Bab 63: Bersatu untuk Keuntungan Bersama

"Salam hormat, Long Ao Guang, menyapa Sang Dewa."
Di aula utama Istana Kristal, Raja Naga Laut Timur Ao Guang dan Zhao Lang duduk sebagai tuan rumah dan tamu.
Melihat lelaki naga yang tampak gagah di depannya, Zhao Lang sulit membayangkan bahwa ia kelak akan menjadi Raja Naga tua dengan rambut dan janggut putih, tubuh renta dan pikun.
Bagaimanapun juga, para pertapa di atas tingkat Dewa Emas telah memperoleh keabadian dalam rupa, dan Ao Shun sebagai Raja Naga jelas tidak hanya memiliki kekuatan Dewa Emas.
Hanya bisa dikatakan, kehidupan naga di dunia purba ternyata lebih sulit dari apa yang Zhao Lang bayangkan.
"Saya ingin tahu, apakah pertapa agung dari Alam Atas mengutus Sang Dewa ke tempat ini untuk memberi perintah kepada bangsa naga?"
Ao Guang menatap Zhao Lang dengan hati-hati, bertanya dengan penuh kehati-hatian.
Tak ada cara lain, di dunia purba kini, para pertapa suci adalah yang tertinggi. Tanpa perlindungan Naga Leluhur, bangsa naga meski memiliki beberapa pertapa Dewa Agung, bahkan Dewa Semi, tetap dianggap remeh oleh para pertapa suci. Jadi ia harus berhati-hati dalam menghadapi mereka.
Ah, bangsa naga yang penuh kehati-hatian ini, hidupnya lebih menyesakkan daripada belut di rawa!
Zhao Lang membatin, lalu tersenyum kepada Ao Guang:
"Raja Naga, jangan terlalu formal. Saya datang ke tempat mulia ini bukan atas nama guru saya, melainkan untuk urusan pribadi yang ingin saya bicarakan dengan Raja Naga dan bangsa air di belakang Raja."
Ao Guang dan Perdana Menteri Kura-Kura yang berdiri di sampingnya saling melirik, sedikit lega, namun tetap mempertahankan senyum di wajah mereka.
"Silakan Sang Dewa sampaikan, jika ada kebutuhan yang memerlukan kerja sama bangsa air, kami pasti akan membantu tanpa banyak bicara."
Anggap saja sebagai menyingkirkan masalah dengan memberikan sesuatu!
Zhao Lang menggelengkan tangan, berkata, "Raja Naga, tenanglah. Saya selalu menjunjung keadilan dalam urusan, tak akan membiarkan Raja Naga dirugikan."
"Silakan, Sang Dewa."
Perdana Menteri Kura-Kura ikut bertanya.
Zhao Lang sedikit terkejut memandang Perdana Menteri Kura-Kura di sampingnya.
Benar-benar kura-kura yang tak menunjukkan rupa, posisi si tua ini di istana naga pasti tak rendah, bisa mewakili Ao Guang bicara, menandakan bobotnya dalam hati Ao Guang.
"Saya adalah pertapa dari bangsa manusia. Beberapa waktu lalu, bangsa saya mengungsi ke tepi Laut Timur untuk menghindari bangsa siluman. Saya berharap Raja Naga mengizinkan bangsa saya menangkap ikan dan berburu di Laut Timur."
Mendengar permintaan Zhao Lang, Ao Guang awalnya ingin menyetujui, namun setelah berpikir, ia hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng.

"Sang Dewa, sebenarnya urusan ini mudah bagi saya. Namun terkait bangsa siluman dan istana langit, saya benar-benar... ah..."
Satu helaan napas panjang, mengungkapkan kepedihan hati Ao Guang.
"Sang Dewa mungkin belum tahu, beberapa waktu lalu bangsa siluman mengirim utusan, memaksa saya dan bangsa air yang saya pimpin untuk bergabung dengan mereka. Saya pun telah lama memikirkan hal ini."
Perdana Menteri Kura-Kura segera memberi hormat pada Zhao Lang, menjelaskan apa yang tak bisa diucapkan Ao Guang.
Tak ada pilihan, bangsa naga yang dulu memimpin milyaran bangsa air, kini jatuh ke keadaan begini, sungguh memalukan.
"Oh, ada kejadian seperti itu?"
Zhao Lang mengangkat alis, sedikit terkejut bertanya.
"Saya ingat, adik seperguruan saya, Huang Long, yang menjadi murid dari Guru Agung Yuan Shi, juga berasal dari bangsa naga. Mengapa Raja tidak meminta bantuan padanya?"
Ao Guang semakin tampak pahit mendengar ucapan Zhao Lang.
"Perlu Sang Dewa ketahui, paman Huang Long saya memang mendapat berkah langit, menjadi murid pertapa suci, namun sayangnya tidak diperhatikan. Sebagai keponakan, kami tak berani mengganggu beliau yang sedang bertapa."
"Begitu rupanya."
Zhao Lang baru tersadar dan mengangguk.
Setelah berpikir sejenak, ia pun berkata, "Apakah bangsa naga memiliki anak-anak yang berbakat dan berwatak baik? Saya bersedia merekomendasikan satu-dua orang kepada Guru saya, Guru Tong Tian."
Ao Guang langsung berseri-seri, bertanya dengan penuh harap,
"Sang Dewa, benarkah itu?"
Huang Long tak bisa diandalkan, jika ada anak bangsa naga yang menjadi murid pertapa suci Tong Tian, mungkin bisa mendapat perhatian.
Menurut informasi mereka, pertapa suci Tong Tian tidak terlalu memandang asal-usul muridnya.
Dengan perlindungan pertapa suci, bangsa siluman akan lebih berhati-hati terhadap bangsa naga dan bangsa air, memberikan kesempatan bangsa naga keluar dari pusaran konflik bangsa siluman dan bangsa dewa.
Zhao Lang mengangguk.
"Raja Naga punya jaringan luas, pasti tahu bahwa Guru saya, Guru Tong Tian, mendirikan ajaran untuk memberi harapan hidup bagi semua makhluk. Selama yang ingin menjadi murid bukan pendosa besar yang ditolak langit dan bumi, kemungkinan besar akan diterima oleh Guru."
Mengangkat isu penerimaan murid oleh Tong Tian, Zhao Lang ingin memperkuat fondasi ajaran, sekaligus menyiapkan langkah untuk bencana besar setelah perang bangsa siluman dan bangsa dewa. Lagipula, ajaran yang dikenal sebagai tempat berkumpulnya ribuan dewa, aneh jika tak ada satu pun murid naga.

