Bab 23: Niannian, jangan takut-Morreu miseravelmente, renasceu, matou a família inteira enlouquecido, e ainda deixou o ministro do poder loucamente seduzido!(Li Mumu)

Tepat saat itu, Pangeran Rong datang dengan terengah-engah bersama para pengikutnya, berkerumun menuju kereta kuda.

Xie Heng menepuk lengan Su Lan dan berbisik, "Masuklah, tunggulah aku di dalam."

Su Lan masuk ke dalam kereta, menyibakkan sedikit tirai, dan mengintip keluar melalui celah tersebut. Ia melihat sosok Xie Heng yang berdiri tegak bak pohon pinus. Posturnya yang gagah dan tampan membuat orang-orang di sekitarnya tampak biasa saja, bahkan Pangeran Rong, adik kandung kaisar yang terkenal karena ketampanannya pun tak mampu menandinginya.

Orang bilang masa muda adalah saat yang penuh kebahagiaan, ibarat memandang seluruh bunga di Chang'an dalam sehari. Namun, bagi Su Lan, pamannya justru tampak semakin mempesona seiring bertambahnya usia. Mungkin itu karena endapan waktu yang tertinggal pada dirinya. Endapan yang lahir dari akumulasi pengalaman hidup, menyimpan pesona yang tak terlukiskan sekaligus penderitaan yang tak terhitung jumlahnya.

Kepala Inspektorat.
Legenda di mata berbagai negara, sosok dewa di mata rakyat Jin.
Seberapa banyak yang telah ia lalui untuk mencapai posisi ini? Perjalanan ini pasti sangat pahit, bukan?

Sesaat kemudian, Xie Heng naik ke kereta. Ia melirik Su Lan dan bertanya, "Apa yang kau lihat?"

Su Lan menggelengkan kepala, "Tidak ada apa-apa."

"Tidak ada?" Ia menyentil dahi Su Lan, "Kau menatap punggungku sampai seolah ingin menembusnya."

Su Lan terdiam. Hal sekecil ini pun dia tahu? "Apakah kau punya empat mata?"

"Mungkin saja," jawabnya sambil tersenyum kecil, "Tidurmu semalam pasti nyenyak."

Su Lan menghela napas pasrah, "Di mana kau belajar kemampuan itu? Kenapa kau tahu segalanya? Bisakah kau mengajariku?"

Xie Heng berpikir, ini bukanlah kemampuan apa pun, ia hanya melihat rona wajah gadis itu yang tampak sangat segar.

Su Lan mendekat dan merayu, "Bisakah kau bercerita tentang Penatua Obat?"

"Apa yang ingin kau ketahui?"

"Siapa gurunya, seberapa hebat ilmu medisnya, dan apakah ada kemungkinan dia mau menerimaku sebagai murid?"

"Dia adalah kepala Departemen Obat di Inspektorat. Ia menguasai pengobatan sekaligus racun, dan paling ahli dalam akupunktur. Mengenai murid, itu tergantung pada keinginannya, aku tidak bisa memaksanya."

Mata Su Lan berbinar. Selama Inspektorat mengizinkan, dia pasti punya cara untuk membuat sang penatua setuju.

"Dia suka makan kepala kelinci dengan arak panas, semakin keras araknya semakin baik. Dia juga suka kacang goreng, setiap hari harus menghabiskan sepiring."

Su Lan merasa itu sangat lucu. Orang tua itu sangat suka makan kacang, apa dia tidak takut giginya tanggal?

"Namun, karena usianya sudah lanjut dan pencernaannya tidak baik, makan kacang terlalu banyak bisa membuatnya kembung."

Su Lan merasa informasi ini cukup penting. Saat ia diam-diam melirik Xie Heng, pria itu menyodorkan sebuah buku kepadanya. Itu adalah isyarat agar ia berhenti bicara.

Su Lan menunduk membaca buku itu. Isinya tentang seni sastra, sesuatu yang tidak berguna baginya, apalagi ia tidak terlalu memahaminya. Sangat membosankan. Tanpa sadar, ia menggaruk sampul buku itu.

Xie Heng yang sedang memejamkan mata untuk beristirahat membuka matanya, menatap Su Lan sejenak lalu bertanya, "Membosankan?"

Su Lan mengangguk. Xie Heng berpikir sejenak, lalu mengambil sekotak benang warna-warni dari lemari pajangan dan meletakkannya di meja. "Mainlah sebentar."

