Bab 49 Kepala Kakek Dipenggal oleh Kementerian Kehakiman

Sulan berkata, "Aku ingin memilih kayu sapan."

Nyonya Bai menggelengkan kepalanya, "Warna kayu sapan lebih cocok untuk gadis berwajah biasa-biasa saja, tujuannya untuk mencerahkan warna kulit."

"Nona terlahir dengan kulit seputih salju dan wajah seindah giok, warna merah tua tidak akan cocok untuk Anda. Dengarkan aku, memilih warna merah muda adalah pilihan yang paling tepat."

Setelah berkata demikian, ia tampak sedikit bersemangat, lalu bangkit dan mengajak Sulan untuk mengikutinya.

"Pola sulamannya kita pilih burung phoenix menembus pohon peony, dengan sulaman benang emas, ditambah bulu merak juga bisa. Aku akan memperlihatkan pola sulamannya padamu, kamu pasti akan menyukainya."

Kebaikannya sulit untuk ditolak.

Sulan bangkit, lalu menatap Xie Heng.

"Pergilah, aku menunggumu di sini."

Nyonya Bai berbalik, lalu berkata dengan akrab, "Memilih bahan dan gaya pakaian butuh waktu lama, untuk apa menunggu di sini? Pergilah mengurus urusanmu!"

Melihat Xie Heng tidak menjawab, ia berkata lagi, "Dasar nona ini sangat bagus, sudah bertahun-tahun aku tidak melihat gantungan baju sebaik ini."

Nada penuh kasih sayang terpancar jelas dari suaranya.

"Aku harus memilihnya dengan baik, mungkin ini bisa menjadi karya yang tiada tara. Jangan berjaga di sini, pinjam dia dariku sehari."

Sulan, "..."

Ia adalah manusia, bukan barang!

Melihat ekspresi pahit di wajahnya, Xie Heng tersenyum dan berkata, "Gunakan bahan kain brokat kèsī, warnanya merah begonia berbintang perak, dan untuk pola sulamannya... gunakan saja burung phoenix menghadap matahari!"

Nyonya Bai meliriknya sinis, "Apakah Tuan datang untuk merebut pelanggan?"

Xie Heng tersenyum, "Maafkan lancang."

Nyonya Bai mengamati Sulan sejenak sebelum berkata, "Sudah kubilang mata Tuan sangat jeli, pola burung phoenix menghadap matahari memang jauh lebih cocok untuk Nona."

Sulan bingung, "Apakah pola burung phoenix menembus pohon peony itu tidak bagus?"

Ia jelas ingat bahwa itu juga merupakan pola yang sangat indah.

Nyonya Bai tersenyum, "Tentu saja bagus, hanya saja bunga-bunga itu lebih menonjolkan keanggunan dan kelembutan wanita. Bagi Nona, pola burung phoenix menghadap matahari ini tampak lebih agung dan bermartabat."

Apakah ini berarti ia terlahir dengan penampilan yang genit dan menawan?

Sulan merasa tak berdaya, penampilannya sudah sangat jauh dari kata genit dan menawan.

Namun tampaknya itu tidak berguna.

Nyonya Bai melirik ekspresi Sulan dan berkata sambil tersenyum, "Nona jangan salah mengartikan kata menawan itu, banyak gadis di luar sana yang menginginkannya setengah mati namun tidak mendapatkannya."

"Kepala Akademi Xie memilihkan pola burung phoenix menghadap matahari untuk Anda, itu bertujuan untuk menonjolkan ketulusan dan wibawa dalam diri Anda. Anda akan memahaminya nanti setelah mengenakannya."

Sulan tersenyum, lalu naik ke lantai atas untuk membantu Nyonya Bai mengukur ukuran tubuhnya.

"Apakah Nona sudah datang bulan?"

Sulan merasa sedikit malu. Bagaimana bisa pertanyaan seintim ini ditanyakan? Bagaimana cara menjawabnya?

Namun, masa haidnya memang sedikit lebih lambat daripada gadis pada umumnya. Di kehidupan sebelumnya pun hal itu baru terjadi sebelum upacara kedewasaan.

Kini waktunya juga sudah hampir tiba.

"Jika belum, tinggi badanmu masih akan bertambah. Tumbuh sedikit lagi dan ukuran tubuhmu akan menjadi sempurna. Sungguh gantungan baju bawaan lahir."

Setelah selesai mengukur, Nyonya Bai masih ingin Sulan mencoba gaun rufen yang akan digunakan untuk upacara kedewasaan. Pakaian jenis ini yang dikenakan di dalam adalah model sehari-hari dan sudah ada pakaian jadinya.

Sulan baru saja hendak memilih, ketika ia melihat gadis yang menyambut mereka di pintu tadi masuk dan berkata dengan hormat, "Nyonya, Kepala Akademi sudah mendesak."

