Bab 30: Surat (Revisi)

Ketika Chen Chen kembali, kedua puluh budak itu tetap diam di tempat mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Chen Chen mengamati mereka dengan curiga, namun tidak menemukan hal yang ganjil. Ia melambaikan tangannya, memilih dua orang untuk dibawa kembali ke Desa Qinglan.

…

Setelah Shi Qingnian memberikan perak kepada Chen Chen, ia berdiskusi dengan Xie Nanfeng untuk melihat-lihat desa.

Desa Shanyao memiliki banyak mekanisme tersembunyi. Xie Nanfeng mengingatkan, "Nona, jika Anda salah melangkah, kemungkinan besar akan terjadi sesuatu yang berbahaya."

Shi Qingnian menjawab, "Saya akan berhati-hati."

Xie Nanfeng ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi teringat akan kemampuan mekanika sang nona yang belum pasti, ia pun menutup mulutnya kembali.

"Bagaimanapun, kita semua akan tinggal di desa yang sama, ada baiknya Anda lebih mengenali tempat ini."

Shi Qingnian mengangguk dan berjalan-jalan sendirian di sekitar desa.

Desa Shanyao memang memiliki beberapa lorong rahasia, yang dengan ketajaman matanya, segera ia sadari. Namun, untuk saat ini, ia tidak berniat menjelajah ke bawah.

Ia berpikir, jika dirinya adalah wanita yang dimaksud, di mana ia akan menyembunyikan benih-benih tanaman itu? Jika wanita itu benar-benar menyembunyikannya, itu membuktikan bahwa ia sudah menduga akan ada orang yang mengejarnya. Demi perlindungan, ia terburu-buru menyembunyikan benih tersebut.

Terlepas dari apakah benih itu masih bisa tumbuh setelah bertahun-tahun, naluri Shi Qingnian mengatakan bahwa jika benih itu belum dipindahkan oleh siapa pun, maka benda itu pasti masih berada di dalam desa.

Hanya saja, Shi Qingnian telah berkeliling desa sepanjang pagi dan tetap tidak menemukan mekanisme apa pun yang bisa menyembunyikan benih. Ini terasa janggal. Mungkinkah dugaannya salah?

Ia tenggelam dalam lamunannya sampai tidak menyadari sehelai kain gaun berwarna merah muda berhenti di belakangnya. Hingga akhirnya, sang gadis tak tahan lagi dan mengulurkan jari untuk mencolek pipi sampingnya dari belakang.

Shi Qingnian berbalik dan mendapati wajah oval yang tersenyum di hadapannya. Mengenakan pakaian merah muda yang cerah bagaikan bunga persik di bulan Maret, penampilannya mempesona namun tidak mencolok. Senyumannya membuat orang merasa seolah sedang bermandikan angin musim semi yang hangat.

Gadis itu mendekat dan bertanya sambil tersenyum, "Sedang memikirkan apa? Sampai melamun begitu."

Melihat siapa yang datang, mata Shi Qingnian berkedip dengan sedikit terkejut, "Kakak Kedua?"

Mengapa Shi Jinmian tiba-tiba muncul di sini?

Shi Qingnian baru saja berpikir apakah ia harus mencari lorong rahasia untuk menemukan petunjuk tentang wanita itu, namun tak disangka ia justru bertemu dengan Shi Jinmian secara kebetulan.

Shi Jinmian tidak sekadar lewat. Nenek tua ingin keluarga makan siang bersama, dan ia datang untuk memanggil Shi Qingnian.

"Aku sengaja mencarimu," ucapnya sambil mengangkat alis dan mengamati sekeliling, "Untuk apa kau lari ke tempat terpencil ini?"

Kisah tentang wanita itu adalah bagian dari tugas sistem, dan pada akhirnya, wanita itu hanya jatuh ke jurang tanpa ada kepastian kematiannya. Informasi yang diberikan sistem mungkin berkaitan dengan hidup matinya wanita tersebut dan keselamatan Desa Shanyao saat ini, jadi sejak awal, Shi Qingnian tidak berniat membocorkan bahwa ia mengetahui tentang wanita itu.

Ia menjawab dengan asal, "Karena kita akan menetap di sini, aku hanya ingin melihat-lihat."

"Begitu rupanya?"

Alasannya terdengar tidak meyakinkan. Shi Jinmian tampak berpikir, namun segera ia menepis emosinya. "Nenek memanggil kita untuk makan siang, ayo kembali. Jangan sampai mereka menunggu terlalu lama."

Shi Qingnian tidak peduli apakah Shi Jinmian percaya atau tidak. Ia mengiyakan dan mengikuti Shi Jinmian kembali.

