2 Munculnya Dewa Palsu!

Hari-hari berlalu tanpa suara, salju tipis di Sekte Harmoni semakin menebal, sementara empat puncak gunung di luar tetap ramai tanpa henti.

Kabarnya, Lingfeng dari Gerbang Pedang Besar pernah bertarung melawan Wan Benli, dan tentu saja menang, tapi entah mengapa dia pergi dengan jiwa yang tampak hilang.

Juga terdengar bahwa Duan Jingchen dari Sekte Pedang Langit Biru muncul, tampak terluka oleh cinta, matanya merah meradang, muntah darah dan pingsan di Gunung Barat.

Ada pula yang mengatakan pernah melihat jubah berbenang emas milik biksu di Biara Chengguang di antara gunung, dan ada yang pernah menyaksikan cahaya sisik naga berputar di awan.

Kenaikan ke langit Bai Qinghuan memang mengguncang seluruh dunia kultivasi.

Namun di Sekte Harmoni tak seorang pun muncul lagi, formasi besar di sekte tetap tertutup rapat, bahkan burung pun tak bisa terbang masuk. Seluruh anggota sekte bersatu hati, berusaha sekuat tenaga melindungi Bai Qinghuan.

Mereka semua tahu bahwa kultivator yang masuk ke masa meditasi panjang harus memastikan altar suci tetap bersih dan tak boleh diganggu sembarangan.

Bahkan anjing peliharaan Ding Yuxian menutup rapat ekornya, tahu betul jangan sampai menggonggong di depan gua Bai Changlao.

Namun setengah bulan kemudian, Bai Qinghuan yang tengah dalam kesadaran samar tiba-tiba terbangun karena suara percakapan.

“Guru besar belum bangun?”

“Belum.”

“Aneh sekali, hanya seekor binatang iblis di tahap Nasib Awal, bagaimana bisa guru besar terluka parah?”

“Jangan membicarakan di belakangnya. Yunzhou hampir sampai Kota Ling Utara, kita pergi cari penyembuh untuk guru besar dan adik-adik yang terluka.”

“Eh? Kakak senior, bukankah kita langsung kembali ke sekte saja?”

“Kamu harus sadar, mencari penyembuh di kota bayarannya normal, tapi kalau minta penyembuh datang ke tempat kita akan dikenai tambahan tiga ratus batu roh, termasuk makan, tempat tinggal, dan antar-jemput. Selisih harga itu cukup untuk membuat tiga pedang roh kelas menengah!”

“Kakak senior bijak!”

“……”

Suara percakapan perlahan mengabur di telinga.

Di dalam kabin Yunzhou, mata Bai Qinghuan yang sedikit terbuka hanya memancarkan kebingungan.

Saat itu seharusnya dia sedang bermeditasi dalam Sekte Harmoni, berusaha mencapai kenaikan ke langit!

Namun saat dia terbangun—

Dia sudah berada di atas kapal awan yang sedang terbang ini.

Angin di awan berhembus kencang, kapal awan tua ini bergoyang-goyang.

Jendela yang setengah tertutup “krekk” terbuka tertiup angin, kabut dingin menusuk langsung masuk ke dalam ruangan.

Angin ini cukup kuat, kesadaran Bai Qinghuan yang semula redup seketika menjadi jernih.

Dia diam-diam mengamati sekeliling.

Segala sesuatu di depan matanya sangat asing.

Bahan kapal awan ini termasuk yang terbaik, hanya sekte besar dengan dasar kuat yang mampu membelinya. Namun kapal ini penuh bekas goresan pedang tua dan baru, serta banyak tanda perbaikan kasar.

Sepertinya di belakang mereka malas memperbaiki, membiarkan retakan terbuka dan angin dingin masuk.

Di dalam ruangan hanya ada lebih dari sepuluh bantal meditasi yang kosong tak berisi apa pun.

Bantal meditasi ini juga benda berharga, bahkan terukir formasi ketenangan khas Sekte Sepuluh Ribu Harta, tapi sayangnya batu roh di formasi itu sudah habis daya magisnya dan tak ada yang berani menggantinya.

Ini jelas bukan kapal awan Sekte Harmoni, sejak berdiri Sekte Harmoni tak pernah pelit sampai seperti ini.

Selain itu, meski kesadarannya samar, Bai Qinghuan mendengar dari percakapan di luar bahwa mereka tidak berniat jahat padanya, dan kapal awan tua ini juga tidak seperti tempat yang bisa memenjarakan dirinya.

