Bab 2 Nilai Waktu

Mana yang merupakan kawan? Secara logika, ia termasuk pekerja buruh negara-negara Sekutu, seharusnya berpihak pada orang Prancis. Namun, dua orang yang tergeletak di tanah itu memiliki postur tubuh yang hampir sama, jaket mereka sudah dilumuri lumpur, dan di lorong itu mereka bertarung seperti anjing liar, sulit membedakan berdasarkan pakaian. Di mata He Chi, baik orang Jerman maupun Prancis tidak memiliki perbedaan fisik yang mencolok.

Jadi, siapa yang harus ia bantu?

“Hei! Hei!” Melihat He Chi mendekat, salah satu dari mereka berteriak keras, berbicara dalam bahasa yang sama sekali tak ia mengerti.

“Sialan! Andai saja aku dulu sempat belajar sedikit bahasa Prancis,” pikir He Chi dalam hati.

“Terdeteksi kebutuhan belajar bahasa Prancis dari pemain. Anda dapat meningkatkan tingkat kemampuan dengan membayar koin waktu: tiga koin tembaga untuk tingkat dasar, satu koin perak (seratus tembaga) untuk mahir, satu koin emas (seratus perak) untuk tingkat ahli, dan sepuluh koin emas untuk spesialisasi. Apakah Anda ingin membayar?” Suara mesin yang mengaku sebagai sistem itu kembali terdengar di telinganya.

“Koin waktu?” He Chi kembali teringat pada beberapa koin tembaga aneh di sakunya.

“Belajar bahasa Prancis,” jawab He Chi mencoba.

“Memulai transfer informasi bahasa Prancis. Dana pemain terbatas, pembayaran otomatis untuk tingkat dasar.”

Sebuah sensasi aneh mengalir dalam tubuhnya, dan tiga koin tembaga terakhir di sakunya hilang tanpa jejak.

Tak lama kemudian, He Chi mulai dapat memahami sebagian kata yang diteriakkan oleh prajurit di bawah.

“Tolong, bantu aku... aku %@!####”

Kata-kata berikutnya terlalu cepat, He Chi tak dapat memahaminya, tapi itu sudah cukup. Orang yang berbicara tadi adalah prajurit Prancis.

He Chi menggenggam erat sekop besi di tangannya, menelan ludah, lalu mengayunkannya sekuat tenaga.

Hup! Ujung sekop di tangannya meluncur ke arah belakang kepala orang Jerman!

Sebenarnya, He Chi hanya bermaksud membuat lawannya pingsan, tapi orang Jerman itu sempat bereaksi dan mencoba berbalik menghindar.

Saat ia berbalik, lehernya justru beradu dengan ujung sekop yang diayunkan He Chi.

Terdengar suara seperti balon bocor, orang itu menutup lehernya dan jatuh ke tanah, entah hidup atau mati.

“Hah... hah... hah...” Prajurit Prancis yang lolos dari maut menghirup napas dalam-dalam, rakus mengisi paru-parunya dengan udara berbau mesiu, baru setelah satu menit ia berdiri dan menghadap He Chi.

“Terima kasih! Saudaraku! Aku %@!####”

Prajurit Prancis itu mengucapkan banyak sekali kata dengan penuh semangat, namun He Chi hanya mengerti dua kata pertama; sisanya sama sekali tidak ia pahami.

Namun, saat ini itu bukan hal yang ia pikirkan, karena ia merasa di sakunya tiba-tiba ada benda bulat.

“Menyelamatkan satu prajurit Prancis, hadiah satu koin perak waktu.”

Jadi, karena aku menyelamatkan nyawa orang ini, aku mendapat hadiah? He Chi melirik prajurit Prancis yang masih mengoceh, dalam hatinya mulai muncul dugaan.

Ia membatin, “Belajar bahasa Prancis, tingkat mahir.”

“Memulai transfer informasi bahasa Prancis, tingkat: mahir, mengurangi satu koin perak pemain.” Suara itu tiba-tiba terdengar lagi.

Waktu terasa seolah berhenti sejenak. Koin perak yang baru saja muncul di sakunya lenyap tanpa bekas.

Ajaib sekali, kata-kata yang tadi terdengar kacau kini menjadi jelas dan mudah dimengerti.

“Saudaraku! Terima kasih banyak! Di Paris masih ada tunanganku yang menunggu kepulanganku. Kalau bukan karena kau, mungkin aku sudah menghadap Tuhan sekarang.”

Prajurit Prancis itu menggenggam tangan He Chi erat-erat, mengucapkan terima kasih dengan kalimat yang terbata-bata, tak mampu menyembunyikan harunya.

Namun He Chi yang tangannya diguncang-guncang itu seakan tak menyadari, pikirannya berputar cepat—ia mulai memahami fungsi “koin” di tangannya. Selama ia membayar sejumlah koin tersebut, ia bisa menguasai kemampuan yang sebelumnya sama sekali tidak ia miliki.

