1 Sebuah Fitnah yang Mengalir dengan Hebat dan Lancar

Di halaman satu dari tiga

Lapor——

Kakak seperguruan tertua dari Gerbang Pedang Besar telah muncul di Gunung Timur! Orang ini berdiri tegak dengan pedang di tangan, tampaknya hendak melindungi Paman Guru Bai saat ia naik ke dunia yang lebih tinggi!

Lapor——

Tuan muda dari Paviliun Segala Harta sedang memimpin orang-orang di Gunung Selatan untuk membangun besar-besaran. Pasti sedang membuka gua baru bagi Paman Guru Bai untuk menutup diri saat naik ke dunia yang lebih tinggi!

Lapor——

Tetua ketujuh dari Gerbang Suara Surgawi telah berkumpul di Gunung Utara bersama sejumlah besar para pembudidaya suara. Tak perlu dikatakan lagi, pasti hendak mempersembahkan sebuah lagu untuk menghibur Paman Guru Bai!

Tiga gunung besar di luar sekte kita sudah dikuasai lebih dulu oleh tiga pihak ini. Di Gunung Barat malah lebih ramai lagi; para pembudidaya sekte-sekte yang datang belakangan, bahkan para pembudidaya pengembara, semuanya berebut tempat untuk menonton!

Paviliun panjang itu sunyi dan terpencil, tanpa sedikit pun perhiasan mewah nan halus. Hanya ada sebatang bunga prem putih yang diselipkan miring di sudut paviliun, sementara di dalamnya terletak sebuah meja rendah. Di atas meja terhidang dua cangkir teh hangat dan beberapa butir biji melon.

Yang terus mengeluarkan suara justru sebuah giok pengirim pesan di samping tumpukan biji melon itu.

Bai Qinghuan menekan pelipisnya, lalu menjentikkan giok pengirim pesan itu dengan jari. Hiruk-pikuk pun seketika lenyap.

Ia mengangkat tangan dan melemparnya sembarangan.

“Muridmu dulu seharusnya tidak masuk ke Sekte Persatuan Cinta, melainkan pergi ke Sekte Gosip di sebelah.”

Giok itu jatuh mantap ke tangan ketua Sekte Persatuan Cinta yang duduk di seberang.

Qiao Xiangxi buru-buru menangkapnya. Di wajahnya yang cemerlang seperti bunga persik pun terlintas sedikit kepasrahan.

Tetua Bai dari Sekte Persatuan Cinta sudah hampir menuntaskan kultivasinya dan akan segera menutup diri untuk menerobos menuju kenaikan. Bila ia berhasil, Sekte Persatuan Cinta akan memiliki satu lagi tokoh besar yang naik ke dunia yang lebih tinggi.

Dihitung-hitung, sekte itu memang belum pernah memiliki seorang pembudidaya yang menempuh jalan lurus sepenuhnya; Bai Qinghuan boleh dibilang yang pertama.

Para pembudidaya dari berbagai penjuru kini datang untuk memberi selamat, menyelidiki kebenaran, atau sekadar menonton keramaian. Singkatnya, bagian luar Sekte Persatuan Cinta memang sangat riuh.

Sambil memegang giok pengirim pesan, Qiao Xiangxi bertanya pelan, “Qinghuan, tampaknya mereka semua datang untukmu. Apa kau benar-benar tidak berniat keluar dan menemui mereka?”

Namun tokoh utama yang menjadi pusat keramaian itu sama sekali tak berniat berdiri; justru berkata santai, “Kakak seperguruan tahu sendiri, aku ini sangat pemalu. Biasanya bahkan membunuh orang pun aku takut, mana berani keluar menemui orang asing.”

Qiao Xiangxi hampir tersedak oleh kesal, tetapi Bai Qinghuan mengucapkannya dengan sangat serius.

Ia duduk bersandar dengan mata ditundukkan, tampak begitu tekun sambil mengupas biji melon satu per satu.

“Lagipula, mereka juga bukan datang mencariku.”

Ia bersandar miring di meja rendah dan menjelaskan dengan tenang, “Tuan muda Paviliun Segala Harta itu kepalanya hanya berisi batu roh. Kau tunggu saja, nanti dia pasti akan menjual biji melon dan kacang seharga seratus batu roh sepiring, serta arak roh seharga dua ratus batu roh sebotol.”

Qiao Xiangxi: “Lalu kakak seperguruan tertua dari Gerbang Pedang Besar itu……”

“Orang itu bernama Su Lingfeng. Ia datang dan berjaga di sini bukan untuk melindungiku, melainkan untuk menagih utang dari seseorang.”

