Bab Empat Puluh Tiga: Formasi

Chen Liu'an menatap Jiang Lisheng dengan penuh takjub dan rasa kagum.

Jimat ilusi sehebat itu belum pernah ia lihat maupun dengar sebelumnya, ternyata digambar oleh Senior Jiang dari Qingxu. Bukankah orang-orang bilang dia mempelajari segala hal tetapi tidak ada satupun yang dikuasainya dengan baik? Jimat ilusi seperti ini tidak dimiliki oleh orang lain, dan ia berhasil menciptakannya sendiri. Bagaimana bisa orang-orang masih mengatakan dirinya tidak bisa belajar dengan baik?

Ia merasa desas-desus itu sungguh tidak bisa dipercaya. "Senior Jiang, jimat ilusimu ini bisa bertahan berapa lama?"

"Aku juga tidak tahu," jawab Jiang Lisheng sambil menggelengkan kepala dan berkata dengan jujur, "Standar kinerjaku setiap kali menggambar jimat selalu berbeda. Ada jimat yang bisa bertahan lama, ada pula yang hanya sebentar. Yang lama terkadang bisa sampai beberapa hari, sedangkan yang sebentar hanya satu atau setengah kejapan waktu. Saat menggambar kedua jimat ilusi ini, energi spiritualku sedang melimpah dan rasa tanganku sangat baik, jadi seharusnya bisa bertahan lebih lama."

"Kalau begitu, mari kita cepat-cepat lari lebih jauh lagi." Chen Liu'an merasa masih ada satu masalah lagi. "Makhluk keparat itu akan melacak bau kita untuk datang kemari. Setelah jimat ilusimu ini lenyap nanti, apakah ia masih bisa melacak bau kita untuk menemukan kita?"

"Belum tentu. Kita hanya bisa lari lebih jauh lagi," jawab Jiang Lisheng yang juga tidak tahu pasti.

Chen Liu'an bertanya lagi, "Berapa banyak jimat seperti ini yang masih kau miliki?"

"Sudah habis."

Chen Liu'an: "..."

Benar saja, tidak seorang pun menyimpan banyak stok untuk barang-barang bagus.

Kedua orang itu tidak berani berhenti dan tidak berani memperlambat kecepatan mereka. Mereka terus berlari ke arah utara selama sehari semalam hingga Shanyang tidak pernah mengejar mereka lagi, barulah mereka berunding dan merasa lega untuk berhenti.

Chen Liu'an sangat gembira. "Senior Jiang, jimat ilusimu ini ternyata mampu bertahan selama sehari semalam. Dan bahkan sampai sekarang belum juga kedaluwarsa."

Harus diketahui bahwa Penatua Danyang dari Taiyi yang sangat mahir dalam ilmu alkimia pun, jimat tingkat tinggi yang digambarnya hanya bisa bertahan selama itu.

Jiang Lisheng juga merasa sangat gembira. "Akhirnya kita bisa menyingkirkan makhluk keparat itu! Seharusnya sudah terlepas, kan?"

Ia mengulurkan tangan meraba kantong penyimpanannya, berniat mengambil makanan ringan untuk dimakan, namun begitu tangannya menyentuh kantong makanan ringan tersebut, gerakannya langsung terhenti dan ia tidak berani mengambilnya. Bagaimana jika setelah mengambil makanan ringan itu justru memancing makhluk keparat tersebut datang kembali? Lebih baik ia menahannya saja!

Ia bersandar pada batang pohon sambil mendesah, "Lapar sekali."

Chen Liu'an mengeluarkan pil Bigu. "Senior Jiang, apakah kau tidak membawa pil Bigu? Ini untukmu."

Seharusnya, seorang praktisi yang telah mencapai tahap Zhuji tidak memerlukan pil Bigu lagi, menghirup angin dan meminum embun saja sudah cukup. Namun, Chen Liu'an terbiasa mempersiapkan segalanya. Ia sendiri tidak membutuhkan pil Bigu ini, tetapi junior di sekutenya sangat banyak dan beberapa di antaranya bahkan belum mencapai tahap Zhuji. Ia menyimpannya di dalam cincin penyimpanan demi berjaga-jaga untuk segala kemungkinan.

