Bab 36: Pikiran yang Tenang, Api Menjadi Telaga

Setelah makan, mereka menaiki kereta kuda untuk mengantar Su Lan kembali ke kediaman keluarga Su.

Xie Heng membuka kotak makanan dua tingkat, lalu mengeluarkan biji torreya dan manisan prem di dalamnya. Su Lan dengan riang mengupas biji torreya untuk dimakan. Xie Heng menatapnya lekat-lekat.

Keanehan yang menyelimuti gadis kecil ini tidaklah sedikit. Kecerdasan, kelicikan, taktik, dan ketegasannya, semuanya menunjukkan kematangan yang membuat orang merasa seolah-olah ia telah ditempa oleh kerasnya dunia selama bertahun-tahun. Namun, usia biologisnya baru menginjak lima belas tahun. Waktu bertahun-tahun tidak bisa dikatakan lama, dan pengalaman hidupnya selama ini pun seharusnya tidak cukup untuk membentuknya menjadi sosok seperti sekarang.

"Hari ini, kau menjadikan Manajer Wang sebagai titik tumpu untuk mengintimidasi orang-orang di firma dagang, sekaligus menyeret keluarga Wang ke dalam masalah agar mereka tidak bisa berbuat apa-apa padamu."

"Jika keluarga Wang mempersulitmu, mereka akan dianggap sebagai pihak yang menyalahgunakan kekuasaan demi merampas peninggalan ibumu."

"Hanya dengan satu langkah ini, kau telah menyelesaikan krisis di mana posisi istri sah masih ada namun putri sah tidak memiliki legitimasi untuk mengelola rumah. Di saat yang sama, kau juga berhasil menggenggam kendali atas firma dagang. Sungguh satu tindakan yang membuahkan banyak hasil."

Su Lan tersenyum hingga matanya menyipit: "Apakah aku sangat pintar?"

Xie Heng menatapnya, suaranya tenang dan datar: "Mengapa kau begitu paham masa lalu Manajer Wang, dan bagaimana kau bisa mendapatkan surat kontrak kerjanya?"

Dua hal itulah yang benar-benar memojokkan Manajer Wang sebagai kaki tangan kepercayaan keluarga Wang, sehingga memaksa keluarga Wang terlibat dalam pusaran masalah ini.

Su Lan terdiam. Sang Paman memang selalu tajam dalam melihat sesuatu. Pertanyaan yang ia lontarkan tidak memberinya celah untuk menghindar. Ia tidak ingin siapa pun tahu bahwa dirinya adalah sosok yang asing—seseorang yang pernah mati mengenaskan, menjadi roh selama bertahun-tahun, lalu terlahir kembali. Namun, jika bukan karena apa yang ia saksikan selama menjadi roh, bagaimana mungkin ia bisa memahami seluk-beluk Manajer Wang? Terutama mengenai surat kontrak itu. Sungguh sulit untuk dijelaskan.

Melihat Su Lan melamun hingga memasukkan kulit biji torreya ke dalam mulutnya, Xie Heng menghela napas. Dulu saat masih kecil pun begitu. Setiap kali ditanya hal yang tidak disukainya, ia akan mulai melamun dan mengabaikan orang lain untuk waktu yang lama.

Xie Heng mengambil piring kecil tempat biji torreya, mengupas beberapa isinya dengan tangannya sendiri, lalu meletakkannya di telapak tangan gadis itu.

"Apakah pertanyaanku sesulit itu untuk dijawab?"

Su Lan tersadar, ia menggigit bibirnya pelan, lalu berkata: "Wang Miaoxi menganggap Manajer Wang sebagai komoditas langka yang menguntungkan, sehingga ia menghabiskan banyak upaya untuk menariknya ke bawah kuasanya."

"Di antaranya adalah mengambil surat kontrak kerja Manajer Wang dari keluarga Wang dan menyerahkannya kepada pria itu sendiri untuk disimpan. Namun, Manajer Wang tidak merasa demikian; ia merasa keluarga Wang membatasi dirinya."