Qiao Xiangxi tertegun. “Menagih utang? Kau berutang uang padanya?”

“Tidak juga.”

Bai Qinghuan berkata perlahan, “Pemuda itu pernah punya seutas jodoh. Kabarnya mereka hanya saling berkirim pesan dan belum pernah bertemu. Dalam keadaan seperti itu, ia membeli sebuah benda berharga senilai sejuta batu roh di Paviliun Segala Harta, lalu berniat memberikannya kepada pasangan yang bahkan belum pernah dijumpainya sebagai hadiah pengikat hubungan.”

“Tapi apa hubungannya itu denganmu?”

Senyum di mata Bai Qinghuan tampak sangat halus. Dengan tenang ia menjatuhkan petir.

“Pasangan itu memakai namaku.”

Qiao Xiangxi hendak minum teh. Mendengar kalimat terakhir itu, tangannya bergetar hingga hampir menumpahkan cawan teh. “Ini…… bukan, dia percaya begitu saja? Lagipula, kalau belum pernah bertemu, bagaimana dia bisa saling berkirim pesan?!”

“Katanya, adik seperguruannya memiliki jejak kekuatan pengirim pesan milik ‘Bai Qinghuan’ itu. Lalu, sang adik menjual giok pengirim pesan itu kepada Su Lingfeng seharga lima ratus batu roh.”

Lalu……

Keduanya memulai perjalanan cinta murni yang berlangsung selama bertahun-tahun. Selama itu, Su Lingfeng bahkan meminta si adik seperguruan untuk mengirimkan lebih dari seratus ribu batu roh kepada pihak sana.

Qiao Xiangxi sedikit membuka mulutnya, antara tertawa dan menangis. “Kalau sudah tertipu batu roh, seharusnya juga tidak mencari uang darimu, kan?”

“Tentu saja tidak seharusnya. Kebetulan hari itu aku juga ada di aula lelang Paviliun Segala Harta. Sementara pasangan Su Lingfeng yang belum pernah ia temui itu mengaku sedang mencari harta di sebuah alam rahasia, sehingga tidak bisa menemuinya.”

Dengan begitu, kebohongan itu pun tentu terbongkar.

Bai Qinghuan melanjutkan, “Walau si pembudidaya pedang itu bodoh, ia tetap sadar bahwa dirinya ditipu. Sayangnya, Paviliun Segala Harta punya aturan: barang yang sudah dilelang tak bisa dikembalikan. Su Lingfeng pun hanya bisa menggertakkan gigi dan membeli jubah abadi khusus untuk para pembudidaya perempuan itu seharga sejuta batu roh.”

Qiao Xiangxi terdiam sejenak, seraya berduka untuk si pembudidaya pedang.

“Untunglah aku yang penuh perhatian muncul.” Bai Qinghuan tampak berwibawa. “Aku menawar dengannya, dan ia setuju menjual kembali harta itu kepadaku seharga delapan ratus ribu.”

“Tetapi saat itu aku baru keluar setelah menutup diri selama seratus tahun. Selama seratus tahun itu, harga-harga melonjak tak masuk akal. Saat itu aku hanya membawa lima ratus ribu batu roh, jadi tidak cukup.”

Di halaman dua dari tiga

Bai Qinghuan mengenang kejadian saat itu dan tak urung menghela napas.

“Kebetulan di sampingku ada seorang pemuda. Kulihat anak itu usianya tak lebih dari enam belas atau tujuh belas tahun, tetapi sudah mengenakan pedang roh terbaik. Bahkan para ahli tingkat Nascent Soul pun sangat menghormatinya. Wajahnya juga asing, jadi kurasa ia adalah keturunan muda dari keluarga terpandang.

Maka, aku berniat meminjam tiga ratus ribu batu roh darinya. Aku pun tidak merugikannya karena ia masih muda; aku berjanji akan mengembalikan tiga ratus satu ribu batu roh keesokan harinya, lengkap dengan bunganya.”

Sayangnya, rupanya keturunan muda itu memandang rendah bunga seribu batu roh dariku, sehingga menolakku dengan sangat dingin.

Selesai bercerita sampai titik itu, ia menggeleng penuh penyesalan, seolah tengah menghela napas.

“Pada akhirnya, benda milik Su Lingfeng yang tak bisa dijual itu dibeli oleh seorang rekan dao yang lain dan sangat baik hati. Kebetulan, pembelinya sekarang sedang sibuk membangun besar-besaran di Gunung Selatan. Orang itu tak lain adalah tuan muda Paviliun Segala Harta, Wan Benli.”

