Bab Lima: Peri

Di sebuah lembah pegunungan yang tersembunyi dengan semak belukar liar, berjarak hampir seratus li dari Kuil Awan Putih, Li Chongyang dengan ekspresi serius melukis simbol di sekitar Li Yunfeng. Pamannya tiba-tiba membawanya berlari sejauh ini, membuat Li Yunfeng sangat cemas dan bingung.

“Paman...” Li Yunfeng memanggil.

Li Chongyang melambaikan tangan, dan seketika suara serangga dan burung di alam liar menghilang dari telinga Li Yunfeng.

“Urusan dunia latihan spiritual akan kau ketahui setelah masuk ke pegunungan, tapi sekarang aku harus memberitahumu hal lain. Liontin giok yang kau pakai di dada disebut Giok Panjang Umur. Aku mendapatkannya dengan susah payah setelah melewati kematian berkali-kali. Barang ini istimewa, banyak orang di dunia ini menginginkannya. Ada tiga buah keseluruhan, dan ini salah satunya yang menyimpan rahasia besar. Selain itu, liontin ini juga punya kegunaan lain, misalnya saat kau berlatih teknik ketenangan pikiran, ia berfungsi menenangkan dan menguatkan jiwa.”

Li Yunfeng mengangguk, lalu buru-buru bertanya, “Lalu, liontin milik Ah Zhong juga seperti itu?”

“Itu palsu. Tapi tetap berguna untuk menangkal setan. Aku meminta seorang ahli menggunakan energi sejati dan simbol mantra untuk meniru aura liontin itu.”

Li Yunfeng terkejut. Dengan kecerdasan dan ketajaman pikirannya, meskipun usianya masih muda, ia langsung tahu bahwa Li Xiaozhong sedang dalam bahaya.

“Banyak orang tahu liontin itu pernah muncul di sekitar Gunung Tianyun. Bahkan banyak orang dari aliran kita juga mencarinya. Meskipun aku bisa menyembunyikan auran liontin ini sementara, di hadapan para ahli tingkat tinggi itu tidak banyak berguna, karena mereka bisa mengenali keanehan saat mendekat.”

Li Chongyang melepas liontin dari dada Li Yunfeng dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam sebuah kotak kain.

“Setelah masuk pegunungan, kau akan diperiksa dengan teliti. Tapi aku tidak akan diperiksa. Setelah kau resmi menjadi murid, liontin ini akan dikembalikan padamu. Harap berhati-hati dan jangan menunjukkannya di depan orang lain. Saat latihan boleh dibawa, tapi saat keluar harus disimpan dalam kotak ini. Ingat! Ini menyangkut nyawa kita, apalagi keluarga Li.”

Ekspresi Li Chongyang serius, matanya menatap tajam ke Li Yunfeng.

Melihat pamannya yang seperti dewa itu sangat tegang, Li Yunfeng tahu ini bukan perkara kecil dan segera mengangguk.

Li Chongyang melirik ke arah bulan di langit, waktu sudah hampir tepat untuk berangkat. Sebelum pergi, ia berkata kepada Li Yunfeng:

“Yunfeng, tunggu di sini dan jangan bergerak. Aku adalah penjaga Tianyun Sekte di bawah gunung dan wilayah ini adalah area patroli ku. Sekarang pasti ada kegaduhan di tempat Li Xiaozhong, aku akan pergi melihat dan menjemputnya.”

Untuk menyembunyikan rahasia liontin asli dan mengalihkan perhatian orang yang berniat jahat, liontin yang diberikan Li Chongyang kepada Li Xiaozhong dibuat khusus. Pada waktu tertentu, liontin palsu akan memperbesar auran dan bisa menyebar jauh.

Rencana ini dibuat Li Chongyang, termasuk orang-orang yang sedang berebut di Kuil Awan Putih, semuanya adalah pengaturan rahasianya. Dengan kemampuan sekarang, ia tak bisa membuat liontin palsu sebaik itu tanpa bantuan ahli lain. Namun, dia belum menceritakan detailnya pada Li Yunfeng karena usianya masih muda dan belum saatnya.

Li Yunfeng cemas bertanya, “Apakah Ah Zhong akan celaka?” Ia memang tidak terlalu peduli mengapa pamannya bertindak seperti ini.

