Duan Jingchen: "Aku datang."

Konferensi Dunia Kultivasi, sesuai dengan namanya, merupakan ajang megah bagi seluruh sekte aliran lurus dalam dunia kultivasi.

Sekte-sekte sesat seperti Sekte Kongkong, serta sekte yang sulit dibedakan antara aliran lurus atau sesat seperti Sekte Hehuan, biasanya disingkirkan dari acara ini.

Jika yang mengadakan konferensi adalah sekte atau keluarga besar yang menjalin hubungan baik dengan Sekte Hehuan, seperti Lembah Dewa Medis atau Keluarga Wan, Bai Qinghuan tentu bisa duduk sebagai tamu kehormatan. Namun, karena Konferensi Dunia Kultivasi kali ini diadakan di Sekte Pedang Qingxiao, mau tak mau, Bai Qinghuan hanya bisa…

Hanya bisa duduk sebagai leluhur kehormatan, hahahahaha!

Sekte Pedang Qingxiao terletak di puncak yang dikelilingi gunung salju. Langit yang tinggi dan luas di sana seolah bisa disentuh oleh tangan. Hari ini matahari bersinar cerah, angin dan salju baru saja reda, cahaya pagi yang berkilauan jatuh di atas tumpukan salju putih, berpendar seolah dilapisi lapisan emas.

Sejak tadi, banyak murid sudah berdiri melayani di sepanjang jalan setapak gunung.

Tiba-tiba, sesosok bayangan yang anggun muncul di jalan tersebut.

Para murid muda yang mengenali sosok itu segera menangkupkan tangan dan membungkuk memberi hormat.

"Salam kepada Leluhur Duan!"

Berbeda dengan sikapnya yang biasanya dingin dan menjaga jarak, sosok yang muncul saat ini mengenakan jubah hijau yang santai, rambut hitam tergerai bak air terjun, tampak jernih namun berwibawa.

Meski tatapan matanya masih menyiratkan kesan dingin, kini terasa jauh lebih lembut.

"Duan Jingchen" bahkan mengangguk kecil ke arah para murid tersebut, membuat mereka merasa sangat tersanjung.

Seseorang tak bisa menahan gumamannya, "Bukankah katanya Leluhur Duan sudah gila?"

"Benar, kemarin aku pergi ke Puncak Jiamu, di sana sampai sekarang masih penuh lubang!"

Mendengar ini, rekan seperguruan di dekatnya yang hampir tertidur langsung terjaga, ia melambai-lambaikan tangan, "Eh, masalah ini ada rahasia di baliknya. Aku mendengarnya saat berpatroli melewati Puncak Gengjin..."

"..."

Para murid berbisik-bisik, namun pandangan mereka tetap terkunci pada sosok yang tampak seperti dewa di kejauhan itu.

Leluhur Duan mulai berbicara, itu saat ia berbincang dengan pewaris Paviliun Wanbao;
Leluhur Duan mengangguk, itu saat ia membalas salam Su Lingfeng dari Sekte Pedang Besar;
Leluhur Duan berhenti melangkah, itu saat ia menyapa para master dari Kuil Chengguang.

Bai Qinghuan bahkan tidak akan memimpikan pemandangan hari ini meski ia meminum seratus kati arak. Para pembudidaya Buddha yang dulu membawa pergi si cendekiawan muda, yang lantang mencaci dirinya sebagai wanita iblis yang merusak kultivasi putra Buddha, dan hampir menangkap serta memenjarakannya saat ia masih di tingkat Yuan Ying, hari ini justru bersikap sangat ramah dan sopan kepadanya.

"...Terima kasih atas buah roh yang diberikan Dewa Duan tadi malam." Para pembudidaya dari Kuil Chengguang membungkuk serempak, sikap mereka terhadap Bai Qinghuan sangat bersahabat, bahkan bisa dibilang penuh hormat.