“……” Mata Qiao Xiangxi sedikit melebar. “Tunggu, kalau begitu Su Lingfeng pada akhirnya malah memberi Paviliun Segala Harta keuntungan dua ratus ribu batu roh begitu saja?!”

“Benar.” Mengingat kejadian itu, mata Bai Qinghuan memunculkan sedikit iba pada orang bodoh. “Sepertinya sekarang Su Lingfeng sudah menyadari semuanya dan sedang mengejar Wan Benli untuk menagih utang.”

Rangkaian dendam dan asmara yang berliku itu membuat Qiao Xiangxi membuka mata lebar-lebar. Lalu ia teringat pada rombongan orang di Gunung Utara dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Kalau tetua ketujuh dari Gerbang Suara Surgawi di Gunung Utara itu……”

“Waktu itu dia duduk di belakang kita. Ia menyaksikan sendiri bagaimana Su Lingfeng melemparkan harta demi cinta sampai remuk hatinya. Saat itu juga ia tercerahkan, memainkan sebuah lagu secara spontan, lalu menembus dari tingkat Nascent Soul ke tingkat pembentukan dewa.”

“Hiss……”

Qiao Xiangxi seolah teringat sesuatu. “Jadi, lagu ratapan yang dulu tersebar luas di dunia kultivasi itu——”

“Ya, itulah lagu itu.” Bai Qinghuan mengangguk, memahami. “Sepertinya ia masih ingin mencari kesempatan pencerahan, jadi ia mengikuti Su Lingfeng datang untuk menonton keramaian.”

Hubungan orang-orang di luar itu terlalu kusut, sampai Qiao Xiangxi sulit menilainya.

Namun, seperti yang dikatakan Bai Qinghuan, sejak awal ia memang hanya penonton, dan sungguh tak berada dalam pusaran dendam itu.

Setelah tahu bahwa orang-orang itu bukan datang untuk adik seperguruan, Qiao Xiangxi pun tak lagi memusingkan hal ini.

Dengan lega dan penuh rasa haru ia berkata, “Kali ini penutupanmu harus berhasil. Setelah itu, kau akan membuatnya menatap merah mata, memegangi dada, lalu dalam hujan deras ia menyesal sejadi-jadinya, sampai hidup segan mati tak mau!”

Bai Qinghuan terdiam sejenak, lalu dengan rendah hati bertanya, “Kakak seperguruan, boleh aku bertanya, dia yang kau maksud itu yang mana?”

Qiao Xiangxi seketika bungkam. Setelah mengingat lama, ia menyebut lebih dari sepuluh nama berturut-turut.

Bai Qinghuan mendengarkan nama-nama yang dulu begitu akrab di telinganya, namun mendapati bahwa seiring berlalunya waktu, semuanya terasa asing dengan cara yang aneh.

Sebagai pembudidaya Sekte Persatuan Cinta, tentu ia pernah memiliki beberapa kisah lama yang tak pantas diceritakan kepada orang luar.

Lagipula, mantan pasangan disebut “mantan” justru karena itu menandakan bahwa ia telah melangkah keluar dari kubangan lumpur itu, memutus belenggu cinta lama, dan melemparkannya jauh ke belakang.

“Mereka semua sudah seperti mantan suami. Aku tak peduli mereka hidup atau mati.” Bai Qinghuan melambaikan tangan. “Sekarang aku sudah melewati cobaan asmara dan akan naik ke dunia yang lebih tinggi untuk memilih yang berikutnya.”

Saat mereka sedang berbicara, tiba-tiba sebuah seruan melesat datang dan memotong pembicaraan mereka.

“Guru! Gawat, ini sungguh gawat!”

Yang datang tak lain adalah orang yang tadi berkali-kali mengirim pesan kepada Bai Qinghuan, sekaligus murid tertua Qiao Xiangxi, Ding Yuxian.

Musim dingin terasa dingin, dan kebetulan turun salju tipis. Di lembah Sekte Persatuan Cinta, hamparan putih menumpuk di mana-mana. Begitu diinjak, salju mengeluarkan bunyi berderak, meninggalkan jejak tipis.

Ding Yuxian yang mengenakan gaun ungu wisteria menjejakkan kaki meninggalkan serangkaian jejak kacau, lalu bergegas menuju paviliun di tengah danau tempat gurunya berada.

Tirai anyaman rumput terangkat oleh gerakannya. Angin dingin di luar dan salju yang beterbangan bagai pisau tajam mengikis tulang, membawa hawa dingin yang menusuk masuk.

Tak lama kemudian, sebuah tangan terangkat dan merapikan tirai rumput di belakangnya.

