Bab 52

Kru pemain akan resmi mulai bekerja pada hari keempat tahun baru, jadi setelah singgah sebentar di Hong Kong, Cen Zhen berangkat kembali ke Beicheng pada sore hari tanggal tiga.

Meng Fanchuan untuk sementara belum bisa pergi. Zhuang Tai merencanakan beberapa rangkaian perjamuan untuk para pejabat tinggi pemerintah Hong Kong selama liburan Tahun Baru, dan secara khusus meminta Meng Fanchuan untuk tinggal dan menemaninya.

Generasi muda dari keluarga Zhuang sebenarnya memusuhi Meng Fanchuan. Di antara sekian banyak saudara, hanya dia yang tumbuh di sisi Zhuang Tai sejak kecil dan sangat disayangi oleh sang kakek. Perang warisan yang hampir meletus saat itu terjadi hanya karena seseorang mendengar angin bahwa sang kakek meninggalkan terlalu banyak untuk Meng Fanchuan.

Bagaimana orang-orang dengan marga Zhuang bisa menoleransi cucu dari marga lain yang datang untuk memperebutkan harta keluarga mereka sendiri?

Untungnya, sang kakek kemudian sadar dan sangat murka saat mengetahui tentang pengepungan yang hampir dilancarkan terhadap cucu laki-lakinya itu. Itulah sebabnya pada malam Tahun Baru muncul sikap patuh dan penuh perhatian yang silih berganti bagaikan lampion berputar.

Melihat Meng Fanchuan sekarang sudah memiliki kekasih dan akan segera membina rumah tangga, Zhuang Tai tentu ingin mewariskan seluruh koneksinya kepada sang cucu, sehingga ia secara khusus meminta Meng Fanchuan untuk menghadiri jamuan-jamuan tersebut.

Waktu orang tua dihitung hari demi hari, dan Meng Fanchuan tentu saja tidak akan menolak permintaan yang diajukan oleh sang kakek, sehingga ia untuk sementara harus membuat Cen Zhen merasa sedikit dirugikan. "Aku akan segera kembali setelah urusanku di sini selesai."

Saat itu, keduanya berada di pesawat pribadi Meng Fanchuan. Cen Zhen berkata dengan penuh pengertian, "urus saja urusanmu, tidak perlu terburu-buru mencariku."

Meng Fanchuan menariknya untuk duduk di pangkuannya, dengan lembut menempelkan wajahnya ke wajah Cen Zhen, lalu bertanya, "Apakah kamu akan merindukanku?"

Pertanyaan ini selalu diajukan setiap kali sebelum berpisah, seolah-olah itu telah menjadi kebiasaan manis di antara mereka berdua. Cen Zhen tetap mengatupkan bibirnya dan berkata, "Akan ku beri tahu saat aku kembali nanti."

Tiba-tiba ia teringat akan pertanyaan yang belum sempat ia tanyakan selama dua hari ini, "Malam Tahun Baru lalu ibuku bilang kamu meninggalkan hadiah kecil untukku, apa itu?"

Hari itu ia pulang dengan terburu-buru untuk mengambil dokumen lalu pergi ke bandara, sehingga tidak sempat melihat barang yang diletakkan Xiao Yunqi di meja samping tempat tinggalnya.

Namun, Meng Fanchuan sebenarnya tidak memberikan apa-apa, ia hanya berniat menjadikan sebungkus tisu itu sebagai hadiah tahun baru untuknya, agar saat tahun baru Cen Zhen bisa melihatnya dengan perasaan gembira, dan meskipun merasa sedikit canggung, hal itu akan segera berlalu. Namun sekarang, karena Cen Zhen tidak melihatnya, mungkin langit juga merasa bahwa waktunya tidak tepat.

Maka Meng Fanchuan berkata dengan santai, "Bukan apa-apa, hanya benda kecil, nanti akan kuberikan langsung padamu lain hari."

Mendengar nada bicaranya, Cen Zhen bertanya dengan bingung, "Kamu punya banyak?"

Meng Fanchuan tertawa mendengar pertanyaan itu, lalu mengangguk, "Cukup banyak."

Semuanya menumpuk di laci kursi penumpang depan, sayang sekali Cen Zhen tidak pernah menemukannya.

Awak kabin datang saat itu untuk mengingatkan waktu keberangkatan. Meng Fanchuan menarik tangan Cen Zhen dan menciumnya selama beberapa saat sebelum menurunkannya kembali. "Ada permintaan apa pun di jalan, langsung saja hubungi mereka, jangan takut merepotkan."

Cen Zhen mengangguk, "Aku tahu."

"Kalau begitu aku pergi dulu."

"Hm."

Yang satu berjalan beberapa langkah lalu berhenti, yang satu berdiri di tempat sambil memperhatikan. Setelah beberapa saat, keduanya secara diam-diam berbalik dan saling merangkul kembali untuk berciuman.

Enggan untuk berpisah.

