Bab 3: Langit Memberi Gelar, Disebut Sebagai Yang Mulia

Ketika memasuki formasi besar, pemandangan di sekitar Zhao Lang langsung berubah drastis. Segala sesuatu tentang Gunung Kunlun lenyap, hanya tersisa sebuah tangga batu giok untuk ujian yang berliku entah berapa jauh, membentang di hadapan Zhao Lang.

Menoleh ke kiri dan kanan, ia melihat tak terhitung makhluk hidup menapaki tangga ujian itu dengan berjalan kaki. Sesekali, di wajah mereka terpancar ekspresi terkejut, sedih, atau gembira, seolah-olah mereka sedang memikul gunung, mendaki satu langkah demi satu langkah dengan susah payah.

Beberapa makhluk tiba-tiba menunjukkan wajah ketakutan, seakan melihat sesuatu yang sangat menakutkan, dan tanpa sadar mundur selangkah. Detik berikutnya, cahaya berkilauan di atas tangga batu giok, dan mereka pun dipindahkan ke luar tangga langit itu.

"Ternyata di atas tangga giok ini juga ada formasi ilusi?"

Entah siapa yang berucap, semua orang langsung mengerti bahwa Guru Agung Tongtian juga memasang formasi di atas tangga giok ini, tetapi tidak pernah menyebutkannya kepada mereka.

Makhluk-makhluk yang telah dipindahkan ke luar formasi besar itu memancarkan ekspresi tidak rela yang sangat kuat di mata mereka. Mereka hendak menaiki tangga langit lagi, namun selalu ada semacam penghalang yang membuat mereka terhalang di luar tangga itu.

Menempuh jalan kultivasi ibarat mendayung melawan arus, kalau tidak maju maka akan mundur!

Mendengar gema suara Tao yang kuat di dalam pikiran, wajah para makhluk itu menjadi kelabu, seolah-olah orang yang sedang berduka.

"Kesempatan sebesar ini, ternyata hilang hanya karena hatiku untuk Tao tidak cukup teguh, sungguh menyesal!"

"Ah! Tampaknya aku memang tak berjodoh dengan Sekte Jie!"

Hanya karena hatinya sempat ingin mundur, kesempatan seperti ini pun berlalu sia-sia, membuat banyak makhluk menyesal tiada henti.

Zhao Lang menarik napas dalam-dalam, tak ragu lagi, melangkahkan kaki ke atas tangga ujian.

Wuuuus!

Detik berikutnya, dunia seketika berubah, hanya tersisa angin kencang yang meraung di telinganya.

"Besar sekali anginnya!"

Zhao Lang membuka matanya, mendapati bahwa yang ada di depannya bukan lagi tangga langit ujian, melainkan sebuah tebing curam, satu kakinya berada di atas tebing, dan satu lagi menggantung di udara!

Di bawah tebing, hanya ada kegelapan yang sangat pekat. Dari sana samar-samar terdengar jeritan arwah penasaran dan hantu yang meraung.

Jika ia sampai terjatuh ke bawah, pasti akan dilahap oleh para hantu jahat itu dan menjadi salah satu dari mereka.

"Tidak, ini hanya ilusi, semuanya palsu!"

Wajah Zhao Lang berubah-ubah, lalu ia menggigit lidahnya dengan keras.

Rasa sakit yang hebat langsung membuat pikirannya sadar seketika.

Sekejap kemudian, semua jurang tak berujung dan raungan hantu itu lenyap tanpa bekas.

Kini, hanya tersisa satu tangga batu giok putih di depan matanya, dipenuhi sinar spiritual, memancarkan aura Tao yang lembut.

Zhao Lang merasa seluruh tubuhnya menjadi sangat jernih, debu di hatinya pun tersapu sedikit demi sedikit.

Formasi ilusi ini memang untuk menempa hati.

Memang benar, tanpa hati yang teguh pada jalan Tao, bagaimana mungkin merebut secercah peluang hidup yang hanya miliknya di antara langit dan bumi ini.

Memandang ke dua belas ribu sembilan ratus enam puluh anak tangga yang meliuk hingga ke ujung pandangan, Zhao Lang sama sekali tak ragu, melangkah maju kembali.

Dua belas ribu sembilan ratus enam puluh anak tangga itu mengandung makna satu kesatuan primordial, tiap anak tangga adalah satu ujian.

Di atas tangga langit ini, tak peduli seberapa tinggi tingkat kultivasi seseorang, itu sama sekali tidak berguna. Satu-satunya yang berperan hanyalah hati yang mencari Tao.

Tiga puluh ribu anak tangga pertama dapat ia lalui dengan cukup lancar, namun semakin ke atas, ilusi yang dihadapi semakin nyata, kecepatan Zhao Lang memecahkan ilusi pun berubah dari hanya beberapa tarikan napas menjadi beberapa jam, beberapa hari, bahkan lebih lama.

.........

"Akhirnya sampai juga!"

Ketika Zhao Lang melangkah keluar dari anak tangga batu giok terakhir, gelombang aura spiritual bawaan alam yang luar biasa pekat menyembur dari kekosongan, membasuh seluruh tubuhnya.

Zhao Lang merasa semua kelelahan dalam dirinya terhapus bersih, seperti terlahir kembali.

