Bab Empat Puluh: Sang Penunggu Gunung-A Fragrância dos Dez Li(A paixão de Xi Shi)

Alam rahasia itu ibarat lubang hitam. Begitu seseorang melangkah masuk, rasanya seperti menginjak kehampaan, seluruh tubuh tersedot ke dalamnya.

Jiang Lisheng belum pernah memasuki alam rahasia sebelumnya. Ia berteriak histeris, "Kakak Seperguruan An, pegang aku!"

An Ruxu mencengkeram lengan Jiang Lisheng dengan erat, ikut berteriak, "Adik Seperguruan Jiang, tenanglah!"

"Aaaa!"

Volume suara yang meninggi, sarat dengan keterkejutan, adalah jeritan dari keduanya.

Awalnya mereka terus terjatuh, kemudian langit dan bumi berputar, disertai embusan angin kencang. Meskipun An Ruxu telah mengerahkan seluruh kekuatannya, ia tetap tidak mampu melawan badai di dalam alam rahasia tersebut. Tangannya yang mencengkeram lengan Jiang Lisheng terlepas tak terkendali. Akhirnya, mereka benar-benar terpisah.

Jiang Lisheng membatin, tamatlah riwayatnya.

An Ruxu pun merasa segalanya telah berakhir.

Jangan-jangan mereka akan mati terjatuh!

Deretan orang di belakang mereka juga tak kuasa menahan pegangan, tercerai-berai menjadi individu yang terpisah, terombang-ambing, jatuh, dan tak mampu melihat apa pun dengan jelas.

Entah berapa lama waktu berlalu, dengan suara "brak", Jiang Lisheng terhempas ke tanah hingga kepalanya pening luar biasa. Ia adalah orang yang terbiasa dengan benturan dan perkelahian. Pikirannya segera sadar bahwa ini adalah alam rahasia yang penuh bahaya, bukan tempat yang aman untuk berbaring sesuka hati. Ia pun segera bangkit dari tanah.

Ternyata ia berada di tengah hutan lebat. Ia jatuh di antara dua pohon mati. Untungnya, ia tidak menimpa pohon itu, kalau tidak, dahan-dahan kering bisa saja menembus tubuhnya. Beruntung pula lapisan dedaunan kering yang menumpuk bertahun-tahun di tanah cukup tebal, sehingga ia tidak sampai pingsan karena benturan.

Tempat ini sangat sunyi, selain pepohonan dan dedaunan gugur, tidak ada apa-apa lagi.

Jiang Lisheng mengamati sekeliling sejenak dan mendapati bahwa tidak ada satu pun pohon yang hidup di sana. Pohon-pohon itu tampak seperti sudah mati sangat lama, entah sudah berapa tahun, namun anehnya, dedaunan kering itu tidak membusuk menjadi tanah.

Ia berdiri di tempatnya, menunggu cukup lama, tetapi tidak melihat seorang pun yang jatuh bersamanya ke tempat ini. Ia pun tidak berani berteriak karena takut memancing sesuatu. Ia merasa dirinya setidaknya masih memiliki akal sehat untuk hal itu.

Ia meraba-raba mengeluarkan papan komunikasi dan mengetuk-ngetuk jimat komunikasi milik An Ruxu berkali-kali. Namun, setelah menunggu lama, papan komunikasi itu tidak mengeluarkan cahaya sedikit pun dan tetap tidak ada reaksi. Ia pun sadar, di sini komunikasi tidak berfungsi.

Ia pernah mendengar gurunya berbicara tentang alam rahasia, bahwa setiap alam rahasia itu berbeda. Mengenai Alam Rahasia Qishan, di sepanjang perjalanan ia juga sempat mendengar An Ruxu dan Lu Shaoling berdiskusi. Keduanya telah melakukan riset dan persiapan, mengatakan bahwa tempat itu kaya akan besi, giok indah, tanah liat, dan rumput keabadian yang jika dikonsumsi tidak akan membuat seseorang mati muda. Namun, mereka tidak pernah menyebutkan ada hutan kering yang tak berujung di sini.

Perpustakaan Kunlun konon mencatat kondisi di dalam Alam Rahasia Qishan dengan mendetail, tetapi catatan setiap seratus tahun selalu berbeda. Setiap seratus tahun, kabut penghalang di dalamnya akan berubah. Hanya dengan memecahkan kabut tersebut, seseorang baru bisa melihat kenyataan. Saat itu, ia sedang sibuk meracik pil dan membuat senjata di kamarnya, jadi setelah mendengarnya, ia tidak pergi ke perpustakaan. Lagi pula, setiap seratus tahun selalu berubah, baginya membuang waktu untuk membacanya lebih baik digunakan untuk meracik sesuatu yang bisa menyelamatkan nyawa, apalagi ada An Ruxu yang bersamanya.

Siapa sangka, begitu masuk ke alam rahasia, ia terpaksa terpisah dari An Ruxu.

Jelas, hutan kering ini mungkin adalah semacam kabut penghalang.

Tapi bagaimana cara memecahkannya? Ia tidak tahu.

Ia hanya bisa berjalan maju dengan hati-hati. Kakinya menginjak dahan kering, menimbulkan suara gemeretak. Setelah berjalan beberapa saat dan tidak melihat sesuatu yang berbahaya, keberaniannya perlahan tumbuh. Pikirannya masuk akal, saat ia jatuh tadi, ia membuat keributan yang begitu besar, namun tidak ada sesuatu yang terusik. Terlihat jelas bahwa tempat ini tampaknya tidak berbahaya.

Karena itu, ia memberanikan diri berteriak dengan lantang, "Kakak Seperguruan An! An Ruxu!"