Awak kabin yang menunggu di balik pintu: "..."

Berapa lama sebenarnya pasangan muda ini berpamitan.

Meng Wenruo, yang datang mengantar ke bandara tetapi diusir turun lebih awal dari pesawat, duduk di dalam mobil hingga kehilangan kesabaran.

Apakah kakaknya akan melahirkan di atas sana? Mengapa lama sekali belum turun juga?

Untungnya, setelah ciuman yang begitu mesra hingga hampir tak rela dilepaskan, keduanya akhirnya berpisah. Cen Zhen bernapas dengan ringan, benar-benar takut pria ini akan terus berlanjut tanpa henti, dan langsung mengusir Meng Fanchuan turun dari pesawat.

Kembali ke dalam mobil, Meng Fanchuan tentu saja tidak luput dari ejekan adiknya, "Haha, ada yang patah hati."

Meng Fanchuan: "..."

Meng Fanchuan sedang tidak ingin berdebat dengan adiknya, "Kenapa kamu ikut mengantarnya?"

"Ayah dan Ibu yang menyuruh."

Meng Fanchuan mengerutkan kening, tampak meragukan perkataan Meng Wenruo, tetapi Meng Wenruo memberitahunya, "Selain itu, aku juga datang untuk memintamu pulang ke rumah. Ayah bilang ada urusan yang ingin dibicarakannya denganmu."

Ia berhenti sejenak, lalu menepuk bahu kakaknya dengan ekspresi serius:
"Ini tentang kamu dan Kakak Ipar."

Hari keempat tahun baru, kru film *Zhui Luo* secara resmi melanjutkan proses syuting.

Pagi itu, setiap staf dan aktor yang memasuki lokasi syuting menerima amplop merah berisi uang tahun baru. Saat semua orang dengan gembira berterima kasih kepada Sutradara Xie yang kembali merogoh koceknya, Xie Qing宗 juga mengeluarkan sebuah amplop merah dari saku bajunya. "Maaf, kali ini aku juga memilikinya."

Semua orang merasa bingung, lalu dari siapa amplop merah ini?

Xie Qingzhou melirik ke arah Cen Zhen dengan pandangan penuh makna, lalu tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, mari kita berterima kasih kepada investor kita."

Cen Zhen: "..."

"Wah, apakah itu paman yang datang untuk berpidato saat pembukaan syuting waktu itu?"
"Paman itu sangat dermawan ya?"
"Tapi perusahaan produser kita adalah perusahaan Hong Kong, loh. Paman waktu itu berbicara bahasa Mandarin dengan sangat standar."
"Apa sih, waktu itu dia hanya perwakilan investor, bukan orangnya langsung."

Saat itu untuk menghindari kecurigaan, Meng Fanchuan tidak menggunakan nama Zhongshi saat berinvestasi, melainkan mendaftarkan sebuah perusahaan film dan televisi di Hong Kong menggunakan nama seorang temannya. Dengan cara ini, tidak akan ada yang tahu bahwa dirinya adalah investor di balik layar, sekaligus menghindari situasi di mana jika Cen Zhen meraih prestasi di masa depan, orang-orang akan menyerangnya dengan tuduhan mengandalkan pacarnya untuk mendaki posisi atas.

Di tengah berbagai spekulasi dan diskusi itu, Chi Yu dengan gembira menghitung uang di dalam amplop merahnya, "Kamu pasti menghabiskan waktu dengan sangat bahagia bersama tuan muda di Hong Kong beberapa hari ini."

Cen Zhen: "Kamu tahu dari mana?"

"Tentu saja." Chi Yu memamerkan uang di dalam amplop merahnya, "Amplop merah dari tuan muda ini dibagikan dengan gaya yang menunjukkan bahwa seseorang sedang sangat bahagia karena mengalami peristiwa baik."

Setelah menunggu lama tanpa mendapatkan balasan, Chi Yu mendongak untuk melihat Cen Zhen dan mendapati bahwa wanita itu juga sedang menatap ponselnya sendiri. Entah apa yang dilihatnya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman secara tidak sadar, sepenuhnya tenggelam di dalamnya.

Chi Yu mendecak, lalu mendekat, "Apa yang dikatakan tuan muda sampai membuatmu tersenyum seperti itu?"

Sebelum Cen Zhen sempat menjawab, Chi Yu sudah mulai berakting dengan berlebihan, "Ah, Zhen Zhen, aku sangat merindukanmu, aku sangat ingin menciummu, sayangku, apakah begitu, hahahaha!"

Cen Zhen menutup ponselnya, tetapi tidak bisa menyembunyikan rasa malunya saat ia mencubit Chi Yu, "Jangan sembarangan bicara."

Chi Yu tersenyum sambil menghindar, berlari kecil sambil berkata, "Aku tidak akan mengganggu kalian lagi. Kak Xiang bilang setelah selesai syuting hari ini, hubungi dia, ada pekerjaan!"

