Bab 13: Kesombongan

Sebenarnya, He Chi sangat sibuk.

Berdasarkan ingatannya, tiga bulan lagi Jerman akan secara resmi menyerah kepada Blok Sekutu, menandatangani perjanjian gencatan senjata terakhir setelah membayar harga yang sangat mahal.

Namun sebelum itu, pemerintah Jerman seperti penjudi yang akan kehabisan taruhan, melemparkan semua yang dimilikinya ke garis barat. Sebagai komandan di garis barat, Ludendorff mengerahkan seluruh kekuatan yang ada di tangannya, memberikan pukulan telak kepada pasukan gabungan Inggris dan Prancis.

Di sepanjang Sungai Somme dan garis pertahanan Aisne, pasukan Jerman melancarkan “taktik kelompok serbu” yang sangat khas, yang bisa disebut sebagai cikal bakal perang kilat. Mereka memanfaatkan celah di pertahanan musuh untuk menerobos cepat, memutus jalur logistik, mengisolasi hubungan antara formasi pertahanan, dan menciptakan peluang bagi serangan frontal.

Faktanya, Jerman hampir saja berhasil. Dalam hari pertama saja mereka sudah maju sejauh 13 mil, lalu terus menggerogoti garis pertahanan Inggris-Prancis.

Baru setelah sekutu mengerahkan 27 divisi cadangan, serangan Jerman akhirnya berhasil ditahan.

Saat itu, pasukan terdepan Jerman hanya berjarak 37 mil dari Paris.

Bisa dikatakan, jika saat itu Jerman masih menyisakan sedikit saja potensi perang, atau menambah 30-50 ribu tentara lagi ke medan tempur, mungkin Perang Dunia Pertama akan berakhir dengan cerita yang sama sekali berbeda.

Pada saat seperti ini, yang dipikirkan He Chi hanyalah bagaimana bertahan hidup. Ia harus mengerahkan semua sumber daya yang ada, sama sekali tak punya waktu untuk bermain “wawancara pura-pura” dengan kucing peliharaan emas satu ini.

Karena tak ada waktu untuk bertele-tele, He Chi memutuskan untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat. Ia menatap wanita wartawan yang wajahnya terkesan angkuh, lalu berpikir sejenak sebelum berbicara dalam bahasa Inggris.

“Nona, maksudmu kau ingin mewawancaraiku?”

“Benar, aku ingin melakukan wawancara khusus tentang pertempuran sebelumnya,” Christine mengangguk, tangannya masih sibuk membenarkan kancing yang salah pasang.

“Oh, begitu. Semua itu bohong. Aku hanyalah bidak untuk propaganda, kau boleh pulang,” kata He Chi tanpa menoleh.

“Kalau begitu, bolehkah kita mulai dari... Tunggu, kau mengakui semua itu bohong?” Christine terkejut menatapnya.

“Iya, aku mengaku. Itu semua suruhan departemen propaganda, bohong! Sudahlah, aku sibuk, kurasa wawancara cukup sampai di sini.” He Chi melanjutkan pekerjaannya, masih tanpa menoleh.

“Tapi... kamu mau mengakhiri begini saja...” Gadis itu melirik, lalu menarik tangan He Chi. “Tidak bisa! Kau belum memberitahuku rahasianya. Apakah kau diancam? Apa tujuan mereka menutupi kebenaran? Peran apa yang kau mainkan dalam semua ini?”

Serangkaian pertanyaan itu membuat kepala He Chi pusing. Terpaksa ia menoleh, menatap wajah Christine yang keras kepala, lalu menggeleng.

“Nona, aku benar-benar sibuk. Aku punya urusan penting. Apakah kau harus berbicara hari ini juga?”

“Tapi wawancaraku juga penting. Hari ini, sekarang juga!” Christine bersikukuh.

“Baiklah, mari kita bicara,” demi mengakhiri kejaran itu, He Chi memutuskan untuk mengambil langkah tegas. “Mari kita bahas perang ini.”

“Baik!” Christine dengan semangat mengeluarkan buku catatan, siap mencatat, meski dalam hati merasa ada yang aneh. “Aneh, bukankah biasanya aku yang menentukan topik wawancara?”

-----------------

Malam harinya, setelah mandi di bak khusus yang disediakan di kamar terpisah, Christine mengenakan piyama sutra dari kopernya dan duduk di meja kerjanya.

