Bab 29: Mengikatnya!

Rumah-rumah rendah ini telah menyelamatkan warga Pantai Utara dari tak terhitung banyaknya bencana selama bertahun-tahun. Namun, hanya Paman Feng yang mengetahui asal-usul bangunan tersebut. Meski Paman Feng merasa Shi Qingnian tidak akan sengaja mencari tahu tentang sang dermawan, ia tetap tidak berniat memberikan penjelasan panjang lebar kepadanya.

Xie Nanfeng berkata dengan nada tenang kepada Shi Qingnian, "Rumah-rumah ini dibangun oleh seorang dermawan yang kami temui belasan tahun lalu. Nona, apa sebenarnya yang ingin Anda ketahui?"

Mendengar itu, Shi Qingnian tahu bahwa Xie Nanfeng kemungkinan besar tidak ingin dirinya menyinggung sosok tersebut. Namun, misi dari sistem mengharuskannya menemukan benih tanaman pangan yang telah diperbaiki oleh gadis itu. Jika tidak mengikuti jejaknya, ia akan menghabiskan terlalu banyak waktu.

Sungguh membingungkan.

Shi Qingnian berpikir sejenak, lalu bertanya kepada sistem, "Jika aku menyelidiki sendiri benih yang ditinggalkan gadis itu, kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

Sistem menjawab, [Mungkin akan memakan waktu yang cukup lama, Nona Tuan Rumah.]

Waktu yang diberikan sistem hanya tiga hari. Shi Qingnian tidak terlalu berharap Xie Nanfeng mengetahui keberadaan benih tersebut, tetapi mendapatkan petunjuk darinya jelas jauh lebih efektif.

Saat ia sedang mempertimbangkan apakah perlu menggunakan cara-cara yang tidak lazim, sistem mencegahnya, [Nona Tuan Rumah, jika Anda ingin mendapatkan petunjuk dari penduduk desa ini, Anda bisa memilih untuk mengikatnya!]

"Mengikatnya?"

Sistem menjelaskan, [Ini adalah tugas bagian pertama Anda di dunia ini. Sebagai hadiah, Anda dapat memilih sendiri karakter di dalam peta tugas untuk diikat. Setelah itu, Anda dan karakter tersebut akan saling terhubung. Karakter yang terikat akan memiliki kesetiaan mutlak kepada Anda dan akan memberikan bantuan pada waktu yang tepat.]

"Lalu, bagaimana dengan orang-orang yang kuikat sebelumnya?"

Mendengar itu, sistem teringat pada keluarga Shi dan merasa sedikit bersalah. Anggota keluarga Shi bukanlah orang sembarangan. Saat Shi Qingnian tiba di dunia ini, pemilik tubuh aslinya baru saja tenggelam dan meninggal. Waktunya hampir bersambung, namun karena Shi Qingnian tiba-tiba melintasi dimensi tanpa persiapan, ekspresinya sempat terlihat aneh. Saat itu, sistem pun terkejut karena ia merasakan niat membunuh dari seluruh anggota keluarga Shi terhadap sang Tuan Rumah. Padahal, tidak ada seorang pun di keluarga Shi yang menyukai putri ketiga, namun mereka secara kompak menyadari bahwa jiwa di dalam tubuh putri ketiga telah berubah. Mereka bahkan sepakat untuk mencari cara membunuh Shi Qingnian.

Tubuh putri ketiga dari Marquis Zhenbei terlalu lemah. Meskipun Shi Qingnian memiliki kemampuan untuk bertahan hidup, demi kelancaran misi ke depannya, sistem terpaksa melanggar aturan dan mengikat orang-orang di kediaman itu untuk Shi Qingnian. Selama terikat, mereka tidak akan bisa menyakiti Shi Qingnian.

Hasilnya di luar dugaan. Setelah mengetahui dari suara hati Shi Qingnian bahwa ia hanyalah jiwa yang menempati tubuh mendiang saudari mereka, keluarga Shi merasa menyesal dan dengan cepat menerima Shi Qingnian sebagai saudari baru mereka. Bahkan, karena Shi Qingnian sesekali teringat akan kehidupan masa lalunya yang membuat mereka tertarik, empat saudari keluarga Shi yang tadinya akan terpecah setelah kematian putri ketiga, justru secara tidak sengaja menjaga keseimbangan hubungan mereka saat ini.

Memikirkan hal itu, sistem merasa bergidik. Meski kejadian itu tidak disengaja, jika sang Tuan Rumah tahu bahwa sistem diam-diam membocorkan isi hatinya, ia pasti akan mencari cara untuk mengerjainya. Shi Qingnian merasakan keheningan sistem dan menyipitkan matanya sedikit. Sistem segera merasakan tekanan dari Tuan Rumahnya, lalu gemetar ketakutan, [Nona Tuan Rumah, Anda membuat saya takut!]

Shi Qingnian: "Diam begitu lama, rencana jahat apa yang sedang kau susun?"

Sistem mendengus, otaknya berputar cepat, [Bukan begitu, saya hanya berpikir Anda pasti bisa memikirkannya sendiri! Meminta Anda mengikat Xie Nanfeng sama saja dengan cara Anda mengikat orang lain. Begitu Anda mengikatnya, dia akan menuruti semua perkataan Anda!]