Cen Zhen tertegun sejenak. Filmnya belum selesai masa syutingnya, pekerjaan apa yang dicarikan Mo Xiang untuknya saat ini?

Meskipun merasa sedikit aneh, Cen Zhen tidak berpikir terlalu banyak. Bagaimanapun, Mo Xiang adalah orang yang dapat diandalkan, dan jika bukan karena pertimbangan matang bahwa pekerjaan itu memungkinkan, Mo Xiang tidak akan sembarangan menerimanya saat ini.

Cen Zhen membuka kembali ponselnya, di mana pesan yang baru saja dikirim oleh Meng Fanchuan masih tertera:
Kemarin aku pergi ke Wong Tai Sin untuk memohon ramalan karier untukmu, dan hasilnya adalah ramalan terbaik.

Pada hari kedua tahun baru, keduanya memang berniat pergi ke kuil Wong Tai Sin untuk memohon ramalan, namun kemudian rencana perjalanan itu terhalang oleh perkataan tentang ketidaksiapan untuk menikah.

Meng Fanchuan mengirimkan foto kertas ramalan tersebut, yang artinya secara garis besar adalah "kekayaan berlimpah, nama pun tercapai, segala urusan berjalan lancar dan mantap."

Cen Zhen berinisiatif meneleponnya, "Aku hanya mengatakannya secara sembarangan, kamu benar-benar pergi?"

Meng Fanchuan berkata, "Kamu ingin pergi tapi tidak jadi, jadi aku yang mewujudkannya untukmu. Nanti kertas ramalannya akan kubawa pulang dan kuberikan padamu sebagai kenang-kenangan, untuk melihat apakah pacarku ini akan segera meraih kesuksesan."

Cen Zhen tertawa mendengar ucapannya, "Bukankah kamu tidak percaya hal-hal seperti ini?"

Meng Fanchuan memang dulunya tidak percaya pada hal-hal semacam itu, tetapi ketika ia selesai memohon ramalan karier untuk Cen Zhen dan melewati aula Yue Lao, ia berhenti untuk melihat pasangan-pasangan yang berlutut dengan penuh khusyuk. Tiba-tiba timbul niat dalam dirinya.

"Aku memohon ramalan percintaan untuk diriku sendiri," katanya kepada Cen Zhen.

Bagian (1/3)

Ekspresi Cen Zhen yang tadinya masih tersenyum tiba-tiba terhenti, "Ramalan apa yang kamu dapatkan?"

Meng Fanchuan justru bertingkah misterius, meniru gaya Cen Zhen, "Akan kuberitahu setelah aku kembali."

Cen Zhen masih ingin terus mendesaknya, tetapi dari area lokasi syuting terdengar pengumuman persiapan pengambilan gambar, sehingga ia terpaksa menghentikan rasa penasarannya untuk sementara dan pergi syuting terlebih dahulu. Meskipun libur beberapa hari, ketika kamera kembali diarahkan padanya, Cen Zhen merasa kondisinya bahkan lebih baik daripada sebelum tahun baru.

Ia tidak lagi melamun di setiap detik ketika teringat pada Meng Fanchuan. Dulu, keluarganya dan hubungan rumit di belakangnya mengekang Cen Zhen, namun kini hati Cen Zhen menjadi sangat jernih. Bahkan jika ia teringat pada pria itu, yang muncul hanyalah senyuman lega dan rasa tenang yang penuh.

Adegan-adegan paling sulit dalam film telah diselesaikan sebelum tahun baru. Adegan setelah tahun baru sebagian besar berpusat pada Li Tao di masa dewasa, yang juga merupakan saat ketegangan emosional karakter ini paling melimpah.

Li Tao delapan tahun kemudian mengubah nama dan identitasnya untuk pergi hidup di kota lain. Pada siang hari, ia adalah seorang guru taman kanak-kanak yang ramah, tersenyum, dan disukai anak-anak.

Namun saat malam tiba, ia adalah sosok yang mengenakan topi bisbol, menguntit ayah tirinya di tempat gelap sebagai seorang avenger.

Li Tao awalnya juga memiliki masa depan yang cerah. Setelah berjuang keras melarikan diri dari rumah itu dan hidup sendirian, ia juga sempat mencoba menerima perasaan orang lain, namun bayang-bayang masa lalu telah menjadi mimpi buruk seumur hidup. Ia tidak lagi memiliki kemampuan untuk mencintai, sehingga ia datang ke tempat paling murni di seluruh dunia dengan harapan dapat menyucikan hatinya yang telah terdistorsi.

Ia berkenalan dengan seorang gadis kecil berusia enam tahun yang sangat manis di taman kanak-kanak. Gadis itu mengatakan bahwa dirinya dulunya adalah seorang anak yatim piatu, namun diadopsi oleh orang tua angkatnya sekarang, dan setiap hari datang ke sekolah mengenakan gaun kecil yang indah. Semua orang mengatakan bahwa hidup gadis itu sangat beruntung, lebih bahagia daripada anak-anak sebayanya.

