Bab Enam Puluh Delapan Silakan Masuk

Setibanya di kota, Jiang Lisheng menuntun Shanguo dan langsung menuju ke pasar.

Di pasar, terdapat banyak sekali lapak pedagang kaki lima dengan beragam jenis makanan. Aroma harum yang mengepul dari sana, membuat siapa pun merasa sangat ingin mencicipinya.

Mata Jiang Lisheng langsung berbinar-binar. Ia merogoh kantong penyimpanannya untuk mengambil batu spiritual. Namun, tepat saat batu spiritual itu sudah tergenggam di tangannya, ia teringat satu hal. Ia pun menarik Lengan baju Wei Qinglan dan berbisik, "Kakak Senior Wei, gawat. Di pasar dunia fana, kita harus menggunakan uang perak manusia, tetapi aku tidak memilikinya."

Sejak Perang Dewa dan Iblis, keempat alam tidak lagi saling bertukar sumber daya. Alam abadi menggunakan batu spiritual, alam iblis menggunakan kristal iblis, alam manusia menggunakan uang perak, dan alam hantu menggunakan uang kertas akhirat.

Selain di pasar-pasar yang terletak di kaki gunung sekte abadi—di mana manusia dan makhluk abadi hidup berdampingan sehingga batasannya tidak terlalu kaku dan mereka menerima baik batu spiritual maupun uang perak—di kota dunia fana yang sesungguhnya ini, batu spiritual sama sekali tidak berlaku.

Ia memandang Wei Qinglan dengan penuh harap, berharap pria itu memilikinya.

Wei Qinglan balas menatapnya dalam keheningan.

Hati Jiang Lisheng langsung terasa dingin. "Kakak Senior Wei, kamu juga tidak punya?"

Wei Qinglan menggelengkan kepala. "Aku tidak pernah datang ke kota dunia fana untuk membeli barang."

Karena ia memang tidak membutuhkannya. Ia selalu datang dan pergi dengan terburu-buru, kalau tidak sedang membasmi iblis, ya mengusir makhluk jahat. Lagipula, ia sangat jarang turun gunung, kecuali jika menerima pesan dari sekte bahwa ada iblis besar yang mengacau di suatu tempat dan kebetulan ia berada di dekat sana, barulah ia diminta untuk menyingkirkannya. Di waktu lain, ia selalu menempa diri dengan bertualang sendirian di alam rahasia untuk menerobos batasan kultivasinya. Ia sama sekali tidak membutuhkan apa pun dari dunia fana, dan sekte juga tidak akan terus-menerus mengganggu kultivasinya dengan urusan sepele semacam itu. Bagaimanapun, tanggung jawab yang diberikan sekte kepadanya adalah untuk fokus menempuh jalur keabadian, agar kelak saat pencapaian agungnya tercapai, ia dapat melindungi sekte.

Jiang Lisheng menekurkan bibirnya, hampir menangis. "Lalu bagaimana ini?"

Dulu saat berada di Qingxu, kota di bawah gunung adalah tempat tinggal bersama antara manusia dan makhluk abadi, jadi batu spiritualnya bisa digunakan untuk membeli camilan. Saat di Kunlun, ketika ia meminta Yundun untuk membelikan makanan, alat tukar yang ia berikan juga berupa batu spiritual.

Shanguo juga tampak hampir menangis, mati-matian menahan air liurnya. Bisa melihat tetapi tidak bisa memakan sungguh hal yang sangat tidak ramah bagi seekor babi.

Wei Qinglan mengangkat tangan untuk menepuk keningnya sendiri. Sesaat kemudian, ia berkata dengan suara rendah, "Di dunia fana juga ada pasar gelap. Nanti setelah hari gelap, kita pergi ke sana untuk menukarnya."

"Apakah bisa?" Jiang Lisheng memasang raut penuh harap.

Wei Qinglan sendiri tidak yakin. "Coba saja dulu! Sekte abadi juga menerima murid dari kalangan manusia. Selama memiliki akar spiritual, mereka akan diterima. Meskipun jumlahnya sangat sedikit setiap tahunnya, hal itu tidak menyurutkan kerinduan manusia akan jalur keabadian yang panjang. Sejak zaman kuno, dunia abadi dan dunia fana tidak terpisahkan. Setiap tahun saat sekte-sekte besar membuka pendaftaran murid baru, akan ada gelombang besar manusia yang menjalani pengujian akar spiritual. Seharusnya batu spiritual bisa ditukar dengan uang perak di pasar gelap dunia fana."

