Bab 47

Mereka berdua berhenti sejenak di lantai bawah hotel tempat mereka menginap.

Dari panggilan video sebelumnya, Cen Zhen sudah mendengar Meng Fanchuan menjelaskan bahwa dia akan kembali ke Hong Kong besok. Cen Zhen tahu malam ini mereka hanya bertemu sebentar saja. Meskipun enggan berpisah, dia tetap tidak kuasa menahannya dan bertanya, "Berapa lama kamu akan tinggal di Hong Kong?"

Karena Zhuang Tai baru saja pulih dari sakit parah, anak-anak keluarga Zhuang tahun ini berkumpul kembali di Hong Kong untuk merayakan Tahun Baru secara kolektif. Pertemuan satu keluarga besar berarti banyak orang dan banyak urusan, jadi memang tidak bisa dipastikan berapa lama dia akan tinggal, tetapi seberapa lamanya pun tidak akan melebihi hari libur resmi.

Meng Fanchuan tetap menjawabnya, "Secepatnya."

Cen Zhen mengangguk. "Kalau begitu, nikmati Tahun Baru dengan baik, aku menunggumu kembali."

Meng Fanchuan menunduk dan membelai tangannya, lalu setelah jeda sejenak, ia juga berucap, "Kamu juga."

Tak seorang pun dari mereka yang mengatakan ingin pergi. Cen Zhen berharap waktu berjalan lebih lambat, semakin lambat semakin baik. Namun, ia tahu pria itu pasti sangat lelah karena baru saja terbang kembali, dan harus pergi lagi besok dengan kekacauan zona waktu yang melanda. Pada akhirnya, ia berinisiatif untuk menghentikan rasa enggan berpisah itu. "Kalau begitu aku naik dulu, kamu juga mengemudilah dengan pelan-pelan."

Meng Fanchuan memeluknya, butuh waktu lama sebelum ia melepaskannya. "Baik."

Ia tadinya mengira kepulangannya ini bisa meredakan rasa rindu yang menyiksa, tetapi siapa sangka setelah bertemu, ia justru menyadari bahwa hasratnya tidak akan pernah terpuaskan.

Ketika Cen Zhen kembali ke kamarnya, Xiao Yunqi sedang menonton televisi di atas tempat tidur. Wanita itu tampak sedikit tertegun melihatnya kembali begitu cepat. "Acara kumpul-kumpulnya sudah selesai?"

Dengan perasaan hampa, Cen Zhen menelungkupkan tubuhnya di atas tempat tidur sambil termenung.

Xiao Yunqi mematikan televisi dan melambaikan tangan di depan Cen Zhen. "Ibu baru saja memesan tiket pesawat untuk besok. Mengingat Direktur Xie memberi kalian libur, kebetulan kamu bisa ikut pulang bersama Ibu untuk merayakan Tahun Baru di rumah."

"Ya." Cen Zhen masih melamun. Setelah terdiam sejenak, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan menatap Xiao Yunqi. "Bukankah kamu bilang ingin menunggunya kembali?"

Cen Zhen sama sekali lupa di lantai bawah tadi untuk membicarakan niatnya memperkenalkan Meng Fanchuan kepada ibunya.

Namun, orangnya sekarang sudah pergi.

Xiao Yunqi justru mendengus pelan. "Tidak usah ditunggu lagi. Tahun Baru kali ini di rumah Bibi kecilmu, aku harus pulang lebih awal untuk membantu."

"Maafkan aku." Cen Zhen duduk dengan sungguh-sungguh, tetapi tidak berani mengatakan bahwa Meng Fanchuan sebenarnya sudah datang. Ia hanya bisa membantunya mencari-cari alasan. "Dia... pekerjaannya benar-benar sangat sibuk."

"Aku tahu." Xiao Yunqi tidak terlalu memikirkannya dan melambaikan tangan dengan santai. "Belum juga menikah tapi sudah begitu membela."

"Menikah apa." Cen Zhen merasa sedikit canggung. "Kenapa omongannya semakin ngelantur."