Para pembudidaya Buddha itu tampak cukup terkejut. Bagaimanapun, Duan Jingchen tidak hanya terkenal karena keributan besar saat ia pertama kali masuk Sekte Pedang Qingxiao, tetapi juga karena sifatnya yang dikenal dingin dan acuh tak acuh. Ia tidak pernah menjalin hubungan baik dengan pembudidaya mana pun di dunia kultivasi, tidak pernah berpartisipasi dalam kegiatan sekte mana pun termasuk sektenya sendiri, dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berkultivasi sendirian di Jurang Dingin atau Gurun Selatan.

Kini, Dewa Duan justru menunjukkan niat baik untuk berteman. Meskipun itu hanya beberapa butir buah roh yang kering, penerimanya merasa sangat tersanjung dan tidak ada yang menolak "tawaran baik" tersebut.

Sepanjang jalan, Bai Qinghuan mempertahankan sikap tenang, menyapa para tetua dan kepala keluarga dari berbagai sekte dengan ramah. Tentu saja, ia tidak perlu banyak bicara, ia hanya perlu berlagak angkuh, mengangguk, mengeluarkan suara "hmm", dan menangkupkan tangan.

"Leluhur Duan sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari ini." Xiao Zhou yang mengikuti di belakang Si Bekas Luka berbisik kepada sang senior, "Sepertinya perkembangannya dengan Penatua Bai berjalan lancar, sebentar lagi status pengganti akan menjadi nyata."

Wajah Li Changzhao justru tidak terlihat bagus. Ia mengerutkan kening menatap kejauhan, ke arah aula utama di mana banyak orang sedang menunggu untuk disambut oleh para pendekar pedang. Kerumunan orang bergerak ramai.

Di antara mereka, ada satu sosok yang semakin dilihat semakin tampak familier.

Ia berbisik, "Hanya berharap semoga nanti tidak terjadi pertarungan..."

Sementara di depan, Bai Qinghuan telah sampai di tengah kerumunan. Melihat kedatangan sang dewa, para pembudidaya segera memberi hormat dengan hormat dan mundur dua langkah, membuka jalan.

Di ujung kerumunan, sesosok tubuh tinggi dan ramping yang mengenakan jubah hijau muda muncul dengan jujur dan tanpa penutup di depan Bai Qinghuan.

Langkahnya terhenti.

Orang di seberang sana sepertinya juga merasakan suasana yang tiba-tiba membeku, ia sedikit menoleh ke belakang.

Sepasang mata kristal berwarna terang menyipit di bawah sinar matahari, bibirnya menyunggingkan senyum lembut seperti air musim semi, dengan tahi lalat merah di sudut mata yang tampak seperti darah.

Bersamaan dengan gerakan berbaliknya, jubah hijau muda yang ia kenakan berkibar tertiup angin, pola bambu dari benang perak di ujung lengan dan kerahnya memancarkan kilau halus di bawah cahaya pagi yang cemerlang.

Kebetulan sekali, itu adalah Song Lantai.

Lebih kebetulan lagi, apa yang ia kenakan sama persis dengan yang dikenakan Bai Qinghuan.

Setelah melihat penampilan Dewa Duan dan Penatua Song hari ini, kerumunan penonton saling menunduk dan bertukar pandang. Ekspresi mereka tampak terkejut dan bingung, kemudian terdiam.

Untuk sesaat, arus bawah bergejolak, tak ada yang berani membuka suara, hanya menyisakan dua orang yang saling berpandangan itu.

Sesaat kemudian, Song Lantai melangkah maju dua kali, suaranya berat, "Pakaian yang kau pakai ini, dari mana kau dapatkan?"

Bai Qinghuan mengerutkan kening, merasa anak ini berbicara aneh akhir-akhir ini, "Membeli, memangnya bisa kalau tidak merampok?"

Setelah percakapan singkat itu, Song Lantai tidak lagi berbicara, ia hanya menatap tajam ke arah "Duan Jingchen" di depannya.

Bai Qinghuan: "..."

