Bab 50

Cen Zhen terpaku cukup lama oleh pemandangan yang tiba-tiba hadir di hadapannya. Ia tidak mengatakan apa-apa, mungkin pada saat itu bahasa pun sudah tak mampu lagi melukiskan kejut dan kebahagiaan di lubuk hatinya.

Ia berdiri di dekat jendela, memandangi kembang api tersebut, menatap nama-nama serta ungkapan cinta yang berpijar, bahkan enggan sekadar berkedip karena takut terlewat sesuatu dan kembali menyia-nyiakan ketulusan Meng Fanchuan.

Para pejalan kaki dan pelancong yang lewat tidak mengetahui siapa dalang di balik kemegahan tersebut, tetapi hal itu sama sekali tidak menghalangi mereka untuk mengabadikan momen itu lewat kamera: Pada hari pertama tahun baru, seorang pria bernama Lewis menggunakan pertunjukan kembang api romantis di Pelabuhan Victoria serta tata cahaya dari layar raksasa di gedung-gedung seberang untuk menyatakan cintanya kepada seorang gadis bernama Zhen.

Berapa harga pasang iklan di gedung tertinggi, International Finance Centre, yang begitu mewah dan dihitung per detik dengan tarif selangit? Biasanya, tempat itu hanya digunakan untuk kampanye publisitas kota oleh pemerintah. Sekalipun sesekali ada orang yang menyewa untuk melamar atau merayakan sesuatu, durasinya paling-paling hanya puluhan detik hingga tiga atau empat menit saja, dan itu pun sudah sangat mewah.

Namun, malam ini, kalimat yang mendoakan agar impiannya menjadi kenyataan itu terpampang utuh selama dua puluh menit penuh. Kata "menghamburkan uang" pun masih belum cukup untuk menggambarkan kemewahan tersebut. Warga Pulau Hong Kong diliputi rasa penasaran: impian seperti apa yang harus diberkati sedemikian rupa? Gadis seperti apa yang mampu membuat seorang Lewis memperlakukannya setulus dan semegah pusat perhatian ini?

Di dalam restoran, Cen Zhen akhirnya menerima seutuhnya hadiah tahun baru dari Meng Fanchuan ini. Ia berbalik menatap pria itu, matanya sedikit memerah, tetapi ia tetap berusaha menahan diri. "Kenapa buang-buang uang?"

"Kamu suka?" Meng Fanchuan hanya bertanya itu.

Cen Zhen mengangguk, mengangguk dengan penuh keyakinan. Meng Fanchuan pun tersenyum. "Kalau kamu suka, bagaimana bisa disebut membuang-buang uang?"

Cen Zhen mungkin tidak pernah mengerti bahwa jurang pemisah di antara mereka bukan hanya tentang keraguan dan pemikiran di pihak Cen Zhen saja. Sebagai gunung tinggi yang dipandang dengan penuh kagum dari sudut pandang Cen Zhen, Meng Fanchuan pun kerap merasa cemas dan takut kehilangan. Ia takut suatu hari nanti Cen Zhen tidak sanggup menanggung tekanan sebesar itu, lalu berbalik mencari pria lain yang "sepadan" agar hidupnya bisa lebih mudah dan tenang.

Itulah sebabnya Meng Fanchuan terkadang bingung apa yang bisa ia lakukan untuk perempuan itu. Jika uang sebanyak itu bisa membuatnya bahagia, ia justru merasa jauh lebih tenteram.

Saat itu, Cen Zhen berinisiatif merangkul leher Meng Fanchuan, memberikan kecupan ringan, lalu memanggil namanya dengan nada penasaran yang segar, "Lewis?"

Sorot matanya tampak masih menyimpan sisa-sisa pijaran kembang api, memancarkan cahaya yang mengalir masuk ke dalam dunia pria itu.

Meng Fanchuan bergeming sejenak, lalu membalas ciumannya. "Panggil yang lain."

"Aku suka yang ini," kata Cen Zhen sambil tersenyum menatapnya. "Sangat cocok untukmu."

Namun, barangkali demi menyenangkan hati pria itu, Cen Zhen mendongak dan bertanya lagi, "Lalu, kamu ingin aku memanggilmu apa?"

Tanpa basa-basi sedikit pun, Meng Fanchuan menjawab, "Suami."

Cen Zhen: "...?"

Cen Zhen benar-benar dibuat tercengang oleh lemparan langsung tanpa ancang-ancang itu. "Kamu ini tidak terlalu blak-blakan, ya?"

"Kalau begitu, aku pakai cara yang lebih berputar." Meng Fanchuan merangkai ulang kalimatnya, sengaja menggodanya, "Aku berharap Nona Cen memanggilku suami."

Apa bedanya dengan yang tadi?

Cen Zhen menggigit bibirnya sambil tersenyum dan menghindar. "Enggak mau."

"Nona Cen, aku sudah menghabiskan puluhan juta untuk kembang api itu, hargai aku sedikit, ya?"

"Enggak mau."

Sisa waktu kencan setelah pertunjukan kembang api itu diwarnai dengan perdebatan manis seputar bagaimana caranya agar Cen Zhen mau memanggilnya suami. Di tengah lempar-lempar candaan mesra itu, mereka pun menghabiskan makan malam bersama.

