Bab 3 Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Kedua orang itu bergerak satu di depan dan satu di belakang, menyusuri parit-parit, di tengah suara teriakan pertempuran yang sesekali terdengar di sekeliling mereka, kadang-kadang peluru nyasar melesat “swish” melintasi kepala mereka. He Qi menundukkan badan serendah mungkin, agar tidak terkena peluru nyasar, ia pun mengambil helm baja dan menaruhnya di atas kepala. Penampilannya memang terlihat konyol, tapi ia sudah tidak peduli lagi soal itu.

Situasinya jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan; pasukan Prancis di garis ini sudah di ambang kehancuran, tidak mampu lagi melakukan serangan balik secara terorganisir. Mereka tercerai-berai, terjebak di berbagai sudut medan perang dan dibantai oleh pasukan Jerman yang mengepung dari segala arah.

Sesekali terdengar rintihan pilu para korban yang sekarat, namun baik Henri maupun He Qi menutup telinga dan mempercepat langkah mereka. Dalam perang seperti ini, kemampuan individu hampir tidak berarti apa-apa; jika maju, mereka hanya akan menjadi bagian dari tumpukan mayat di tanah.

Parit-parit di sekitar jelas memperlihatkan bekas pertempuran sengit, mayat-mayat tentara Prancis dan Jerman tergeletak di mana-mana.

Keberuntungan masih berpihak pada He Qi; mengikuti Henri, mereka berhasil bergerak lebih dari seratus meter di tengah hujan peluru tanpa terluka sedikit pun.

Namun, setelah berbelok di tikungan berikutnya, keberuntungan mereka habis.

Dari seberang lorong terdengar langkah kaki berat; musuh juga tampaknya menyadari kehadiran mereka, langkah itu berhenti sekitar tujuh atau delapan meter di depan.

Klik!

Itu suara mengerikan dari pelatuk senapan yang ditarik.

Detik berikutnya, sosok bersenjata muncul dari seberang. Seorang tentara Jerman mengarahkan senapannya ke arah mereka.

Jarak mereka tidak sampai satu meter, Henri dan si Jerman hampir bersamaan menarik pelatuk.

DOR!

Darah muncrat dari dada tentara Jerman. He Qi merasa sesuatu melintas “swish” di atas kepalanya.

Belum selesai!

Salah satu “mayat” Jerman yang tadinya tergeletak tiba-tiba bangkit, menerkam He Qi yang ada di belakang, dan dengan bayonet berkilau menusuk ke arah dada He Qi.

Di detik antara hidup dan mati, He Qi bereaksi nyaris secara naluriah, mengangkat ransel untuk menahan serangan itu.

Cras!

Bayonet menembus ransel, terjebak oleh isi di dalamnya sehingga tidak bisa ditarik keluar. Mereka pun bergumul di tanah.

Tentara Jerman itu mencoba mencekik leher He Qi, sementara He Qi membalas dengan menggigit wajah lawannya!

Cengkeraman di leher semakin kuat, He Qi merasa napasnya hampir habis.

DOR! DOR!

Dua tembakan terdengar. Henri yang ada di belakang mengeluarkan pistol cadangan dan menembak dua kali ke arah tentara Jerman, menyelamatkan He Qi yang sudah mulai membiru karena kekurangan oksigen.

Keduanya lolos dari maut, berkeringat deras dan terengah-engah menenangkan diri. Namun ketika mereka mendorong mayat tentara Jerman untuk melanjutkan perjalanan, suara yang lebih menakutkan terdengar dari perempatan di depan.

Rat-tat-tat-tat…

Itu suara tembakan senapan mesin Maxim yang menghantam tanah.

Di depan, sekitar lima puluh meter, satu regu senapan mesin berat Jerman memblokir jalan keluar, lima orang dan satu senapan mesin membentuk penghalang yang mustahil ditembus.

Setidaknya, tidak oleh dua orang saja.

“Sial! Ini jalan satu-satunya untuk kembali. Kalau Jerman berjaga di sini, kita seperti tikus terjebak,” Henri mengumpat pelan.

Ternyata masalah belum selesai.

Dari arah lain, setidaknya satu regu tentara Jerman bersenjata mengepung mereka dari lorong lain.

Jarak sekitar dua puluh meter, mereka saling menyadari kehadiran masing-masing dan baku tembak pun tak terelakkan.

Henri menembak cukup baik; tentara Jerman yang paling depan terkena bahu dan jatuh, sisanya bersembunyi di balik pelindung dan membalas tembakan.

Namun, tentara Jerman sangat berpengalaman, terus-menerus bergantian menembak dan berlindung untuk menguras peluru Henri, lalu saat Henri kehabisan peluru, mereka serentak keluar dari tempat berlindung.