Ia menatap samar ke arah Wan Benli yang mengikuti di sampingnya, tatapannya sudah menyampaikan semua perasaan rumitnya—
Bukan rekan, bagaimana bisa kau mengirim pakaian ini?
Kenapa mengirim model yang sama dengan Song Lantai!

Senyum Wan Benli pun kaku di sudut bibirnya. Ia sekarang hanya ingin menampar dirinya sendiri.

Harus diketahui, sebelum memilih pakaian, sang pewaris Wan ini telah mempertimbangkan dengan saksama gaya apa yang cocok. Bagaimanapun, Dewa Duan belum pernah berbelanja di toko pakaian hukum Paviliun Wanbao. Terlebih lagi, ia memintanya dengan terburu-buru sehingga tidak bisa memesan khusus, ia hanya bisa memilih dari pakaian yang sudah jadi.

Mengingat Dewa Duan mendambakan Dewi Bai, tentu ia harus memberikan apa yang disukainya.

Tipe apa yang disukai Dewi Bai? Itu sangat sederhana. Ia sering berbelanja di Paviliun Wanbao, jadi tinggal mengirimkan model pakaian pembudidaya pria yang pernah ia lihat dan beli sebelumnya.

Hanya saja, melihat jubah hijau yang dikenakan Penatua Song yang semakin dilihat semakin familier, Wan Benli dengan wajah pahit menangkupkan tangan meminta maaf kepada Dewa Duan, "Dewa, ini... saya ingat Dewi Bai pernah membeli pakaian ini dua ratus tahun yang lalu. Mungkin kebetulan ia memberikannya kepada Penatua Song, tapi..."

Tapi siapa sangka hari ini akan begitu kebetulan, Penatua Song justru mengenakan baju lama yang berusia dua ratus tahun itu!

Bai Qinghuan hanya terkejut sejenak, lalu berkomentar datar, "Model dua ratus tahun lalu masih dijual sekarang, kedai kalian benar-benar pandai berbisnis."

Wan Benli tidak berani membantah, hanya bisa tersenyum kecut.

Ia menarik kembali pandangannya, seolah tidak peduli, lalu berjalan melewati sisi Song Lantai begitu saja.

Dua lengan baju yang sama persis dan baru itu bersentuhan sekilas sebelum terpisah, tidak ada lagi interaksi.

Song Lantai berdiri di tempatnya, lama tidak bergerak.

Ia menundukkan bulu matanya, cahaya matahari jatuh dan menciptakan bayangan tipis di kelopak matanya yang sedikit kebiruan.

Dansa Shengzi yang berdiri di belakangnya merasa sangat cemas, ia menepuk bahu sang adik seperguruan dengan lembut, "Lantai?"

"Tenanglah Kakak, aku tidak apa-apa." Suara Song Lantai tetap tenang dan lembut. Ia memejamkan mata, dan saat membukanya kembali, tiba-tiba muncul senyum tipis di wajahnya.

Dansa Shengzi melihatnya dengan jelas, senyum adiknya tulus, tidak tampak dibuat-buat.

Ia melihat bayangan punggung yang mirip itu sudah menjauh, hatinya bergumam. Awalnya ia mengira sang adik akan menjadi gila lagi saat melihat Dewa Duan yang memakai pakaian yang sama, tetapi reaksi ini... justru tampak lebih lega dari biasanya?

Seolah mengerti kebingungan Dansa Shengzi, Song Lantai melengkungkan bibirnya, berbisik rendah.

"Aku mengira setelah apa yang aku katakan dan perbuatan ekstrem yang aku lakukan saat itu, dia sudah membuangku, membuangku sepenuhnya dari dunianya, sehingga selama dua ratus tahun dia tidak pernah menemuiku lagi."

"Kemudian mendengar rumor tentang dia dan Duan Jingchen, serta tahu dia begitu peduli pada cederanya, aku mengira dia benar-benar menyukainya."

Ia mengedipkan mata dengan lembut, senyum di dasar matanya semakin lebar, "Namun hari ini, saat aku menoleh di bawah sinar matahari dan melihat sosok Dewa Duan muda ini, aku tiba-tiba teringat satu hal."

