Bab 62: Perjalanan ke Istana Naga

Setelah mengatur dengan baik pemindahan hampir sejuta manusia dari ras manusia yang dipimpin oleh Feng Ling dan lainnya, Zhao Lang berubah menjadi cahaya keemasan, melesat menuju kedalaman Laut Timur.

Ia mengucapkan mantra penolak air untuk memasuki laut, dan memandang pemandangan sekeliling yang tampak seperti mimpi, Zhao Lang tak henti-hentinya berdecak kagum.

Dibandingkan dengan beragam pemandangan di Daratan Honghuang, empat lautan ini memberikan nuansa yang lebih misterius dan megah.

Meski ia sudah menyelam hampir seribu depa, dasar laut pun belum terlihat.

Cahaya berpendar keluar dari berbagai alga dan ikan tak dikenal yang melayang di air, membuat kedalaman laut ini semakin terasa penuh rahasia.

Seekor paus raksasa sepanjang beberapa mil mengibaskan ekornya perlahan, berenang di atas Zhao Lang, diikuti oleh gerombolan ikan berwarna-warni yang membentuk barisan sesuai tingkatan.

"Sumber daya di empat lautan ini dibandingkan dengan daratan, sama sekali tidak kalah sedikit pun," gumam Zhao Lang sambil menikmati keindahan bawah laut, sembari menggunakan kekuatan jiwanya untuk mencari jejak bangsa laut.

Sayangnya, ia belum menemukan apa pun.

Baru saja Zhao Lang mulai merasa sedikit tak sabar, tiba-tiba kawanan ikan di sekitarnya tampak terkejut, mengibaskan ekor dan melarikan diri ke segala arah.

Zhao Lang menengadah, dan melihat makhluk buas berwujud manusia dengan penampilan garang, menunggangi paus pemburu raksasa, berenang cepat ke arahnya.

Jelas, ikan-ikan itu takut akan aura makhluk buas tersebut.

"Hei, orang asing! Tempat ini berada di bawah kekuasaan Istana Naga Laut Timur. Siapa kau, berani-beraninya masuk tanpa izin!" teriak makhluk itu dengan suara keras, sambil menunjuk Zhao Lang dengan trisula.

"Kau... penjaga laut malam?" tanya Zhao Lang sambil memiringkan kepala, tidak yakin. Ia merasa makhluk ini, meski tampak jelek, malah agak menggemaskan, sama sekali tidak terlihat menakutkan.

"Benar, itu aku!" Penjaga laut malam itu mengayunkan trisula dan membusungkan dada, tampak sangat bangga.

"Salam, Jenderal," ujar Zhao Lang, tidak ingin menimbulkan masalah, lalu memberi hormat dan berkata, "Saya adalah murid dari Sang Suci Shangqing, Zhao Gongming. Saya datang ke tempat ini untuk menemui Raja Naga dan membicarakan urusan penting."

"Tidak boleh, tidak boleh, Raja Naga kami sudah bilang, tidak seorang pun..." Penjaga laut malam itu mengibaskan trisula dengan wajah kesal, namun di tengah ucapannya, ia tampak menyadari sesuatu, lalu matanya membelalak dan bertanya dengan gugup.

"Kau bilang... kau murid Sang Suci?"

Zhao Lang tersenyum dan memberi hormat, "Kurasa, tidak ada yang cukup berani di dunia Honghuang ini untuk berpura-pura menjadi murid Sang Suci."

Penjaga laut malam itu mengangguk linglung, lalu menyimpan trisula dan memberi hormat dengan sikap serius, "Tuan Zhao, urusan ini sangat penting, saya tidak berani mengambil keputusan sendiri. Mohon tunggu sebentar, saya akan melapor ke Istana Naga!"

"Silakan, Jenderal. Saya akan menunggu kabar baik darimu di sini."

Melihat penjaga laut malam itu menghilang di kedalaman laut, Zhao Lang mengangguk dalam hati.

Menurut Zhao Lang, jabatan penjaga laut malam itu tak jauh beda dengan petugas keamanan zaman modern, yang setiap hari berpatroli di lautan. Jika tidak punya naluri yang tajam, bisa saja suatu hari ia menyinggung orang sakti tanpa sengaja, bukan hanya dirinya yang celaka, tapi seluruh Istana Naga pun bisa terkena dampaknya.

Jadi, untuk jabatan seperti ini, tentu harus memilih orang yang cermat dan bijak agar bangsa naga bisa tenang.

Maka, bisa menjadi penjaga laut malam adalah bukti bahwa ia sudah sangat berpengalaman.

Sedangkan penjaga laut malam yang ditemui oleh Nezha di dunia asal, kemungkinan besar hanya pekerja sementara!