Pukul sembilan malam, keduanya keluar dari restoran, sama sekali tidak menyadari keberadaan dua pasang mata di seberang jalan yang sedang mengawasi pintu keluar restoran.

"Kamu yakin mereka di sini?", Zhuang Jiayi merasa sangat meragukan tebakan Meng Songnian. Apakah kembang api itu benar-benar dilepaskan oleh Meng Fanchuan masih perlu dibuktikan kebenarannya.

Bagaimanapun, orang bisa saja memiliki nama yang sama, atau ini hanyalah sebuah kebetulan.

Sekalipun mundur satu langkah dan memang benar pemuda itu yang menyalakannya, apakah mungkin sepaket kebetulan ini terjadi? Bahkan restoran yang ingin dipesan oleh Meng Songnian pun berhasil direbutnya lebih dulu?

Apakah ayah dan anak ini benar-benar memiliki pemahaman sekecil itu tentang satu sama lain?

Meng Songnian tidak berkata apa-apa, tatapannya hanya terpaku tajam ke arah sana.

Tiga menit kemudian, ketika melihat kedua anak muda itu keluar, Zhuang Jiayi tertegun dan untuk kesekian kalinya dibuat takjub oleh kecerdasan suaminya. "...Baiklah, kamu menang."

Sesaat kemudian, ia tersenyum pasrah dan berkata, "Tapi, di sisinya tidak ada siapa-siapa saat ini, lalu dia sedang berakting untuk siapa?"

Dua orang di seberang jalan itu berjalan bergandengan tangan. Sopir mereka tampaknya belum datang tepat waktu, sehingga mereka berdiri menunggu di tempat selama dua menit. Selama itu, entah apa yang mereka bicarakan, Cen Zhen mendongakkan kepalanya dan menyandarkan diri di dada Meng Fanchuan. Meng Fanchuan menatapnya sambil tersenyum tipis, lalu dengan penuh kasih menunduk dan mengecup bibir gadis itu sekilas.

Di hadapan khalayak ramai, di bawah tatapan banyak orang, ia sama sekali tidak menyembunyikan rasa cintanya.

Sikap mesra keduanya sangat mencerminkan sepasang kekasih yang sedang dimabuk cinta. Meng Songnian pun pernah muda; tentu saja ia sangat memahami perasaan menyukai seseorang yang begitu menggebu hingga ingin terus menggandeng tangan mereka di mana pun dan kapan pun.

Apakah putranya adalah seorang playboy yang suka mempermainkan perasaan? Ia justru jauh lebih memahaminya.

Mobil R8 itu akhirnya tiba dan keduanya masuk ke dalam mobil. Meng Songnian tanpa suara berkata kepada sopirnya, "Ikuti mobil Tuan Muda."

Maka, dalam satu jam berikutnya, Meng Songnian secara diam-diam menguntit putranya yang menemani sang kekasih mampir ke toko 7-Eleven.

Sebuah toko kelontong yang bahkan lebih kecil daripada restoran milik keluarga mereka sendiri itu berhasil mereka jelajahi selama sepuluh menit lamanya.

Setelah itu, mereka pergi ke Pasar Malam Temple Street yang begitu bising. Keduanya menyantap berbagai macam jajanan jalanan bersama—mulai dari bola ikan kari hingga kue mangkok ketan.

Apa pun yang menarik perhatian sang gadis, putranya akan membelikannya satu porsi. Pada akhirnya, mereka memegang satu gelas teh susu bersama, saling bergantian menyeruputnya dari sedotan yang sama—

Pemandangan itu sungguh membuat mata tak sanggup melihat.

"Apakah dia sebegitu miskinnya sampai tidak mampu membelikan dua gelas teh susu?" maki Meng Songnian sambil terus mengamati.

Zhuang Jiayi, yang terpaksa ikut bersembunyi dan mengintip anaknya berpacaran, merasa sangat tidak bisa berkata-kata. "Bisakah kita kembali ke dalam mobil saja? Kelakuan kita ini mirip sekali dengan pencinta rahasia."

Namun, sang ayah yang sedang mengintip kebahagiaan orang lain itu justru enggan beranjak. Meskipun ia tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki di tempat seramai dan sebising ini, ia tetap mengikuti setiap langkah Meng Fanchuan tanpa tertinggal.

Ia ingin melihatnya dengan jelas.

Entah apa yang ingin ia lihat dengan jelas—putranya pada saat ini, atau jurang tak bertepi yang selama bertahun-tahun membentang di antara dirinya dan sang putra.

Pergi ke pasar malam memang hanyalah keputusan impulsif, tetapi hasilnya justru melimpah di luar dugaan. Cen Zhen merasakan betul kehangatan suasana kehidupan masyarakat lokal Hong Kong di sana. Saat hendak pergi, ia masih diliputi rasa enggan berpisah, merasa bahwa opera Kanton itu terdengar sangat merdu dan ingin tinggal lebih lama lagi, namun ia juga mengkhawatirkan Meng Fanchuan yang harus bangun pagi keesokan harinya dan akan kelelahan jika terlalu malam bermain.

Sekitar pukul sepuluh malam, ketika keduanya kembali ke hotel, Cen Zhen membujuk Meng Fanchuan, "Kamu mengantarku pulang, lalu langsung pulang dan tidur yang nyenyak, ya?"