Tangan itu panjang dan ramping, kulitnya bahkan seputih cangkir porselen kecil di telapak tangan yang digenggamnya. Urat biru samar tampak jelas, bagai beberapa goresan tinta pucat yang memanjang hingga ke pergelangan yang halus.

Di pergelangan itu terikat seutas benang merah tipis.

Sekali pandang saja, Ding Yuxian langsung mengenali pemilik tangan itu.

Salju tipis di luar tirai akhirnya terseret angin dingin masuk ke paviliun. Beberapa serpih salju jatuh di bulu mata hitamnya. Ia mengerutkan alis sedikit, sikapnya lesu dan santai, begitu jernih dan dingin, bagaikan seulas cahaya rembulan tinggi di langit, sampai-sampai salju pun tampak kalah tiga bagian.

Inilah tetua paling sukses sejak Sekte Persatuan Cinta berdiri—

Bai Qinghuan.

Mata Ding Yuxian sempat berbinar. Ia menegakkan langkahnya, lalu memberi salam dengan tertib. “Paman Guru Bai.”

Qiao Xiangxi menatap muridnya sendiri dan mengernyit. “Apa yang membuatmu begitu tergesa-gesa?”

“Di luar sepertinya datang lagi sekelompok orang, dan Gunung Barat juga sudah mereka kuasai.”

“Hm?” Bai Qinghuan tampak sedikit bingung. “Gunung Barat dipenuhi para pembudidaya pengembara dari berbagai penjuru, dan itu juga puncak gunung terbesar. Siapa yang begitu berkuasa sampai bisa menguasainya sendirian?”

“Dari pakaian mereka, tampaknya orang-orang Sekte Pedang Langit Biru.”

Di halaman tiga dari tiga

“Plak.”

Satu butir isi biji melon berwarna putih bersih keluar dari kulitnya. Bai Qinghuan menaruhnya ke dalam cawan porselen putih, lalu mengangguk sambil berpikir.

“Kalau dari Sekte Pedang Langit Biru, tak heran mereka bisa menguasai satu gunung sendirian.”

Sekte Pedang Langit Biru adalah keberadaan paling bergengsi di seluruh dunia kultivasi.

Konon tiga ribu tahun yang lalu, dunia kultivasi pernah mengalami pertempuran besar yang nyaris memusnahkan seluruh alam. Untunglah, seorang pendahulu dari Sekte Pedang Langit Biru mengorbankan diri menjadi pedang, menindas iblis jahat yang menimbulkan bencana bagi makhluk hidup.

Karena masa lalu yang begitu tragis itu, Sekte Persatuan Cinta pun memberi sedikit penghormatan kepada Sekte Pedang Langit Biru.

Sayangnya, tujuh bagian sisanya justru menjadi rasa muak.

Gaya bertindak para murid kedua sekte itu sangat bertolak belakang. Dalam jangka panjang, tentu saja saling memandang dengan jengkel, dan diam-diam juga telah memiliki pemahaman tak terucap.

Para murid Sekte Persatuan Cinta yang gemar menjalin pasangan tak pernah berhubungan dengan orang-orang dari sekte pedang.

Para murid sekte pedang yang gemar mencari lawan juga tak pernah datang ke Sekte Persatuan Cinta untuk mencari orang bertanding.

Setiap kali ada perhelatan besar di dunia kultivasi, saat rombongan kedua sekte bertemu pun mereka serentak mengernyit dan saling menghindar dengan kompak.

Bila tak bisa dihindari, maka para murid Sekte Persatuan Cinta akan memutar mata dan menyindir dengan sinis, sedangkan para murid sekte pedang akan menyeringai sambil menyindir lewat halus. Itu semua sudah biasa.

Berpegang pada prinsip sumur dan sungai tak saling mengganggu, kedua sekte itu memang belum pernah berperang, tetapi juga tak pernah menginjak wilayah satu sama lain.

Hari ini para pembudidaya pedang itu salah menelan pil apa?

“Aku lihat sekelompok pembudidaya pedang barbar itu tampak penuh niat membunuh, dan mereka juga mengusir semua pembudidaya dari Gunung Barat. Rupanya kedatangan mereka tak baik.”

Ding Yuxian menggosok kedua tangan yang kaku karena dingin, lalu berkata cemas, “Sepertinya pangeran abadi kecil dari Sekte Pedang Langit Biru itu jatuh cinta tak terbalas pada Paman Guru Bai kita, jadi hendak merebutnya secara paksa!”

