Bab 9

Menemukan Meng Fanchuan berarti menemukan Qiao Tingting.

Namun, Cen Zhen tidak bisa mengatakan bahwa dia mengkhawatirkan temannya. Jika ternyata Meng Fanchuan dan Shen Zesheng adalah orang yang sama, tindakannya justru akan membongkar rencananya sendiri. Oleh karena itu, Cen Zhen hanya bisa berpura-pura ingin menemuinya.

Ada jeda sedetik di seberang telepon sebelum dia tertawa. "Nona Cen sepertinya pernah berkata tidak akan menghubungi saya lagi."

Nadanya masih santai dan malas seperti biasa, tetapi Cen Zhen tidak sebodoh itu untuk menganggapnya mudah didekati. Sebaliknya, intuisinya selalu mengatakan bahwa pria ini memiliki kesan bahaya yang sulit dijelaskan. Dibandingkan dengan Shen Zesheng, dia tampak jauh lebih mahir dalam mempermainkan hati orang.

"Saya berubah pikiran," jawab Cen Zhen dengan tenang, menghadapi kesulitan itu. "Saya ingin mengambil kembali kotak perhiasan itu."

Cen Zhen tidak tahu apakah Meng Fanchuan akan memercayai alasan yang dibuat-buat ini, tetapi satu-satunya hubungan di antara mereka hanyalah kotak perhiasan tersebut. Jika dia tiba-tiba ingin menemuinya tanpa alasan yang jelas, pria itu justru akan berpikiran macam-macam.

Taksi berhenti di pinggir jalan. Bayang-bayang malam menyelimuti wajah Cen Zhen. Dia bahkan sudah memperhitungkan jawaban Meng Fanchuan dan berkata, "Jika Anda tidak membawanya, saya bisa pergi mengambilnya bersama Anda setelah kita bertemu."

Dia sangat cerdas, mempelajari taktik pria itu untuk digunakan kembali, sehingga dia tidak punya alasan untuk menolak.

Benar saja, pria itu terdiam sejenak, lalu tertawa kecil. "Baiklah."

Satu menit kemudian, Cen Zhen menerima pesan berisi alamat: Jalan Jia'an Nomor 1.

Cen Zhen tahu daerah itu. Itu adalah jalan yang terkenal di Kota Hu dengan kehidupan malamnya yang gemerlap, penuh dengan bar dan kelab malam, tempat favorit anak muda. Di sana, kehidupan malam baru saja dimulai pada pukul sembilan.

Sesuai dugaan, setelah sopir mengantar sesuai alamat, mobil berhenti di depan sebuah kelab yang terkesan eksklusif. Berbeda dengan bayangannya, tempat ini jauh dari keramaian bar. Bangunan dua lantai itu memiliki desain geometris yang unik dengan permainan cahaya yang estetis.

Cen Zhen tidak terbiasa dengan tempat ini. Setelah turun dari mobil dan mencoba mencari pintu masuk, sebuah pintu besar dengan tekstur yang kokoh terbuka. Seorang pria muda berseragam pelayan keluar dan bertanya, "Apakah Anda Nona Cen?"

Cen Zhen sedikit terkejut, lalu mengangguk. "Ya, benar."

Pria itu dengan sopan memberi jalan. "Tuan Muda Meng meminta saya untuk menjemput Anda, silakan lewat sini."

Saat memasuki bagian dalam kelab, Cen Zhen baru menyadari betapa mewah dan rahasianya tempat ini. Lampu kristal bersanding serasi dengan lantai berpola Bordeaux, dekorasi logam berwarna emas hitam, serta sofa beludru merah tua... Dia merasa seolah jatuh ke dalam fatamorgana di gurun Sahara, begitu memukau dan mewah. Yang paling istimewa adalah aroma samar yang melayang di udara, membuat siapa pun merasa tenang.

"Di mana Tuan Muda Meng?" tanya Cen Zhen saat mengikuti pria itu melewati lobi menuju tangga bawah tanah.

Pria muda itu membawanya ke depan sebuah pintu dan berkata, "Dia ada di dalam, silakan masuk."