Anak itu sangat menyukai Li Tao, dan Li Tao juga sangat menyukainya. Di hadapan anak yang polos dan tak berdosa itu, ia selalu dapat menemukan kembali sedikit harapan yang hidup.

Namun gadis yang begitu beruntung itu, suatu hari secara tak sengaja ditemukan oleh Li Tao mengalami pembengkakan dan kemerahan yang tidak biasa di bagian bawah tubuhnya. Saat ia berniat melakukan komunikasi rutin dengan orang tuanya, barulah ia menyadari betapa kejamnya takdir mempermainkan hidup.

Ia telah pergi, namun di keluarga yang seperti mimpi buruk itu, masih ada satu lagi dirinya yang sedang dilanjutkan.

Dunia Li Tao runtuh pada detik itu, membuatnya menjadi gila. Dengan sisa-sisa kemurnian terakhir di dalam hatinya, ia menapaki jalan balas dendam demi melindungi gadis kecil itu, namun pada saat jurang yang sama, ia juga sedang menjerumuskan dirinya sendiri ke dalam jurang yang tak bertepi.

Seiring dengan perkembangan alur cerita, lokasi syuting saat itu telah dipindahkan ke sebuah basis film dan televisi yang dekat dengan pusat kota Beicheng. Perkembangan syuting Cen Zhen setiap hari berjalan lancar, dan orang-orang di kru film juga terkagum-kagum pada penyelesaian kontras karakter yang ia perankan. Bagaimanapun, transisi dari kepribadian yang naif dan lemah menjadi manipulatif dan muram terlalu besar; selain perubahan tata rias dan kostum, yang paling penting tetaplah interpretasi dari sang aktris itu sendiri.

Hari itu saat jam kerja usai, Xie Qingzhou berpesan kepada Cen Zhen, "Gaya merokokmu masih belum cukup mahir. Nanti lihatlah bagaimana para perokok berat di lokasi syuting merokok, lalu latih lagi rasanya."

Meskipun Cen Zhen telah belajar sejak mengetahui bahwa karakter di paruh kedua cerita memiliki adegan merokok, Xie Qingzhou masih belum merasa puas karena menganggap gaya merokoknya kurang memancarkan aura dekaden.

Cen Zhen mengangguk dan berkata, "Baik, akan saya pelajari lagi."

"Ngomong-ngomong, soal Tuan Muda Meng..." Memanfaatkan saat semua orang sedang membereskan barang-barang, Xie Qingzhou tiba-tiba mengangkat topik tentang Meng Fanchuan dengan suara pelan, "Berbicara tentang hal itu, saya merasa sangat tidak enak karena urusan film ini membuatnya tertunda kembali ke Beicheng."

Meng Fanchuan awalnya mengatakan akan kembali ke Beicheng pada tanggal delapan, namun menjelang kepulangannya ia mendadak mengatakan bahwa urusannya tertunda dan harus kembali ke Shanghai terlebih dahulu. Penundaan ini memakan waktu lima hingga enam hari lagi.

Meng Fanchuan saat itu hanya mengatakan ada pekerjaan yang harus diselesaikan, dan Cen Zhen tidak mengejarnya lebih jauh. Sekarang setelah mendengar penjelasan Xie Qingzhou, barulah ia tahu, "Orang-orang dari Biro Perfilman baru-baru ini mengadakan rapat di Shanghai. Ia masih berusaha memperjuangkan agar film ini bisa lolos sensor dan mendapatkan lisensi penayangan daratan."

*Zhui Luo* adalah film bertema realis kriminal dan etika, dengan akhir cerita yang sangat "tidak positif", bahkan menyiratkan kelalaian dari lembaga-lembaga tertentu. Oleh karena itu, strategi awal Xie Qingzhou adalah langsung merilisnya melalui saluran Hong Kong atau luar negeri dan merelakan pasar daratan Tiongkok.

"Bagaimanapun hasilnya, sampaikan ucapan terima kasihku padanya." Xie Qingzhou buru-buru melambaikan tangannya setelah selesai berbicara, "Sudahlah, kamu punya acara sore ini, cepat pergi sana. Aku hanya memberikan setengah hari cuti."

Cen Zhen sama sekali tidak tahu bahwa Meng Fanchuan menunda kepulangannya selama beberapa hari ini demi memperjuangkan urusannya. Ia berniat menelepon untuk menanyakannya, namun mobil jemputan sudah tiba di pintu masuk lokasi syuting, dan Chi Yu memanggilnya dengan cemas, "Cepatlah, Zhen Zhen, kalau tidak kita akan terlambat."

Cen Zhen terpaksa mengesampingkan urusan pribadinya untuk sementara dan segera naik ke mobil.

Mo Xiang telah meneleponnya beberapa hari yang lalu, mengatakan bahwa ada pekerjaan yang harus ia hadiri di tengah kesibukannya.