"Baiklah, aku tidak akan bicara lagi." Xiao Yunqi berjalan ke sisi lain untuk merapikan kopernya. "Ingatlah untuk menyiapkan beberapa foto bertanda tangan untuk dibawa pulang nanti. Sepupumu sudah meminta beberapa kali, katanya teman-temannya sangat menyukaimu, dia merasa bangga sekali... Oh ya, dua muridku juga ingin."

Xiao Yunqi mengomel panjang lebar tentang berapa banyak orang di kampung halaman yang menyukai Cen Zhen. Di mata mereka, Cen Zhen adalah seorang bintang yang tak terjangkau. Namun, mereka tidak tahu bahwa di mata bintang yang tak terjangkau ini, juga ada sosok tak terjangkau yang sangat ia dambakan.

Keesokan harinya adalah tanggal 29 bulan lunar kedua belas, hari terakhir sebelum Malam Tahun Baru Imlek. Orang-orang di kru film pergi satu per satu, tetapi ada juga yang malas bepergian dan sepakat untuk merayakan Tahun Baru di Beicheng. Mereka berencana pergi ke Kuil Guanghua di sebelah Shichahai pada malam Tahun Baru untuk menyalakan dupa pertama dan mengucapkan kata-kata keberuntungan, berharap pembuatan film tersebut dapat selesai dengan lancar.

Chi Yu juga meninggalkan Beicheng pada hari ini.

Cen Zhen diam-diam menyelipkan amplop merah ke dalam koper Chi Yu. Saat berpisah, Chi Yu memeluknya dengan penuh keengganan. "Kamu harus menjaga dirimu baik-baik saat aku tidak ada."

Hal itu membuat Cen Zhen tertawa. "Nyonya Asisten, kita hanya libur beberapa hari saja."

"Tapi kita tidak pernah terpisah sebelumnya." Chi Yu sudah terbiasa bersama Cen Zhen setiap hari. Ia menghirup hidungnya dan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Sebenarnya kenapa kamu tidak memberitahu Tuan Muda kalau kita libur?"

Xie Qingzong awalnya memang berencana untuk melakukan syuting secara normal, tetapi entah mengapa ia kemudian mengubah rencananya. Barangkali karena terlalu banyak orang di kru yang sudah berumah tangga, demi mempertimbangkan kebersamaan keluarga, ia akhirnya memberikan waktu libur beberapa hari kepada semua orang dan mulai bekerja kembali pada hari keempat Tahun Baru.

Cen Zhen menunduk dan terdiam sejenak. "Kalau aku bilang, dia mungkin akan datang mencariku begitu malam Tahun Baru selesai."

Chi Yu tidak mengerti. "Lalu kenapa kalau dia datang mencarimu?"

"Kalau begitu, Tahun Baru ini dia tidak akan bisa menemani orang tua dan kakeknya dengan baik. Takutnya nanti dia malah bertengkar lagi dengan keluarganya..." Cen Zhen menggelengkan kepalanya. "Aku tidak ingin dia melakukan ini demi aku."

Begitu banyak hal yang dikatakan Qin Shiyao kepada Cen Zhen hari itu, tetapi hanya kalimat terakhir yang paling menusuk hati.

Sebuah percintaan yang ditentang oleh semua orang.

Bagaimana mungkin Cen Zhen tega membiarkan Meng Fanchuan meninggalkan keluarganya demi dirinya sendiri.

Ia tidak bisa, dan ia tidak sanggup melakukannya.

Cen Zhen berpura-pura tersenyum santai. "Bukankah keadaan seperti ini sangat bagus? Semua orang bisa pulang ke rumah dan merayakan Tahun Baru dengan gembira."

Setelah mengantar Chi Yu, Cen Zhen dan Xiao Yunqi juga menaiki penerbangan kembali ke Hangzhou.

Cen Zhen adalah penduduk asli Hangzhou. Sejak ayahnya meninggal, setiap kali Tahun Baru tiba, ibu dan anak itu selalu merayakannya di rumah bibi atau paman mereka.