Su Lan terdiam. Bolehkah dia bilang bahwa dia sudah dewasa dan tidak suka bermain seperti itu lagi? Sudahlah, biarkan dia beristirahat dengan tenang.

Saat tiba di kediaman Penatua Obat, hujan turun semakin deras. Xie Heng membungkus Su Lan dengan jubah besar dan menggendongnya masuk ke dalam rumah. Meski hanya beberapa langkah dan dia mengenakan jas hujan jerami, pakaiannya sudah basah kuyup.

Penatua Obat melihatnya dan berseru, "Aduh, mengapa Anda membuat diri sendiri seperti ini! Hati tua hamba rasanya hancur melihatnya!"

Su Lan merinding mendengarnya. Xie Heng tetap tenang, meski basah kuyup, ia tidak tampak berantakan. Ia tetap berkata dengan lembut, "Aku akan berganti pakaian dulu. Kau ikutilah arahan Penatua Obat."

Su Lan mengangguk. Ia merasa Penatua Obat hari ini tampak aneh, wajahnya ditekuk seolah ada yang berhutang uang padanya. Su Lan sangat tahu diri; saat sedang membutuhkan bantuan orang lain, ia tidak akan rewel. Jika disuruh ke timur, ia tidak akan ke barat.

"Jarum hari ini disebut Jarum Pengusir Roh. Hanya ada tujuh jarum, dan setiap jarum harus masuk hingga tiga bagian ke dalam tulang."

Teknik seperti ini dikenal sebagai Jarum Penembus Tulang. Su Lan hanya pernah membacanya di buku medis. Persyaratannya sangat tinggi dan teknik ini pada dasarnya sudah punah. Di kehidupan sebelumnya, Su Lan pernah mencoba teknik ini pada dirinya sendiri. Baru satu jarum saja, ia sudah lumpuh selama setengah bulan dan akhirnya terpaksa menyerah.

"Hari ini kau harus melepas pakaianmu."

Demi kesembuhan, Su Lan tidak ragu. Ia segera membuka pakaian luarnya hingga ke pinggang. Penatua Obat memintanya tengkurap di tempat tidur dan memberinya sepotong kain kasa putih.

"Gigit ini. Setelah penusukan dimulai, kau tidak boleh bergerak lagi. Sekeras apa pun rasa sakitnya, kau harus menahannya."

Su Lan mengangguk mantap.

Jarum pertama masuk ke titik Bingfeng,
Jarum kedua ke titik Tianzong,
Jarum ketiga ke titik Pohu,
Jarum keempat ke titik Shentang,
Jarum kelima ke titik Hunmen,
Jarum keenam ke titik Yanggang,
Jarum ketujuh ke titik Mingmen,
Bahkan roh jahat pun akan ketakutan!

Begitu jarum pertama masuk, Su Lan merasa seolah ada sesuatu yang mengiris dagingnya, menusuk inci demi inci ke dalam tubuhnya. Kemudian, darah panas mulai mengalir. Merah segar, berbau anyir, pekat...

Rasa sakit yang luar biasa menghantamnya, menenggelamkannya seketika. Kedua tangannya mengepal erat, pembuluh darah di leher dan punggung tangannya menonjol keluar. Ia menggigit kain kasa itu sambil mengerang tertahan, namun tubuhnya sama sekali tidak bergerak.

"Nian Nian!"

Xie Heng menerobos masuk, terkejut melihat pemandangan di depannya. Ia tidak menghentikan sang penatua, melainkan berlari menuju gadis yang punggungnya berlumuran darah itu. Ia berlutut di samping tempat tidur dan menggenggam tangan Su Lan yang terkepal erat.

"Nian Nian, jangan takut, aku di sini."

Suaranya parau, setiap kata terasa sulit diucapkan, seolah jarum-jarum itu tidak menusuk tubuh Su Lan, melainkan tenggorokan dan jiwanya sendiri. Sudut mata Su Lan memerah. Saat melihat Xie Heng, setetes air mata jatuh. Suaranya serak hingga hampir tak terdengar, namun Xie Heng mengerti, ia berkata: Paman, aku sangat sakit.

Hati Xie Heng bergetar. Ia menunduk, menempelkan dagunya di rambut gadis itu, dan berbisik, "Nian Nian, itu akan menyakitimu. Kemarilah, genggam tanganku."