Hawa dingin menyergap dari lantai bawah tanah. Cen Zhen mengeratkan mantelnya dan mengetuk pintu. Namun, di balik pintu itu masih ada lorong yang panjang. Baru setelah sampai di ujung lorong dan melihat deretan rak kayu berisi anggur merah, Cen Zhen menyadari bahwa ini adalah gudang anggur bawah tanah.

Dan di sana—dia akhirnya melihat Meng Fanchuan. Pria itu berdiri di depan rak anggur sambil memegang gelas, menunduk sedikit, seolah sedang menikmati anggur dari tahun yang istimewa.

Saat itu, Cen Zhen tidak tahu bahwa ruang penyimpanan pribadi yang berisi lebih dari tiga ribu botol anggur terbaik dunia—dengan koleksi tertua dari awal abad ke-19—adalah milik Meng Fanchuan.

Dia berhenti tepat di belakangnya. "Tuan Muda Meng."

Meng Fanchuan berbalik dan melirik jam tangannya. "Nona Cen datang lebih cepat dari yang saya kira."

Cen Zhen diam-diam mengamati struktur gudang anggur itu, menebak bahwa Meng Fanchuan mungkin turun untuk memilih anggur sementara orang lain masih berpesta di lantai atas. Dia berkata dengan sabar, "Tentu saja, jika ingin bertemu Tuan Muda Meng, saya harus menunjukkan ketulusan."

Meng Fanchuan dengan santai berjalan ke meja oval bermuka cermin hitam dan menuangkan segelas anggur untuknya. "Echezeaux dari perkebunan Bisha, tahunnya cukup bagus, cobalah."

Cen Zhen tidak mahir minum alkohol. Awalnya dia ingin menolak, tetapi merasa tidak enak jika langsung bertanya, jadi dia berpura-pura menerima gelas itu dan duduk. "Apakah Tuan Muda Meng minum sendirian di sini? Tidak ada teman yang menemani?"

Meng Fanchuan menjawab, "Bukankah Nona Cen sudah datang?"

Cen Zhen menganggapnya hanya sedang bercanda. "Apakah maksud Anda sebelum saya datang, Anda minum sendirian?"

"Memangnya kenapa?" Meng Fanchuan menyilangkan kakinya dengan santai. "Apakah minum harus ditemani banyak orang?"

Cen Zhen terpaku, mencerna kata-katanya selama tiga detik—

Tunggu sebentar.

"Maksud Anda, hanya ada Anda di sini?"

"Hm? Memangnya seharusnya ada siapa lagi?"

"..."

Bagaimana mungkin? Di mana Qiao Tingting? Di mana Shen Zesheng? Bukankah acara malam ini diadakan khusus untuk Meng Fanchuan?

Cen Zhen tidak tahu di mana letak kesalahannya, tetapi dia tidak berniat untuk berpura-pura lagi. "Di mana Tingting?"

Meng Fanchuan bertanya, "Tingting yang mana?"

"..." Cen Zhen berdiri dengan panik. "Lalu di mana Shen Zesheng? Bukankah malam ini ada yang mengadakan acara untuk mengundang Anda?"

Meng Fanchuan mendongak, menatap gadis yang wajahnya sedikit memerah di depannya dengan penuh minat, seolah-olah teka-teki itu akhirnya terpecahkan. "Sepertinya Nona Cen datang bukan untuk mencari saya."

Cen Zhen terdiam. Dia ingin menjelaskan bahwa dia tidak berniat menipunya, tetapi saat kata-kata itu sampai di tenggorokan, dia baru sadar—

Dia datang dengan alasan kotak perhiasan, dan pria itu sudah melihat kebohongan itu sejak awal. Semua yang terjadi setelahnya hanyalah cara pria itu menonton betapa kekanak-kanakannya dia dalam memainkan sandiwara ini.

"Maafkan saya," Cen Zhen menunduk lesu. "Teman saya tidak bisa minum. Saya khawatir... Tuan Shen terlalu antusias dan dia mabuk tanpa ada yang menjaga."

Dia memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati karena takut menyinggung pria yang diduga teman Shen Zesheng itu. "Apakah Anda tahu di mana mereka? Bisakah Anda memberi tahu saya? Saya akan sangat berterima kasih."