Jadi, apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Bai Qinghuan mengerutkan alis, dia berniat mengumpulkan energi spiritual untuk menyelidiki, tapi jalur energi dalam tubuhnya ternyata menjadi sangat aneh.

Energi spiritualnya bermutasi.

Seorang kultivator dengan akar spiritual elemen kayu kini berubah menjadi akar spiritual elemen logam?

Dengan tubuh yang lemah, Bai Qinghuan perlahan bangkit.

“……”

Posisi pandangannya yang jelas jauh lebih tinggi terasa sangat asing.

Dia menunduk, melihat ujung kakinya.

Sepasang sepatu kain setengah usang, jubah Tao berwarna abu-abu putih yang bahannya bagus tapi tanpa hiasan, dengan bercak darah coklat tua yang tersebar di beberapa bagian pakaian.

Jantung Bai Qinghuan seketika berhenti berdetak.

Pakaian pria ini jelas bukan setelan pakaian gaib terbaik yang dulu dia beli seharga tiga puluh enam ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan batu roh!

Dia perlahan mengangkat tangan.

Tangan di depannya besar dan panjang, tulang jari jelas, bentuknya indah tapi penuh kapalan dan bekas luka.

Bai Qinghuan saat ini tak berminat menikmati detail itu, dia hanya ingin membuktikan dugaan dirinya.

Lalu dengan cekatan dia membuka jubah abu-abu tipis yang menutupi tubuhnya.

Udara dingin menyentuh kulit yang terbuka, menimbulkan rasa merinding halus.

Jari kapalan menekan kulit, menghadirkan sensasi geli aneh.

“Satu dua tiga... enam tujuh delapan.”

Tangan Bai Qinghuan terus menyusur ke bawah.

Beberapa saat kemudian dia menarik tangan, mata dipenuhi kebingungan.

Bukan...

Mengapa setelah bangun, dia berubah menjadi pria?!

Bai Qinghuan merasa kehilangan dan berat hati.

Dia berbaring kembali dan berguling.

Bai Qinghuan membuka mata lagi.

Mengangkat jubah dan meraba lagi.

“……”

Masih pria.

Belum sempat Bai Qinghuan menyentuh lebih lama, kapal awan tiba-tiba bergoyang hebat.

Detik berikutnya, beberapa cahaya pedang melintas di awan, disertai suara teriakan panik—

“Kakak senior! Formasi roh kapal awan sepertinya bermasalah!”

“Apa?! Bukankah baru diperbaiki tiga puluh tahun yang lalu?”

Bai Qinghuan terkejut mendengar itu, tunggu dulu, kapal awan semacam ini, bahkan jika dalam kondisi sempurna, bukankah harus diperiksa oleh tukang perbaikan setiap tahun?

Kalian sekte mana, berani sekali kapal awan diperiksa hanya sekali dalam tiga puluh tahun!

Kekacauan di luar terus berlanjut, suara semakin panik.

“Kakak tingkat dua, kapal awan sepertinya akan jatuh! Mending kita bawa guru besar dan melarikan diri!”

“Kamu gila! Ini kapal awan terakhir yang masih bisa terbang di sekte, kalau jatuh dan hancur, bagaimana kita jelaskan pada guru!”

“Tapi kalau guru besar mati jatuh, kita malah tidak bisa jelaskan sama sekali!”

“Guru besar seharusnya tidak mudah mati, fokus selamatkan kapal dulu!”

Akhirnya kakak senior dengan tenang memerintah: “Semua naik ke bawah kapal, cari cara untuk menjaga kapal mendarat dengan stabil, jaga guru besar dan kapal tetap aman!”

“……”

Semua terjadi sangat cepat.

Dengan perintah terakhir itu, kecepatan jatuh kapal melambat drastis.

Jendela yang rusak bergoyang hebat, angin dan salju menerobos masuk tanpa ampun, membuat bantal meditasi beterbangan dan jubah terombang-ambing.

Bai Qinghuan memegangi bingkai jendela, menyipitkan mata, melihat ke bawah melewati lapisan awan tebal.

Pemandangan di bawah berubah cepat dan semakin jelas.

Salju turun.

Bulu salju putih murni terbang miring di antara awan, seperti pecahan giok jatuh ke dunia manusia.

Lebih ke bawah, gunung dan sungai tertutup putih, ribuan lampu kecil tampak samar, seperti Galaksi yang tumpah mengalir.

Bai Qinghuan melihat semuanya semakin mendekat, akhirnya terdengar ledakan keras di telinga.