Jiang Lisheng menggelengkan kepala. "Tidak, tapi Senior Chen, simpan kembali saja! Aku tidak ingin makan ini."

Ia menghela napas lalu menjelaskan, "Aku ingin makan makanan kecil, makanan kecil dunia fana. Ada di dalam kantong penyimpananku, tapi aku tidak berani mengeluarkannya. Benda-benda itu beraroma kuat, aku takut jika mengeluarkannya justru akan memancing makhluk keparat itu datang kemari."

Ia mengeluh, "Kau tidak tahu, saat aku sedang makan itulah makhluk keparat itu terpancing datang. Sejak hari itu, ia terus mengejorku tanpa henti karena ingin memakan makanan ringan milikku. Kalau tidak kuberikan, ia ingin memakanku."

Chen Liu'an: "..."

Ia akhirnya mengerti. "Senior Jiang, maksudmu... kau tidak tega merelakan makanan ringanmu? Itulah sebabnya ia mengejarmu terus-menerus tanpa henti?"

Jiang Lisheng mengangguk. "Awalnya ia tidak ingin memakannya, ia hanya ingin merampas makanan ringan milikku. Karena tidak kuberikan, barulah ia menjadi murka."

Chen Liu'an merasa serba salah. Ia terdiam sejenak, lalu bertanya, "Aku juga belum pernah makan makanan kecil dunia fana, apakah itu sangat enak?"

Ia lahir di sekte keabadian Taiyi, kedua orang tuanya adalah praktisi, dan sejak kecil ia telah dididik oleh sekte untuk tidak bersentuhan dengan hal-hal duniawi. Meskipun ia pernah pergi ke dunia fana, ajaran sektenya mewanti-wanti bahwa makanan-makanan tersebut adalah benda keruh yang sarat dengan energi kotor dan tidak ada gunanya bagi para praktisi. Tentu saja ia tidak akan memakannya.

Jiang Lisheng meraba kantong penyimpanannya. "Menurutku itu sangat enak."

"Baiklah! Makhluk keparat itu ingin memakannya secara cuma-cuma, tentu saja tidak boleh diberikan." Melihat Jiang Lisheng yang jelas-jelas sangat mengidamkannya tetapi tidak berani makan dengan memasang ekspresi yang tampak menyedihkan, Chen Liu'an mau tidak mau berkata, "Senior Jiang, bersabarlah sedikit lagi. Meskipun sehari semalam ini jaraknya sudah sangat jauh, makhluk keparat itu sangat cerdas, dan ia naik tingkat dalam waktu singkat. Jika ia benar-benar datang lagi, kita berdua benar-benar tidak akan mampu menghadapinya."

Jiang Lisheng berusaha keras menahannya, lalu mengangguk. "Hmm, aku bisa menahannya."

Chen Liu'an menghela napas. "Tempat terkutuk ini, bagaimana caranya agar kita bisa keluar? Kita telah berlari begitu jauh ke utara, apakah kita masih bisa berjalan ke arah timur?"

Jiang Lisheng kini telah menenangkan pikirannya. Sambil merenung ia berkata, "Kecepatan kita berdua saat terbang dengan pedang sama sekali tidak lambat. Seharusnya, dalam sehari kita bisa menempuh jarak ratusan mil. Tetapi sebelum aku bertemu denganmu, aku sudah berlari ke arah timur selama beberapa hari dan tetap tidak bisa keluar. Sekarang berjalan ke utara pun sama saja, berlari sehari semalam dan tidak ada ujungnya. Aku curiga tempat ini adalah sebuah susunan formasi besar, susunan formasi yang dibuat oleh seorang ahli tingkat tinggi. Kita sebenarnya selalu berada di dalam susunan formasi tersebut. Entah itu ke timur atau ke utara, sejauh apapun kita berlari, kurasa tidak akan ada gunanya."

Setelah selesai berbicara, ia menambahkan, "Selain itu, ke atas pun tidak ada gunanya. Aku sudah mencobanya, aku bisa terbang tinggi, tetapi pohon-pohon mati di sini juga sama tingginya."

