Biaya Tebus Diri yang Selangit

Pagi itu, di Sekte Pedang Qingsiao, akhir-akhir ini banyak tamu dari luar yang datang. Untuk menghormati para sesama praktisi luar sekte dan menghindari situasi tidak sopan seperti pedang melayang sembarangan di atas kepala orang lain, Balai Hukuman menambahkan satu aturan baru: selama beberapa hari ke depan, tidak diperbolehkan mengendalikan pedang di dalam lingkungan sekte.

Hal ini membuat Bai Qinghuan sedikit lega. Hanya Tianxiao yang tahu bahwa Elder Bai benar-benar tidak mengerti sama sekali tentang profesi pendekar pedang. Ketika dia mendengar bahwa kapal awan rusak, dia hampir pingsan, takut para pendekar pedang yang sembrono akan mengusulkan untuk mengendalikan pedang kembali ke sekte, karena dia sendiri tidak bisa mengendalikan pedang, tentu itu akan merepotkan.

Untungnya, Bai Qinghuan cukup paham dan berhasil menyelamatkan kapal awannya, sehingga tidak sampai terjadi tragedi pendekar Duan Xiaoxian terjatuh dari awan saat mengendalikan pedang.

Di jalan pegunungan yang panjang tak berujung, salju yang menumpuk sudah dibersihkan oleh para murid luar sekte. Namun, Bai Qinghuan berjalan sangat perlahan kali ini, dan si berbekas luka di wajah yang memimpin tidak terburu-buru; dia melompat ringan dua langkah, lalu berdiri di tangga panjang di atas, menoleh dan menatapnya dengan pandangan yang sulit diungkapkan.

Karena sering ditatap, Bai Qinghuan mulai merasa tidak nyaman. Dia memegang sebuah batu giok komunikasi, mengirimkan pesan pikiran kepada Duan Jingchen.

“Apa si berbekas luka itu terus menatapku untuk apa?”

Duan Jingchen malah membalas dengan pertanyaan, “Siapa si berbekas luka itu?”

“Bukankah itu nama roh pedangmu?”

Dia terdiam sejenak, kemudian menjawab, “Namanya... sudahlah, anggap saja namanya Berbekas Luka.”

Bai Qinghuan belum sempat bertanya nama sebenarnya dari Berbekas Luka, malah Duan Jingchen yang mulai bertanya.

Sebuah baris pesan muncul tiba-tiba di lautan pikirannya tanpa emosi sama sekali—

“Jadi, apakah benar bahwa senior Ying Lingyao pernah menjalin kontrak pasangan jalan dengan Elder Bai?”

“......”

Mendengar nama itu lagi, langkah Bai Qinghuan semakin berat dan lambat. Dia menghela napas, pesannya juga menjadi semakin kasar.

“Urusan para senior, kalian anak muda jangan terlalu penasaran.”

Pesan itu membuat Duan Jingchen diam sangat lama. Saat Bai Qinghuan kira anak muda itu akan memutus komunikasi tanpa alasan, muncul serangkaian pesan pikiran yang lebih kasar dari sebelumnya, meluncur cepat di hadapannya.

“Menurut kabar, senior Ying dulunya adalah telur naga yang lahir di Surga Dewa tiga ribu tahun yang lalu. Jika dihitung dari tanggal menetas, usianya sudah lebih dari dua ribu tahun. Sedangkan kamu lebih tua dariku beberapa tahun, dan sama seperti aku menggunakan hitungan ratusan. Jadi, Elder Bai, rasa penasaran kita yang muda terhadap senior kita itu wajar adanya.”

Kata-kata itu begitu bermakna.

Bai Qinghuan sangat terkesan. Apakah ini benar Duan Jingchen yang selama ini dikenal pendiam dan kurang suka bicara?

Beberapa saat kemudian, muncul lagi baris pesan yang lebih rapi, seolah lawan bicaranya kembali tenang tanpa gelombang emosi.

“Lagipula, tolong pikirkan siapa Bai Qinghuan sekarang. Aku hanya ingin mengenal sedikit tentang mantan pasangan jalanku, tidak ada salahnya.”

Tak disangka, Duan Jingchen begitu kooperatif dalam pertukaran identitas ini. Berdiri di jalan pegunungan, Bai Qinghuan merasa semakin letih dalam jiwa. Dia pun bertumpu pada Pedang Tianqing untuk beristirahat sejenak sambil mengingatkan Duan tentang masa lalu.

“Mereka memang pernah menjalin kontrak pasangan jalan. Aku juga bodoh waktu itu. Masih seorang praktisi Tahap Inti Emas, berani mengikat kontrak dengan putra muda naga dari Gunung Yu, wilayah langit atas. Tak sampai beberapa hari, keluarga Ying langsung mengutus orang ke Sekte Hehuan; kontrak itu pun dibatalkan.”