“Li Xiaozhong adalah orang yang kutemukan setelah lama mencari di sekitar Gunung Tianyun tujuh tahun lalu. Usianya cocok, identitasnya sesuai, dan bakatnya juga tidak buruk. Dalam lima elemen, ia sangat sesuai dengan elemen air, tapi rincinya harus dicek di aliran. Orang dengan bakat seperti Li Xiaozhong bukan bakat luar biasa, tapi kecuali ada keadaan sangat sial, dia seharusnya aman. Dunia ini luas tapi yang bisa berlatih spiritual tidak banyak. Orang seperti dia tidak akan sembarangan dibunuh.”

Melihat Li Yunfeng masih cemas bahkan marah, Li Chongyang tersenyum dan berkata, “Li Xiaozhong sudah tercatat sebagai calon murid Tianyun Sekte. Di wilayah Tianyun, siapa berani sembarangan membunuh atau menculik orang? Meskipun Tianyun Sekte bukan aliran paling kuat, tapi bukan sembarang orang yang berani menantangnya. Tenang saja, pamanku jamin Li Xiaozhong akan menjadi adik seperguruanmu.”

Meski tidak tahu alasan pamannya bertindak seperti ini, mempertaruhkan nyawa orang yang dekat dengannya, Li Yunfeng merasa agak tidak nyaman di hatinya.

Sinar rembulan terang, bangunan utama Kuil Awan Putih sudah hancur, karena serangan yang begitu dahsyat.

***

Di hadapan liontin giok yang masih memancarkan cahaya hijau lembut, berdirilah seorang pria besar setinggi delapan kaki tanpa bergerak. Lengan dan pahanya lebih besar dari pinggang wanita biasa. Ia memakai baju zirah hitam dari kepala hingga kaki kecuali matanya, memegang kapak raksasa pembelah gunung. Di bawah sinar api dan bulan, permukaan kapak sesekali memunculkan pola emas misterius yang samar.

Pria raksasa itu memberikan tekanan yang sangat besar kepada Bai Yude, Tiemu, dan lainnya. Aura yang ia pancarkan sulit dipahami, diperkirakan berada di atas tingkat Peletakan Inti, perbedaan level yang sangat jauh. Yang membuat mereka lebih takut adalah gadis kecil yang berdiri di bahu pria itu. Meski belum tumbuh sempurna, dia adalah kecantikan luar biasa di dunia manusia. Mereka sekarang tahu siapa sebenarnya dua orang itu.

Di wilayah Tanah Tengah, ada puluhan ribu aliran spiritual, tapi hanya segelintir yang benar-benar menguasai dunia, yaitu satu paviliun, satu kuil, satu desa, tiga ajaran, dan empat aliran besar. Pemilik wilayah ini, Tianyun Sekte, berada di peringkat terbawah.

Paviliun Xuanyan memiliki tiga hal yang paling terkenal dan menakutkan di dunia latihan spiritual: Catatan Emas Kaisar Langit, yang dapat menghubungkan pelaku ke Surga dan Neraka; Pedang Pikiran, yang bisa membunuh tanpa bentuk dari jarak ribuan li; dan Penjaga Zirah Xuanyan, prajurit yang bertempur di luar, terkenal di kalangan praktisi biasa.

Gadis kecil di depan mereka mengenakan gaun putih bersih dengan kain ungu melilit, gelang giok di kaki, dan di tengah dahinya terdapat pedang kecil yang seolah hendak terbang, tanda khas pewaris langsung Pedang Pikiran Paviliun Xuanyan. Konon ada praktisi Peletakan Inti yang menggunakan Pedang Pikiran ini mampu membunuh praktisi tingkat Bayi Roh yang lebih tinggi, menunjukkan betapa mengerikannya kemampuan itu.

Tak perlu membahas kekuatan bertahan dan menyerang Penjaga Zirah Xuanyan yang tak bisa dilawan, fakta bahwa gadis kecil itu menjadi tuannya menunjukkan kedudukan dan tingkat latihan yang luar biasa. Tentu bukan bakat luar biasa pun tak mungkin menguasai Pedang Pikiran Paviliun Xuanyan yang terkenal itu.