Saat itu Mo Xiang mengatakan: "Acara peresmian State Guest House mengundangmu sebagai tamu. Kesempatan sebaik ini harus diambil."

State Guest House di Beicheng tidak asing bagi siapa pun. Tempat ini memiliki latar belakang kemewahan yang tak tertandingi oleh hotel komersial biasa, dan objek tamunya hampir seluruhnya adalah pejabat penting dan tamu asing. Seiring dengan semakin seringnya pertukaran urusan politik internasional, dua tahun lalu sebuah prosedur disetujui untuk memperluas dan membangun fase kedua seluas 300 mu, dan akhirnya rampung serta diresmikan tahun ini.

"Kesempatan bagus" yang disebutkan oleh Mo Xiang justru karena ia melihat status resmi dari State Guest House tersebut. Bagaimanapun, tempat yang hampir tidak pernah dibuka untuk umum ini, di mana pada masa-masa khusus bahkan untuk memasukinya saja harus melalui pemeriksaan latar belakang politik, adalah sebuah kehormatan tersendiri bagi Cen Zhen untuk hadir sebagai tamu peresmian, belum lagi dukungan prestise lainnya.

Meskipun ia tidak tahu mengapa "kesempatan bagus" seperti itu bisa jatuh ke tangannya, pekerjaan telah diterima, dan Cen Zhen hanya bisa meminta izin setengah hari kepada Sutradara Xie. Untungnya, adegan syutingnya akan rampung dalam seminggu lagi, sehingga Sutradara Xie memberikan izin dengan mudah.

Kesempatan semacam ini tidak cocok untuk tampil terlalu mencolok, jadi penata gaya memilihkan busana gaya Tiongkok yang rendah hati untuk Cen Zhen, dengan riasan yang condong ke arah lembut dan anggun. Waktu sangat mendesak, dan setelah menyelesaikan persiapan dengan terburu-buru di dalam mobil, pada pukul dua siang, Cen Zhen tiba di State Guest House.

Tempat semacam ini sebelumnya hanya ia dengar dari cerita teman-temannya. Cen Zhen belum pernah menginjakkan kaki di sini sebelumnya, bahkan Chi Yu yang biasanya suka ikut meramaikan suasana pun menarik diri dan duduk dengan tenang.

"Kenapa rasanya begitu serius begitu kita masuk?"

Penata gaya di samping menunjuk ke suatu arah dan berkata, "Bendera nasional ada di sana."

Chi Yu tersadar dan duduk semakin tegak, "Pantas saja."

Penginapan ini dibangun mengelilingi gunung dan danau, dengan berbagai tata letak indah seperti halaman, danau, dan pemandian air panas. Di tempat-tempat yang dilewati mobil, sesekali orang dapat melihat hewan seperti bangau mahkota merah dan angsa hitam, dan pemandangan di depan mata memancarkan nuansa estetika Tiongkok yang berkelas bagaikan gulisan lukisan pemandangan negeri.

Namun, di tempat yang begitu indah ini, Cen Zhen justru merasa semakin aneh semakin ia melihatnya.

Bagaimana bisa dirinya yang sedang menjalani syuting di kru film ditarik ke tempat yang begitu sarat dengan nuansa resmi dan kenegaraan untuk dijadikan tamu?

Bahkan jika mereka ingin mengundang seorang bintang untuk mendampingi acara, dari sudut mana pun giliran tidak akan jatuh pada pendatang baru sekecil dirinya. "Apakah Kak Xiang salah informasi?" Semakin jauh mobil melaju, semakin Cen Zhen merasa janggal, "Apakah benar-benar mencariku?"

Chi Yu berkedip, "Ayolah, kita masuk dengan membawa dokumen identitas yang telah diverifikasi, bukan sembarang orang bisa masuk begitu saja."

Cen Zhen: "..."

Meng Fanchuan menelepon pada saat itu, membuat perhatian Cen Zhen teralihkan untuk sementara. Ia menjawab panggilan tersebut, "Halo."

Suara yang sama dan familier terdengar, "Sedang apa?"

"Kak Xiang mencarikan pekerjaan untukku." Mendengar suara sang kekasih, seluruh tubuh Cen Zhen menjadi rileks, ia bersandar dengan lembut di kursi, "Hari ini Sutradara Xie memberiku izin setengah hari cuti, aku keluar sebentar untuk menghadiri sebuah acara lalu akan kembali."

"Acara apa?"

"Peresmian State Guest House." Cen Zhen masih merasa agak kebingungan, ia melihat ke luar jendela lagi, "Aku bahkan tidak tahu bagaimana mereka bisa menemukanku."

Entah itu hanya perasaannya saja, Cen Zhen seolah mendengar Meng Fanchuan tertawa kecil di ujung telepon.

Ia sedikit berbalik ke samping, merendahkan suaranya dan bertanya, "Kapan kamu akan kembali?"

"Kenapa?"

Cen Zhen mengatupkan bibirnya, jari-jarinya memutar-mutar pita pada gaun resminya, "Aku merindukanmu."