Sepuluh hari kemudian, sebuah kereta mewah muncul dari kedalaman laut, digerakkan oleh seekor naga paus, dikendalikan oleh manusia ikan, dan ditemani gadis kerang pembawa lampu.

Seorang tua berkulit keriput, bertempurung penyu di punggung, melompat turun dari naga paus itu sambil membawa tongkat, lalu memberi salam hormat pada Zhao Lang.

"Bolehkah saya tahu, apakah Tuan adalah murid Sang Suci?"

Zhao Lang membalas salam, "Benar, saya. Bolehkah tahu siapa Anda, orang tua?"

"Saya hanya pengurus kecil di Istana Naga," jawab sang tua sambil mengibaskan tangan. "Maaf telah membuat Anda menunggu lama, silakan naik ke kereta, Raja Naga kami sudah memanggil."

Melihat sang tua yang tampil seperti Perdana Menteri Penyu klasik, Zhao Lang tertawa dalam hati, lalu naik ke kereta bersama lawannya.

Saat manusia ikan menarik tali kekang, naga paus itu berbalik tanpa suara, berenang ke kedalaman Laut Timur.

Sepanjang perjalanan, Perdana Menteri Penyu berulang kali mencoba mengorek asal-usul Zhao Lang, namun ia selalu berhasil menghindari dengan jawaban samar, sehingga Perdana Menteri Penyu semakin yakin bahwa ucapan Zhao Lang benar adanya.

Sebenarnya, sebagai tokoh penting di Istana Naga, Perdana Menteri Penyu datang sendiri untuk menjemput, itu memang bertujuan untuk menguji. Bila yang datang ternyata penipu, ia akan langsung mengusir; jika benar, maka akan diundang masuk ke Istana Naga.

Bagaimanapun juga, meski bangsa naga sudah meredup, mereka tetap penguasa terbesar di empat lautan, bukan siapa saja bisa bertemu Raja Naga.

Beberapa hari kemudian, Perdana Menteri Penyu membawa Zhao Lang ke wilayah laut yang tak dikenal. Di ujung pandangan, berdiri sebuah istana kristal menyerupai kota di dasar laut, memancarkan cahaya indah yang tak berujung, bagaikan matahari, menerangi seluruh wilayah laut.

Ada pula lapisan cahaya transparan yang melingkupi istana kristal itu, memisahkan air laut di luar.

"Tuan, di depan itulah Istana Naga Laut Timur, tempat Raja kami tinggal," ujar Perdana Menteri Penyu sambil tersenyum, lalu mengeluarkan sebuah terompet kerang dan meniupnya perlahan.

"Uuuuu~~"

Bersamaan dengan suara terompet kerang yang halus, lapisan cahaya itu bergetar, lalu terbuka sebuah lorong berdiameter tiga depa di tengah.

"Tuan, silakan!"

Perdana Menteri Penyu melompat turun dari naga paus, berjalan ke lorong, diikuti oleh Zhao Lang.

Setelah melewati lapisan cahaya, Zhao Lang yang sudah banyak pengalaman pun tak bisa menahan rasa terkejut melihat pemandangan di depan.

Di dasar Istana Naga, rumput laut melambai, tak terhitung banyaknya ikan dan udang tak dikenal berenang di sekitar, dan di gerbang utama istana, dua kelompok prajurit udang dan kepiting bersenjata lengkap berjaga dengan ketat.

Semua ini tak terlalu membuat Zhao Lang heran.

Meski di kehidupan ini belum pernah melihat, tapi upacara kemerdekaan di negeri asalnya jauh lebih megah dari ini.

Yang membuatnya terkejut adalah, semua prajurit udang dan kepiting mengenakan baju zirah dan membawa senjata, semuanya berupa harta magis tingkat menengah!

Rumput laut dan ikan-ikan di sekitar pun memancarkan cahaya spiritual, jelas merupakan tumbuhan dan ikan ajaib yang sangat langka di laut!

Benar-benar luar biasa!

Meskipun ajaran Xuanmen menekankan ketenangan dan kesederhanaan, para Suci Sanqing pun rendah hati dan mewah dalam diam, tetapi gaya bangsa naga yang penuh kemegahan dan keangkuhan ini benar-benar membuat Zhao Lang terkejut.

Zhao Lang menggelengkan kepala setelah menyadari.

Tak heran bangsa naga yang menguasai empat lautan selama ribuan tahun memiliki kekayaan yang menakutkan.

Namun, jika di masa kejayaan masih wajar bersikap seperti ini, kini sudah meredup tapi tetap bergaya seperti itu, bukankah hanya memberikan alasan bagi orang lain untuk merampas kekayaan mereka!

Tak heran beberapa tahun kemudian, seekor monyet datang ke sini dan terus-menerus meminta harta...

Zhao Lang hanya bisa menghela napas tak berdaya.