Jiang Lisheng merasa penjelasan itu masuk akal. "Kakak Senior Wei, aku mengandalkanmu. Nanti saat hari gelap, kamu pasti bisa menemukan pasar gelap itu, kan?"

Wei Qinglan merasa pusing. "Seharusnya bisa, ya?"

Ia sendiri tidak merasa pasti, bagaimanapun juga, urusan mencari pasar gelap semacam itu tidak bisa diandalkan hanya dengan mendeteksi energi spiritual untuk menemukannya.

Kedua orang dan satu hewan itu untuk sementara terpaksa meninggalkan pasar. Begitu berjalan agak jauh dan tidak lagi mencium aroma makanan, Jiang Lisheng akhirnya merasa sedikit lebih baik. Ia menendang-nendang kerikil di jalan dengan ujung sepatunya dan bergumam kesal, "Semua ini salah Guru, yang telah memelihara kebiasaanku menjadi suka memakan hal-hal enak ini."

Wei Qinglan membatin dalam hati bahwa Paman Guru Yu sungguh sangat malang, sudah lelah setengah mati membesarkan murid kesayangannya, eh, sang murid malah mengomelinya.

Memanfaatkan situasi di mana tidak ada orang lain di sekitar, Shanguo turut menyela dengan nada kesal dan suara pelan, "Semua ini salahmu, gadis bodoh. Jika aku tidak bertemu denganmu, aku juga tidak akan terbiasa menyukai makanan enak ini. Tidak bisa memakannya sungguh sangat menyiksa."

Jiang Lisheng seketika melotot tajam ke arahnya.

Wei Qinglan tertawa pelan, berpikir dalam hati bahwa pembalasan semacam ini benar-benar adil.

Karena tidak memiliki uang perak, kedua orang dan satu hewan itu hanya bisa berjalan-jalan santai di jalanan. Namun, mereka tidak berjalan-jalan terlalu lama sebelum sekelompok pasukan berkuda datang dari arah berlawanan dan menghalangi jalan mereka.

Seorang pemuda bangsawan tampak memimpin di barisan paling depan di atas kuda. Mengenakan jubah brokat dengan sabuk giok, ia berwajah sangat tampan. Setelah menghentikan mereka, ia turun dari kuda, menangkupkan tangan, dan berkata dengan suara yang jernih, "Apakah kalian berdua adalah tamu terhormat dari keluarga Yun di Kota Yunshan? Saya Pei Rong dari kediaman penguasa kota. Ayah saya adalah penguasa di kota ini. Mendengar bahwa dua tamu terhormat telah tiba di Kota Hexin, beliau khusus mengutus saya untuk datang mengundang kalian."

Jiang Lisheng membuka matanya lebar-lebar.

Wei Qinglan juga tidak menyangka bahwa identitas keluarga Yun yang mereka gunakan ternyata memiliki pengaruh yang begitu besar, hingga mampu menarik perhatian putra dari penguasa kota. Ia pun teringat apakah setiap kali Kakak Senior Yun keluar ke dunia fana untuk membasmi iblis, ia selalu menghadapi kerepotan semacam ini. Namun, karena di masa lalu pria itu selalu datang dan pergi dengan terburu-buru serta tidak pernah berjalan-jalan santai di jalanan seperti ini, ini adalah kali pertama baginya menemui situasi seperti itu.

Dengan ekspresi tenang, ia menanggapinya dengan wajar, "Aku dan adik perempuanku secara tidak sengaja melewati tempat ini. Adikku merasa penasaran, jadi kami masuk ke kota untuk melihat-lihat. Kami tidak berani berkunjung secara lancang untuk menemui penguasa kota karena tidak ingin merepotkan."

"Sama sekali tidak merepotkan. Ayah saya sangat ingin bertemu dengan kalian berdua. Silakan, Kakak." Nada bicara Pei Rong sangat sopan, tetapi raut wajahnya menyiratkan tekad bahwa ia pasti harus membawa mereka berdua ke kediaman penguasa kota, tidak menerima penolakan.

Wei Qinglan mengerutkan kening.

Jiang Lisheng mengulurkan tangan menarik lengan baju pria itu, sementara matanya menatap ke arah Pei Rong dan bertanya, "Keluarga Yun kami dan keluarga Pei kalian tidak memiliki musuh, kan?"