Kali ini Meng Fanchuan benar-benar tertawa kecil, "Bukankah kamu bilang baru akan memberitahuku setelah aku kembali?"

"Kamu tidak kunjung kembali, aku tidak bisa menunggu lagi." Cen Zhen bergumam pelan, "Besok sudah hari Festival Yuanxiao."

Bagian (2/3)

Seolah sedang bermanja-manja, sekaligus seperti sedang memprotes.

Di ujung telepon, suara rendah Meng Fanchuan terdengar diiringi senyuman, "Baiklah, aku akan secepatnya kembali."

Mobil memasuki area parkir bawah tanah pada saat itu, dan Cen Zhen berkata, "Aku harus bersiap-siap dulu, nanti akan meneleponmu lagi setelah selesai."

Setelah menutup telepon dan berbalik, Chi Yu sedang sibuk mengusap-usap lengannya sendiri, membuat Cen Zhen merasa kebingungan, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

Chi Yu: "Aku sedang memunguti merindingku."

Penata gaya di samping tidak dapat menahan tawa kecil, lalu menutup mulutnya, "Maaf, Guru Cen."

Wajah Cen Zhen sedikit merona, namun dibandingkan dengan masa lalu, hubungan asmaranya ini telah dijalani dengan terbuka dan tanpa rasa bersalah.

Oleh karena itu, ketika mobil berhenti, ia berkata kepada Chi Yu tanpa tergesa-gesa, "Pungutilah perlahan, aku turun dari mobil dulu."

"Belum selesai dipungut, sama sekali belum selesai." Masih jauh dari selesai, Chi Yu dengan antusias membukakan pintu untuknya, "Nanti saat tuan muda kembali, aku masih akan merinding lagi."

Cen Zhen menundukkan kepala sambil tersenyum, malas meladeni gadis itu. Mo Xiang tidak ikut kembali ke Beicheng, sehingga hari itu hanya Chi Yu yang menemaninya. Keduanya sedang berbicara sambil berjalan menuju lift, namun tanpa diduga mereka berdua bertemu dengan sosok yang tidak asing di depan pintu lift.

"Kenapa kamu bisa ada di sini?" Pihak lain justru bertanya lebih dulu saat melihat Cen Zhen.

Cen Zhen juga tidak menyangka akan kembali bertemu dengan Qin Shiyao di tempat ini, namun keterkejutan sesaat itu hanya berlangsung selama dua atau tiga detik sebelum ia berkata dengan tenang, "Sepertinya keberadaanku di sini tidak perlu dilaporkan kepada Nona Qin."

Chi Yu langsung memasang sikap siaga tingkat sepuluh, berdiri di samping Cen Zhen.

Di samping Qin Shiyao terdapat seorang temannya, yang melirik Cen Zhen sekilas lalu bertanya dengan nada menyindir, "Apakah ini selebritas kecil yang dicari oleh Meng Fanchuan?"

Meskipun Qin Shiyao tidak menjawab pertanyaan temannya, pandangannya sudah menunjukkan persetujuan. Ia menarik kembali pandangannya dari Cen Zhen, lalu tersenyum, "Nona Cen, hari ini adalah peresmian State Guest House. Aku sudah bilang bahwa aku tidak pernah mendiskriminasi profesimu, tetapi kamu seharusnya tahu tempat apa State Guest House ini. Jangankan kamu seorang bintang yang belum memiliki pencapaian besar, bahkan jika ada peraih penghargaan aktor atau aktris terbaik yang datang ke sini saat ini pun, mereka harus menimbang kapasitas diri sendiri terlebih dahulu sebelum masuk."

Cen Zhen bergeming, nadanya tetap datar tanpa riak, "Tapi aku sudah masuk."

Qin Shiyao: "..."

Qin Shiyao mengerutkan kening, dan barulah ia teringat bahwa tanpa izin, seseorang memang tidak akan bisa masuk ke tempat ini.

Proyek fase kedua State Guest House adalah proyek yang dikembangkan oleh Yaowan Real Estate Group selama dua tahun. Awalnya keluarga Qin juga ingin ikut mengambil bagian, dan demi menjaga hubungan pertunangan di antara kedua keluarga, Meng Songnian membiarkan ayah Qin menanamkan sedikit modal di dalamnya. Itulah sebabnya Qin Shiyao dapat masuk ke tempat ini dengan mengandalkan status "mitra proyek" yang seukuran biji wijen tersebut.

Ia sendiri harus berusaha begitu keras, lalu mengapa Cen Zhen bisa masuk dengan begitu mudah?

Namun Qin Shiyao segera menyadari masalah yang jauh lebih besar: dengan banyaknya media yang hadir di tempat, apakah Cen Zhen akan memanfaatkan kekuatan media untuk menciptakan publisitas dan mendongkrak popularitas?