"Tidak mau," jawab Meng Fanchuan singkat.

Tatapannya jatuh dengan santai ke arah kaca spion.

"Tapi kamu kan semalam tidak pulang, kalau hari ini tidak pulang juga, Paman dan Bibi pasti akan khawatir," bujuk Cen Zhen lagi di sisinya.

Meng Fanchuan tampak tidak terlalu mendengarkan. Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba mengeluarkan ponselnya dan melakukan panggilan keluar. Cen Zhen tidak tahu siapa yang dihubungi oleh pria itu, ia hanya mendengar pria itu berkata begitu sambungan terhubung:

"Kalian tidak perlu pulang dan tidur?"

Meng Songnian, yang tiba-tiba menerima panggilan dari putranya, sedikit terkejut. Ternyata putranya itu sudah menyadari keberadaan mereka sejak tadi.

Namun, sebenarnya hal itu sudah bisa ditebak. Meskipun putranya ini adalah duri dalam daging, ia memiliki kesabaran yang tinggi dan kecerdasan yang sama sekali tidak kalah dari kakak sulungnya.

Meski begitu, Meng Songnian tetap sengaja berkata, "Kami mau tidur atau tidak, apa urusannya denganmu?"

"Hm, memang bukan urusanku," sindir Meng Fanchuan. "Lalu, apa yang kalian berdua lakukan sepanjang malam ini?"

Cen Zhen tidak tahu kepada siapa pria itu sedang menelepon, ia menoleh dengan serius untuk mendengarkan.

Di ujung sambungan sana, Meng Songnian pun berkata terus terang, "Aku ingin melihat seberapa besar kamu mencintainya."

"Begitu ya." Meng Fanchuan seolah mendengkus pelan. Ia terdiam sejenak, lalu langsung memerintahkan sopirnya, "Tepi jalan, berhentikan mobilnya."

Cen Zhen tertegun. Belum sempat ia memahami apa yang sedang terjadi, Meng Fanchuan sudah meraih tangannya. "Ayo turun."

"Mau ke mana?" Cen Zhen yang tidak siap diseret keluar dari mobil oleh pria itu, ditarik langsung ke bagian belakang kendaraan mereka dan berhenti di sana.

Cen Zhen baru sadar bahwa tepat di belakang mereka, sebuah mobil Bentley hitam turut berhenti perlahan. Meskipun ia tidak tahu siapa yang duduk di dalamnya, mobil yang berhenti dengan senyap itu memancarkan aura tekanan yang begitu berat dan berwibawa.

"Di hadapanmu, lihatlah dengan jelas," ucap Meng Fanchuan datar ke arah ponselnya.

Cen Zhen menatap pria itu dengan kaget, lalu menoleh ke arah mobil di depan mereka. Ia akhirnya seolah mengerti sesuatu, jantungnya berdegup kencang bukan main. Secara refleks ia ingin melepaskan genggaman tangan Meng Fanchuan, namun tangannya justru semakin dikunci erat oleh pria itu hingga tidak bisa bergerak.

Pria itu menatap dingin ke arah mobil di depan. Aura permusuhan yang terpancar dari sekujur tubuhnya membuat Cen Zhen merasa tegang dan ketakutan. Ia menundukkan kepala dengan bingung, seolah seluruh udara di sekitarnya berhenti mengalir.

Meng Songnian tahu bahwa putranya sedang mendeklarasikan perang terhadap dirinya. Berani berdiri di hadapannya seperti ini adalah cara pemuda itu mengatakan kepadanya bahwa ia akan mempertahankan orang yang ada di genggamannya ini, dan tidak akan memberikan ruang kompromi sedikit pun.

Zhuang Jiayi membujuk dari samping, "Kalian jangan seperti ini, nanti gadis itu ketakutan."

Ia hendak membuka pintu mobil untuk turun, namun dicegah oleh Meng Songnian. "Tidak usah."

Pria paruh baya itu menatap Meng Fanchuan dengan tajam untuk terakhir kalinya, lalu berkata kepada sang sopir, "Jalan."

Alhasil, mobil Bentley hitam itu melaju melewati Meng Fanchuan dan Cen Zhen tanpa memberikan respons apa pun.

Namun, Cen Zhen tahu betapa sengitnya perang tanpa suara yang baru saja terjadi dalam kurun waktu kurang dari satu menit itu. Setelah mobil tersebut melaju pergi, detak jantungnya yang tadinya hampir melompat keluar dari tenggorokan perlahan-lahan mulai mereda. Dengan perasaan tidak percaya, ia bertanya, "Apakah orang tuamu mengikuti kita sepanjang malam ini?"

Meng Fanchuan sebenarnya awalnya hanya ingin memberikan kejutan kembang api kepada Cen Zhen, namun Zhuang Tai memberitahunya bahwa sandiwara harus dilakukan secara total. Jika ingin merayu seorang gadis, ia harus belajar dari cara Meng Songnian membungkam media Hong Kong di masa lalu.

Zhuang Tai mendukung Meng Fanchuan untuk belajar dari ayahnya sendiri; kelak jika ada ketidakpuasan apa pun, Meng Songnian tidak akan bisa menyangkal perbuatannya di masa lalu.