Song Lantai merapikan jubahnya, menegakkan punggungnya, dan bertanya dengan serius, "Kakak, lihatlah punggung Duan Jingchen, apakah ada kemiripan tiga persepuluh dengan diriku?"

"Ah?" Dansa Shengzi tertegun sejenak, tidak menangkap maksud adiknya, ia hanya bisa melihat ke sana dan ke sini, setelah membandingkan, ia perlahan mengangguk, "Memang agak mirip."

"Usianya sekarang, bukankah sama dengan usiaku saat aku masih berada di sisi Kakak?" Song Lantai tersenyum tipis.

Dansa Shengzi: "Ah?"

"Pakaiannya adalah hasil beli sendiri, sedangkan milikku berbeda." Ia mengenang masa lalu, berbisik dengan penuh kerinduan, "Milikku adalah hadiah ulang tahun seratus tahun yang dibeli langsung oleh Kakak untukku. Aku dan dia, bagaimanapun juga, berbeda. Bahkan jika kita memiliki sedikit perselisihan, bahkan jika aku membuatnya marah, selama aku bisa membuktikan padanya bahwa akulah orang di dunia ini yang paling peduli padanya, dia akan mengizinkanku kembali. Saat itu, untuk apa lagi ada Duan Jingchen."

Dansa Shengzi semakin bingung mendengar penjelasannya, "Ah?"

Song Lantai tidak lagi menjelaskan, ia secara kebiasaan mengusap pergelangan tangannya, namun sekarang di sana kosong. Tangannya meluncur turun dan tersembunyi di balik lengan baju yang lebar.

Tangannya perlahan mengepal, senyum hangat di wajahnya perlahan berubah menjadi tekad yang kuat.

"Tidak apa-apa, aku hanya perlu tahu bahwa dia selalu memikirkanku di dalam hatinya. Selama ada aku, meskipun hanya satu persen... aku bersedia memberikan segalanya untuknya."

...

Bai Qinghuan telah diundang ke dalam aula utama.

Sekte Pedang Qingxiao kali ini benar-benar mengeluarkan modal besar. Di dalam aula yang luas, kabut roh menyelimuti, di kedua sisi berdiri meja-meja rendah yang sudah disiapkan dengan berbagai buah roh dan arak roh.

Ia menyipitkan mata sedikit, pandangannya langsung tertuju pada satu kursi di posisi paling tinggi.

Itu seharusnya menjadi tempat duduk bagi orang yang paling terhormat. Secara logika, seharusnya itu diduduki oleh pemimpin Sekte Pedang Qingxiao, namun pemimpin sekte belum kembali, dan beberapa kepala puncak lainnya belum juga mencapai kesepakatan siapa yang akan memimpin jalannya acara.

Bai Qinghuan tidak memalingkan pandangan, langsung berjalan lurus ke depan, dan tanpa mengubah ekspresi, ia langsung duduk di posisi paling tinggi.

Semua orang yang sudah duduk tiba-tiba terdiam, berbagai tatapan dengan emosi rumit tertuju padanya.

Namun ia tidak mengubah ekspresinya, duduk dengan stabil di panggung tinggi, menatap dari atas dengan tenang, bahkan secara santai menuangkan secangkir arak roh untuk dirinya sendiri dan meminumnya dalam sekali teguk.

Setelah meletakkan cangkir kosong, ia mengangkat kelopak matanya, pertama-tama menatap Kepala Puncak Jiamu, Lin Rufeng, yang sejak tadi mengerutkan kening menatapnya.

"Kepala Puncak Lin terus menatapku, apakah Duan ini telah menempati kursimu?"

Lin Rufeng segera menunduk, tersenyum kecut sambil menangkupkan tangan tanpa menjawab.

Ia beralih menatap Kepala Aula Hukuman yang sedang memelototinya dengan jenggot yang bergetar, "Apakah itu menempati kursimu?"