Kakinya yang ramping menjejak karpet, ia menyentuh pipinya—rona merah akibat kegembiraan sudah lama lenyap. Sang wartawan mengambil pena lalu mulai menulis surat untuk tunangannya:

“Kekasihku, Leon,

Saat menulis surat ini, hari ketigaku di garis depan telah berlalu. Selain udara lembap dan nyamuk yang membuat sulit tidur, semuanya baik-baik saja.

Aku menuruti saranmu, tinggal di rumah sakit belakang garis pertahanan Sungai Somme. Di depan sini ada tiga lapis pertahanan dengan delapan ribu tentara, jadi soal keamanan tak perlu kamu khawatirkan.

Leon, sekali lagi aku bersyukur bisa keluar dari rumah dan melihat dunia, bertemu begitu banyak orang berbeda.

Hari ini aku bertemu seseorang yang sangat tidak sopan, bukan karena kasar atau bodoh, melainkan karena angkuh.

He, seorang prajurit biasa dari negeri Timur yang terbelakang, entah kenapa mendapat pendidikan sangat baik.

Ia menguasai empat bahasa, termasuk bahasa ibunya, dan juga piawai dalam sejarah serta filsafat. Bahkan di masa-masa kita belajar bersama dulu, orang seperti ini pun sangat langka.

Awalnya kupikir ini akan jadi wawancara yang sukses dan percakapan yang menyenangkan.

Sampai kami membahas soal perang ini.

Pikiran He dipenuhi gagasan aneh. Ia tidak menilai pertempuran kita melawan Jerman dari sudut keadilan, tapi dari sudut pandang yang sangat berbeda.

Menurutnya, perang ini pada dasarnya hanyalah perpanjangan dari politik, dan merupakan keniscayaan akibat kemacetan perkembangan ekonomi masyarakat Barat.

Sejujurnya, meski aku tak setuju, setidaknya secara logika teorinya cukup masuk akal.”

Sampai di sini, Christine menggigit ujung pena—kebiasaannya saat marah—lalu melanjutkan,

“Menurut teori He, kita memang bisa menang dalam perang ini, namun akar permasalahan tetap ada. Dalam waktu kurang dari dua puluh tahun, kita akan menghadapi perang besar yang lain.

Sungguh mengada-ada. Siapa dia, peramal?

Tentu saja, dia tidak sepenuhnya buruk, setidaknya dia cukup jujur.

Tidak seperti para penipu di militer, He sejak awal mengakui dirinya hanya prajurit biasa yang dimanfaatkan untuk propaganda. Semua ‘prestasi’ itu hanyalah kisah fiktif belaka.

Masalahnya, ia menganggap semua itu wajar.

Ia percaya bahwa dalam perang, pengendalian opini adalah kunci utama, bahkan menurutnya arah opini publik itu sendiri adalah bagian dari perang, ia menyebutnya sebagai perang opini.

Bagian inilah yang paling tak bisa kuterima.

Sebagai jurnalis, tugasku mengungkap kebenaran dan menjadi suara bagi yang lemah—itu adalah panggilan dari Tuhan. Aku tak sanggup melaporkan sesuatu yang bertentangan dengan fakta.

Jika demi kemenangan kita mengorbankan keadilan, apa gunanya kemenangan itu?

Maaf, aku agak terbawa emosi.

Leon, tunanganku, aku ingin mendengar pendapatmu. Apakah kamu juga berpikir seperti aku?

Kumohon balasan darimu.

Semoga semuanya berjalan baik selama kau bersama Tuan Petain.

-Dengan cinta, Christine Siniel.”

Setelah selesai menulis, sang wartawan menyimpan pena, memasukkan surat ke dalam amplop, dan menutupnya dengan lilin. Ia bersiap untuk beristirahat, namun tiba-tiba mendengar keributan di luar, seolah-olah seseorang berteriak keras.

Karena penasaran, Christine mendekat, membuka jendela.

Wuuuuuuuuuuu...

Sepertinya ada sesuatu yang melengking, menusuk gendang telinganya sampai terasa sakit.

Wuuuuuuuuu...

BOOM!

Belum sempat ia memahami apa yang terjadi, sebuah peluru artileri menghantam tepat di depan rumah, membuatnya pingsan seketika.