Meng Fanchuan tentu saja tidak takut pada ketidakpuasan Meng Songnian. Hubungan mereka memang sudah lama tidak akur, dan Meng Fanchuan sama sekali tidak peduli.

Alasan mengapa ia menerima saran sang kakek—selain karena ini memang rencana yang jauh lebih sempurna—adalah karena ada secercil sifat pemberontak yang bersemayam di dalam hatinya.

Drama romantis malam ini dipersembahkan untuk Cen Zhen, sekaligus dikirimkan secara tidak langsung kepada Meng Songnian—jika pria paruh baya itu memiliki kesempatan untuk melihat dan menemukannya.

Itulah sebabnya ketika mereka baru saja keluar dari restoran dan Meng Fanchuan dengan tajam menyadari pelat nomor yang selalu membuntuti mereka di belakang, ia sengaja pura-pura tidak tahu dan membiarkan mereka mengikuti sepanjang perjalanan.

Pertemuan itu pada akhirnya harus terjadi, dan ia harus menghadapi masalah ini.

Menyadari bahwa Cen Zhen ketakutan, Meng Fanchuan mengelus telapak tangan gadis itu, hendak menghiburnya beberapa patah kata, ketika tiba-tiba sebuah pesan masuk dari Zhuang Jiayi.

"Besok pagi datanglah kemari untuk sarapan bersama." Kata kuncinya adalah "bersama".

Setelah memahami makna tersembunyi di balik kata tersebut, sudut bibir Meng Fanchuan terangkat tipis. Ia menyimpan ponselnya, dan kata-kata untuk menghibur Cen Zhen pun berubah menjadi, "Ayo, kita kembali untuk istirahat."

Cen Zhen hampir mati ketakutan. Telapak tangannya basah oleh keringat, dan hingga tiba di hotel pun ia masih terhanyut dalam suasana ketegangan tadi. Sepanjang jalan, pikirannya sudah dipenuhi dengan skenario-skenario klise selembar cek untuk menyuruhnya pergi", "Meng Fanchuan diusir dari keluarga Meng", dan hal-hal dramatis lainnya.

Ucapan Qin Shiaoyao tentang "ditinggal oleh semua orang" hampir berubah menjadi mimpi buruk bagi Cen Zhen. Dengan cemas ia bertanya kepada Meng Fanchuan, "Apakah besok setelah kamu bangun, ayahmu akan memasang pengumuman di koran untuk memutuskan hubungan ayah dan anak denganmu?"

Meng Fanchuan nyaris tertawa, namun ia tetap sengaja berpikir selama beberapa detik. "Kemungkinan besar iya. Lalu bagaimana ini, kalau nanti aku tidak ada yang mau?"

"Aku mau kamu." Cen Zhen mengucapkannya nyaris tanpa berpikir. Ia terdiam sejenak, memperlambat tempo bicaranya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh dan tulus, "Aku pasti akan memilikimu."

Meng Fanchuan menatap mata Cen Zhen. Sepasang mata yang jernih dan terang itu selalu berhasil membuatnya jatuh cinta berulang kali setiap kali ia menatapnya, hingga detik ini pun ia masih kesulitan menahan gejolak di dadanya.

Tenggorokannya terasa serak. Ia mematikan lampu dengan satu tangan, merangkup wajah gadis itu, lalu menciumnya. "Kalau begitu, aku ambil sekarang dulu."

Cen Zhen: "..."

Ciuman kali ini begitu lembut, begitu lembut hingga membuat seseorang merasa seolah-olah kembali ke dalam pertunjukan kembang api malam tadi. Mereka baru saja melewati kencan romantis yang begitu indah, kebahagiaan itu seharusnya bisa berlanjut, dan mereka seharusnya bisa saling berbelit mesra seperti saat ini.

Cen Zhen memejamkan mata, berusaha melupakan sisipan insiden di perjalanan pulang tadi, merengkuh tubuh pria itu erat-erat, membiarkan pakaian mereka luruh, sementara pria itu perlahan-lahan tenggelam ke dalam dirinya—"Kenapa di dalam terasa begitu panas?" Bisikan penuh hawa panas tertinggal di cuping telinganya, disusul kecupan-kecupan ringan.

Tubuh mereka menempel erat tanpa celah. Cen Zhen yang polos mengira Meng Fanchuan merasa tidak nyaman, sehingga ia berniat menarik diri ke belakang untuk membiarkan pria itu keluar. Namun, baru sedikit saja ia bergerak, pinggangnya sudah langsung dicekal dan ditarik kembali dengan kuat.

Jarak di antara mereka seketika menyatu tanpa cela.

Cen Zhen tidak kuasa mengeluarkan suara, hingga kemudian ia mendengar pria itu kembali berbisik di dekat telinganya, menjelaskan arti kata "panas" yang ia maksudkan tadi.

Malam itu, hanya dengan mendengarkan ucapan-ucapan Meng Fanchuan saja, wajah Cen Zhen sudah merona merah padam.

Keesokan harinya ia hendak membawa Cen Zhen pulang ke rumah, jadi Meng Fanchuan tidak terlalu mengerjainya semalaman; mereka hanya melakukannya sekali saja. Takut gadis itu merasa cemas hingga tidak bisa tidur, ia baru memberitahunya tentang rencana pulang ke rumah untuk makan bersama keesokan paginya saat mereka terbangun.