Setelah dia mengatakannya dalam satu tarikan napas, Meng Fanchuan justru tertawa. Dia mengenakan kemeja hitam dengan kerah yang terbuka santai, bersandar di sofa, dan menatap Cen Zhen dengan sudut mata yang malas. "Anda sangat mengkhawatirkan teman ini?"

"Ya," Cen Zhen terpaksa jujur. "Dia diundang untuk menyanyi, tetapi ponselnya tiba-tiba tidak bisa dihubungi. Saya sangat mengkhawatirkannya."

Jika itu orang lain mungkin tidak masalah, tetapi dengan adanya Shen Zesheng, sulit baginya untuk tidak berpikiran buruk.

Setelah mendengarkan, Meng Fanchuan perlahan menghabiskan anggur di gelasnya, lalu mengeluarkan ponsel dan menelepon seseorang. "Minta Chen Xiang'an membawa mobil ke pintu depan dan tunggu saya."

Setelah itu, dia bangkit dan mengambil mantelnya untuk keluar. Saat sosoknya melewati Cen Zhen, dia masih terpaku. Hingga pria itu berjalan beberapa langkah dan berbalik menatapnya, "Tidak jadi mencari temanmu?"

Cen Zhen: "..."

Cen Zhen segera melangkah mengikuti pria itu. "Beri tahu saja alamatnya, saya bisa pergi sendiri."

Meng Fanchuan tersenyum sinis. "Takut saya menjualmu?"

Cen Zhen mengatupkan bibirnya tanpa menjawab. Dia sebenarnya tidak takut. Gudang bawah tanah yang tersembunyi ini sudah cukup bagi Meng Fanchuan untuk melakukan apa pun jika dia mau. Jika pria itu membawanya keluar, itu berarti dia tidak memiliki niat buruk. Setidaknya, tidak untuk malam ini.

Keduanya segera meninggalkan gudang anggur. Saat sampai di depan kelab, mobil sudah menunggu. Seorang pria berjas yang tampak seperti pengawal membukakan pintu belakang dengan sikap hormat. "Tuan Muda Kedua."

Meng Fanchuan masuk ke mobil, dan Cen Zhen mengikutinya setelah ragu sejenak.

Kali ini malam hari, dan mungkin tidak akan ada yang percaya bahwa seorang mahasiswi biasa yang baru lulus sepertinya bisa menaiki mobil Tuan Muda Kedua Meng yang sulit terjangkau ini sebanyak dua kali dalam waktu singkat.

Mobil itu sunyi senyap. Cen Zhen duduk dengan kaku di satu sisi, menunggu dengan perasaan yang sangat canggung. Mungkin karena jarak di antara mereka yang kini dekat, aroma di gudang tadi terasa lebih jelas. Aroma di udara sulit diidentifikasi; cedar, salam, eukaliptus... di luar aroma anggur yang samar, seolah ada aroma khas pria muda yang tak terlukiskan.

"Bagaimana Nona Cen berniat membalas budi saya?" tanya Meng Fanchuan tiba-tiba.

Tadi di gudang anggur, Cen Zhen memang mengatakan bahwa dia akan berterima kasih kepada Meng Fanchuan asalkan dia tahu di mana Qiao Tingting berada. Kata-kata itu keluar dari mulutnya sendiri, jadi tentu saja dia harus menepatinya. Namun, Cen Zhen tidak tahu imbalan apa yang diinginkan oleh pria dari kalangan jetset seperti ini.

Dia terpaksa menyerahkan kendali padanya. "...Apa yang Anda inginkan sebagai ucapan terima kasih?"

Udara terasa sunyi selama beberapa detik.

Chen Xiang'an, yang berada di kursi pengemudi, meskipun fokus menyetir, sudah sangat ahli dalam membaca situasi setelah bertahun-tahun bekerja. Melihat Meng Fanchuan tidak kunjung menjawab, dia secara proaktif dan sadar menaikkan sekat kaca di tengah mobil.

Tepat saat area depan dan belakang terpisah oleh privasi yang ambigu, Chen Xiang'an sudah membayangkan seribu satu skenario yang seharusnya tidak dia lihat atau dengar.