Begitu lima atau enam orang masuk ke parit, pasukan Prancis yang kalah jumlah tidak punya harapan menang.

DOR!

Tembakan dari arah lain membuat tentara Jerman yang baru keluar langsung mundur kembali.

Sekitar lima belas meter jauhnya, He Qi yang mengenakan helm baja menarik pelatuk untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Tidak jelas ke mana pelurunya melesat, tapi setidaknya membuat lawan terkejut.

Henri memanfaatkan kesempatan itu untuk mengisi ulang peluru, dan kedua belah pihak kembali saling berhadapan sejauh belasan meter.

Situasinya makin tidak menguntungkan, karena suara tembakan di sekeliling mulai mereda; jelas pasukan Prancis di garis ini perlahan-lahan dimusnahkan.

Begitu tentara Jerman dari tempat lain mengepung, mereka berdua tamat.

“Pikirkan sesuatu, kau kan veteran!” He Qi berteriak pada Henri dalam bahasa Prancis.

“Enak saja! Aku juga baru tiga bulan di medan perang, mana aku tahu caranya?” jawab Henri sambil menembak.

Ini tidak bisa dibiarkan, pikir He Qi sambil menembak sembarangan ke arah musuh. Karena sedikit terlambat menunduk, sebuah peluru mengenai helmnya dan memantul, menimbulkan suara “tang”.

Bulu kuduknya meremang, He Qi berjongkok dan melepas helmnya. Helm baja dari besi ini bentuknya mirip dengan helm pemadam kebakaran masa depan, bagian atasnya bulat dengan satu goresan dalam.

“Untung helm Prancis tidak punya ujung seperti penangkal petir di helm Jerman, kalau tidak aku sudah jadi sasaran empuk,” gumam He Qi dalam hati.

Tunggu!

Penangkal petir? Sasaran empuk?

“Hei, kawan, aku punya ide!” seru He Qi, lalu mengambil dua helm baja dari mayat tentara Jerman di lorong, tanpa basa-basi memasangkan satu ke kepala Henri, lalu dengan tergesa-gesa membuka seragam Jerman.

Tak lama suara tembakan mereda, dan dari kejauhan, sekitar tiga puluh meter, dua helm baja mirip penangkal petir muncul di atas parit, perlahan mendekat ke perempatan yang dijaga senapan mesin, membuat para penembak Jerman di kejauhan kebingungan.

Dengan helm baja Jerman di kepala dan seragam Jerman yang compang-camping, kedua sosok itu memasuki garis tembak senapan mesin Jerman. Penembak Jerman hanya perlu menarik pelatuk, mereka berdua langsung jadi sasaran empuk.

Namun penembak tak langsung menembak, sebab kedua kepala itu memakai helm baja khas Jerman dan seragam Jerman. Para tentara yang tadinya siap menembak jadi ragu.

Bagaimana kalau mereka itu teman sendiri?

Saat mereka hampir melewati perempatan, tiba-tiba salah satu dari mereka tersandung, sepatunya yang penuh lumpur terlepas.

Itu sepatu khas tentara Prancis!

Musuh!

Penembak langsung refleks hendak menarik pelatuk, namun suara yang tiba-tiba muncul di telinga membuat tangannya terhenti.

Dalam bahasa Jerman yang jelas terdengar, “Jangan tembak! Ini aku!”

Itu suara orang di belakang.

Keraguan sesaat itu membuat peluru tak jadi ditembakkan. Orang di belakang menarik dan mendorong temannya ke sisi lain perempatan, lalu mereka berdua berlari sekencang-kencangnya ke arah posisi Prancis.

Kini semua orang sadar ada sesuatu yang tak beres, tapi Henri dan He Qi yang memakai helm Jerman sudah melewati zona bahaya; peluru Jerman hanya menghujani debu di belakang mereka.

Mereka berlari mati-matian, mengerahkan seluruh tenaga untuk melompat masuk ke posisi Prancis. Setelah sampai di tempat aman, Henri langsung memeluk He Qi dan menepuk-nepuk pundaknya dengan keras.

“Kawan, idemu brilian! Kau bahkan bisa bahasa Jerman, berapa banyak kejutan lagi yang kau sembunyikan dariku?”

He Qi tertawa, koin perak yang tadi bergetar di sakunya kini lenyap entah ke mana.

[Penguasaan Bahasa Jerman Level 2, satu koin perak]

He Qi terengah-engah, sementara Henri yang selamat dari maut bersenandung riang lagu kampung halamannya, tak menyadari bahaya kembali mengintai.

Saat mereka sedang merayakan keberuntungan dengan tos, sebuah granat berasap tiba-tiba menggelinding ke depan mereka.