Sesuai dugaan Meng Fanchuan, mata Cen Zhen membelalak tak percaya. "Kamu sedang bercanda denganku, kan?"

Meng Fanchuan mengelus rambutnya. "Tenang saja, ibuku yang menyuruh kita pulang."

Cen Zhen tetap merasa hal itu terlalu mendadak. Ia terpaku di atas tempat tidur, membiarkan Meng Fanchuan membantunya mengenakan pakaian, lalu bertanya dengan cemas, "Lalu bagaimana dengan ayahmu? Apakah dia tidak ingin melihatku?"

Zhuang Jiayi adalah sosok yang sangat bijaksana dalam menangani segala hal. Selama bertahun-tahun, meskipun berada di posisi sulit di antara putranya dan sang suami, ia tidak pernah melakukan tindakan yang gegabah. Segala sesuatunya selalu diputuskan berdasarkan kesepakatan yang matang sebelumnya.

Itulah sebabnya Meng Fanchuan tahu bahwa jika ibunya bisa mengirimkan pesan seperti itu, hal itu pasti sudah direstui oleh Meng Songnian secara diam-diam.

既然 Meng Songnian telah membuka pintunya, ia tentu saja akan membawa Cen Zhen pulang untuk memenuhi janji itu secara terang-terangan dan bermartabat.

"Ada aku." Meng Fanchuan menggenggam tangan Cen Zhen, mencoba meyakinkannya berulang kali. "Kalau nanti kamu pulang dan merasa tidak senang setelah bertemu dengannya, kita tidak usah datang lagi ke sini."

Cen Zhen buru-buru membekap mulut pria itu. "Jangan."

Bagaimana mungkin ia membiarkan pria itu memutuskan hubungan dengan orang tuanya selamanya? Bukankah itu sama saja dengan membenarkan tuduhan bahwa dirinyalah yang membuat pria itu dijauhi oleh semua orang?

Ia tidak akan pernah membiarkan hal semacam itu terjadi.

Di dalam lubuk hatinya, Cen Zhen sebenarnya sangat paham: entah itu lautan pisau atau lautan api, ia cepat atau lambat pasti harus menemui orang tua Meng Fanchuan. Menghindar hari ini pun tidak akan bisa menghindarinya selamanya.

"Baiklah." Cen Zhen merapikan emosinya, menarik napas dalam-dalam. "Kalau begitu, kita pulang."

Kediaman keluarga Meng di Hong Kong terletak di Deep Water Bay. Biasanya pasangan suami istri itu jarang tinggal di sana; tempat itu sebagian besar ditempati oleh putra sulung mereka, Meng Qinghuai, bersama istrinya saat kembali ke Hong Kong. Sesekali jika seluruh anggota keluarga berkumpul di sana pun, tempat itu sudah lebih dari cukup luasnya.

Sebuah vila tiga lantai berpagar dinding putih bersih berdiri megah di lokasi yang menghadap ke laut dan membelakangi gunung. Dikelilingi oleh pepohonan hijau yang rindang dan tenang, tempat itu tepat berada di sebelah lapangan golf Deep Water Bay.

Pintu gerbang besar terbuka, dan saat mobil R8 itu meluncur masuk, detak jantung Cen Zhen yang sudah ia tenangkan sepanjang perjalanan kembali berdegup sedikit lebih kencang.

Meng Fanchuan menyadari ketegangannya, lalu meremas jemarinya. "Anggap saja sedang bertamasya."

Ia bahkan sempat-sempatnya berkelakar, "Nanti aku bantu ambilkan beberapa foto untukmu."

Mana ada orang yang menganggap rumah sendiri sebagai objek wisata? Cen Zhen benar-benar dibuat tersenyum oleh ucapannya itu, membuat ketegangan di hatinya sedikit mencair.

Keduanya turun dari mobil bersama-sama. Begitu tiba di pintu depan, seorang pelayan langsung datang menyambut sambil menyodorkan sepasang sepatu. "Tuan Muda Kedua, Nona Cen."

Sepasang sandal baru disodorkan di hadapannya. Cen Zhen mengucapkan terima kasih dengan sopan, lalu mengenakannya, dan terkejut mendapati ukurannya pas di kaki. Ia menatap Meng Fanchuan dengan penuh tanya, dan pria itu menjawab, "Ibuku adalah orang yang sangat teliti. Kamu pasti sudah mempersiapkan banyak hal karena akan datang hari ini."

Cen Zhen baru menyadari belakangan bahwa apa yang dikatakan Meng Fanchuan sama sekali tidak keliru.

Para pelayan sedang sibuk menyiapkan sarapan di ruang makan, sementara Meng Songnian sedang duduk di sofa membaca koran keuangan hari itu, ketika tiba-tiba ia mendengar suara yang sangat sopan dari belakang, "Paman, selamat pagi."

Gerakan Meng Songnian sedikit terhenti. Ia menoleh, dan melihat putra serta kekasihnya berdiri berdampingan sambil berpegangan tangan.

Kemarin malam di dalam mobil, pemandangan itu tidak terlihat begitu jelas. Sekarang setelah berdiri tepat di hadapannya secara nyata, Meng Songnian mengamati Cen Zhen dengan cermat.