“Pangeran abadi kecil?” Qiao Xiangxi melafalkan gelar itu perlahan, lalu heran. “Jangan-jangan ada pembudidaya pedang yang setelah naik ke dunia atas Burung Jade tiba-tiba mekar, lalu melahirkan seorang keturunan abadi?”

Muridnya menjawab, “Guru, kau baru keluar setelah menutup diri seratus tahun, tidak tahu juga wajar!”

“Pangeran abadi kecil itu bernama Duan Jingchen. Katanya ia juga ada hubungannya dengan pendahulu yang mengorbankan diri menjadi pedang untuk menindas iblis jahat, yaitu yang bergelar Pangeran Abadi Shengde. Namun dia bukan putra Pangeran Abadi Shengde, melainkan reinkarnasinyalah.”

Ding Yuxian dengan bersemangat memperkenalkan kepada gurunya sendiri, “Kabarnya pada hari Duan Sang Pangeran Abadi masuk sekte, ribuan pedang bersenandung serempak, dan papan jiwa Pangeran Abadi Shengde yang semula redup selama ribuan tahun pun kembali bercahaya!”

“Tapi apa hubungannya dengan Paman Guru Bai-mu?”

“Para pembudidaya pedang itu benar-benar tak tahu malu!”

Tanpa diduga, Ding Yuxian justru lebih dulu mengacungkan jari tengah ke arah Gunung Barat, baru kemudian berkata dengan marah.

“Aku juga baru tahu hari ini karena orang di luar terlalu banyak. Ternyata ada yang menyebar fitnah bahwa Paman Guru Bai kita naksir pada si bermarga Duan itu, bahkan katanya Paman Guru Bai pernah menyatakan cinta kepadanya bertahun-tahun lalu dan ditolak! Orang-orang itu bicara seolah-olah benar-benar mendengarnya sendiri. Menurutku jelas-jelas para pembudidaya pedang itu yang tak memperoleh keinginan lalu hatinya menjadi gelap, kemudian membalikkan hitam menjadi putih!”

“Benar-benar omong kosong. Paman Guru Bai-mu sejak usia tiga ratus tahun paling muak pada pemuda-pemuda canggung yang masih hijau. Mustahil ia jatuh hati pada……”

Qiao Xiangxi berkata sampai di situ lalu pandangannya jatuh ke wajah Bai Qinghuan, dan ucapannya pun terhenti.

Tunggu. Meskipun adik seperguruannya sendiri tidak menaruh hati pada pangeran abadi kecil yang entah apa itu, bagaimana jika pihak sana justru mengejarnya tanpa henti?

Ia mengangkat mata menilai adik seperguruannya di seberang, lalu berkata tak yakin, “Kau tidak memanfaatkan saat aku menutup diri untuk benar-benar berduaan dengan dia, kan!”

Bai Qinghuan menggeleng. “Hah, sungguh fitnah yang begitu memuaskan.”

Dendam kedua sekte itu sudah menumpuk lama. Kini orang-orang Sekte Pedang Langit Biru justru muncul di Sekte Persatuan Cinta, para pembudidaya usil di luar pasti akan mengarang macam-macam.

Tetua Sekte Persatuan Cinta dan pangeran abadi kecil dari sekte pedang—hubungan terlarang yang makin tak mungkin, justru makin membuat orang-orang dunia ingin bersembunyi di bawah ranjang dan mengintip dengan gairah.

Dalam mulut mereka, pasangan ini bahkan sudah saling terbelit cinta dan benci selama puluhan tahun.

Bai Qinghuan juga mendengar sedikit gosip tentang dirinya, tetapi saat ini ia sama sekali tidak tampak terganggu.

Ia mengupas kulit biji melon terakhir, dan isi bijinya jatuh ke dalam cawan kecil hingga menumpuk penuh dan sedikit menjulang.

Lalu ia mendorong cawan kecil itu ke arah Qiao Xiangxi.

Ia berdiri, menepiskan beberapa serpihan kulit biji melon dari ujung roknya, seakan menyingkirkan kelopak-kelopak bunga yang berguguran, kemudian membuka tirai rumput dan melangkah keluar.

“Waktu baik yang telah dihitung dua hari lalu sudah tiba. Aku harus pergi menutup diri. Piring biji melon ini kubuat untukmu. Dan, mohon Kakak Seperguruan tenanglah——”

Bai Qinghuan berdiri di luar tirai, menoleh. Separuh wajahnya tersembunyi di antara salju yang beterbangan, sementara sedikit cahaya langit seolah menyelimutinya. Sudut bibirnya melengkung naik dengan nakal.

“Aku dan Duan Jingchen masih jauh dari urusan berlatih bersama.”