Pei Rong tertegun sejenak. "Tidak ada."

Jiang Lisheng mengembuskan napas lega sambil merajut rencana di dalam hatinya, "Apakah di kediaman penguasa kota ada makanan dan minuman yang enak? Jangan-jangan kalian berniat buruk dan ingin menangkap serta mengurung kami untuk melakukan hal-hal jahat."

Pei Rong tampak amat sangat tak bisa berkata-kata, ekspresi di wajahnya terlihat sedikit kaku. "Bukan begitu. Ada makanan dan minuman yang lezat. Selama orang dari keluarga Yun datang ke Kota Hexin, kalian adalah tamu terhormat."

Jiang Lisheng merasa ada yang tidak beres dengannya. "Apakah benar? Jangan-jangan ini adalah perjamuan tanpa niat baik, alias perjamuan Hongmen. Menjadi tamu terhormat hanyalah alasan semata, padahal kenyataannya tidak demikian."

Bukan salahnya jika ia begitu curiga, sebab ia telah membaca cukup banyak buku cerita kuno. Intrik dan kelicikan di dunia fana jauh lebih banyak daripada di sekte abadi, terutama di kalangan keluarga bangsawan besar, di mana dikabarkan bahwa setiap orang memiliki ratusan muslihat di dalam kepala mereka. Tidak seperti sekte abadi, di mana kebanyakan orang murni berfokus pada kultivasi dan mendambakan jalur keabadian, sehingga situasinya tampak jauh lebih sederhana. Meskipun ada juga sebagian orang yang tidak tekun berkultivasi dan memiliki banyak niat licik untuk menekuni jalur sesat, jumlahnya tetap sangat sedikit.

Pei Rong nyaris kehilangan kendali atas ekspresinya. Dengan susah payah ia menenangkan emosinya dan berkata, "Nona, tenang saja. Keluarga Pei dan keluarga Yun telah bersahabat turun-temurun. Siapa pun di dunia ini yang berniat jahat kepada keluarga Yun, keluarga Pei tidak akan pernah menjadi salah satunya."

Melihat ucapan Pei Rong yang begitu tegas dan mantap, Jiang Lisheng merasa tenang. Ia menarik lengan baju Wei Qinglan dan tersenyum cerah. "Kakak, ayo kita pergi menjadi tamu di sana?"

Dengan adanya makanan dan minuman gratis, siapa juga yang mau repot-repot mencari pasar gelap? Mulai detik ini, Kakak Senior Wei adalah kakak kandungnya.

Melihat senyum di wajah gadis itu, Wei Qinglan langsung tahu perhitungan apa yang sedang ia buat di dalam hatinya. Ia hanya bisa mengangguk dan berkata kepada Pei Rong, "Jika memang demikian, kalau begitu kami mohon izin untuk merepotkan."

Pei Rong juga mengembuskan napas lega. Ia memberi instruksi kepada para pengawalnya, "Tuntun dua ekor kuda ke mari." Lalu ia berkata kepada Wei Qinglan, "Kediaman penguasa kota agak jauh, silakan naik ke atas kuda."

Wei Qinglan menganggukkan kepala.

Tak lama kemudian, para pengawal menuntun dua ekor kuda bertubuh tinggi besar dengan bulu yang tampak halus serta keempat kaki yang terlihat kokoh dan bertenaga.

Jiang Lisheng berjinjit sejenak namun tidak berhasil naik ke atas kuda, lalu menoleh untuk meminta bantuan kepada Wei Qinglan.

Wei Qinglan mengulurkan tangan untuk membantunya naik ke pelana. Melihat ekspresi takjub gadis itu seolah sedang mendapatkan pengalaman baru, ia tersenyum tipis dan berpesan, "Pegang kendali kudanya dengan erat, duduklah yang mapan, jangan sampai jatuh."

"Tidak akan." Jiang Lisheng menyerahkan tali penuntun Shanguo kepada pria itu, lalu menggenggam erat tali kekang kudanya.

Wei Qinglan menerima tali tersebut, lalu melompat naik ke atas kudanya sendiri. Shanguo dengan patuh berjalan mengikuti di sisi kuda, mengibaskan ekornya, tampak sangat gembira.

Melihat bentuk tubuh babi itu yang begitu aneh, Pei Rong meliriknya dua kali tanpa bertanya lebih jauh. Ia kemudian ikut naik ke atas kuda dan memimpin perjalanan di depan.