Bab 48 Su Qingnian, Kembalilah!

Hampir.

Hampir saja, bibir Su Lan menyentuh dagu Xie Heng.

Sesuatu yang terasa begitu aneh tiba-tiba muncul di antara mereka.

Entah mengapa, ia merasa sedikit bersalah, lalu menggeser tubuhnya mundur dan diam-diam mencuri pandang ke arah pria itu.

Xie Heng sedang menatapnya pula.

Pandangan mereka bersatu, membuat Su Lan merasa seolah terjatuh ke dalam mata air pegunungan yang jernih, sementara cahaya matahari yang hangat membelai permukaan air, menciptakan kelembutan di sekelilingnya.

Tangan pria itu terulur.

Apakah ia hendak mengusap kepalanya?

Mereka sudah terbiasa dengan gestur seperti itu, tetapi mengapa saat ini justru membuat jantungnya berdegup kencang?

Su Lan tiba-tiba merasa ruang di dalam kereta kuda itu terlalu sempit hingga membuat napasnya sesak. Ia pun kembali menggeser tubuhnya ke belakang, hingga punggungnya bersandar pada dinding kereta.

Namun, tangan Xie Heng sama sekali tidak menyentuhnya. Pria itu hanya mengambil Kitab Vajra Sutra yang terletak di rak berpetak di belakangnya, lalu menyerahkannya ke tangan Su Lan.

Su Lan menghela napas lega.

"Paman, aku tidak suka membaca kitab ini. Terlalu sulit dipahami dan membosankan. Bagaimana jika Paman saja yang membacakannya untukku?"

Xie Heng meliriknya tajam. "Kau menganggapku sebagai pelayan mudamu?"

Su Lan tersenyum hingga matanya melengkung seperti bulan sabit. Ia menyelipkan kitab Buddha itu ke tangan Xie Heng, lalu memeluk bantal sandaran dan memejamkan mata sambil berkata, "Ini bisa menjadi pengantar tidur."

Tanpa pilihan lain dan diliputi perasaan pasrah, Xie Heng mulai membacakan kitab suci itu untuknya.

"Segala hal yang berkondisi, bagaikan mimpi, ilusi, gelembung, dan bayangan, bagaikan embun dan kilat, demikianlah hendaknya engkau memandangnya..."

Su Lan merasa setengah sadar dan mengantuk, seolah-olah ia memasuki dunia yang berbeda. Di antara bayang-bayang cahaya yang berkilauan, berbagai kejadian dari kehidupan masa lalunya terus berputar silih berganti.

Kemudian, bayangan hampa itu berhenti di sebuah dataran tandus.

Di ujung dataran tandus itu berdiri sebuah paviliun kuno.

Di depan paviliun tersebut, bergelimpangan orang-orang yang kedua matanya telah dicungkil.

Orang-orang tanpa mata itu tampak begitu familier, tetapi ia tidak dapat mengingat siapa mereka, sampai seorang wanita merangkak bangun dan bersujud di depan paviliun kuno itu.

"Aku salah! Aku benar-benar tahu aku salah, aku seharusnya tidak merenggut kulitnya, mohon ampuni nyawaku!"

Su Yi!

Bum!

Bummm!

Tiba-tiba kilat menyambar membelah langit malam.

Hujan lebat menderu, angin kencang melanda.

Petir yang mengejutkan menyambar Su Lan, meninggalkan rasa sakit yang menusuk tulang...

Segala suara manusia teredam, hanya menyisakan satu suara pria yang jernih dan tegas: "Su Qingnian, kembalilah!"

Suara itu bagaikan guntur yang memecah langit.

Su Lan seketika membuka matanya. Wajah yang tampan dan berpendidikan itu sedang menatapnya dengan penuh kekhawatiran di sepasang matanya.

"Paman!" Ia membuka kedua lengannya dan memeluk pria itu erat-erat, lalu berkata dengan isak tangis, "Paman, aku takut."

Su Lan sejak dulu adalah seorang penakut.

Ibu kota sering kali dilanda petir di musim semi.

Dulu semasa kecil, setiap kali hari hujan, ia selalu tidur di sisi ibunya. Setelah dijemput ke kediaman keluarga Xie, kakek dan pamannya pun selalu menjaganya.

Kemudian, ketika keluarga Xie tiada, ia menjadi seorang diri. Betapa pun derasnya hujan dan seberapa menakutkannya suara petir, ia hanya bisa meringkuk bersembunyi di balik selimut.

Lambat laun, ia mulai terbiasa dengan suara guntur.

Namun, petir di dalam mimpinya tadi seolah mampu mencabik-cabik jiwa raga, dan rasa sakit itu masih tertinggal di dalam tubuhnya.

Gadis kecil itu merasa terkejut sekaligus ketakutan. Seluruh tubuhnya gemetar sementara lengannya memeluk erat tubuh pria itu dengan kencang, hingga membuat napas pria itu terasa sesak.