Mendengar Cen Zhen telah kembali, teman-teman di sekitar rumah bibinya berbondong-bondong datang berkunjung untuk meminta tanda tangan dan berfoto bersama. Pada sore hari Tahun Baru, dengan sangat sabar Cen Zhen menyambut dan mengantar para tamu, menghabiskan hampir seluruh waktunya untuk melayani tetangga dan teman-teman tersebut.

Ia sangat sibuk, tetapi begitu sibuk hingga goresan pertama saat ia menandatangani sesuatu untuk orang lain hampir saja salah ditulis menjadi huruf Meng.

Makan malam Tahun Baru di rumah bibinya tahun ini disajikan lebih awal, bahkan baru pukul setengah tujuh sudah selesai makan. Seolah-olah ada acara khusus, saat mereka sedang membereskan meja seusai makan, Cen Zhen bertanya kepada Xiao Yunqi, "Ibu, aku baru saja mendengarnya dari sepupuku kalau mau pergi keluar. Kemana kita akan pergi nanti?"

Xiao Yunqi tersaksikan sambil tersenyum. "Mereka ingin pergi melihat kembang api di luar."

Cen Zhen bertanya dengan rasa penasaran, "Siapa yang menyalakannya?"

Xiao Yunqi memotong buah dan menyajikannya di atas meja untuk beberapa orang tua, lalu menyeka tangannya dan berkata, "Ayo pergi, kita lihat bersama."

Hari ini adalah malam Tahun Baru, dan di Hangzhou kembang api hanya diizinkan untuk dinyalakan pada jangka waktu dan di area lokasi yang telah ditentukan.

Xiao Yunqi dan bibinya mengajak anak-anak keluar bersama. Cen Zhen tidak terlalu memikirkan hal itu. Lagipula, malam Tahun Baru yang panjang ini dianggurkan pun percuma, anggap saja keluar jalan-jalan untuk membantu mencerna makanan, jauh lebih baik daripada terus memikirkan pria itu.

Area terdekat yang diizinkan untuk menyalakan kembang api berada di tepi Sungai Qiantang. Keluarga itu berjalan menuju tepi sungai. Meskipun tidak terlalu jauh, butuh waktu tujuh hingga delapan menit berjalan kaki. Di tengah jalan, Cen Zhen menerima pesan WeChat dari Meng Fanchuan:

Sudah selesai makan?

Cen Zhen membalasnya dengan ya, lalu balik menanyakan pertanyaan yang sama. Tanpa diduga, Meng Fanchuan membalasnya:

Orangnya bahkan belum datang lengkap.

Keempat cabang keluarga Zhuang, ditambah generasi cucu dan cicit, jumlahnya setidaknya mencapai lebih dari tiga puluh orang. Dengan begitu banyak orang, sulit untuk menetapkan waktu yang tepat. Bahkan ada seorang sepupu kecil yang baru saja selesai sibuk dengan pekerjaannya dan masih berada di dalam pesawat dalam perjalanan kembali, sehingga Zhuang Tai sejak awal menetapkan jam 8 malam untuk memulai jamuan makan.

Istri tertua dari keluarga Zhuang telah mencicipi makanan di berbagai restoran besar di Hong Kong sebulan sebelumnya, dan akhirnya menetapkan pilihan pada Restoran Jiacui yang sudah berdiri sejak lama. Restoran Jiacui tidak berani mengabaikan pesanan ini dan mengirimkan sang tuan muda secara langsung untuk menyusun menu makanan. Berbagai macam hidangan mewah seperti abalon, teripang, sirip ikan hiu, gelembung ikan, dan kerang kering semuanya diberi nama dengan sebutan keberuntungan yang melambangkan kemakmuran dan kelancaran dalam segala hal.

Saat ini, keluarga Meng sedang menunggu di puncak gunung untuk menjemput Zhuang Tai pergi makan malam. Beberapa kerabat seusia dari keluarga juga datang dan sesekali menimpali obrolan, namun Meng Fanchuan tampak tidak berminat. Ia pergi ke balkon untuk merokok sambil memanfaatkan waktu untuk mengirim pesan WeChat kepada Cen Zhen.

