Bab 1 Kematian Tragis dan Kelahiran Kembali

Su Lan telah mati.

Sebelum meninggal, wajahnya dikuliti oleh seseorang, tubuhnya digantung terbalik di balok, darahnya dibiarkan mengalir hingga habis. Setelah mati, jiwanya tidak juga tenang, ia menyaksikan saudari tirinya mengenakan wajahnya, merebut segala yang menjadi miliknya.

Setiap kali melihat keluarganya, ia tak kuasa menahan tangis dan teriakan, meski tak ada air mata, meski mereka tak mampu mendengar. Ia begitu berharap seseorang dapat membongkar kebohongan saudari tirinya, menemukan keadilan untuknya, namun tak seorang pun berhasil; mereka semua percaya pada saudari tirinya.

Ayah, ibu tiri, sepupu, adik tiri, bahkan adik kandungnya pun tak pernah ragu. Harapan terakhirnya ia gantungkan pada Wang Jinghe, tunangannya sejak kecil, sahabat masa kanak-kanak. Namun di malam pernikahan, saat mereka bersatu di bawah kelambu merah, Wang Jinghe justru memanggil nama Yi'er.

Yi'er?

Su Yi!

Saudari tiri!

Ternyata ia tahu semuanya!

Su Lan tiba-tiba menyadari. Di dunia ini, mana ada kebohongan yang sempurna? Tubuhnya ramping dan tinggi, Su Yi gemuk dan pendek, perbedaan fisik mereka sangat jelas, bagaimana mungkin keluarga tidak mengenali? Lagi pula, ahli sihir yang menguliti wajahnya, bukankah dia orang yang dipanggil "ayah angkat" oleh Wang Jinghe?

Ternyata, ia telah dikhianati oleh semua orang.

Padahal ia hanya ingin hidup baik-baik, seperti yang diharapkan ibunya, menjadi gadis sederhana dan bahagia. Ia tak pernah menyakiti siapa pun, mengapa mereka memperlakukannya seperti ini?

Mengapa!

Ia merasa gila, ingin merobek-robek pasangan keji di hadapannya, namun tangannya selalu menembus tubuh mereka, berkali-kali. Ia tak bisa berteriak, tak bisa menangis, bahkan tak mampu merasakan sakit. Sebagai arwah, ia telah kehilangan lima inderanya.

Ia hidup tanpa arah, hanya menyisakan kebencian yang tumbuh liar dalam hatinya, seperti sulur tanaman yang menjerat erat. Tak bisa hidup, tak bisa mati...

*

Gubrak!

Seluruh tubuh Su Lan terasa dingin membeku. Ia sudah lupa berapa tahun tak pernah merasakan hal semacam ini.

Terkejut, ia membuka mata dan mendapati dirinya berada di dalam air, tak jauh dari sana ada gunung buatan bertuliskan: "Dapatkan kesegaran alam, nikmati pemandangan agung dunia."

Ini...

Kediaman Wang Kehormatan?

Ia benar-benar kembali!

Kembali ke usia lima belas tahun, saat datang untuk memberi selamat ulang tahun pada nenek Wang Kehormatan!

Di hari itu, ayahnya membujuknya membawa Su Yi, dan sejak itu Su Yi mulai dikenal di ibu kota. Ia sendiri terjatuh ke air tanpa sengaja, lalu beberapa pengawal mabuk mengangkatnya ke daratan, merusak pakaiannya dan meraba seluruh tubuhnya.

Sejak itu, orang-orang selalu membandingkan dirinya dengan Su Yi.

Su Yi menjadi gadis berbakat yang cerdas dan anggun, lahir dari keluarga malang. Sedangkan dirinya, yang dulu sangat disayang, berubah menjadi gadis sial yang dicemooh dan kehilangan kehormatan.

Wang Jinghe pun selalu, sengaja atau tidak, menyebut Su Yi di hadapannya, memuji dengan begitu jelas.

Sekarang baru ia sadari, adiknya yang hilang, kehadirannya saat mencari adik dan akhirnya didorong ke air, semuanya bukanlah kebetulan.

Itu adalah jebakan yang ditujukan padanya!

Langkah kaki terdengar dari belakang.

Beberapa pria mabuk itu.

Su Lan merasa takut, berusaha keras berenang agar cepat ke daratan, namun air begitu dingin hingga membuatnya kram.

Selesai sudah!

Hati Su Lan penuh keputusasaan.

"Siapa di sana?"

Ada seseorang di balik gunung buatan.

Su Lan segera berteriak, "Tolong!"

Dari balik gunung buatan muncul kepala berbulu.

"Wah, ada gadis cantik di air. Demi mendekat pada Anda, gadis-gadis ini sungguh nekat! Tuan, apakah kita akan menolong?"

"Ha..." pria itu mencibir, "biar saja tenggelam."

Plung! Plung!

Beberapa orang di belakang melompat ke dalam air dan berenang ke arah Su Lan, jelas sudah direncanakan.

Su Lan teringat pada tangan-tangan yang tak bisa ia lepaskan, merasa sangat terhina, kepalanya terasa dingin, suara paniknya berubah.