Xie Heng tidak melepaskan dekapannya. Ia justru melindungi gadis itu di dalam pelukannya, menepuk punggungnya dengan lembut sambil berkata dengan nada menenangkan, "Niannian, jangan takut."

Su Lan menghirup hidungnya yang gatal, dan sebelum sempat berbicara, kereta kuda itu pun berhenti.

Suara Cheng Yun terdengar dari luar kereta: "Tuan, kita sudah sampai."

Sebuah tawa ringan terdengar di telinga Su Lan: "Belum mau melepaskannya?"

Ia menarik kembali lengannya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Xie Heng menghela napas, mengusap sanggul rambut gadis itu, lalu berbisik rendah, "Kenapa akhir-akhir ini kau terus bermimpi buruk?"

Su Lan menggelengkan kepala. "Tidak kok, beberapa hari ini aku tidur dengan sangat nyenyak, entah kenapa tadi itu terjadi."

Ia mencolek lengan Xie Heng sambil menunjuk ke arah kitab Buddha di atas meja kecil, "Pasti gara-gara benda ini."

"Kalau begitu, lain kali kita tidak usah membacanya."

Su Lan masih menatap Kitab Vajra Sutra tersebut.

Dulu ia tidak percaya pada reinkarnasi, tetapi ia sendiri pernah menjadi hantu dan bahkan terlahir kembali, adakah hal lain yang tidak bisa ia percayai sekarang?

Ditambah dengan mimpinya tadi, kini semakin ia memandangi kitab Buddha itu, ia semakin merasa ada sesuatu yang janggal dan misterius.

Paviliun kuno di dalam mimpinya itu sangat mirip dengan paviliun kuno keluarga Su, meski tidak sepenuhnya sama. Dan suara di dalam mimpinya itu terdengar seperti suara pamannya.

Apakah itu benar-benar hanya sebuah mimpi?

Apakah kembalinya ia ke kehidupan ini ada hubungannya dengan sang paman?

"Paman, apakah Paman benar-benar percaya pada Buddha?"

Mereka yang percaya pada Buddha memiliki belas kasihan, dan orang yang penuh belas kasihan biasanya berhati lembut, apakah orang seperti itu benar-benar bisa mencapai posisi yang dipegangnya saat ini?

Kepala Kantor Pengawas.

Di posisi yang begitu tinggi dan diagungkan bagaikan dewa, hatinya seharusnya jauh lebih keras dan kejam daripada kebanyakan orang biasa.

Xie Heng menatapnya, dan beberapa saat kemudian baru berkata, "Ajaran Buddha berada di dalam hatiku. Aku percaya pada diri sendiri, itu sama saja dengan percaya pada Buddha."

Melihat Su Lan tertegun, seolah-olah sedang berpikir keras.

Pria itu kembali menambahkan, "Percaya pada Buddha bukan berarti mengikuti secara membabi buta. Orang yang terlalu mengandalkan dewa dan Buddha hanya sedang membohongi diri sendiri."

Kepala Kantor Pengawas seharusnya adalah seorang suci.

Namun, bagaimana mungkin seorang suci bisa duduk di posisi itu?

Oleh karena itu, ia memilih menjadi seorang pertapa, dianggap setengah bagian dari kaum Buddha.

Dengan begitu, sang kaisar di atas singgasana naga merasa tenang. Mengenai apakah ia benar-benar memuja Sang Buddha, siapa yang peduli?

Su Lan akhirnya mengerti.

Keyakinannya pada Buddha hanyalah cara untuk menyembunyikan ambisi dan mempertajam kemampuannya secara diam-diam. Buddha yang sesungguhnya ada di dalam hatinya, yaitu jati diri yang sangat kuat dan teguh.

Baginya, percaya pada diri sendiri saja sudah cukup!

Ini adalah pertama kalinya Su Lan melihat sisi lain dari pamannya, meskipun itu hanya sedikit.

Ketajaman yang tersembunyi di balik penampilan luarnya yang terpelajar dan lembut, bagaikan pedang yang masih tersarung, memancarkan ketajaman yang tak terlihat.

Ketajaman seperti itu jauh lebih menakutkan, karena kau tidak dapat melihat tujuannya, dan ia mampu merenggut nyawa seseorang bahkan sambil tersenyum.

Jika pria itu tidak berinisiatif untuk jujur, ia mungkin tidak akan pernah bisa memastikan seperti apa sosok pria itu sebenarnya.

Xie Heng mengulurkan tangan untuk membantu Su Lan turun, tetapi ia melihat gadis itu melamun menatapnya, seolah-olah ingin memandangi wajahnya hingga tercipta sebuah bunga.

"Kesini." Pria itu mendesah pelan, nyaris tak terdengar. "Kebiasaan melamun ini harus diubah."

Su Lan sadar dari lamunannya dan membiarkan pria itu membantunya turun dari kereta. Di luar, orang-orang lalu-lalang dengan sibuk. Pria itu bergeser untuk berdiri menghalangi di depannya, agar ia tidak tertabrak oleh orang yang lewat.