Jauh sebelum foto itu diterbitkan di internet, Meng Songnian sudah menyuruh orang untuk menyelidiki latar belakang Cen Zhen. Sebagai seorang ayah, ia tentu selalu takut anaknya terluka, sekalipun putra ini adalah duri dalam kepala yang selalu membuatnya marah; namun hal-hal yang harus ia lakukan, tetap akan dilakukannya dalam diam.

Hasil penyelidikan menunjukkan bahwa ayah gadis itu telah meninggal dunia sejak lama, sementara ibunya adalah seorang guru tari di sebuah universitas di Hangzhou. Reputasi dan integritas moral sang ibu sangat dipuji, memiliki banyak murid di mana-mana, dan bisa dibilang berasal dari keluarga terpelajar.

Sementara Cen Zhen sendiri, sejak kecil hingga dewasa selalu menjadi siswi teladan yang berprestasi, masuk universitas dengan nilai jurusan terbaik, dan terus-menerus menerima beasiswa selama masa kuliahnya.

Sekarang, saat mengamati gadis di hadapannya dengan saksama, ia memang terlahir cantik, terutama sepasang matanya. Pantas saja ia bisa menjadi seorang aktris.

Semakin lama mengamatinya, Meng Songnian tiba-tiba terbersit pikiran di dalam kepalanya: jika kelak cucunya mewarisi mata sang ibunya, pasti akan terlihat sangat rupawan.

"Orang sudah memanggilmu sejak lama, Direktur Meng," sapa Meng Fanchuan dengan nada tidak puas untuk mengingatkan.

Barulah Meng Songnian sadar dari lamunannya. Ia berdeham kecil, lalu bergumam, "Pagi."

Ia meletakkan korannya dan bangkit berjalan ke arah ruang makan. Setelah melangkah beberapa langkah, ia baru sadar dan berbalik menatap tajam ke arah Meng Fanchuan. "Kamu memanggilku apa?"

Direktur Meng, Direktur Meng terus, setiap hari; giliran memanggil Ayah malah tidak becus!

Zhuang Jiayi turun dari lantai atas pada saat itu, diikuti oleh Meng Wenruo yang masih menguap. Melihat putranya datang bersama sang kekasih, ia mempercepat langkahnya dan menyambut mereka dengan senyuman. "Sudah kembali?"

Cen Zhen menundukkan kepalanya sedikit dan kembali menyapa dengan sopan, "Bibi, selamat pagi."

"Selamat pagi, Zhenzhen," ucap Zhuang Jiayi dengan senyum lembut. "Kamu tidak keberatan aku memanggilmu begini, kan?"

Cen Zhen menggelengkan kepala. Meng Wenruo dengan antusias maju ke depan dan merangkul lengan Cen Zhen. "Kak Ipar, kamu curang sekali. Datang ke Hong Kong tapi tidak mencariku untuk bermain."

"Mencarimu untuk apa?" Meng Fanchuan menyingkirkan lengan adiknya itu, lalu menggenggam tangan Cen Zhen erat-erat. "Sana, cuci muka dulu."

Orang tua yang sudah duduk di meja makan itu—yang sejak tadi mengawasi putranya dengan mengamati tangan mereka yang seolah direkatkan dengan lem alteco—mengernyitkan dahi jijik, dalam hati berseru bahwa pemandangan itu sungguh membuat matanya tak tahan melihat.

Akhirnya, setelah basa-basi yang penuh kesopanan usai, semua orang duduk di tempat masing-masing. Koki di rumah itu adalah orang Hong Kong, jadi mereka mengikuti kebiasaan setempat dengan menyajikan satu meja penuh sarapan ala Hong Kong. Hidangan favorit Zhuang Jiayi, *Ricotta Toast*, juga dibuatkan satu porsi khusus untuk Cen Zhen, namun gadis itu tampaknya tidak terlalu terbiasa menyantapnya.

"Zhenzhen, apakah kurang cocok di lidahmu?" tanya Zhuang Jiayi dengan penuh perhatian.

Sebelum Cen Zhen sempat menjawab, Zhuang Jiayi sudah berkata lagi, "Tidak apa-apa, aku sudah menyuruh koki membuatkan makanan kesukaanmu, tunggu sebentar."

Di tengah percakapan itu, hidangan *coconut cream pie* (pai krim kelapa) sudah disajikan ke atas meja.

"Coba cicipi ini," kata Zhuang Jiayi tersenyum. "Hanya saja, aku tidak tahu apakah koki di rumah bisa membuat cita rasa yang sama seperti di rumahmu di Shanghai."

Cen Zhen sangat terkejut. Ia tidak menyangka Zhuang Jiayi bahkan sudah mencari tahu tentang kesukaannya terlebih dahulu. Dan di sudut lain meja makan—satu-satunya orang yang mengetahui bahwa ia menyukai hidangan penutup ini—Meng Wenruo mulai batuk-batuk dengan sengaja, seolah sedang memberikan isyarat tertentu.

Meng Fanchuan tertawa kecil, namun ia pun menanggapi isyarat adiknya itu. "Baiklah, aku catat ini sebagai jasamu."

Meng Wenruo: "Hehe!"