Sebagian besar ucapan sistem adalah kebenaran, namun sering kali disertai dengan pernyataan yang menyesatkan. Itulah kesimpulan yang diambil Shi Qingnian dari kehidupan sebelumnya. Ia mendengus dingin, "Apakah aku terlihat sebodoh itu?"

Shi Qingnian memutuskan untuk berhenti bicara dengan sistem. Nyali sistem yang rusak ini berubah-ubah sesuai musim; kadang besar, kadang ciut. Saat ini nyalinya sedang besar, kemungkinan besar ia sedang merencanakan sesuatu.

Shi Qingnian mendapatkan gambaran singkat mengenai kondisi Pantai Utara selama beberapa tahun terakhir dari Xie Nanfeng. Semakin ia tahu, semakin ia memahami betapa menderitanya wilayah tersebut. Di permukaan, Shi Qingnian tidak mengatakan apa-apa, namun di dalam hati, ia sudah bertekad untuk menjalankan rencana pembangunan Pantai Utara. Jika memungkinkan, ia juga ingin mencari gadis itu. Mungkin saja ia belum mati dan masih berada di suatu sudut dunia ini?

Meskipun Xie Nanfeng menyembunyikan jasa "sang dermawan", dari detail yang ia ceritakan, terlihat jelas betapa tinggi kecerdasan sosok itu. Terlebih lagi, ia hanyalah seorang gadis yang belum dewasa. Jika bukan karena Shi Qingnian sempat bertanya pada sistem, ia pasti akan mengira gadis itu juga seorang penjelajah waktu.

Dua puluh budak yang dibeli Chen Chen mulai bekerja keesokan harinya. Namun, ketika sudah di depan mata, Chen Chen tiba-tiba menyadari satu hal yang memalukan. Desa Shanyao tidak memiliki peralatan pertanian. Sebagai desa dengan total penduduk hanya sepuluh orang, penduduk Desa Shanyao tidak pernah bercocok tanam. Saat ini, ketika harus mulai bertani, Chen Chen baru sadar bahwa setelah menggeledah seluruh desa, mereka bahkan tidak bisa mengumpulkan dua puluh alat pertanian.

Chen Chen berdiri di ladang, tubuhnya yang besar berhadapan dengan dua puluh budak yang kurus kecil, saling menatap dengan bingung.

Salah satu budak kurus memberanikan diri maju dan berkata dengan gemetar kepada Chen Chen, "Tuan, tanpa alat pertanian, kami bisa mulai membersihkan lahan tandus terlebih dahulu."

Budak ini berusia tiga puluhan. Dulu seluruh keluarganya menjual diri dan telah berpindah tangan ke beberapa majikan. Sekarang, banyak anggota keluarganya yang telah dipisahkan dan dijual ke keluarga lain. Setelah hampir sepuluh tahun hidup sebagai budak, ia sudah paham bahwa status rendah tidak memiliki hak asasi manusia di dunia ini. Berdasarkan pengamatan selama perjalanan pulang kemarin, ia bisa melihat bahwa meski Chen Chen terlihat kurang meyakinkan dan kasar, ia sebenarnya adalah majikan yang perhatian dan tidak sungkan turun langsung membantu. Sepanjang jalan, Chen Chen bahkan rela meluangkan waktu untuk menunggu mereka beberapa kali. Jika itu majikan lain, mereka pasti sudah dicambuk.

Budak itu takut Chen Chen akan menganggap mereka tidak berguna dan menjual mereka kembali ke pasar budak. Ia mengatakan hal itu dengan tulus, namun justru membuat Chen Chen ketakutan.

"Jangan panggil aku Tuan, majikan kalian adalah orang lain."

Meskipun ia yang memutuskan sendiri untuk membeli mereka, yang mengeluarkan uang adalah Shi Qingnian. Memikirkan Shi Qingnian, mata Chen Chen berbinar. Ia masih memiliki seribu keping perak yang belum ia ambil darinya! Kemarin ia sudah berjanji, namun saat kembali ia malah lupa! Dengan pikiran itu, Chen Chen berlari kencang ke suatu arah.

Ia tidak menyadari, setelah kepergiannya, seorang gadis berbaju merah muda muncul dengan santai dari balik rumah, bersedekap, dan memperhatikan arah kepergian Chen Chen. Setelah beberapa saat, gadis itu bersuara, "Kalian semua dibeli oleh pria gendut itu?"

Para budak tidak mengenali gadis itu dan menunduk membenarkan. Gadis itu menatap sekumpulan orang yang kurus kering di hadapannya dengan sedikit jijik. Di bawah tatapan takut para budak, jari telunjuknya yang pucat menekan bibirnya, ia terbatuk pelan, dan sudut bibirnya terangkat, "Mengingat kalian adalah orang-orang milik Adik Ketiga, mulai sekarang datanglah menemuiku di belakang gunung setiap tengah malam."

Sesaat kemudian, auranya berubah drastis, penuh dengan intimidasi, "Jika ada yang terlambat..."

Para budak gemetar seketika, sama sekali tidak berani melawan, "Baik...!"