Insiden foto ciuman tempo hari membuatnya curiga bahwa Cen Zhen sengaja membocorkannya sendiri. Kebanyakan orang di industri hiburan menggunakan metode semacam itu—memanfaatkan media dan opini publik, terutama pada kesempatan formal seperti hari ini yang dihadiri oleh perwakilan pemerintah serta begitu banyak media resmi.

Qin Shiyao menarik napas dalam-dalam, lalu memperingatkan Cen Zhen, "Nona Cen, aku tidak tahu untuk apa kamu datang hari ini, tetapi apa pun tujuanmu, pada kesempatan seperti ini sebaiknya kamu tidak bermain-main dengan trik murahan, agar tidak membakar diri sendiri."

"Aku harus mengingatkanmu sekali lagi." Qin Shiyao melangkah mendekat ke arah Cen Zhen, "Bahkan jika Fanchuan memilihmu, keluarga Meng tidak akan pernah—keluarga Meng tidak akan pernah mengizinkan seorang selebritas—"

Cen Zhen langsung memotong perkataannya: "Nona Qin bermarga Qin, bukan?"

Qin Shiyao tidak mengerti maksudnya, ia menatap tajam ke arah Cen Zhen.

"Kamu bermarga Qin, tetapi di sini kamu justru bertindak seolah-olah bisa mengambil keputusan mewakili keluarga Meng." Cen Zhen balas bertanya dengan senyuman tipis, "Memangnya kamu siapa dalam keluarga Meng?"

"..."

Teman Qin Shiyao melihat temannya terdiam tak bisa berkata-kata, lalu ikut membela dengan nada tidak terima, "Kalau begitu, kamu sendiri siapa dalam keluarga Meng?"

Lift kebetulan tiba pada saat itu. Cen Zhen tidak lagi meladeni mereka, ia langsung melangkah masuk, lalu berbalik dan bertanya kepada Qin Shiyao, "Apakah Nona Qin ingin masuk?"

Setelah menunggu beberapa detik, ia tersenyum, "Kalau begitu aku duluan, sampai jumpa."

Hingga pintu lift tertutup, baru kemudian Qin Shiyao sadar kembali dari pertanyaan tajam tersebut. Ia tidak percaya bahwa dirinya telah diskakmat hingga tidak bisa berkata-kata oleh seorang selebritas kecil. Amarahnya langsung membuncah, dan ia segera mengeluarkan ponselnya. Menyadari bahwa menelepon Meng Fanchuan tidak akan ada gunanya, masalah ini harus diadukan kepada para orang tua.

Oleh karena itu, ia langsung menelepon Meng Songnian. Panggilan terhubung, namun setelah berdering dua kali, panggilan itu ditutup begitu saja.

Qin Shiyao hampir merasa gila karena frustrasi. Temannya di samping menghibur, "Jangan marah, di hari yang sangat penting ini, diperkirakan orang-orang sedang sibuk. Bicarakan lagi nanti setelah semuanya selesai."

Setelah berkata demikian, temannya bahkan memberinya jaminan penenang, "Tenang saja, ayah Meng Fanchuan pasti akan membelamu."

Qin Shiyao menelan jaminan penenang itu, menarik napas dalam-dalam untuk menekan emosinya sementara waktu, "Baik."

Setelah naik ke lantai atas, Cen Zhen langsung dibawa oleh staf yang bertugas ke ruang istirahat.

Kurang dari sepuluh menit sebelum acara peresmian dimulai, ia menunggu di ruang istirahat yang luas. Chi Yu masih merasa kesal di sampingnya, "Ucapan wanita tadi barusan sangat tidak menyenangkan. Apa maksudnya? Apakah dia mengira kamu akan membuat kehebohan di acara peresmian dan menyatakan diri sebagai pacar tuan muda, lalu mengancam posisi status tunangannya?"

Cen Zhen juga tidak mengerti apa maksud dari peringatan Qin Shiyao tentang trik atau membakar diri sendiri itu; ia tidak paham.

Namun ia malas untuk mendalami jalan pikiran wanita tersebut. Sama seperti perkataannya yang kemudian diucapkannya kembali, Cen Zhen sudah menghadapinya dengan tenang tanpa gejolak emosi.

Apakah keluarga Meng menerimanya atau tidak sudah tidak lagi penting. Hubungan asmara antara dirinya dan Meng Fanchuan sudah cukup jika mereka saling menerima satu sama lain.

Dan Meng Fanchuan pun tidak akan pernah dikucilkan oleh dunia.

Karena apa pun yang terjadi, di dunianya pasti akan selalu ada sosok diri sendiri yang berdiri teguh di sisinya.

"Biarkan saja dia berkata apa." Cen Zhen mengesampingkan sosok itu dengan ringan. Ia melihat ke arah panggung yang telah disiapkan di luar dan lautan media yang sedang sibuk menyetel peralatan, dan tiba-tiba merasakan sedikit ketegangan.

Suasana yang begitu formal dan penuh tekanan.