"Selamat, Sahabat Tao, mulai sekarang, kita adalah saudara seperguruan."

Sebuah suara lembut terdengar dari samping.

Zhao Lang menoleh, melihat sepasang laki-laki dan perempuan berpakaian pendeta, mengangguk ramah padanya.

Laki-laki itu berwajah ramah, mengenakan jubah kuning, di sekelilingnya berkilauan cahaya permata yang lembut; perempuan itu membawa kotak pedang di punggung, sorot matanya tajam tak kalah dari laki-laki tadi. Ketika Zhao Lang menatap, ia membalas dengan anggukan dan sedikit membungkuk.

"Aku Zhao Lang, bolehkah aku tahu, kakak seperguruan laki-laki dan perempuan, bagaimana aku harus memanggil kalian?"

Zhao Lang ragu sejenak, akhirnya tetap memanggil mereka dengan sebutan “kakak seperguruan laki-laki dan perempuan”.

Mendengar ucapan Zhao Lang, wajah laki-laki itu semakin ramah, dan ketajaman di mata perempuan itu pun banyak mereda.

Si laki-laki tersenyum tipis, lalu berkata, "Aku Duobao, dan ini adalah sahabat Tao Jinling. Meskipun tingkat kultivasimu belum begitu tinggi, tetapi bisa menjadi orang ketiga yang sampai di depan Istana Biyou, jelas bakatmu luar biasa."

Ternyata mereka adalah Pendeta Duobao dan Bunda Suci Jinling, murid utama laki-laki dan perempuan di bawah Guru Agung Tongtian!

Zhao Lang pun tersadar, buru-buru merendah, dan mengamati sekeliling.

Yang tampak adalah sebuah istana Tao yang amat megah, sekelilingnya berkilauan emas dan permata, tiang-tiang naga raksasa menopang langit-langit seperti penyangga dunia.

Aura spiritual dunia menjelma menjadi awan pelangi mengitari aula utama, cahaya matahari, bulan, dan bintang menembus dari langit-langit, berubah menjadi kekuatan bintang bawaan alam yang kokoh namun lembut, mengalir di dalam istana.

"Inilah Istana Biyou, benar-benar megah dan luar biasa, pantas disebut tempat tinggal seorang bijak."

Menyaksikan keindahan Istana Biyou yang seolah di awang-awang, Zhao Lang tak kuasa menahan kekagumannya.

Tiga belas tahun, ya, tiga belas tahun penuh, akhirnya ia berdiri di sini!

Menata hati, Zhao Lang meniru Pendeta Duobao dan Bunda Suci Jinling duduk bersila di depan aula utama, menenangkan diri dan mulai berlatih pernapasan.

Dengan aura spiritual bawaan alam yang begitu melimpah, jika tidak memanfaatkannya untuk berlatih, bukankah hanya membuang-buang kesempatan?

Sepuluh tahun berlalu, hingga dua perempuan pendeta bernama Wudang dan Guiling tiba di puncak, Guru Agung Tongtian berselendang jubah ungu keemasan tiba-tiba muncul tepat di depan Istana Biyou.

Baik Zhao Lang maupun keempat orang lainnya sama sekali tidak menyadari kemunculannya, hingga suara Tao bergaung dari langit, berbagai pertanda keberuntungan bermunculan, barulah semuanya sadar dan buru-buru membungkuk memberi hormat.

"Hormat kepada Sang Bijak!"

"Aku, Guru Agung Tongtian, memilih murid yang paling mengutamakan hati menuju Tao. Kalian berlima dapat mencapai puncak dalam beberapa tahun, keteguhan hati kalian sudah membuatku puas."

Sang Guru Agung mengibaskan lengan bajunya, Zhao Lang dan keempat lainnya tanpa sadar berdiri tegak.

"Mulai sekarang, kalian berlima adalah murid inti Sekte Tongtian."

Zhao Lang dan keempat lainnya saling berpandangan, kegembiraan terpancar jelas di mata mereka, lalu segera berlutut dan berseru,

"Kami memberi hormat kepada Guru!"

"Berdirilah, di Sekte Jie kami, yang utama adalah menghormati guru dan jalan, adat-istiadat duniawi tak perlu dipedulikan."

Guru Agung tampaknya sangat puas pada kelima muridnya, mengayunkan tangan agar mereka berdiri, lalu berkata,

"Mulai sekarang, Duobao menjadi kakak tertua, Jinling menjadi kakak perempuan tertua, masing-masing memimpin murid laki-laki dan perempuan. Adapun Zhao Lang..."

Guru Agung Tongtian terdiam sejenak, seperti sedang memikirkan sesuatu, akhirnya berkata, "Nama 'Lang' itu kurang baik, aku berikanmu gelar Tao 'Gongming'. Gongming berarti seadil-adilnya dan paling terang. Aku tunjuk kau sebagai kakak tertua murid luar, jangan kecewakan harapanku."

"Terima kasih, Guru, atas gelar Tao yang diberikan!"

Setelah mengucapkan terima kasih, Zhao Lang baru sadar dan tertegun.

Tunggu, Zhao Gongming?

Jangan-jangan aku adalah dewa kekayaan sialan yang mati di tangan Jiang Ziya itu?!