Cen Zhen merasa kasihan padanya karena belum makan sampai selarut ini: Lapar tidak? Makan sesuatu dulu untuk mengganjal perut?

Meng Fanchuan mengiriminya sebuah foto kue kering:

Sudah makan.

Lalu ia menyiratkan sesuatu: Sayangnya kue istri tidak ada istrinya.

Cen Zhen mengulum bibirnya dengan lembut, pura-pura tidak mengerti maksud kata-katanya. Pada saat itu, sepupunya menyerahkan sebuah kembang api batangan kepadanya. "Kak, nanti kita bisa menyalakan ini!"

Cen Zhen tersenyum dan menerimanya. "Baiklah."

Tanpa sadar, ia mengambil foto kembang api batangan tersebut dengan latar belakang tepi sungai dan ingin mengirimkannya kepada Meng Fanchuan untuk mengucapkan selamat Tahun Baru. Namun, setelah foto itu jadi, ia baru teringat bahwa di mata pria itu, dirinya seharusnya masih berada di kru film saat ini. Pemandangan Sungai Qiantang ini terlalu jelas, dan dengan kecerdasan pria itu, penyamarannya akan terbongkar dalam hitungan menit.

Lupakan saja kalau begitu.

Setibanya di tepi sungai, waktu menunjukkan tepat pukul 7 malam, yaitu waktu yang diizinkan oleh pemerintah untuk menyalakan kembang api. Cukup banyak anak-anak kecil yang memegang kembang api genggam kecil sambil berlari dan saling berkejaran dengan gembira.

Suasananya terasa begitu hangat.

"Bibi Besar, bukankah Bibi bilang mau mengajak kami melihat kembang api besar? Di mana ya!" Sepupu kecil itu menarik-narik lengan baju Xiao Yunqi dan bertanya.

Pandangan Cen Zhen juga tertuju pada sang ibu. "Kembang api besar apa?"

Begitu suara itu jatuh, terdengar suara "duar" di samping telinga mereka. Cen Zhen tanpa sadar menoleh dan melihat sebuah lengkungan indah tiba-tiba melesat keluar dari suatu tempat di seberang sungai, membumbung tinggi ke langit, lalu meledakkan kelompok bunga yang indah di udara.

"Wah!!" Sang sepupu bertepuk tangan. "Indah sekali!"

Langit malam diterangi oleh cahaya kembang api yang muncul silih berganti bagaikan taburan sungai bintang yang membuat orang-orang terpesona hingga tak tahu harus melihat ke mana. Para pejalan kaki semuanya berhenti melangkah dan melihat ke arah sana sambil saling berbincang.

"Apakah ada acara apa di sini?"

"Bukankah ini diadakan oleh pemerintah di distrik kalian?"

"Megah sekali ya."

"Suka tidak, Zhenzhen?" Xiao Yunqi berjalan ke sisi putrinya dan bertanya.

"Ya." Cen Zhen tenggelam dalam keindahan langit yang berkilau, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, "Ibu, bagaimana Ibu tahu kalau di sini akan ada kembang api yang dinyalakan?"

Xiao Yunqi tersenyum tipis, lalu setelah jeda sejenak, ia berkata, "Sebenarnya aku sudah menemui Xiao Meng hari itu."

Senyuman di wajah Cen Zhen terhenti. "Apa?"

"Sebelum dia pergi ke restoran, dia datang ke hotel untuk menemuimu terlebih dahulu. Akulah yang membukakan pintu." Xiao Yunqi mengabaikan detail percakapan mereka berdua malam itu dan hanya berkata, "Dia terlihat cukup baik. Sopan santun dan tata kramanya sangat memuaskanku. Yang paling langka adalah, dia menempatkanmu di dalam hatinya."

Begitu tiba-tiba. Cen Zhen tidak menyangka Meng Fanchuan dan ibunya telah saling bertemu, dan tidak satupun dari mereka yang memberitahukannya.

Kenapa?