Staf mengetuk pintu dan masuk untuk memberitahu Cen Zhen, "Nona Cen, Anda sudah bisa bersiap ke area tunggu. Para tamu sudah berkumpul semua, acara kita akan segera dimulai."

Cen Zhen mengangguk, lalu memanggil staf itu untuk bertanya, "Apa yang perlu kulakukan nanti?"

Ia benar-benar belum pernah mengikuti acara semacam ini dan sama sekali tidak memiliki pengalaman.

Staf itu tersenyum kecil, "Anda hanya perlu berdiri dan tersenyum ke arah kamera."

Cen Zhen: "..."

Begitu sederhanakah?

Cen Zhen mengangguk dengan perasaan ragu, menyerahkan ponsel dan tasnya kepada Chi Yu, lalu mengikuti staf meninggalkan ruang istirahat.

Lokasi upacara peresmian menyediakan jalur tunggu di kedua sisi. Cen Zhen berdiri di sisi kiri, dan tidak lama setelah berada di sana, pembawa acara naik ke panggung. Mendengar suara yang familier, Cen Zhen mendongak dan mendapati bahwa pembawa acara tersebut memang merupakan presenter tingkat nasional yang sering muncul di kanal berita.

Segera setelah itu, terdapat sambutan dari perwakilan komite profesional State Guest House. Cen Zhen berdiri di bawah panggung, merasa seolah-olah dirinya sedang menghadiri sebuah forum resmi, dan semuanya terasa sangat janggal.

Perasaan teror dan tekanan itu kembali menyergap secara perlahan, memaksa Cen Zhen menarik napas dalam-dalam di dalam hatinya untuk menenangkan diri. Begitu hembusan napasnya selesai, ia mendengar sang pembawa acara berkata:

"Sekarang, mari kita persilakan para tamu kehormatan kita untuk meresmikan State Guest House yang baru."

Tepuk tangan bergemuruh. Hati Cen Zhen berdegup kencang, ia langsung berdiri dengan tegap.

"Selamat datang kepada Direktur Biro Pariwisata Beicheng, Bapak Fan Tao dan Ny. Xu Qian."
"Selamat datang kepada Direktur Utama Yaowan Group, Bapak Meng Songnian dan Ny. Zhuang Jiayi."

Cen Zhen, yang tadinya sudah bersiap untuk naik ke atas panggung, langsung merasa kepalanya berdengung keras saat mendengar kalimat tersebut, membuat seluruh tubuhnya terpaku kaku.

Melihat dua sosok yang sangat familier muncul dari jalur seberang, Cen Zhen baru yakin bahwa ia tidak salah dengar. Ia menatap kosong ke arah panggung. Hari ini Meng Songnian mengenakan pakaian yang sangat formal, setelan jas lengkap dengan dasi, memancarkan wibawa dan ketenangan seorang pebisnis matang.

Zhuang Jiayi mengenakan setelan rok blazer berwarna aprikot di sisinya, dengan senyuman anggun, memancarkan kesan berkelas dan megah.

Segera setelah itu, terdengar pengumuman selanjutnya: "Selamat datang kepada Pemegang Saham Yaowan Group, Bapak Meng Qinghuai dan Ny. Guan Xiaotang."

Sosok Meng Qinghuai dan istrinya pun dengan cepat muncul dari jalur seberang.

Jantung Cen Zhen berdegup kencang tak karuan, merasa bahwa situasi ini tidak semudah yang ia bayangkan sebelumnya. Apakah ini sebuah kebetulan? Ia tidak tahu, tetapi jika memang kebetulan, bagaimana bisa begitu kebetulan hingga bertemu dengan seluruh anggota keluarganya di sini?

Tepat saat pikirannya kacau balau menjadi putih kosong, sosok Meng Qinghuai telah berdiri di tempatnya. Pembawa acara mengangkat mikrofonnya, berhenti sejenak sambil melihat kartu nama di tangannya—seolah-olah juga merasa antusias menyambut nama berikutnya yang akan dibacakan, bahkan nada suaranya pun menjadi semakin nyaring:

"Selamat datang kepada Pemegang Saham Yaowan Group, Bapak Meng Fanchuan dan Nona Cen Zhen."

"......?"

Cen Zhen mendengarkan dengan linglung saat namanya sendiri dibacakan oleh sang pembawa acara, membuat otaknya langsung mengalami *lag* total.

Sebelum namanya, apakah itu adalah nama Meng Fanchuan?

Apakah ia salah dengar?

Namun Cen Zhen tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh lagi. Para media di bawah panggung tiba-tiba mengarahkan kamera mereka secara serempak, dan pembawa acara juga membuat gestur mengundang ke arah jalur tempat ia menunggu. Hampir didorong oleh insting profesionalnya, Cen Zhen sadar kembali. Kakinya melangkah ringan, baru saja hendak berjalan ke luar, ketika sepasang tangan tiba-tiba dengan lembut meraih dan menggenggam tangannya dari sisi tubuhnya.