"Sebaliknya, ia membutuhkan keluarga Wang sebagai sandaran. Jadi, ia mengembalikan surat kontrak itu kepada Wang Miaoxi sebagai bentuk kesetiaan."

"Wang Miaoxi menyembunyikan surat itu di dalam kotak rahasia di bawah tempat tidurnya. Aku tidak sengaja menemukannya, dan karena tahu itu akan sangat berguna, aku pun mengambilnya diam-diam."

Setelah Su Lan menjelaskan panjang lebar dalam satu tarikan napas, Xie Heng hanya bergumam pelan, entah ia percaya atau tidak. Gadis itu tahu ucapannya setengah benar setengah bohong. Apakah pamannya yang begitu cerdas telah melihat kebohongannya? Jantung Su Lan berdegup kencang.

"Ulurkan tanganmu."

Su Lan mendongak, tidak mengerti maksudnya. Xie Heng membuka tangan gadis itu dan meletakkan segenggam isi biji torreya di sana. Apakah ini dikupas untuknya?

Setelah menghabiskan biji-bijian itu, barulah Su Lan berani menatap Xie Heng. Ia melihat pria itu duduk tegak di hadapannya dengan kening yang sedikit berkerut. Pria itu memiliki wajah yang sangat lembut dan terpelajar, namun karena alisnya yang tebal, kerutan di keningnya selalu memberikan kesan tegas. Begitu pula saat ini.

Hati Su Lan terasa perih, ada rasa sedih yang tak terkatakan. Ia merasa sang paman telah melihat jati dirinya yang sebenarnya dan merasa kecewa karena ia telah berbohong. Ia pun ingin menjadi gadis baik yang mereka harapkan—tulus, murni, dan berperilaku benar tanpa harus bersikap kasar dan licik setiap hari. Namun, setelah mengalami semua penderitaan itu, ia ditakdirkan untuk tidak bisa tumbuh menjadi Su Qingnian yang lembut. Keinginan untuk hidup tenang telah berubah menjadi api yang membara. Ia tidak akan pernah bisa kembali seperti dulu.

Ia menundukkan kepalanya, hidungnya terasa perih. Xie Heng melihat ujung hidung dan pelupuk mata gadis itu memerah, tampak seperti seseorang yang menahan tangis. Ia mengusap kepala gadis itu dengan lembut, "Niannian."

Su Lan tidak menjawab; ia takut suaranya akan pecah jika ia berbicara.

"Niannian, ada apa?"

Su Lan menggeleng, menandakan tidak ada apa-apa.

"Jika sulit menjawab, kau boleh menolak," ucap Xie Heng sambil mencubit telinganya, lalu tertawa kecil. "Aku tidak akan mempersulitmu, apakah sampai harus merasa sedih seperti ini?"

"Tapi jika aku tidak menjawab, bukankah Anda akan kecewa?"

Ia bertanya dengan hati-hati. Xie Heng merasa hatinya sakit seketika. Apakah ia terlalu menekannya? Luka gadis itu ada di dalam hatinya, jadi tidak boleh ada trauma tambahan; semuanya harus dilakukan perlahan. Kali ini ia terlalu terburu-buru.

"Tidak akan," Xie Heng mengusap kepalanya lagi. "Bagiku, aku akan selalu mengikuti keinginanmu, kapan pun itu."

Jawabannya yang lugas membuat kepanikan Su Lan sedikit mereda. Ia menggigit bibirnya: "Paman, apakah Zhui Xing sudah memberi tahu Anda bahwa aku curiga ibuku dibunuh oleh Wang Miaoxi?"

"Hmm, sudah."

"Wang Miaoxi juga mengucapkan sesuatu yang sangat mencurigakan."

"Oh?"

"Dia bilang keluarga Wang masih sangat membutuhkan dirinya dan tidak akan pernah membuangnya. Padahal dia hanya berhubungan dengan keluarga Su, dan keluarga Su tidak memiliki apa pun yang berharga bagi keluarga Wang..."