Ia memanggil berkali-kali, namun tidak ada jawaban.

Ia mengeluarkan pedang dan menginjaknya, memutuskan untuk terbang. Untungnya, papan komunikasinya rusak, tetapi kekuatan spiritualnya tidak. Ia dengan cerdik berniat terbang ke tempat tinggi untuk melompati hutan kering yang luas dan tak berujung ini. Namun, ia terkejut mendapati bahwa seiring dengan ia terbang lebih tinggi, pepohonan kering di sekitarnya pun ikut tumbuh tinggi. Ia terbang naik satu inci, pohon kering tumbuh satu inci; ia terbang naik satu kaki, pohon kering tumbuh satu kaki.

Ia mencoba berkali-kali namun tetap tidak bisa melompati hutan tersebut. Ia terpaksa mendaratkan pedangnya. Begitu ia turun ke tanah, hutan itu pun kembali ke wujud semula.

Jiang Lisheng menarik napas, "Kau sengaja melawanku, ya?"

Hutan kering itu tidak menjawab.

Jiang Lisheng lelah mencoba dan akhirnya tidak ingin bergerak lagi. "Bagaimana cara keluarnya?"

Ia menyimpan pedangnya dan segera berpikir positif. Ia masuk ke alam rahasia bukan untuk mencari rumput keabadian atau memperebutkan peluang, yang penting tidak dimakan monster dan bisa menyelamatkan nyawa saja sudah cukup. Hutan kering ini sepertinya tidak berbahaya, untuk apa ia bersusah payah? Ia tinggal di sini sampai waktu alam rahasia berakhir, lalu ia akan terlempar keluar, bukan?

Maka, ia mencari tempat untuk duduk, membuka tas penyimpan, dan aroma dari berbagai macam camilan tercium keluar, semuanya tampak sangat menggugah selera. Ia mengambil satu bungkus dan mulai mengunyahnya dengan lahap.

Saat ia sedang menikmati camilannya, tiba-tiba sebuah cakar berbulu muncul dari belakangnya dan dengan cepat merampas camilan di tangannya.

Jiang Lisheng terkejut dan langsung melompat berdiri. Ia menoleh dengan mata terbelalak dan melihat di tempat ia duduk tadi ada seekor binatang. Bentuknya seperti babi, sekujur tubuhnya berbulu merah seperti api. Melihat Jiang Lisheng melompat pergi, binatang itu memamerkan taringnya dan mengeluarkan suara manusia, "Dasar anak haram, lari ke mana kau?"

Jiang Lisheng: "..."

Makhluk ini baru buka mulut langsung memaki.

Ia menatapnya dengan waspada, "Kau merampas barangku, masih berani memaki!"

Makhluk itu menatapnya dengan tatapan garang, "Berikan semuanya padaku, kalau tidak, aku makan kau!"

Jiang Lisheng tidak mau memberikannya. Ia harus tinggal lama di alam rahasia ini, kalau semua camilannya diberikan, ia makan apa? Berdasarkan pengalamannya saat diganggu oleh Tu Lou sebelumnya, ia cukup cerdik untuk mengetahui bahwa binatang tetaplah binatang, diberi berapa pun tidak akan pernah cukup. Lebih baik tidak memberi sama sekali, mati pun ia tidak akan memberi.

Tapi, binatang apa namanya ini? Apakah ada dalam catatan monster yang diajarkan gurunya sejak kecil?

Pikirannya berputar cepat, mencari memori lama tentang bentuk makhluk ini. Sepertinya namanya Shangu, tapi Shangu berasal dari Gunung Ku, jaraknya lebih dari lima ratus kilometer dari Gunung Da-Kui tempat alam rahasia berada. Bagaimana ini bisa terjadi? Mengapa ia bisa jatuh ke tempat ini?

Melihat Jiang Lisheng tidak mau memberi, Shangu itu pun murka, membuka mulutnya lebar-lebar, dan menyerangnya. Kecepatannya sangat luar biasa, seperti bola api yang dalam sekejap sudah berada di depan Jiang Lisheng.

Jiang Lisheng tidak sempat menghindar dan segera mengayunkan pedangnya. Pedangnya menusuk ke dalam mulut makhluk itu, namun hanya terdengar suara "krak", pedangnya malah dikunyah hancur oleh binatang itu.

Dikunyah hancur!!!

Jiang Lisheng memegang gagang pedang dengan kaget. Melihat situasi buruk, ia melemparkan gagang pedang ke arah mata binatang itu, lalu berbalik dan lari.

Shangu tentu tidak membiarkannya lolos. Ia dengan lincah menghindari lemparan gagang pedang, memuntahkan pecahan pedang dari mulutnya, dan mengejarnya.

Seluruh hutan kering dipenuhi suara langkah kaki Jiang Lisheng yang menabrak dahan-dahan kering, bersamaan dengan makian yang terus dimuntahkan Shangu dari mulutnya saat mengejar.

Ia memaki Jiang Lisheng pelit, menyebutnya bukan manusia, anak haram, bocah berkaki pendek, dan mengancam akan mencabik-cabiknya jika ia terus lari.

Jiang Lisheng merasa amarahnya meluap, sangat ingin berbalik dan bertarung dengannya, tetapi makhluk itu bahkan bisa mengunyah pedang hingga hancur, ia tidak berani. Ia hanya bisa berlari sekuat tenaga, mencoba mengandalkan kecepatan terbangnya untuk melepaskan diri dari makhluk itu.

Untungnya, ia memiliki pedang cadangan di dalam tas penyimpannya, kalau tidak, tamatlah riwayatnya hari ini. Baru hari pertama menginjakkan kaki di alam rahasia, ia sudah hampir dimakan.