Beberapa saat kemudian, Cen Zhen sepertinya memahami alasannya, lalu bertanya kepada Xiao Yunqi, "Jadi kembang api ini..."

"Dia yang menyalakannya untukmu." Xiao Yunqi tersenyum perlahan. "Malam itu sebelum pergi, Xiao Meng tiba-tiba bertanya apa yang kamu sukai, dia ingin memberimu hadiah Tahun Baru."

"..."

"Aku bilang waktu kecil dulu saat Tahun Baru kamu paling suka melihat ayahmu menyalakan kembang api untukmu. Setelah ayahmu meninggal, kita jarang menyalakan hal-hal seperti ini lagi. Katanya dia akan menyiapkan itu untukmu agar kamu bahagia."

Cen Zhen tiba-tiba terpaku.

Jadi, pria itu tahu bahwa ia sedang libur.

Ia mengetahui segalanya...

"Bagaimana, senang tidak?" tanya Xiao Yunqi.

Cen Zhen menatap ke langit. Seharusnya ia merasa senang, tetapi entah mengapa ujung hidungnya terasa sedikit perih. Kerinduan yang selama ini ia pendam bagaikan kembang api yang berhamburan turun itu, tak peduli bagaimana ia mencoba menyembunyikannya, kini sudah tidak bisa disembunyikan lagi.

"Oh ya, Xiao Meng meninggalkan sebuah hadiah untukmu. Kotak kecil dan aku tidak tahu apa isinya, jadi aku meletakkannya di dalam laci di samping tempat tidurmu. Nanti sesampainya di rumah..." Belum sempat Xiao Yunqi menyelesaikan perkataannya, ia melihat putrinya menyumpalkan kembang api batangan di tangan ke dalam genggamannya.

Wanita itu tertegun. "Kamu tidak jadi menyalakannya?"

Cen Zhen mengikat rambutnya yang tadinya tergerai, lalu melilitkan kembali syalnya yang terlepas. "Ibu, aku harus pergi menemuinya."

"Mencari siapa?" Xiao Yunqi sempat tidak bereaksi untuk beberapa saat. Begitu ia sadar, Cen Zhen sudah berlari sangat jauh.

Xiao Yunqi memegang kembang api batangan itu dengan perasaan terpaku untuk sejenak. Meskipun ia merasa tindakan putrinya agak gila, ia menoleh kembali ke langit... Bukannya apa-apa, tapi setidaknya tunggulah sampai kembang api selesai dinyalakan sebelum pergi.

Pukul tujuh malam, gerbang utama kediaman keluarga Zhuang di puncak gunung perlahan terbuka. Lampu sorot dingin dan tegas menyala secara berurutan, dan beberapa mobil mewah keluar dari dalam secara teratur.

Karena sangat menyayangi cucu kesayangannya, Zhuang Tai memilih untuk menumpang mobil van yang dikemudikan oleh keluarga Meng, dan secara khusus meminta Meng Fanchuan untuk menemaninya.

Meng Huaihuai bersama saudari dan istrinya mengendarai mobil lain untuk mengikuti di belakang.

Kakek tua melakukan hal itu tentu ada alasannya. Baru saja di rumah, ia jelas-jelas melihat hubungan yang halus antara menantu dan cucunya itu. Ketika ayah dan anak itu bertemu, bahkan sedikit sekali kata yang terucap di antara mereka, jadi ia sengaja memilih kesempatan ini untuk menanyakan apa yang sebenarnya terjadi.

Tak disangka, jika ia tidak bertanya mungkin akan lebih baik. Begitu ditanya, Meng Songnian langsung mendengus dingin, "Dia sekarang sudah luar biasa hebat. Sedang jatuh cinta, bahkan pertunangannya pun dibatalkan sendiri. Aku sudah tidak bisa mengurusnya lagi."

Meng Fanchuan duduk di kursi depan sambil menikmati pemandangan malam, terlalu malas untuk meladeninya.

Tanpa diduga, Zhuang Tai menanggapinya dengan tenang, "Aku tahu dia sedang pacaran, gadis itu sangat cantik."