Cen Zhen yang duduk di sampingnya langsung mencicipi sesuap kue tersebut dan berkata kepada Zhuang Jiayi, "Terima kasih, Bibi, ini sangat enak."

"Selama kamu suka."

Cen Zhen tadinya mengira ia akan dipersulit atau dibombardir dengan berbagai pertanyaan. Namun sarapan kali ini berlangsung sangat tenang, bahkan harmonis. Zhuang Jiayi selalu tersenyum sepanjang waktu dan memperlakukannya dengan penuh perhatian.

Meskipun demikian, tekanan tetap ada, dan itu berasal dari Meng Songnian yang terus-menerus bungkam tanpa suara.

Pria paruh baya itu tampak tenggelam di dunianya sendiri; selama sarapan berlangsung, ia tidak ikut ambil bagian dalam percakapan apa pun. Sementara Meng Fanchuan tampaknya sama sekali tidak peduli dengan sikap ayahnya, dan hanya fokus merawat serta memperhatikan kenyamanan Cen Zhen sepanjang waktu.

Aura pria paruh baya itu begitu kuat. Sekalipun ia tidak menunjukkan reaksi apa pun, hanya dengan duduk di sana saja sudah membuat hati Cen Zhen naik turun tidak karuan, menebak-nebak apa yang sedang dipikirkannya, dan apakah ia sedang merencanakan cara untuk memisahkan dirinya dari Meng Fanchuan.

Setelah susah payah melewati waktu sarapan, Zhuang Jiayi berkata kepada Meng Fanchuan bahwa layar di ruang audio-visual rumah tidak menampilkan gambar dengan benar dan entah bagian mana yang mengalami kerusakan, lalu memintanya untuk pergi melihatnya.

Saat itu Cen Zhen dan Meng Songnian baru saja beranjak dari ruang makan dan duduk di sofa. Meng Fanchuan merasa tidak tenang meninggalkan gadis itu sendirian, sehingga ia sempat memanggil Cen Zhen untuk ikut bersamanya,

namun ia justru mendengar Meng Songnian mendengus menegurnya, "Kenapa? Memangnya kalau dia tinggal di sini aku akan memakannya?"

Cen Zhen: "..."

Karena Meng Songnian sudah berkata begitu, Cen Zhen tentu saja merasa tidak enak jika terus mengekor di belakang Meng Fanchuan; jika ia memaksa ikut, justru akan terlihat seolah-olah ia benar-benar takut dimakan oleh Meng Songnian.

Ia tersenyum kecil kepada Meng Fanchuan, memberikan isyarat, "Tidak apa-apa, aku tinggal di sini untuk menemani Paman mengobrol."

Meng Fanchuan berhenti sejenak, lalu melirik ke arah Meng Wenruo yang masih makan di meja makan. Sang adik menerima sinyal tersebut dan mengacungkan ibu jarinya dari kejauhan. Barulah Meng Fanchuan merasa sedikit tenang dan pergi ke ruang audio-visual di lantai bawah tanah bersama Zhuang Jiayi.

Peralatan di ruang audio-visual sudah agak usang, ditambah lagi jarang digunakan. Meng Fanchuan memeriksa selama setengah hari dan menemukan bahwa sistemnya perlu diperbarui, jadi ia dengan sabar membantu ibunya melakukan *debugging*. Tepat saat pembaruan sistem mencapai separuh jalan, ia tiba-tiba menerima pesan dari Meng Wenruo:

*Kak, aku tadi baru saja ke toilet, dan begitu aku kembali, aku mendapati Ayah dan Kak Ipar sudah tidak ada! Sepertinya mereka pergi ke ruang kerja di lantai atas!*

Meng Fanchuan langsung melepaskan remote control di tangannya dan berlari keluar dari ruang audio-visual seketika itu juga.

Cen Zhen tidak menyangka Meng Songnian akan tiba-tiba mengajaknya minum teh di ruang kerja.

Namun dalam lubuk hatinya, Cen Zhen sebenarnya sudah bersiap menghadapi situasi seperti ini. Percakapan ini tidak bisa dihindari; sekalipun ia tahu ada tekanan besar yang menantinya, ia tetap melangkah masuk ke ruang kerja bersama Meng Songnian dengan tenang.

"Duduklah." Nada suara Meng Songnian terdengar datar saat ia menyeduh secangkir teh untuk Cen Zhen dengan tangannya sendiri.

Mungkin karena tahu apa yang akan dihadapinya sebentar lagi, Cen Zhen justru menjadi tenang. Dengan sikap yang tidak rendah diri namun juga tidak menyombongkan diri, ia berkata, "Terima kasih, Paman."

Ia menunggu kalimat pertama dari ayah kekasihnya itu.

Apakah ia akan diberi selembar cek, atau langsung disuruh angkat kaki?

Siapa sangka setelah beberapa detik berlalu, pertanyaan yang dilontarkan Meng Songnian justru bernada sangat tenang tanpa riak emosi: "Apa yang kamu sukai dari Fanchuan?"

Cen Zhen tertegun, butuh waktu beberapa saat baginya untuk mencerna pertanyaan itu, lalu ia menundukkan pandangannya. "Sebenarnya, aku juga pernah bertanya pada diriku sendiri tentang pertanyaan ini."