Nyonya Bai menatap Sulan penuh arti, lalu tersenyum dan berkata, "Waktu Anda benar-benar dihitung dengan cermat, dia bahkan tidak membiarkanmu tinggal sedetik pun."

Sulan turun ke lantai bawah dan melihat Xie Heng berdiri di dekat jendelanya, dengan jubah miliknya tersampir di lengannya.

Rupanya mereka hendak pergi.

Sulan melangkah maju, dan Xie Heng menyerahkan jubah itu kepadanya.

Ia dengan diam mengenakan jubah tersebut, sementara Xie Heng secara alami mengulurkan tangan untuk membantunya mengikat tali jubah.

Gadis penyambut tamu tertegun melihat pemandangan itu.

Sebaliknya, Nyonya Bai memasang ekspresi paham, "Pakaian untuk upacara kedewasaan dibuat sesuai ucapan Anda? Saputangan sutra, rok rufen, dan baju dalam shenyi, bolehkah saya yang mencocokkannya?"

"Buat semuanya yang baru, dan untuk baju shenyi gunakan model potongan melengkung quju." Setelah berkata demikian, Xie Heng menunduk dan bertanya pada Sulan, "Bagaimana menurutmu?"

Sulan mengangguk, "Baik."

Begitu keduanya keluar dari butik Niyishang, mereka melihat seluruh jalan telah dikosongkan. Di kedua sisi jalan penuh dengan pengawal yang mengenakan jubah seragam resmi.

Yufeng bersama dua pria berpakaian cendekiawan berjalan mendekat. Melihat Sulan ada di sana, mereka berhenti tidak jauh dan tidak maju.

Sulan berkata, "Jika Tuan sibuk, tidak perlu mengantarku pulang. Aku bisa kembali sendiri."

"Naik kereta, Cheng Yun yang akan mengantarmu."

"Jika Cheng Yun pergi, bagaimana dengan Anda? Aku membawa Zhui Xing, tidak akan terjadi apa-apa, Anda tidak perlu mengurusiku."

Namun Xie Heng secara spontan mengenakan tudung jubah di kepalanya, lalu berkata dengan lembut, "Mengantarmu pulang membuatku bisa merasa tenang."

Selesai berkata, ia sendiri yang membantunya naik ke kereta.

Sulan membuka tirai kereta dan melihat salah satu pria berpakaian cendekiawan membungkuk dan berbisik di telinga Xie Heng.

Setelah mendengarkan, Xie Heng berkata, "Tidak terburu-buru, biarkan aku menemuinya dulu baru kita bicarakan. Kurung dulu orang itu di penjara bawah air dan awasi dengan baik, jangan biarkan dia mati."

Selesai berkata, ia melihat Sulan sedang memperhatikannya. Ia mengangkat tangan memberi isyarat kepada pria cendekiawan itu untuk berhenti, lalu melangkah ke depan kereta.

"Untuk apa melihatku?"

"Tidak apa-apa," Sulan menggelengkan kepala, "Hanya ingin melihat Anda."

Gadis itu tersenyum ceria, dan nadanya memancarkan ketergantungan padanya. Xie Heng berjuang dalam batinnya sejenak, lalu memutuskan untuk tidak menyembunyikannya lagi darinya.

"Aku harus kembali ke Akademi Pengawasan. Orang yang dulu memandikan jenazah orang tua itu telah tertangkap, apakah kamu ingin ikut?"

Pernapasan Sulan menjadi sesak, "Mau."

Semenjak mendengar tentang tukang pemandikan jenazah itu, seluruh jiwa Sulan seolah melayang, sampai akhirnya ia memasuki penjara bawah air Akademi Pengawasan.

Bau busuk yang menyengat dan hawa dingin yang merasuk ke tulang membuatnya sedikit lebih sadar.

Sebuah meja pengadilan diletakkan di aula interogasi, dan seorang pejabat interogasi duduk di baliknya. Melihat Xie Heng datang, ia bangkit dan memberi hormat.

"Silakan duduk, Kepala Akademi."

"Tidak perlu, lakukan interogasi sesuai prosedur saja."

Xie Heng duduk di samping meja. Sulan mengikutinya dengan tubuh kaku, tiba-tiba ia merasakan kehangatan di tangannya, dan ketika menunduk, ia melihat Paman telah menyisipkan sebuah penghangat tangan ke dalam genggamannya.

Kehangatan itu membuatnya sedikit lebih santai.

Pejabat interogasi memerintahkan, "Bawa orang itu ke mari."

Orang itu diseret masuk, sekujur tubuhnya meneteskan air, jelas baru saja dikeluarkan dari dalam air, lalu dilemparkan ke lantai dan tidak bergerak untuk waktu yang lama.