Belum sempat ia merenung lebih jauh, tiba-tiba terjadi perubahan!

Dari langit terdengar suara dengungan, sebuah pesawat tempur Albatros tiga sayap bercat salib besi menukik ke arah mereka, semakin dekat, hingga He Chi bahkan bisa melihat pantulan cahaya di kacamata pelindung si pilot.

Prajurit Prancis itu segera mendorong He Chi hingga terjatuh menelungkup!

Tr-tr-tr-tr-tr!!!

Senapan mesin di depan pesawat itu mulai memberondong tanah. Kepala He Chi ditekan prajurit Prancis ke tanah, seperti burung unta yang menancapkan kepala ke dalam lumpur parit, peluru-peluru menimbulkan debu dan tanah yang beterbangan menimpa tubuhnya.

Satu menit kemudian, tubuhnya yang penuh tanah ditarik bangkit dari permukaan.

“Sepertinya sekarang kita impas. Aku Henri, letnan dua Angkatan Darat, sedang mundur ke garis belakang,” kata prajurit Prancis itu sambil menunjuk dirinya sendiri.

“Aku He Chi, buruh dari Tiongkok, untuk sementara belum tahu harus ke mana,” jawab He Chi dalam bahasa Prancis.

Mendengar itu, lawan bicaranya tampak terkejut—ia sama sekali tak menyangka orang Timur di hadapannya tidak hanya mengerti perkataannya, tapi juga bisa berbahasa Prancis dengan sangat baik, bahkan ia bisa mendengar aksen khas wilayah Lyon.

Ini tidak sesuai dengan kesan tentang buruh Tiongkok yang tertanam di benaknya—pendiam, sulit berkomunikasi, dan buta huruf.

Dengan sedikit keheranan, letnan muda itu berpikir sejenak lalu berkata pada He Chi, “Kalau begitu ikutlah denganku. Kami sudah menerima perintah mundur, di depan sana adalah wilayah kekuasaan kami, di sana sangat aman.”

Sambil berkata demikian, prajurit Prancis itu hendak pergi.

“Tunggu!” seru He Chi menahan langkahnya. Prajurit itu berhenti dengan raut wajah heran.

He Chi lalu menunjuk ke sisi lain parit, di mana orang Jerman tadi tergeletak dengan wajah berlumuran darah, pucat pasi, seolah hidupnya tinggal menunggu waktu.

“Oh, aku hampir lupa,” kata Henri, lalu menendang tubuh si Jerman agar telentang, paksa membuka jemarinya dan menarik paksa senapan yang dipegangnya, lalu melemparkannya pada He Chi. “Ambil, kami kekurangan orang, bawa ini, nanti aku ajari cara menggunakannya.”

“Aku tidak bermaksud begitu, dia masih...” He Chi awalnya hendak berkata bahwa orang itu masih hidup, namun kalimatnya terhenti karena ia mendengar suara, “Pemain telah menyelesaikan prestasi: Pembunuhan Pertama! Hadiah dua keping perak.”

Sekali lagi, di sakunya tiba-tiba muncul dua keping perak, dan pada saat bersamaan, dada orang Jerman itu sudah tidak lagi bergerak, kepalanya miring, darah yang mengalir membasahi pasir di sekitarnya.

He Chi berlutut, memeriksa denyut nadi dan napas orang itu, lalu berdiri dengan diam.

Orang Jerman itu telah mati, mati di tangannya.

Ia telah membunuh.

Baru saja, di medan perang, dengan sekop di tangannya.

Ia mendapat uang—dua keping perak.

Di sini, nyawa memang ada harganya.

Angin berhembus membawa aroma mesiu dan darah, membuat He Chi merasa kedinginan.

Melihat tubuh berdarah yang tergeletak di tanah, perasaan dingin menjalari hatinya. Suara dari sistem itu memanggilnya “pemain”, tapi apakah tempat ini benar-benar sebuah permainan?

Saat ia menyentuh tubuh orang Jerman tadi, ia bahkan masih bisa merasakan hangatnya darah yang mengalir.

Di bawah tatapan heran Henri, orang Timur itu diam-diam mengambil senapan, merogoh saku tubuh yang sudah dingin itu untuk mengambil seuntai peluru, lalu sebelum pergi, menarik sehelai selimut usang dan menutupkan pada jasad si Jerman, memberinya secuil penghormatan terakhir.

“Hei, kawan, sebaiknya kau jangan terlalu baik pada orang Jerman di waktu normal, nanti kau malah dianggap mata-mata,” canda Henri melihat tindakan He Chi.

He Chi hanya mengangguk. Ia memang bukan tipe orang yang mudah larut dalam kesedihan, walau ia benci pembunuhan, namun jika harus bertarung demi hidup, ia ingin dirinya yang bertahan.

Begitulah, ia mengikuti Letnan Henri masuk ke lorong. Tak berapa jauh, tubuh yang tergeletak di tanah itu lenyap dari pandangan, hanya suara dentingan dua keping logam yang saling beradu terus mengiang di telinganya.