatangan pendatang baru, petugas gemuk itu senang sekali.

“Aku Chen Chen, Pantai Utara sekarang di bawah pengawasanku. Aku akan mengantar kalian ke Desa Shanyao. Dalam radius sepuluh li, hanya desa itu yang punya sumber air. Kami, orang Pantai Utara, semua berkumpul di desa itu.”

Semua tentu tidak keberatan.

Chen Chen menoleh ke belakang Shi Qingnian, ada sembilan orang, empat gadis yang memiliki kemiripan wajah, kemungkinan saudara kandung, yang paling tua adalah istri, dan seorang pria. Di depan mereka ada seorang orang tua yang sangat dihormati, kemungkinan besar itu adalah nenek keluarga Shi.

Chen Chen membungkuk hormat kepada mereka semua, “Silakan perkenalkan diri masing-masing, biar aku bisa mendaftarkan nama kalian.”

Nenek keluarga Shi yang terhormat tentu saja yang melakukan tugas ini.

Tak lama kemudian, semuanya selesai.

Chen Chen melihat kuda-kuda mereka, “Kalian datang naik kuda?”

Semua mengangguk.

Hal itu membuat Chen Chen terkejut.

Seekor kuda kira-kira harganya delapan puluh tael, keluarga ini datang dengan tujuh ekor kuda.

Pantai Utara ini wilayahnya luas tapi sumber daya sangat terbatas, banyak bahan makanan dan keperluan harus diimpor dari luar.

Memiliki seekor kuda saja sudah sangat membantu mereka.

Apalagi ada tujuh ekor kuda.

Mata Chen Chen berputar-putar, seolah terlintas ide di benaknya, matanya bersinar.

“Nona-nona, Desa Shanyao cukup jauh dari sini, kalian mungkin harus mengantar aku sekali.”

Bukan masalah besar, Shi Shaokang dengan sukarela menerima tugas itu. Dia mengendarai kudanya membawa Chen Chen, Qin Xurou dan Feng Chengxin berbagi menaiki seekor kuda.

Perjalanan dari Kabupaten Qingyang ke Desa Shanyao memakan waktu dua jam lagi, akhirnya keluarga itu sampai di tujuan.

Desa Shanyao menjadi tempat berkumpulnya seluruh orang Pantai Utara, tapi anehnya, penduduknya sangat sedikit.

Pak penjaga gerbang hampir tertidur, bersandar pada papan nama desa Shanyao sampai hampir terjatuh.

Angin berhembus, Pak penjaga menggigil, sedikit sadar, matanya yang keruh menatap arah kedatangan mereka.

Itu adalah jalan kecil, desa itu terletak di atas pasir dan batu, setiap kali angin bertiup, debu beterbangan.

Setiap rumah di desa sangat rendah, seolah sengaja menyembunyikan sesuatu.

Dari kejauhan, bahkan sulit dikenali sebagai sebuah desa.

Mata Pak penjaga yang keruh menjadi jernih saat rombongan mendekat.

“Chen Chen, bawa siapa itu?” dari kejauhan, Pak penjaga menyipitkan mata bertanya.

Mata Chen Chen tidak tenang, berputar-putar.

Saat mendekati desa, tiba-tiba dia menarik tali kudanya Shi Shaokang dengan keras.

Sebuah suara cepat terdengar, “Hyu—”

Suara Chen Chen terdengar jelas melewati debu, sampai ke telinga orang di seberang, “Fan Ge, ada ikan besar!”

Shi Qingnian terus waspada, begitu Chen Chen bergerak, dia langsung menangkapnya. Saat Chen Chen berteriak, sesaat kemudian Shi Qingnian meloncat ke pelana kuda yang dinaiki Chen Chen dan Shi Shaokang, satu tangan mencekik leher Chen Chen.

Terdengar suara Shi Qingnian seperti iblis yang mencekik, “Ngomong apa kau, Chen Chen?”