Namun, karena sudah membantu bangsa naga mencari jalan lain, Zhao Lang sekalian ingin memberikan mereka peluang lain.
"Selain itu, saya pernah mendengar Guru berkata bahwa beliau ingin mencari tempat di atas Laut Timur untuk membangun tempat belajar, menyebarkan ajaran dan memberi berkah pada makhluk. Urusan ini sebenarnya telah diberikan pada saya, namun saya kurang mengenal Laut Timur. Raja Naga, Anda sebagai penguasa Laut Timur..."
Belum selesai bicara, Ao Guang yang matanya berbinar langsung memotong.
"Pertapa suci Alam Atas memilih Laut Timur, itu adalah kehormatan bagi bangsa naga. Urusan ini, serahkan saja pada saya! Sang Dewa tinggal menunggu kabar baik!"
Membantu pertapa suci, anak bangsa naga menjadi murid ajaran pun akan berjalan lancar. Saat itu, bangsa siluman akan segan untuk menekan bangsa naga dan bangsa air.
"Bagaimana dengan urusan bangsa manusia..."
Ao Guang menggelengkan tangan.
"Tenanglah, Sang Dewa. Mulai hari ini, selama bangsa manusia tidak melukai bangsa air Laut Timur, mereka tidak akan mengganggu bangsa manusia."
Maksud Ao Guang dengan tidak melukai bangsa air bukan berarti tidak boleh menangkap atau berburu, tetapi manusia tidak boleh menyakiti bangsa air yang telah memiliki kecerdasan atau berubah wujud menjadi manusia.
"Raja Naga, tenanglah. Jika ada bangsa manusia yang melukai bangsa air, saya sendiri tak akan membiarkan mereka tanpa hukuman!"
"Selain itu, saya ingin membuka perdagangan dengan bangsa air Laut Timur, saling tukar kebutuhan. Bangsa manusia akan mendirikan pasar di pesisir, dan bangsa air Laut Timur dapat menukar rumput, tanaman, dan ikan spiritual dari laut dengan berbagai sumber daya khas daratan milik bangsa manusia. Apakah Raja Naga bersedia?"
Zhao Lang mengajukan saran untuk membuka perdagangan, saling tukar kebutuhan.
"Ini sangat baik, saya setuju."
Walaupun bangsa naga kaya raya, tak kekurangan apa pun, tetapi bagi bangsa air yang tak terhitung jumlahnya, atau anak cucu naga yang ingin meningkatkan kekuatan, mereka membutuhkan banyak sumber daya spiritual.
Apa yang Zhao Lang tawarkan mungkin tidak menarik bagi Ao Guang sebagai Raja Naga, tetapi bagi pertapa biasa dari bangsa air, itu seperti hujan berkah dari langit.
Dengan demikian, Zhao Lang dan Ao Guang telah mencapai kesepakatan awal.
Tampaknya Ao Guang mendapat keuntungan lewat Zhao Lang, memperoleh alasan untuk menolak bergabung dengan bangsa siluman, menghindari malapetaka. Bergabung dengan bangsa siluman berarti hanya ada bangsa siluman, bukan lagi bangsa naga.
Namun bagi Zhao Lang, kunjungannya ke Istana Naga Laut Timur ini sangat bermanfaat.
Mulai sekarang, pengembangan bangsa manusia di pesisir Laut Timur hanya perlu menghadapi tantangan dari bangsa daratan, tanpa perlu khawatir akan ancaman dari berbagai siluman laut.
Dengan perdagangan bersama bangsa air Laut Timur, sumber daya spiritual bagi pertapa manusia bukan lagi masalah besar.
Bangsa naga dan manusia, benar-benar saling bekerja sama dan memperoleh keuntungan masing-masing.