Meski para pendekar pedang mencoba menahan, suara jatuhnya kapal awan tetap besar.

Di jalan gunung, salju pecah beterbangan akibat benturan, saat kabut salju mulai mengendap, Bai Qinghuan akhirnya melihat jelas pemandangan di depan.

Di depan ada kota besar megah, bangunan dan paviliun, pohon tinggi dan rendah, semua tertutup salju putih. Berbeda dengan salju tipis yang halus dan anggun di Sekte Harmoni, di sini terasa lebih gagah.

Bahkan anjing yang lewat tampak lebih besar dan berbulu lebat.

Bai Qinghuan menarik napas dalam-dalam.

Dia sudah mengenal tempat ini.

Benua Ling Utara, Kota Ling Utara.

Ini adalah kota terbesar dan paling utara di dunia kultivasi.

Jaraknya dari Benua Ling Timur tempat Sekte Harmoni berada, dengan kapal awan yang melaju kencang tanpa henti, diperkirakan butuh waktu lebih dari sepuluh hari untuk sampai.

Bai Qinghuan adalah orang yang pandai introspeksi.

Misalnya, setelah menyadari dirinya berada di Benua Ling Utara dan melihat petunjuk di kapal awan, dia mulai merenung keras—

“Apakah aku telah menghina leluhur kuat di Benua Ling Utara yang dulu jatuh tapi kini bangkit, dan lupa membunuh mereka agar tak membalas dendam, sehingga kini aku dibalas seperti ini?”

Tidak benar, Bai Qinghuan tahu betul siapa dirinya.

Dia sangat ramah dan santun, selalu tersenyum saat bertemu orang, tutur katanya manis, tak pernah berkelahi atau bertengkar, sungguh contoh kultivator berkelas tinggi.

Satu kata: sempurna!

Bagaimana mungkin dia bisa menyinggung siapa pun?

Saat Bai Qinghuan masih bingung, terdengar ketukan sopan di pintu.

“Guru besar, Anda sudah bangun?”

Disertai bisikan kecil, “Kakak senior, guru besar sepertinya belum bangun, lebih baik kita masuk dan menggendongnya keluar saja?”

“Benar, kakak senior, bagaimana kalau guru besar sudah meninggal di dalam?”

“Aduh, jangan omong sembarangan!” orang yang disebut kakak senior menegur, “Guru besar memiliki tubuh suci, tak mungkin mudah meninggal!”

Meski begitu, tenaga kakak senior tak berkurang sedikit pun.

Sebuah ledakan energi roh kuat keluar, disusul suara pembelaan yang canggung—

“Tapi kapal awan memang perlu perawatan, kok aku dorong pintu kok langsung rusak... Ah! Guru besar, Anda sudah bangun!”

Bai Qinghuan menoleh ke arah suara.

Lebih dari sepuluh kultivator muncul di depan pintu, semua bersenjata pedang, kebanyakan masih muda, usia belum mencapai seratus tahun.

Mereka mengenakan jubah abu-abu tipis, berdesakan dengan rambut dan bahu penuh bekas salju, tampak sangat kusut, tapi pedang mereka digenggam atau dipeluk dengan sangat rapi.

Bai Qinghuan menatap, para pendekar pedang itu segera berdiri tegak dan hormat, sangat patuh.

Pemandangan ini sungguh cocok dengan gambaran sekte kecil yang sedang merosot.

Namun para murid muda ini semuanya sudah mencapai tahap Inti Emas.

Usia dan pencapaian seperti ini adalah bakat langka yang diperebutkan oleh sekte besar.

Bai Qinghuan dengan tajam menangkap sebuah tanda murid kecil yang tidak mencolok di pinggang kakak senior yang memimpin.

Empat karakter yang rapi dan tajam seperti pedang itu berbunyi—

“Sekte Pedang Langit Biru.”

Ternyata benar, dia menghela napas dalam hati.

Dengan barisan bakat sebanyak anjing, tapi kapal awan yang reyot seperti ini, hanya Sekte Pedang Langit Biru yang sanggup seperti itu di dunia kultivasi.

Namun sekarang, pendekar pedang elit dari Sekte Pedang Langit Biru itu malah memanggilnya guru besar?

Jadi apa sebenarnya yang terjadi?

Di benak Bai Qinghuan muncul kalimat besar—

“Bangun dari meditasi, kok aku jadi nenek moyang musuh?”

Namun dia dengan tajam menangkap sesuatu yang tak beres.

Saat menyentuh tubuh ini, jelas terasa muda dan segar, usia tulang tak sampai seratus tahun, mana mungkin nenek moyang?