Duan Jingchen menggerakkan energi spiritualnya, serangkaian pesan kasar muncul, ada beberapa kata makian yang terlintas sekejap, tapi sayang sebelum Bai Qinghuan sempat membacanya, pesan itu sudah hilang.

Bai Qinghuan mengira dia salah lihat; seorang Dewa Dewa yang mulia tentu tidak mungkin mengumpat.

Dia tidak terlalu memedulikan hal itu, menghela napas dan melanjutkan, “Saat itu aku masih seorang praktisi Tahap Inti Emas, sedangkan yang datang adalah sekelompok kuat Tahap Transformasi Dewa, jadi aku hanya bisa dengan berat hati menerima biaya pemutusan kontrak lima juta batu roh.”

Duan Jingchen memberikan komentar singkat yang tajam, “Biaya tebusannya cukup mahal juga.”

Bai Qinghuan membalas, “Duan Jingchen, kamu mengumpatnya sungguh jahat, haha.”

Berbicara dengan Duan Xianjun yang berada ribuan mil jauhnya melalui pikiran, tanpa sadar mereka berhenti di jalan pegunungan cukup lama. Salju yang menumpuk berat di cabang pohon di atas kepala tiba-tiba jatuh menimpa wajah Bai Qinghuan. Dia tidak peduli, hanya mengusap wajahnya.

Di belakang, Li Changchao dan yang lain tidak berani mendekat, hanya mengikuti dari jauh. Mereka melihat sosok guru mereka yang dulu begitu dingin dan angkuh kini berdiri sendiri di pinggir jalan, diterpa angin gunung yang dingin dan sepi. Rambut hitam dan pakaian putihnya hampir tak mampu menahan diri berdiri tegak, bahkan sesekali mengusap sudut matanya.

“Berhenti! Apa dia menangis?”

“Rasanya Guru Duan tampak sangat sedih.”

Li Changchao bersembunyi di bawah pohon cemara bersalju, wajahnya penuh kekhawatiran.

“Semuanya salahku. Aku tidak menyangka urusan keluarga Ying memberikan pukulan berat bagi Guru Duan.”

Xiao Zhou mengintip dari balik senior perempuannya, matanya merah sambil berkata, “Ah, pemuda berusia seratus tahun yang baru menyadari cinta, pertama kali menghadapi rival cinta, apalagi rival yang punya status resmi, berasal dari keluarga mulia, kuat, dan sangat tampan! Bayangkan saja perasaan guru yang ingin melihat jawaban pasti tapi ragu mendekat, aku sangat mengerti!”

Li Changchao menoleh dengan heran, “Xiao Zhou, kenapa kamu tiba-tiba mengerti juga?”

“Oh... aku punya teman yang mengalami situasi seperti ini,” jawab Xiao Zhou sambil menghela napas, menyilangkan tangan di dada, menggeleng, “Jujur saja, aku jadi agak kasihan pada Guru Duan sekarang.”

Para pendekar pedang berdiri berbaris dengan tangan terlipat, memberikan tatapan iba ke arah guru mereka yang jauh di sana.

Betapa menyedihkannya, anak muda itu.

Meski Bai Qinghuan tidak ingin bertemu lagi dengan mantan pasangan jalannya, sayangnya Duan Jingchen itu tidak mau bicara dengan orang asing, tak punya cara untuk menyelidiki kondisi Gunung Yu, dan Song Lantai bicara tidak jelas, seringkali sinis dan gila. Kini dia hanya bisa memaksa diri mencari Ying Lingyao.

Dia mengingat sosok mantan pasangan jalannya yang dulu pendiam tapi perhatian, usianya juga ribuan tahun, sangat matang dan tenang.

Menurut prinsip hubungan generasi, Ying Lingyao seharusnya tak bersikap ramah atau lemah lembut pada “Duan Jingchen”, tapi setidaknya tetap menjaga sikap tua bijak, tidak seperti Song Lantai yang muda dan sembrono.

Mengikuti jejak yang dibuat Berbekas Luka, akhirnya mereka memasuki puncak suci tempat para tamu Sekte Pedang Qingsiao tinggal.

Di puncak sekunder itu berdiri banyak paviliun, semuanya untuk menerima tamu dari luar sekte. Tentu saja, di sana tidak ada paviliun yang disediakan untuk Sekte Hehuan.

Xiao Zhou sudah lebih dulu menghubungi jaringan orangnya, mencari tahu lokasi keluarga Ying di Gunung Yu, dan kini dengan sukarela bersedia memimpin guru mereka untuk menghadapi rival cinta.

Mungkin karena “ada teman yang mengalami hal sama dengan Guru Duan”, Xiao Zhou sudah tidak canggung saat berbicara dengan Bai Qinghuan, bahkan terlihat seperti melindungi yang lebih muda.

Mereka semakin dekat ke paviliun keluarga Ying, Xiao Zhou memperlambat langkah dan ramah memberikan saran.