Tangan yang terkepal kuat itu perlahan melonggar. Telapak tangan yang putih lembut itu penuh dengan luka. Xie Heng menggenggamnya dengan sangat hati-hati. Su Lan terisak menahan sakit. Hati Xie Heng terasa bagai terbakar minyak panas.

Waktu terasa sangat lama. Entah berapa lama berlalu, Penatua Obat akhirnya mencabut jarum-jarum itu satu per satu.

"Nian Nian, Nian Nian..." Xie Heng menarik pakaian untuk menutupi punggungnya, lalu menyisir rambut gadis itu yang basah oleh keringat ke belakang telinganya, memanggilnya dengan suara rendah.

Su Lan menjawab dengan lemah, "Aku tidak apa-apa..."

Melihat Penatua Obat membawa obat penghenti pendarahan, Xie Heng langsung mengambilnya, "Biar aku saja."

Penatua Obat melihat wajah Xie Heng yang masih tampak tenang namun dengan tatapan mata yang dingin. Dengan rasa bersalah, ia menjelaskan, "Jarum ini memang prosesnya sedikit menyakitkan, tapi efeknya sungguh luar biasa!"

"Apakah itu benar-benar jarum?"

"Itu disebut pisau jarum kecil, satu asal dengan akupunktur, khasiatnya..."

"Keluar." Xie Heng menekan alisnya. Meski emosinya sulit dibaca, jelas sekali ia sedang tidak senang.

Penatua Obat tidak berani menunda sedetik pun dan segera melarikan diri. Lelucon macam apa ini? Itu adalah Xie Rongyu, yang terkenal dengan kesabarannya yang luar biasa. Jika dia sudah sampai mengerutkan kening, bukankah mencari mati jika tidak segera pergi?

"Biarkan Zhu Xing saja," bisik Su Lan dengan kesadaran yang menipis. Ia ingat bahwa luka ini tidak pantas ditangani oleh pamannya.

Xie Heng tidak memaksa. Ia memanggil Zhu Xing masuk dan mundur ke luar pintu. Ia melihat Penatua Obat sedang menunggu di koridor.

"Tuan, bolehkah saya memanggil Anda Tuan? Jangan salahkan saya, saya tidak bermaksud menyembunyikannya. Tapi jika saya katakan lebih awal, apakah Anda sanggup membiarkannya menderita?"

Xie Heng bertanya, "Sekarang jelaskan, sebenarnya ada apa dengannya? Orang lain yang ketakutan tidak pernah kulihat kau tusuk seganas ini."

"Yang ketakutan disebut gangguan nadi, hanya mereka yang memiliki energi jahat di dalam tubuhnya yang disebut nadi iblis."

Xie Heng bertanya, "Energi jahat?"

"Seperti yang saya katakan kemarin, saya tidak yakin apa yang telah ia temui, tapi yang pasti, kalau bukan ada benda jahat di dalam dirinya, maka dia sendiri yang..."

"Katakan."

Penatua Obat berkata dengan serius, "Mungkin dia sendiri adalah entitas jahat."

"Alasannya?"

"Hanya bisa dipastikan bahwa itu disebabkan oleh sebab yang jahat. Ketakutan, penyiksaan, penderitaan hidup mati, cinta yang tak terbalas, kebencian, semua itu mungkin saja."

"Orang seperti ini sering ditimpa nasib buruk dan bencana berdarah. Anda adalah sosok yang mulia, sebaiknya menjauhlah darinya."

"Simpan kata-katamu itu dalam perutmu!" suara Xie Heng terdengar dingin dan tajam, "Anakku akan kujaga sendiri. Nasib buruk atau bencana berdarah apa pun, biar aku yang menahannya."

Penatua Obat terkejut, namun tidak berani membantah. Ia membungkuk memberi hormat, "Departemen Obat akan berusaha sekuat tenaga untuk menyembuhkan Nona."

Mendengar itu, ekspresi Xie Heng sedikit melunak.

"Malam ini akan menjadi saat yang berbahaya bagi Nona. Energi negatif di dalam tubuhnya akan menyadari bahaya dan melakukan perlawanan hebat."

Xie Heng tidak menjawab, ia hanya memutar tasbih di pergelangan tangannya. Setelah sekian lama ia berkata, "Apakah ada kepastian?"

"Teknik jarum ini memang berbahaya, tetapi Anda adalah orang yang terpilih oleh takdir dengan berkah yang melimpah. Dengan Anda menjaganya, ia pasti bisa melewati semua rintangan."