"Aku keluarga dari tabib Su, mohon selamatkan aku, ayahku pasti akan membalas kebaikan Anda!"

"Putri suami Su Mingqi?"

"Benar."

Saat bicara, ia tersedak beberapa kali, tubuhnya segera tenggelam, air dingin menutupi kepala.

Dengan suara "plung", seseorang menahan tubuhnya, orang itu sangat cekatan, hanya beberapa gerakan sudah membawanya ke daratan.

"Ambil mantel." Suara pria itu dalam, ada kelembutan yang sulit dijelaskan.

Tubuh Su Lan tiba-tiba terasa hangat.

Ia menengadah, melihat pria itu tampan, berwibawa dan lembut, seperti angin musim semi, hujan musim panas. Saat itu, ia menundukkan pandangan pada Su Lan, namun tatapannya tidak lembut, seolah mampu menembus segalanya, menguliti seseorang...

Su Lan gemetar, ia sekilas melihat pola di kerah bajunya.

Di luar berbentuk lingkaran, di lingkaran ada gambar bejana kuno, di dalam berbentuk persegi.

Langit bulat bumi persegi, bejana kuno sebagai pola.

Ini...

Lembaga Pengawas!

Saat menjadi arwah, Su Lan tak pernah jauh dari Su Yi, ia tahu sedikit tentang urusan istana, yang paling sering ia dengar adalah Lembaga Pengawas.

Setiap kali orang membicarakan, hati mereka selalu gentar, mereka bilang orang-orang Lembaga Pengawas seperti malaikat maut, penjemput roh.

Pangkat sembilan memakai satu bejana.

Pangkat delapan memakai dua bejana.

Pangkat tujuh memakai tiga bejana...

Su Lan menghitung polanya, ternyata sembilan bejana!

Pupil matanya menyempit, tubuhnya kaku.

Ia tak tahu apa pangkat sembilan itu, hanya tahu bahwa ia tak boleh menyinggung orang seperti ini.

"Tak mengenali aku?" Pria itu melirik, tersenyum ringan, "Usiamu cuma bertambah di badan, tetap bodoh dan tak punya hati."

Haruskah ia mengenali orang penting seperti ini?

Su Lan memeras otak, namun tak menemukan jawabannya.

Tapi pria itu tidak galak padanya, jadi ia memberanikan diri, "Bagaimana kalau... Anda beri sedikit petunjuk?"

Pria itu mendengus, jelas tak ingin bicara, hanya mengangkatnya dan berjalan dengan mantap.

Su Lan mulai waspada.

Pria tampan biasanya lebih berbahaya, seperti Wang Jinghe.

Jangan-jangan ia lolos dari mulut serigala, masuk ke kandang harimau!

Pria itu tertawa ringan, menyentuh dahinya.

"Keluarga Su membuatmu tumbuh menyimpang, usia segini sudah punya pikiran aneh. Kau mudah terkena angin, aku tinggal di halaman depan."

Su Lan menggigit bibir, memberanikan diri.

"Aku datang untuk memberi selamat pada nenek, harus menghadiri jamuan, bisakah meminjam pakaian dari wanita di rumahmu?"

"Pinjam dari guru Song, harus yang baru," pria itu memerintah pada pelayan.

...

Su Lan membutuhkan waktu lama untuk berganti pakaian.

Ia keluar, melihat pria itu duduk di meja batu, mendengarkan laporan pelayan dengan sikap tenang.

Pelayan itu membawa pedang, begitu melihat Su Lan langsung diam, wajahnya garang.

Pria itu melirik, tersenyum, "Ada apa ini? Punya tangan dan kaki, tapi tak bisa pakai pakaian dengan baik?"

Su Lan berpikir, kasih sayang ibu tirinya yang tanpa batas membuatnya tumbuh lemah, sehingga kemudian ia bahkan tak bisa melawan.

Pria itu berdiri, berjalan ke arahnya, langkah santai namun cepat melewatinya dan masuk ke rumah.

"Rambutmu masih basah, masuklah."

"Tapi aku harus cepat..."

"Masuk." Pria itu memotong, suaranya lembut namun tak bisa dibantah.

Su Lan ingin pergi, jika tidak, Su Yi akan mengambil semua perhatian.

"Mau aku paksa masuk?"

Pengawal garang di pintu mendengar perintah tuannya, melirik Su Lan dengan ancaman.

Su Lan terpaksa kembali.

Melihat pria itu membawa kain, ia spontan menolak, "Biar aku sendiri."

"Duduklah."

Su Lan duduk, kaku, membiarkan pria itu mengeringkan rambutnya.

Orang ini pasti punya maksud tertentu.

"Apa yang akan aku lakukan padamu? Mau karena kau masih muda, atau karena kau bodoh?"

Su Lan menggeretakkan gigi.

Di bawah atap orang, harus menunduk.

Bersabar!

Melihat ia menggeretakkan gigi, pria itu tertawa ringan, lembut berkata, "Kau jatuh ke danau bukan kebetulan, itu adalah ulah saudari tirimu, sudahkah kau memikirkan cara untuk membalas?"