“Guru Duan, nanti bilang saja Anda merasa Dewa Shengde menyesal, masih mengingat teman sekte keluarga Ying yang dulu tinggal bersama di Surga Dewa, jadi datang berkunjung.”

Bai Qinghuan mengusap dagunya. Dia sedang mencari alasan mendekati Ying Lingyao, dan alasan Xiao Zhou itu cukup bagus.

Dia mengangguk dan mengucapkan terima kasih dengan sopan kepada Xiao Zhou.

Xiao Zhou merasa sangat terhormat, menghapus air mata yang tak ada, lalu bergumam, “Sesama orang yang terbuang di dunia ini, strategi yang kuciptakan setelah memikirkan matang-matang kuserahkan untuk Guru. Semoga Anda berhasil membalikan keadaan!”

“……”

Pendekar pedang memang suka bicara berbelit-belit.

Bai Qinghuan tidak memikirkan lebih jauh, karena mereka sudah sampai di paviliun keluarga Ying.

Di depan paviliun, beberapa praktisi dengan aura dingin berdiri tegak. Berbeda dengan pakaian sederhana para pendekar pedang, para pemuda ini mengenakan jubah lengan lebar berwarna hitam dengan motif emas, serta berbagai pola mistis berbeda di tubuh mereka, benar-benar menunjukkan wibawa para dewa.

Itulah tanda keluarga Ying.

Konon, motif naga berbeda menunjukkan cabang keluarga yang berbeda pula. Namun kini Surga Dewa telah lenyap, keluarga naga yang dulu kuat juga tersisa sedikit. Jika sampai pecah keluarga, mungkin tiap keluarga tak cukup untuk makan bersama, maka kini keluarga naga hanya menyisakan satu keluarga Ying.

Ketika para pendekar mendekat, para anggota keluarga Ying yang tadinya menunduk serentak menatap ke depan dengan tatapan dingin. Setelah mengenali mereka sebagai murid Sekte Pedang Qingsiao, mereka kembali tenang dan diam, berdiri tegak tanpa niat menyapa.

Bai Qinghuan menatap dingin, selama hampir lima ratus tahun keluarga Ying tetap memainkan peran mereka, bahkan lebih pandai berpura-pura dari para pendekar pedang.

Namun Xiao Zhou di belakang sudah tersenyum ramah, maju lebih dulu, membungkuk hormat, lalu mulai menyampaikan alasan yang sudah dipersiapkan.

“... jadi Guru Duan kami ingin berdiskusi dengan kepala keluarga Ying.”

Mendengar sebutan Guru Duan, sikap dingin para pemuda keluarga Ying akhirnya sedikit berubah.

Mereka memandang Bai Qinghuan, lalu perlahan menunduk kembali, tetap diam, hanya memberi beberapa isyarat tangan dengan cepat.

Orang-orang baru menyadari bahwa semua pemuda keluarga Ying ini tidak bisa bicara, dan anehnya mereka juga tidak menggunakan pikiran untuk berkomunikasi.

“Xiao Zhou, kamu punya banyak cara, apa kamu mengerti maksud mereka?” tanya Li Changchao dengan alis mengerut, tak mengerti.

Bai Qinghuan menjawab, “Mereka bilang, kepala keluarga sedang diundang mengunjungi ketua puncak, tidak tahu kapan kembali.”

Mendengar Bai Qinghuan bicara, Li Changchao langsung lega.

Guru Duan punya banyak teman baik, tentu saja ada teman tuli yang mengerti bahasa isyarat juga tidak heran.

Ying Lingyao tidak ada di sana, para penerus keluarga Ying tetap berdiri seperti patung es menjaga pintu paviliun. Karena tidak mungkin menunggu lama, mereka pun berpisah pulang masing-masing.

Li Changchao dan Xiao Zhou adalah murid Puncak Gengjin, tentu mereka kembali ke sana.

Bai Qinghuan ingin pergi ke Puncak Gengjin untuk menemui ketua puncak yang bodoh dan sombong itu, tapi teringat setiap kali Duan Jingchen ke sana pasti cari masalah, jadi dia urungkan niat demi keselamatan diri.

Melihat orang lain pergi, dia menunduk memandang anjing kecil di dekatnya.

“Ayo, Berbekas Luka, bawa aku pulang.”

Berbekas Luka melangkah anggun di depan, melewati lima puncak utama dengan energi spiritual melimpah, kemudian puncak-puncak sekunder yang energinya lebih rendah, lalu menembus deretan pegunungan biasa dengan energi biasa-biasa saja.

Akhirnya, dia berhenti di depan gunung gersang yang hampir tidak ada energi spiritualnya.

Berbekas Luka mengangkat kepala seperti anjing, bahkan dengan sopan mengibaskan ekornya beberapa kali sebagai tanda selamat datang.

Artinya jelas: mereka sudah tiba di kediaman Dewa Duan.

Halaman terakhir.