Zhuang Jiayi tertegun, ia tidak menyangka ayahnya yang berada jauh di Hong Kong bahkan mengetahui hal tersebut. "Kapan Ayah tahu tentang masalah ini?"

"Sebelum masuk rumah sakit tahun lalu."

Zhuang Jiayi dan Meng Songnian saling bertukar pandang. Mereka mengira gadis itu baru saja dipacari oleh Meng Fanchuan belakangan ini, namun tidak disangka hubungan itu sudah terjalin sejak lama.

Sedikit berbeda dari bayangannya, Meng Songnian terbatuk pelan, namun tetap bersikeras, "Dia hanya tidak ingin menikah, jadi dia sengaja berakting agar aku melihatnya."

Sang menantu berbicara dalam bahasa Mandarin, maka Zhuang Tai pun dengan sabar menggunakan bahasa Mandarin Hong Kong, "Asalkan dia menyukainya, kan sudah cukup. Dia mencari pacar, bukan kamu yang mencarinya."

Satu kalimat itu berhasil membungkam Meng Songnian, dan ia merasa tidak enak untuk mendebat sang ayah mertua. "Ayah..."

"Pandanganku dalam menilai orang sangat akurat, raut wajah gadis itu sangat bagus." Zhuang Tai menunjuk ke arah Meng Songnian. "Dulu saat aku melihatmu, aku juga langsung menyukaimu pada pandangan pertama. Apakah pandanganku salah?"

Meng Songnian: "..."

Orang tua itu memuji orang lain tanpa terkesan sedang memuji. Dengan pujian setinggi langit yang dilayangkan seperti itu, Meng Songnian merasa tidak pantas untuk mengatakan apa-apa lagi dan hanya bisa mengangguk membenarkan. Saat turun dari mobil di depan restoran, ia baru bertanya kepada Meng Fanchuan dengan nada kesal, "Kamu bahkan berakting sampai ke hadapan kakekmu?"

"Betul." Meng Fanchuan balas tersenyum malas kepadanya. "Tunggulah sebentar lagi, aku bisa membawakan akta pernikahan untuk Anda lihat."

Mengingat malam ini adalah perayaan kumpul keluarga besar dan terlalu banyak kerabat yang hadir, Meng Songnian akhirnya menelan kembali kata "anak durhaka" yang hampir meluncur dari tenggorokannya. Di tengah kerumunan, entah siapa yang memanggil dengan sebutan kakak ipar. Saat ia mendongak kembali, ia telah bertransformasi dari seorang ayah yang dibuat sangat kesal oleh putrinya menjadi seorang pengusaha papan atas di daratan Tiongkok yang tersenyum ramah dan bersikap tenang.

Meng Songnian tahu apa identitasnya malam ini. Di wilayah kekuasaan keluarga sang istri, ia menggandeng lengan Zhuang Jiayi, bersikap sangat tenang dan mantap, dengan satu-satunya tujuan ingin berperan sebagai suami yang baik.

Tuan muda dari keluarga Jiacui secara langsung memimpin kepala koki untuk menyambut mereka di area elevator. Sepanjang jalan yang mereka lewati, istri tertua dari keluarga Zhuang membagikan angpao satu per satu untuk membawa suasana yang meriah dan penuh keberuntungan.

Seluruh restoran Jiacui ditutup untuk umum hari ini dan hanya mengumumkan bahwa tempat itu digunakan untuk jamuan makan internal. Mereka sengaja tidak mengumumkan alasannya karena khawatir para reporter tabloid kecil akan berbondong-bondong datang dan mengarang berita kosong tentang perselisihan di antara keluarga cabang keempat, yang nantinya justru akan merusak suasana hati seluruh keluarga.

Namun, terkadang laporan media memang tidak sepenuhnya tidak beralasan. Ketika Zhuang Tai hampir mengalami musibah tahun lalu, beberapa paman menggunakan pengaruh mereka untuk memperkeruh suasana, saling menyerang secara diam-diam dan terang-terangan dalam beberapa pertunjukan. Belakangan, ketika sang kakek baik-baik saja, bibit-bibit perselisihan itu ditekan kembali, tetapi itu hanyalah gencatan senjata sementara.