Dengan sungguh-sungguh Cen Zhen bertutur, "Ayahku meninggal dunia saat aku masih sangat kecil, jadi ibuku mendidiku dengan sangat keras. Selama masa pertumbuhanku, aku mungkin terlihat sebagai orang yang berkarakter tenang, tapi sebenarnya di dalam lubuk hatiku tidak setenang itu. Aku sangat mendambakan dunia luar, itulah sebabnya aku akhirnya mengambil jurusan akting, karena aku ingin merasakan lebih banyak ragam kehidupan di dalam peran-peran yang kuambil."

"Aku benar-benar mulai menyukai Fanchuan saat kami membuat video promosi, ketika dia datang untuk mengajariku cara bermain ski."

"Itu adalah pertama kalinya aku melihat sisi dirinya yang berbeda. Sebelum itu, aku selalu mengira dia hanyalah seorang anak orang kaya biasa."

"Jika Anda bertanya kepadaku apa yang aku sukai darinya, mungkin adalah keberaniannya untuk tumbuh dengan bebas, keliaran jiwanya yang tidak terikat oleh aturan, bagaikan nyala api yang penuh vitalitas—begitu hidup."

Meng Songnian justru mendengkus dingin mendengarnya. "Apa yang kamu sukai, adalah hal-hal yang paling kubenci."

Cen Zhen: "..."

"Ia memilih mengabaikan jalan lurus yang sudah disiapkan di keluarganya, dan bersikeras menempuh jalur yang tidak pasti."

"Tapi Paman, tidak ada satu pun hal di dunia ini yang sepenuhnya pasti." Cen Zhen menunduk dan tersenyum tipis. "Pertama kali aku mengenalnya, aku merasa sangat risih, dan tidak pernah menyangka akan begitu menyukainya di kemudian hari, termasuk sekarang ketika kami sudah bersama..."

Cen Zhen berhenti sejenak, namun ia tetap meneruskan kata-katanya, "Aku juga tidak pernah berpikir bahwa kami bisa melangkah hingga selamanya."

Meng Songnian mengerutkan kening. "Kenapa kamu berkata begitu?"

"Aku tahu Anda memiliki rencana lain untuk pernikahannya." Cen Zhen terdiam sejenak, nada suaranya merendah. "Dulu seseorang pernah bertanya padaku apa yang bisa aku berikan kepada Fanchuan. Aku akui, aku tidak bisa memberikannya latar belakang keluarga yang setara megahnya, aku tidak bisa memberikannya bantuan apa pun dalam hal ketenaran maupun status sosial. Satu-satunya yang bisa kuberikan padanya adalah seluruh ketulusan dan rasa sukaku, tanpa ada yang tersisa."

"Aku bisa menemaninya bermain ski, menemaninya menonton balap mobil, menemaninya melakukan segala hal yang dia sukai dan membuatnya bahagia."

"Hanya itu satu-satunya yang bisa kuberikan padanya."

"Oleh karena itu, Anda bisa merasa tenang, dan kumohon jangan mempersulit dirinya..."

Cen Zhen sudah lama bersiap menghadapi kenyataan dalam hubungan ini. Setelah Qin Shiaoyao melontarkan kata-kata itu kepadanya, ia akhirnya memahami apa arti tatapan penuh rasa kasihan di mata Judy waktu itu.

Ia ingin bersedia melalui lautan api sekalipun untuk tetap bersama pria itu, namun hubungan mereka sudah ditakdirkan akan berliku, ditakdirkan untuk mencintai dengan penuh kepedihan, bahkan pada akhirnya semua usaha itu bisa jadi sia-sia belaka.

Itulah sebabnya sejak jauh-jauh hari Cen Zhen sudah memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak memikirkan masa depan. Seperti yang dikatakan oleh Wen Hui sebelumnya: hiduplah di masa sekarang, berbahagialah bersamanya sehari demi sehari. Jika suatu hari nanti pria itu benar-benar harus kembali ke keluarganya untuk menunaikan tanggung jawab perjodohannya, ia pun akan dengan rela melepaskannya.

Cukup dengan bisa saling mencintai sekali saja bersamanya, ia sudah merasa sangat puas.

"Maksudku..." Menata kembali emosi yang ditekan di lubuk hatinya itu, Cen Zhen menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan tenang kepada Meng Songnian, "Anda bisa merasa tenang, aku tidak pernah berpikir untuk melangkah sejauh pernikahan dengannya."

Meng Songnian merenungkan kalimat-kalimat itu, dan tepat ketika ia hendak membuka mulut untuk membalas, pandangannya tiba-tiba terangkat ke arah pintu ruang kerja.

Tatapan matanya yang terpaku begitu lama ke arah belakang membuat Cen Zhen turut merasakan sesuatu. Jantungnya berdegup kencang seketika, bahkan detaknya terasa tak beraturan. Tangannya yang memegang cangkir teh menjadi kaku sejenak, hingga akhirnya ia memberanikan diri untuk memutar tubuhnya.

Benar saja, di ambang pintu ruang kerja, sosok yang sangat familiar itu entah sejak kapan sudah berdiri di sana.

Hanya saja, tatapan pria itu tampak begitu dingin saat ini.

Cen Zhen: "..."