Orang itu tertegun sejenak, lalu menjawab dengan wajah kaku, "Tidak."

Ia menuang lagi secangkir penuh, menatap semua orang dari atas.

"Apakah itu menempati kursi kalian?"

Ia mengangkat tangan, meminum arak roh, dan berkata dengan tenang, "Karena kursi ini tidak ada pemiliknya, maka Duan ini pantas duduk di posisi ini."

"..." Tidak ada yang menjawab di barisan bawah.

Bai Qinghuan duduk tegak di posisi paling tinggi, satu tangan memegang cangkir, tangan lainnya mengetuk meja dengan perlahan, menatap orang-orang yang masuk dengan ekspresi datar.

Dulu, ia juga pernah dibawa oleh seniornya untuk menghadiri Konferensi Dunia Kultivasi, namun Sekte Hehuan bagaimanapun tidak bisa dibandingkan dengan sekte-sekte besar ini. Meskipun posisi mereka tidak terlalu belakang, mereka tidak pernah duduk di tempat setinggi ini.

Ia juga belum pernah melihat dengan begitu jelas, ternyata sudut pandang dari tempat tinggi benar-benar membuat pikiran terasa segar, dan ia duduk dengan begitu alami dan nyaman, tanpa sedikit pun rasa canggung.

Para tetua Sekte Pedang Besar dan murid-murid elit;
Pemimpin Sekte Tianyin dan para tetua;
Keluarga Wan, Keluarga Shangguan, Keluarga Zhou, dan keluarga pembudidaya besar lainnya.
Para tetua Kuil Chengguang...

Di antara orang-orang ini, siapa saja yang benar-benar datang untuk menghadiri Konferensi Dunia Kultivasi, dan siapa yang menggunakan kedok acara sekte lurus ini untuk menjebak dan mencelakai dirinya, Bai Qinghuan, selanjutnya topeng mereka akan segera terkoyak.

Para pembudidaya dari berbagai pihak duduk secara berurutan, Bai Qinghuan duduk dengan stabil di posisi teratas tanpa bergerak sedikit pun, sementara posisi di kiri dan kanannya tetap kosong.

Di luar aula, matahari semakin tinggi, cahaya matahari seolah mencair menjadi emas yang tumpah ke dalam aula. Tiba-tiba, dua bayangan yang sama-sama datang melawan cahaya muncul dari kedua ujung aula, hampir bersamaan melangkah perlahan ke arahnya.

Bai Qinghuan perlahan mengangkat kepala, tatapannya jatuh pada kedua sosok itu.

Satu gelap dan satu terang, satu sangat sederhana dan polos, satu sangat dalam dan pekat.

Biksu muda di sebelah kiri berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, warna kulitnya putih berseri, wajahnya halus dan tenang, bulu matanya yang tebal sangat panjang, seperti dua ekor kupu-kupu tinta yang hinggap di kelopak matanya.

Namun ia seperti awan di tempat yang sangat tinggi dan jauh, tatapan matanya tenang seperti genangan air jernih, hitam dan putih yang jelas, seolah sedang melihat semua orang, namun juga seolah tidak melihat siapa pun.

Ia berhenti lebih dulu, diam-diam menoleh ke samping, seolah bersiap memberi jalan bagi orang yang satunya lagi.

Di bawah sinar matahari, jubah biksu yang dikenakan biksu muda itu tampak lebih putih daripada salju.

Warna putih ini juga membuat sosok berwarna hitam pekat yang lewat di sampingnya tampak semakin dalam seperti malam yang dingin.

Orang di seberang sana berhenti melangkah.

Itu adalah sosok yang sangat tinggi dan ramping, mengenakan jubah putih bulan, di luarnya mengenakan jubah besar berwarna hitam yang menyapu lantai. Di sela rambut putih peraknya tidak ada hiasan lain, hanya mahkota rambut bermotif bunga plum putih dari batu giok hijau.

Meskipun pakaiannya begitu sederhana, itu tidak mampu menutupi wajahnya yang sangat cantik dan dalam, kecantikan yang mencapai titik ekstrem.