Makan malam Tahun Baru yang dimulai jam 8 malam itu, makanannya tidak seberapa disentuh, tetapi pertikaiannya justru disaksikan cukup banyak.

Beberapa sepupu mengepung Zhuang Tai untuk memberikan buah persik emas bersepuh emas maupun ginseng berumur seribu tahun. Trik mereka untuk merebut perhatian dan kasih sayang tidak kalah serunya dari drama televisi pukul delapan malam, membuat Meng Fanchuan ingin tertawa menyaksikannya.

Karena merasa benar-benar bosan, ia berjalan keluar untuk menelepon Cen Zhen, ingin menanyakan apa yang sedang ia lakukan dan apakah ia sudah melihat kembang api yang dinyalakan khusus untuknya.

Saat ditelepon pukul setengah sembilan, ponselnya tidak aktif.

Saat ditelepon pukul sembilan, ponselnya tetap tidak aktif.

Meng Fanchuan tahu bahwa Cen Zhen bersama ibunya sehingga tidak akan terjadi apa-apa padanya, mungkin ia sedang bermain di luar sehingga ponselnya kehabisan baterai.

Ia tidak berpikir terlalu jauh dan kembali masuk ke dalam ruang perjamuan. Sesekali ada kerabat yang lebih tua datang untuk bersulang dengannya, ia hanya menyentuhkan gelasnya secara perlahan dan menanggapinya dengan beberapa kalimat basa-basi untuk meredakan situasi.

Suara bising memenuhi malam itu, dan jamuan makan tersebut baru berakhir menjelang pukul sebelas.

Drama dari kubu para paman belum juga usai. Mereka masih berdiskusi tentang siapa yang paling pantas mengantar kakek pulang. Zhuang Jiayi tidak ikut campur; ia melangkah maju untuk berpamitan kepada ayahnya, lalu keluarganya meninggalkan restoran terlebih dahulu.

Keluarga Meng memiliki sebuah rumah di Hong Kong, dan seluruh keluarga dibagi menjadi dua mobil untuk kembali. Baru saja mobil keluar dari area parkir menuju jalanan utama, Zhuang Jiayi tiba-tiba menyadari selendangnya tertinggal di lantai atas. Ia meminta mobil berhenti agar sopir bisa naik mengambilnya, tetapi Meng Fanchuan berinisiatif untuk mengatakan, "Aku saja yang pergi."

Setelah berisik selama beberapa jam, ia ingin mencari udara segar.

Peraturan di keluarga Meng menetapkan bahwa sebelum menikah, anak-anak tidak boleh terekspos di hadapan media. Oleh karena itu, media daratan Tiongkok hanya mengenal putra sulung keluarga Meng, sementara Meng Fanchuan dan Meng Wenruo selalu dilindungi dengan sangat baik, apalagi oleh media Hong Kong.

Oleh karena itu, ketika Meng Fanchuan menawarkan diri untuk membantu mengambil barang, Zhuang Jiayi tidak berpikir macam-macam dan hanya mengucapkan, "Cepat pergi dan cepat kembali."

Meng Fanchuan turun dari mobil dan menyeberang jalan. Sambil berjalan, ia kembali menelepon Cen Zhen, tetapi hari sudah pukul 11 malam dan ponsel wanita itu masih tidak aktif.

Kembang api sudah lama selesai dinyalakan, apa mungkin ia masih bermain di luar?

Namun hal itu tidak terlalu mirip dengan kepribadiannya.

Meskipun orang-orang di depan pintu masuk Jiacui tidak tahu persis tuan muda mana Meng Fanchuan itu, mereka baru saja melihatnya bersama Zhuang Tai. Melihat kedatangannya saat ini, mereka langsung dengan sigap membukakan pintu terlebih dahulu dan menunggu dengan sikap hormat.

Meng Fanchuan menundukkan kepalanya dan berjalan lurus ke dalam. Sambil berjalan, ia mengirimkan pesan kepada Cen Zhen:

Pergi ke mana?