"Aku juga sudah mencobanya," kata Chen Liu'an dengan rasa ngeri. "Apakah ini susunan formasi besar? Senior Jiang, dengan ucapanmu barusan, aku juga merasa ada yang tidak beres, tetapi aku sama sekali tidak paham tentang susunan formasi."

Ia menatap Jiang Lisheng penuh harap. "Senior Jiang, kau pasti memiliki pemahaman tentang susunan formasi, kan?"

Jiang Lisheng menggaruk kepalanya dan berkata sejujurnya, "Tapi aku mempelajarinya secara tidak mendalam. Susunan formasi ini sangat misterius dan luar biasa. Sudah beberapa hari berlalu, barulah aku samar-samar menyadari bahwa ini adalah sebuah susunan formasi. Dengan kemampuanku, kurasa aku tidak akan bisa memecahnya."

Chen Liu'an menarik napas dalam-dalam dan menyemangatinya, "Senior Jiang, kau harus percaya pada dirimu sendiri."

Tekanan yang dirasakan Jiang Lisheng seketika menjadi sangat besar.

Chen Liu'an hanya bisa berkata, "Senior Jiang, jika ini benar-benar sebuah susunan formasi, kami hanya bisa mengandalkanmu. Jelas tidak ada orang lain di sini, sepertinya hanya ada kita berdua. Guruku bilang, dalam alam rahasia pada umumnya, kesulitan yang dihadapi setiap orang adalah takdir dan peluang masing-masing. Kita berdua terperangkap di sini, itu berarti ada takdir dan peluang untuk kita berdua."

Jiang Lisheng ingin menangis. "Aku tidak menginginkan peluang."

Ia mengutarakan rencananya sendiri, "Senior Chen, tadinya aku berpikir, jika kita tidak bisa keluar ya sudah, tidak apa-apa. Saat alam rahasia ini tertidur kembali nanti, aku akan terpental keluar sendirian dengan sendirinya. Asalkan aku bisa tetap hidup, itu sudah cukup."

Chen Liu'an: "..."

Ia menggelengkan kepala. "Senior Jiang, kau salah. Kita harus bisa keluar. Jika tidak, terjebak di dalam susunan formasi besar ini mungkin akan membuat kita ikut tertidur bersama alam rahasia, dan baru akan terbangun sampai seratus tahun berikutnya. Kau lupa, sudah berapa banyak senior di masa lalu yang pergi keluar untuk menempa diri, kalau tidak dimakan oleh binatang buas, ya terperangkap dalam berbagai macam ilusi dan kesulitan hingga selamanya tertinggal di dalam kesulitan itu."

Jiang Lisheng merasa ngeri. "Benarkah begitu?"

"Tentu saja," kata Chen Liu'an antara tertawa dan menangis. "Jadi, siapa yang memberitahumu bahwa kau hanya tinggal menunggu dan tidak melakukan apa pun, maka kau akan terpental keluar dengan sendirinya? Saat kita hendak masuk, kita harus melewati pintu masuk, dan ketika keluar, kita juga harus menemukan pintu keluar."

Jiang Lisheng: "..."

Tidak ada yang memberitahunya, itu adalah dugaannya sendiri. Ini adalah pertama kalinya ia mendatangi alam rahasia, jadi ia berasumsi begitu saja secara alami.

Chen Liu'an menjelaskan, "Alam rahasia yang kaukira bisa memuntahkan orang keluar itu adalah alam rahasia yang sengaja dibuka oleh sekte kita sendiri demi melatih para murid, yang dikendalikan oleh para penatua sekte dengan menetapkan batas waktu dan batasan bagi para murid, sehingga mereka akan terpental keluar saat waktunya habis. Bukan seperti alam rahasia tempat kita datang untuk menempa diri saat ini. Tempat ini sangat berbahaya."

Jiang Lisheng: "..."

Ia mengira asalkan dirinya bisa menyelamatkan nyawa kecilnya agar tidak dimakan oleh binatang buas saja sudah cukup, ternyata tidak seperti itu. Seandainya ia tahu lebih awal, ia tidak akan pernah masuk ke sini bagaimanapun caranya. Sialnya, ia masuk sendiri dan justru menghalangi wanita sialan bernama Ji Fuling di luar.