Sorot mata Xie Heng menajam: "Mereka sedang mengincar keluarga Xie."

"Orang lain tidak tahu bahwa Anda masih hidup, jadi akulah target keluarga Wang. Tapi Paman, apa sebenarnya yang diincar keluarga Wang dari keluarga Xie? Apakah benar hanya mas kawin ibuku?"

"Bukan hanya itu."

"Lalu sebenarnya apa?"

Pikiran Xie Heng bergerak cepat, ia menatap hiasan rambut di pelipis gadis itu. Mungkinkah keluarga Wang mengetahui rahasia 'Naga Tersembunyi di Puncak Zamrud'? Jika benar, maka hiasan rambut ini tidak boleh diambil kembali. Jika sampai jatuh ke tangan keluarga Wang, hiasan ini bisa menjadi pelindung nyawanya. Namun, hal-hal ini belum bisa ia ceritakan padanya.

Selama ia belum berhasil mengungkap pelaku sebenarnya di balik pembantaian keluarga Xie dan bencana sihir di istana timur, semakin sedikit yang ia ketahui, semakin aman dirinya. Keluarga Xie kini hanya menyisakan satu tunas ini, ia harus melindunginya dengan segenap jiwa. Jika tidak, saat ia mati nanti, bagaimana ia akan menghadapi leluhur? Bagaimana ia akan menghadapi tujuh puluh tiga jiwa yang tewas sia-sia?

"Niannian, apa yang ingin kau lakukan selanjutnya?"

"Keluarga Wang adalah payung besar yang melindungi Wang Miaoxi, jadi aku tentu tidak bisa menyentuhnya secara langsung. Aku hanya punya dua pilihan."

"Entah membuat keluarga Wang membuang bidak catur bernama Wang Miaoxi itu, atau menghancurkan payung besar tersebut secara langsung."

"Pilihan pertama terlihat mudah, tapi aku bahkan tidak bisa menemukan akar permasalahannya. Pilihan kedua terlihat sulit, namun keunggulannya adalah targetnya yang jelas."

Xie Heng tersenyum. Bukankah dengan begitu, tujuan mereka akan bermuara di tempat yang sama? Ternyata, mereka memang seharusnya menjadi satu keluarga.

"Ini bukanlah urusan yang bisa diselesaikan dalam semalam."

Su Lan mengangguk: "Aku tahu, aku harus melakukannya perlahan. Aku sudah mempersiapkan mental, aku bisa bersabar."

"Meskipun orang-orangku selalu mengawasimu, terkadang celah tetap tak terhindarkan. Jika kau ingin mengambil risiko, kau harus mendiskusikannya denganku."

"Ya, aku mengerti."

Melihat gadis itu menjawab dengan patuh, Xie Heng menunjuk biji torreya itu, suaranya lembut seperti air: "Masih mau makan?"

Sikapnya menunjukkan bahwa jika gadis itu berkata mau, ia akan terus mengupaskannya.

Su Lan menggeleng: "Anda istirahatlah sebentar!"

"Aku belum setua itu, tidak perlu selalu istirahat."

Xie Heng terus mengupas biji torreya sambil berbincang dengannya, sesekali mengingatkannya untuk minum air. Ia sangat sabar dan lembut. Ketidaknyamanan yang sempat dirasakan Su Lan tadi pun perlahan sirna.

Melihat ekspresi gadis itu sudah tenang, Xie Heng bertanya lagi: "Apakah lusa kau punya waktu luang?"

Su Lan mendongak menatapnya, "Ada apa?"

"Aku mendapat setengah hari libur, aku ingin mengajakmu ke suatu tempat."

"Kalau begitu, aku akan mengosongkan jadwalku."

"Baik."

Setelah Xie Heng menjawab, ia menunjuk sebuah kotak tambahan di dalam kereta. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, Su Lan tidak terlalu berani membukanya, takut kalau-kalau isinya kembali menjadi harta karun yang menyilaukan mata...