Jamuan perjamuan berada di lantai dua. Setelah masuk, ia langsung berjalan menuju lantai atas, namun tiba-tiba ia mendengar suara bahasa Mandarin yang terdengar asing dari belakangnya.

Meng Fanchuan merasa pasti dirinya malam ini sedikit terlalu banyak minum, hingga ia mengalami halusinasi dan mendengar suara seseorang yang begitu mirip dengan Cen Zhen.

Ia berbalik dan melihat sesosok tubuh yang mengenakan jaket bulu panjang berdiri di area penerimaan tamu di sebelah kiri lantai dasar, sedang berbicara dengan petugas penyambut tamu di dekat pintu. Rambut panjangnya diikat acak-acakan menjadi sanggul bulat, tetapi tampilannya terlihat agak berantakan dengan beberapa helai rambut terurai di sisi telinganya, tampak seolah-olah ia baru saja datang dari perjalanan yang melelahkan.

Hal paling berani yang pernah dilakukan Cen Zhen seumur hidupnya adalah meninggalkan tarian yang telah ia pelajari selama lebih dari sepuluh tahun dan beralih mempelajari seni peran.

Namun setelah hari ini, ia mungkin bisa merevisi pandangan itu. Ternyata ia juga memiliki momen nekat dan penuh keberanian seperti ini. Di malam Tahun Baru, ia mengambil izin perjalanan dan langsung bergegas menuju bandara, semata-mata demi berlari menuju orang yang ingin ia temui di dalam hatinya.

Bahkan langit pun membantunya; ia berhasil mengejar penerbangan terakhir pukul 8:20 menuju Hong Kong, dan saat mendarat waktu sudah menunjukkan pukul 10:30 malam. Dari lingkaran pertemanan Meng Wenruo, ia melihat mereka sedang makan di sebuah restoran bernama Jiacui, sehingga begitu turun dari bandara ia langsung naik taksi menuju restoran tersebut.

Cen Zhen bahkan tidak percaya bahwa dirinya, yang seharusnya berada di rumah menonton acara gala Tahun Baru Imlek pada malam Tahun Baru, empat jam kemudian justru berdiri di atas tanah asing yang lain.

Sebenarnya ia belum memikirkan apa yang harus dilakukan setelah tiba di sini. Mungkin hanya ingin melihat pria itu dari kejauhan? Atau mencari waktu saat tidak ada orang lain untuk menemuinya secara pribadi, lalu mengucapkan selamat Tahun Baru secara langsung dan berterima kasih atas kembang apinya.

Namun sekarang, memikirkan semua itu tidak ada gunanya lagi.

Cen Zhen merasa sangat putus asa. Setibanya di sana dan bertanya, ia baru tahu bahwa para tamu yang makan di sana telah membubarkan diri.

Yang lebih menyedihkan lagi, ia berangkat dengan tergesa-gesa sehingga baterai ponselnya habis.

Cen Zhen tidak bisa berbahasa Kanton, jadi ia hanya bisa meminta bantuan menggunakan bahasa Mandarin: "Permisi, apakah Anda tahu di mana ada bank daya di sekitar sini?"

Petugas penyambut tamu memberitahunya untuk berjalan melewati beberapa jalan menuju mal tertentu. Kecepatan bicaranya agak cepat dan nama jalan tersebut tidak terlalu diingatnya, sehingga Cen Zhen mengulangi perkataan orang itu untuk memastikannya:

"Apakah itu belok kiri di depan, 100 meter?"

"Betul, kalau kamu pergi ke sana dan tidak ada, kamu juga bisa pergi ke toko 7-Eleven di Jalan Hongshun yang bersebelahan."

"Jalan Hongshun, ya? Baiklah."

Di tengah percakapan yang penuh kesopanan itu, sebuah suara pria tiba-tiba menyela: "Cen Zhen?"

Punggung sosok yang masih berusaha mengingat nama jalan itu tampak tertegun sejenak, lalu ia berbalik dengan rasa tidak percaya.