Ia sedikit menoleh, mata biru tuanya menatap ke bawah, totem naga yang melilit di bawah matanya tampak memikat dan pekat.

Namun di antara alis dan matanya hanya ada kesan dingin yang menjauh, tatapannya tidak berhenti pada siapa pun, sampai ia menyapu ke arah biksu muda di seberang, manik mata biru tuanya sedikit bergerak, lalu berhenti.

"Jiang Siliang?"

Pria berjubah hitam itu membuka suara, bibir tipisnya bergerak, melontarkan nama yang asing.

Namun, setelah mendengar nama itu, wajah para master dari Kuil Chengguang berubah drastis.

Hanya biksu muda itu yang tetap tenang, ia menyatukan kedua tangannya dan menjawab dengan lembut.

"Masa lalu telah sirna, Tuan Ying, nama biksu kecil ini adalah Kongtan."

Ying Linya tidak berkomentar, hanya menatap Kongtan dalam-dalam, lalu berbalik arah.

Kongtan juga tidak berkata apa-apa, keduanya diam namun dengan pemahaman yang sama berpisah ke dua arah, melangkah demi langkah menuju ke arah Bai Qinghuan.

Kemudian, sekali lagi dengan diam namun sangat kompak, mereka duduk di posisi kiri dan kanan di bawahnya.

Bai Qinghuan bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, ia mengupas buah roh sendiri dan memberikannya kepada Si Bekas Luka yang merangkak di kakinya.

Ia bisa merasakan bahwa saat ini ada banyak tatapan di dalam aula yang tertuju padanya.

Tiga tatapan terdekat di antaranya berasal dari tiga mantan sahabat, yang sebenarnya adalah kenalan lama.

Ying Linya, mantan suaminya yang pernah mengikat janji dengannya.
Song Lantai, adik laki-laki yang ia besarkan sendiri.
Kongtan, cendekiawan yang pernah berjanji sehidup semati dengannya.

Li Changzhao dan Xiao Zhou yang menunggu di luar aula juga sedang diam-diam mengamati situasi di dalam.

Xiao Zhou: "Baru saja aku membayangkan diri sebagai Penatua Bai, aku tiba-tiba tidak tahu harus memilih yang mana."

Li Changzhao: "Kenapa kau bisa berkhianat, jangan lupa bahwa Leluhur Duan adalah kekasih baru Penatua Bai... eh, maksudku, jodoh yang sesungguhnya!"

Xiao Zhou: "Aku mengerti logikanya, tapi semakin melihat penampilan yang lain, aku semakin merasa Leluhur Duan kita seperti pengganti."

Li Changzhao: "Mereka yang tampan selalu serupa, yang jelek baru aneh. Lagipula, adakah kemungkinan bahwa Penatua Bai adalah orang yang sangat setia, dia hanya setia menyukai satu tipe ini?"

"Masuk akal... tunggu!"

Wajah Xiao Zhou berubah drastis, ia menunduk melihat teks yang muncul di giok transmisi, matanya menunjukkan rasa ngeri.

"Ada apa? Apa jaringan informasimu memberimu berita baru lagi?"

"Kepala Puncak Wutu, Kepala Sekte Pedang Besar, dan para biksu Arhat dari Kuil Chengguang diam-diam berkumpul menuju Sekte Hehuan...
Penatua Bai sepertinya gagal dalam kultivasi tertutup, dan sekarang sudah keluar...
Kepala Puncak Ke telah mengambil benda lama Dewa Shengde, tali pengikat dewa, bersiap untuk menyegel kultivasi Penatua Bai dan ingin membawanya ke Konferensi Dunia Kultivasi untuk diinterogasi oleh berbagai sekte!"

Di saat yang sama, di dalam aula, tangan Bai Qinghuan yang sedang menuang arak juga terhenti.

Di dalam giok transmisi, tiba-tiba muncul satu baris teks sederhana.

Duan Jingchen: "Aku datang."