Sementara para pendekar pedang muda itu tak merasa ada yang aneh, sudah mulai melapor dengan hormat.

“Laporan, Guru Besar Duan, binatang iblis yang melarikan diri dari Jurang Dingin ke dekat Sekte Harmoni sudah dibunuh. Namun belakangan Sekte Harmoni menutup pintu gunung untuk melindungi Bai Qinghuan selama meditasi, kami tak tahu apakah binatang iblis itu ada kaitannya dengan dia.”

Setelah mendengar itu, Bai Qinghuan mengangkat kepala perlahan, ekspresinya rumit.

Saat itu, semua petunjuk sejak bangun tadi terhubung menjadi satu.

Sekte Pedang Langit Biru, pendekar pedang di tahap Nasib Awal yang usianya belum seratus tahun, hanya ada satu guru besar bernama Duan.

Duan Jingchen.

Dan yang disebutkan para pendekar itu adalah masalah besar, karena Jurang Dingin adalah tempat pengekangan iblis pemusnah dunia dulu, dan kini menjadi wilayah terlarang di dunia kultivasi.

Jika iblis yang kabur dari sana benar terkait dengan Bai Qinghuan, maka seluruh dunia kultivasi tak akan memberinya tempat.

Di tengah salju dan angin dingin, tangannya setengah tersembunyi dalam lengan jubah, salju dingin sesekali menyentuh ujung jarinya, dia menunduk, menekan keraguan yang berat di dalam hati.

Saat menatap para pendekar, tak ada lagi kebingungan, hanya sikap tenang.

Dia berkata dengan yakin, “Masalah binatang iblis itu tidak ada hubungannya dengan Bai Qinghuan.”

Para pendekar pedang saling menatap satu sama lain, lalu terdiam.

Tiba-tiba salah satu dari mereka bergerak, seorang pendekar berwajah kotak maju, meski membungkuk hormat, wajahnya tanpa rasa hormat.

“Guru Besar Duan, ucapan Anda tak berdasar. Kami benar-benar melihat sepotong tali merah milik wanita iblis itu pada binatang iblis, sekarang Anda bilang tidak ada hubungan, siapa yang percaya?”

Tali merah itu, benda pusaka milik Bai Qinghuan yang terkenal di dunia kultivasi.

Orang yang maju itu tersenyum penuh makna, “Mungkinkah guru besar benar-benar punya hubungan dengan wanita iblis itu—”

“Binatang iblis itu kakinya masih berlumuran lumpur dari Sekte Pedang Langit Biru, tuduhan murahan seperti itu kamu percaya?” suara dingin dari seorang kultivator bernama Xianjun mengomentari, “Aku tak tahu kamu dibuntuti atau tidak, tapi saat menuduh orang lain, otakmu kok terlihat ada eksistensinya, bukan seperti orang tanpa kepala.”

Pendekar berwajah kotak segera membela, “Tapi binatang iblis itu kabur sampai dekat Sekte Harmoni, kalau bukan karena wanita bernama Bai bersekongkol dengan binatang iblis, mana mungkin kebetulan seperti ini!”

“Binatang iblis bisa berjalan, dari Jurang Dingin ke Sekte Harmoni jaraknya ribuan li, ratusan sekte kecil yang dia lalui bisa dicurigai, tapi kamu cuma fokus menggigit Bai Qinghuan?”

Dia bertanya serius, “Apakah dia pegang tulang?”

Pendekar itu bingung, beberapa saat baru sadar kalau dia baru saja dihina seperti anjing!

“Duan—”

Dia marah sampai wajah memerah, hampir memanggil nama lengkap lawannya.

Tapi begitu bertatapan, amarahnya seketika tertahan oleh aura yang kuat.

Dia memang terlahir sebagai pendekar pedang, dengan wajah tegas dan indah seperti dilukis tinta pekat, berdiri seperti pedang dingin setengah terhunus.

“Barusan kau tanya siapa yang percaya, aku beri tahu.”

Pendekar itu malas mengangkat sedikit kelopak mata, menjawab santai.

“Aku percaya.”

Kalau kamu tanya aku siapa?

Salam kenal, aku Duan Jingchen.

Tak ada waktu lagi untuk meratapi Bai Qinghuan, sang pemimpin besar Sekte Harmoni.

Kini yang muncul adalah sang nenek moyang kecil dari Sekte Pedang Langit Biru—

Tidak, dia adalah nenek moyang terbesar di seluruh dunia kultivasi, Dewa Duan!