Namun, Cen Zhen dan Meng Fanchuan di kursi belakang: "..."

Meng Fanchuan merasa geli dengan tindakan Chen Xiang'an. Wang Yuan dulunya mengatakan bahwa sopir senior ini memiliki keterampilan yang baik dan orang yang jujur. Apakah ini yang disebut jujur?

Dia menoleh. Di bawah cahaya yang redup, telinga Cen Zhen tampak memerah, menoleh ke samping seolah sedang merapikan rambutnya, jelas merasa canggung karena ruang privasi yang tiba-tiba tertutup itu.

Beruntung saat itu ponsel di tasnya berdering, sedikit mencairkan suasana canggung. Nama Qiao Tingting berkedip di layar. Cen Zhen buru-buru mengangkatnya. "Tingting?"

"Sayang, tadi bateraiku habis saat meneleponmu." Qiao Tingting terdengar sedang berpamitan dengan seseorang, lalu bertanya pada Cen Zhen, "Kamu di mana?"

Cen Zhen lebih peduli pada keselamatannya. "Kamu tidak apa-apa? Apakah Shen Zesheng menuangkan minuman untukmu?"

Qiao Tingting tertawa tanpa beban. "Minuman apa? Meng Fanchuan sama sekali tidak datang. Kami hanya bersenang-senang sebentar lalu merasa bosan, dan sekarang acaranya sudah bubar."

Cen Zhen: "..."

"Kamu di mana? Ayo kita makan camilan malam saja, aku sangat ingin makan kepiting lada putih di Shengji!"

Kabin mobil terlalu tenang, sedemikian tenang hingga suara Qiao Tingting terdengar seperti menggunakan pengeras suara. Cen Zhen tanpa sadar menoleh dan menekan ponselnya. "Pelankan suaramu."

"Kenapa?"

Cen Zhen melihat jam tangannya. Belum sampai jam sepuluh. Acara ini memang bubar terlalu cepat. Jika tokoh utamanya tidak datang, tentu saja orang-orang yang ingin mencari muka tidak punya minat untuk saling menyanjung.

Mengetahui Qiao Tingting aman adalah hal yang baik, hanya saja sekarang Cen Zhen berada dalam posisi yang serba salah.

Dia merendahkan suaranya untuk menjawab Qiao Tingting, "Aku tahu, sampai jumpa di sana nanti."

Perjalanan ini sudah tidak perlu dilanjutkan lagi. Setelah menutup telepon, Cen Zhen merasa tidak enak karena membiarkan Meng Fanchuan ikut repot. "Tuan Muda Meng, teman saya baru saja menelepon, pesta mereka sudah bubar."

Meng Fanchuan tidak menjawab.

Cen Zhen mengatupkan bibirnya dan melanjutkan, "Dia aman, jadi kita... tidak perlu ke sana lagi."

Apakah pesta itu berakhir atau apakah orang-orang yang terlibat aman, bagi Meng Fanchuan sama sekali tidak penting dan tidak dia pedulikan. Dia menoleh dengan santai menatap Cen Zhen dan mengingatkannya, "Nona Cen belum menjawab pertanyaan saya."

Pertanyaan?

Cen Zhen terdiam, baru sadar bahwa mereka tadi sedang membicarakan cara membalas budi. Meskipun acara Qiao Tingting sudah bubar, Meng Fanchuan telah bersedia menemaninya dalam perjalanan ini. Mereka hanya bertemu beberapa kali, dan Cen Zhen tidak ingin berhutang budi pada seseorang yang begitu terpandang.

Dia mengangguk dengan tulus. "Terserah Tuan Muda Meng ingin saya membalasnya dengan apa, selama saya mampu, saya akan melakukannya."

Jari Meng Fanchuan mengetuk sandaran tangan di tengah, seolah sedang berpikir dengan serius. Akhirnya, dia mengangkat pandangannya ke luar jendela. "Saya agak lapar."

Cen Zhen: "...?"

Pandangannya kembali ke arah Cen Zhen, dia tersenyum tipis dengan santai. "Tidak keberatan mengajak saya makan camilan malam bersama, bukan?"