Su Lan mendongak dan tersenyum padanya.

Lantas apa ruginya jika sang paman tidak terlihat begitu polos dan tak bersalah?

Orang yang selalu ingin ia dekati memang adalah sosok sang paman itu sendiri.

Ia mengamati tempat yang dikunjungi pamannya kali ini. Sebuah bangunan tiga lantai, dengan sebuah plakat berlapis emas berukuran besar terpampang di depan mata.

Paviliun Niangniang.

Tempat pembuatan pakaian terbaik. Pemilik paviliun ini, Nyonya Bai, dijuluki sebagai "Master Bai" oleh para penyulam, bahkan para perajin di Biro Pakaian Kekaisaran pun tidak dapat menandinginya.

"Untuk apa datang ke sini? Aku sudah punya banyak baju."

"Membuat pakaian upacara kedewasaan."

Su Lan tertegun, tidak menyangka pamannya membawanya keluar hanya untuk urusan ini.

Upacara kedewasaan menandakan seseorang telah dewasa. Keluarga biasanya akan mempersiapkan pakaian dan hiasan rambut jauh-jauh hari untuk para gadis, bahkan ada yang sudah menyiapkannya sejak dua atau tiga tahun sebelumnya.

Ibunya telah tiada, sementara di mata ayah dan neneknya ia tidak dianggap ada, bahkan dirinya sendiri pun tidak memikirkan hal itu.

"Niannian..."

Su Lan mendongak dan melihat Xie Heng sedang menunggunya di depan.

Pria itu berdiri di ambang pintu dengan tangan ditarik ke belakang punggung, ujung alisnya sedikit terangkat, seolah bertanya mengapa ia belum juga beranjak mendekat.

Su Lan melangkah cepat menghampiri, menekan rasa perih di dadanya. "Aku dengar pakaian buatan Niangniang sangat sulit didapatkan, bahkan jika ingin memesan harus mengantre selama setengah tahun."

"Hm."

Sambil berbicara, mereka telah melangkah masuk ke dalam. Di dekat pintu berdiri seorang gadis berwajah lembut yang tampak gugup begitu melihat Xie Heng, lalu membungkuk memberikan hormat.

"Nyonya sudah menunggu cukup lama, silakan ikuti saya."

Gadis itu bahkan berbicara dengan sedikit terbata-bata, kedua tangannya saling meremas erat, sementara matanya terus mencuri pandang ke arah Xie Heng.

Su Lan membatin, ini benar-benar musim semi, saat segala makhluk hidup mulai bertunas dan hati pun mulai bergejolak.

Ia lalu melirik sang paman, yang hanya membalas dengan anggukan tenang, pandangan lurus ke depan, tanpa sedikit pun menoleh pada gadis tersebut.

Pria ini sungguh tidak peka pada suasana romantis.

Mereka dipandu sepanjang jalan hingga masuk ke sebuah ruangan di bagian dalam dan dipersilakan duduk. Seorang wanita paruh baya keluar dan memberi hormat kepada Xie Heng.

Xie Heng menganggukkan kepala. "Nyonya Bai."

Nyonya Bai menatap Su Lan dengan tatapan menilai dari kepala hingga ujung kaki.

Menurut aturan, tindakan seperti itu sangat tidak sopan, tetapi ketika Su Lan menatap mata wanita itu, ia sama sekali tidak merasakan adanya unsur pelecehan atau ketidaksopanan.

Nyonya Bai tampak berusia sekitar tiga puluhan, mengenakan pakaian serba putih, wajahnya bersih tanpa pulasan riasan, dan garis-garis halus di sudut matanya terlihat jelas.

Kulitnya sangat putih, bahkan warna bibirnya pun tampak pucat tanpa rona darah, namun ia sama sekali tidak berusaha menutupinya, tampil begitu apa adanya dan terbuka.

Sama persis seperti kesan yang ia pancarkan kepada orang lain.

"Nona terlahir dengan kecantikan yang memukau. Pakaian polos seperti ini kurang cocok untuk Anda. Jika Anda mengenakan pakaian berwarna merah ceri, itu pasti akan tampak luar biasa menakjubkan. Bagaimana jika pakaian upacara kedewasaan nanti dipilihkan warna merah ceri?"

Bagaimana mungkin Su Lan tidak tahu bahwa warna merah ceri sangat cocok untuknya, dan itulah alasan mengapa pada kehidupan sebelumnya ia begitu menyukai warna merah ceri.

Namun, warna merah ceri terlalu mencolok dan akan selalu menjadi pusat perhatian yang paling bersinar di antara kerumunan, terutama jika dikenakan olehnya.

Dalam cercaan dan makian yang diterimanya di kemudian hari, sebagian besar mengatakan bahwa ia berdandan mencolok setiap hari dan pantas jika nama baiknya dinodai...