Shi Jinmian pun merasa aneh karena nenek tiba-tiba meminta seluruh keluarga makan bersama. Saat berada di kediaman Marquis Zhenbei, mereka selalu makan secara terpisah. Keempat nona memiliki kediaman masing-masing, masing-masing memiliki pemikirannya sendiri, dan mereka tidak akrab dengan para nyonya di rumah. Oleh karena itu, meskipun mereka tinggal bersama, itu hanyalah sekadar berbagi tempat tinggal.

Hanya Shi Yancheng yang sering bertempur di luar. Keluarga tidak terlalu mengenalnya, dan mereka tidak tahu apakah ia mempedulikan mereka. Mungkin selain istrinya, Chu Lingying, dan Shi Qingnian yang dulu, tidak banyak orang yang memikirkannya.

Terpikir hal itu, ia pun bertanya, "Aku tidak tahu mengapa nenek meminta seluruh keluarga makan bersama hari ini."

Shi Qingnian tidak berpikir sejauh itu. "Pergi saja lihat nanti, nenek tidak akan mencelakai kita."

Shi Jinmian setuju.

Tempat tinggal keluarga Shi berada di area ini. Tak lama kemudian, mereka tiba. Anggota keluarga Shi hampir lengkap, hanya menunggu Shi Qingnian. Begitu ia tiba, pintu rumah di belakang pun ditutup.

Melihat Shi Qingnian telah kembali, nenek tua yang duduk di kursi utama menyapu pandangannya dengan wibawa ke arah orang-orang di meja makan. Semua orang tahu nenek pasti memiliki sesuatu untuk dikatakan, jadi mereka terdiam.

Setelah hening cukup lama, ia perlahan mengeluarkan sepucuk surat dari balik lengan bajunya, menekannya ke atas meja, dan mendorongnya ke arah menantu tertua, Feng Chengxin, yang duduk di sampingnya.

Feng Chengxin tampak bingung. Saat ia hendak melihat isi surat itu, pandangannya tertuju pada tanda tangan di surat tersebut. Ia terkejut dan segera menyerahkan surat itu kepada menantu kedua, Chu Lingying. Nenek tua di kursi utama tidak berkomentar.

Chu Lingying merasa aneh dan menerima surat itu. Meskipun ia menerimanya, ia tidak berniat membacanya dengan saksama. Sejak kabar kekalahan Shi Yancheng datang, hati Feng Chengxin sudah mati; ia tidak merasa ada hal lain di dunia ini yang bisa memancing emosinya.

Ia terbiasa melihat tanda tangan terlebih dahulu. Ketidakpeduliannya seketika lenyap saat melihat tiga karakter yang ditulis dengan gagah di surat itu. Begitu melihat tanda tangan tersebut, matanya memerah.

Wanita yang tadi merasa hatinya sudah mati itu menutup bibirnya dengan satu tangan. Semakin ia membaca surat itu, semakin air matanya tak terbendung.

Shi Qingnian merasakan tangan yang halus menggenggamnya dengan gemetar hebat, seolah-olah ia akan pingsan karena menangis.

"Nian... Nian'er... Lihat, ini surat dari ayahmu..."

Shi Qingnian merasa wanita itu mungkin akan menangis tersedu-sedu sebentar lagi. Nyonya-nyonya dari keluarga terpandang zaman dulu adalah wanita yang cantik, begitu pula Chu Lingying. Jika ia terus menangis, bisa jadi seluruh orang di ruangan ini harus membujuknya. Melihat wanita itu menangis begitu sedih, tampak jelas betapa besar dampak isi surat ini baginya.

Semua orang ingin melihat isi surat itu, namun mereka menahan diri. Setelah beberapa saat, Shi Qingnian dengan lembut menepuk bahu wanita itu untuk menenangkannya.

Hal yang tak terduga oleh orang-orang di ruangan itu adalah setelah tangan Chu Lingying menggenggam Shi Qingnian, seolah mendapat kekuatan besar, ia menahan sisa air matanya dengan paksa.

Ia menarik napas panjang, perlahan berdiri, memberi hormat kepada nenek, dan melipat surat itu. "Ibu, karena ini adalah surat dari suami saya, bolehkah saya tidak membukanya di depan umum?"

Nenek tua jelas memiliki rencananya sendiri. Ia mengerutkan kening, "Jika tidak kau buka, apakah kau ingin membuat semua orang khawatir tanpa alasan?"

Chu Lingying menatap tajam ke arah kursi utama, lalu kembali membungkuk, "Ibu, Yan adalah akar hidup saya."