"Angkat kepalanya!"

Dua petugas penjara menyangga orang itu hingga berlutut, lalu mencengkeram dagunya dan memaksanya mendongak.

Itu adalah wajah yang telah hangus terbakar, tidak ada satu bagian kulit pun yang utuh di seluruh wajahnya. Matanya keruh, cekung ke dalam, bagaikan kerangka.

"Gou Fugui, tujuh tahun yang lalu, kasus pembantaian keluarga Xie."

Setelah pejabat interogasi selesai berbicara, Gou Fugui menatap Sulan.

"Apakah Anda cucu perempuan Tuan Xie?"

Sulan terkejut, "Bagaimana kamu mengenaliku? Apakah kamu kenalan lama kakekku?"

"Tuan Xie pernah berbaik hati kepadaku, menjelang ajalnya ia memintaku menyampaikan sebuah pesan kepadamu."

Xie Heng bangkit dan berjalan ke hadapan Gou Fugui, lalu bertanya, "Kamu adalah pemandikan jenazah, bagaimana bisa membawakan pesan terakhir?"

Gou Fugui mendongak menatapnya, lalu berkata dengan suara serak, "Saat aku menemui Tuan Xie, dia masih hidup."

Perkataan ini bagaikan sambaran petir di siang bolong, membuat bulu roma Sulan berdiri ketakutan.

Klotak!

Penghangat tangan di tangannya terjatuh ke lantai. Ia buru-buru melangkah maju dan bertanya dengan nada mendesak, "Jelaskan dengan jelas!"

"Seluruh keluarga Xie dibunuh dan pihak berwenang merekrut tukang pemandikan jenazah. Aku memberikan suapan agar mendapat kesempatan memandikan jenazah Tuan Xie."

"Aku ingin mengantarnya pergi dengan layak, tetapi tidak menyangka dia ternyata masih bernapas. Dia menitipkanku untuk menyampaikan kepadamu bahwa segala kerinduan yang mendalam pasti akan mendatangkan balasan."

Sulan tidak punya waktu untuk berpikir, ia berlutut di hadapan Gou Fugui, "Lalu mengapa pihak berwenang mengatakan dia meninggal dengan kepala terpenggal dari tubuhnya?"

Gou Fugui meneteskan air mata, "Kami sudah diberi peringatan oleh para pejabat Kementerian Hukuman sebelum pergi ke kediaman Xie. Siapa pun yang berani mengangkat masalah ini setelah hari itu akan mati."

Jadi, apa yang sebenarnya ingin disembunyikan oleh Kementerian Hukuman?

"Jika dia mati, aku akan mengantarnya. Jika dia hidup, justru akan membunuhku. Oleh karena itu, aku tidak berani tinggal lebih lama di ruangan itu dan diam-diam pergi memberitahu pejabat Kementerian Hukuman."

Xie Heng bertanya, "Lalu apa yang terjadi selanjutnya?"

"Para petinggi Kementerian Hukuman menjadi panik. Aku melarikan diri di tengah kekacauan itu. Selama bertahun-tahun ini selalu ada orang yang memburuku, makanya aku merusak wajahku sendiri."

"Aku baru dengar kabar kemudian bahwa Tuan Xie..." Gou Fugui terisak, "...kepalanya dipenggal secara paksa oleh seseorang..."

Sulan mencengkeram leher pria itu dengan kedua tangan erat-erat, air matanya tumpah ruah secara liar, dan ia berteriak dengan suara serak, "Bagaimana bisa! Bagaimana bisa..."

"Niannian, dia harus tetap hidup! Tenanglah!"

Pemandangan di hadapan Sulan dipenuhi warna merah darah. Kewarasannya memaksanya melepaskan tangannya, tetapi tubuhnya justru terhuyung-huyung mundur ke luar.

Matanya memerah, tanpa berkedip sedikit pun, mulutnya meracau, "Kementerian Hukuman! Bunuh! Bunuh! Kalian semua harus mati! Kalian semua pantas mati!"

Xie Heng maju dan memeluknya. Sulan meronta-ronta dengan hebat, namun sepanjang proses itu matanya tetap melotot lebar, dengan urat darah memenuhi bola matanya, tampak beringas bagaikan hantu.

Xie Heng merasa sangat terpukul dan ketakutan, "Niannian, aku Pamanmu, lihatlah aku!"

Sulan akhirnya sadar kembali. Warna merah di matanya memudar, dan air mata pun membanjir.

Ia mencengkeram kerah baju Xie Heng, mulutnya terbuka lebar, namun ia sama sekali tidak bisa mengeluarkan suara tangisan, hanya air mata yang mengalir deras dalam deretan panjang tanpa henti.

Kemudian, pandangannya menjadi gelap gulita...