Karena mereka diabaikan, keempat orang itu tak berani tinggal lama, mundur perlahan menuju kaki gunung dan pergi dengan cepat.

Namun karena tuan utama datang tanpa alasan jelas, keempatnya kehilangan makna. Sebuah pedang muncul entah dari mana, keempat orang itu mati tanpa suara atau teriakan.

Pedang pembunuh itu sama, membunuh keempat orang dari arah berbeda dalam waktu sangat singkat, sungguh mengerikan.

“Identitas mereka tidak sederhana! Bahkan dijaga khusus oleh Penjaga Zirah Xuanyan. Sayang sekali. Tapi coba-coba juga tak apa!” suara samar terdengar dengan nada sedikit menghela nafas.

Di dalam Kuil Awan Putih, gadis kecil di bahu pria raksasa melirik liontin giok yang melayang di udara, membuat jari membentuk sebuah mantra. Liontin itu langsung pecah menjadi dua bagian, cahaya hijau memudar, dan dia mengerutkan alis. Tak ada aura yang terdeteksi, ini bukan hal biasa. Siapa yang merancang ini untuk Paviliun Xuanyan? Tanpa aura, mustahil membedakan liontin palsu berasal dari aliran mana, sehingga penyelidikan berhenti.

Saat itu, cahaya tiba-tiba datang dari langit, pria raksasa menancapkan kapak ke tanah, gelombang tak terlihat menyebar ke sekeliling, bertabrakan berulang kali dengan cahaya itu sebelum hilang.

“Pedang Dewa Linxian? Apakah Pemukiman Pedang Dewa juga tertarik pada Giok Panjang Umur ini?”

Suara polos dan bening bergema di pegunungan.

“Penjaga Zirah Xuanyan memang tidak sia-sia namanya. Master Mingyu yang telah berlatih selama tiga ratus tahun dan naik ke surga, aku sedikit tertarik pada pusakanya, sayang itu palsu. Aku ingin bertemu langsung, tapi Tianyun Sekte segera mengirim orang. Ini wilayah mereka, tak perlu ribut. Zhao Liheng dari Laut Timur akan belajar Pedang Pikiran tanpa wujud dari Paviliun Xuanyan lain waktu!”

Suara pria muda yang jernih terdengar seperti di telinga atau dari kejauhan, penuh misteri.

Luo Zixuan termenung tanpa bergerak, hendak pergi, tapi melihat Li Xiaozhong yang tergeletak pingsan, ragu sejenak lalu melambaikan tangan.

Sebuah rasa dingin menyebar ke seluruh tubuh, Li Xiaozhong membuka mata dan pertama kali melihat dagu halus putih bersih, dalam pandangan seolah ada pedang ungu kecil yang berkelip, sangat indah. Saat pandangan melebar, dia melihat seorang peri kecil berkulit seperti giok dengan mata memikat sedang menatapnya.

Apakah aku mati dibunuh hantu? Apakah ini langsung jadi peri dan bertemu peri? Li Xiaozhong hendak meraih dengan santai, tapi tiba-tiba jatuh dari udara dengan wajah mengerikan, hampir terjatuh sial.

Bukan hantu, karena peri ini begitu anggun dan cantik. Dulu, artis dan gadis tercantik yang dia sukai jauh kalah dari peri ini. Aromanya harum dan ada rasa akrab yang aneh. Ini peri! Mungkin ini kisah cinta takdir turun dari langit. Di depan peri, aku harus jaga muka, pikir Li Xiaozhong yang berani, lalu bangkit dengan gaya santai.

Melihat sekeliling, kepala menakutkan itu sudah hancur berantakan entah ke mana, Li Biao pun entah di mana. Tapi tanpa hantu, tentu tak perlu takut. Terutama aura peri membuatnya nyaman. Ia mengambil sepotong kue bungkus kertas dari sakunya dan tersenyum, “Peri cantik, apakah kau yang mengalahkan setan jahat? Kau yang menyelamatkanku? Ini kue serbuk bunga buatanku, aku berikan padamu. Rasanya enak dan jarang orang bisa mencicipinya.”

Luo Zixuan tersenyum ringan, membuat Li Xiaozhong merasa sinar bulan lebih terang dan tulangnya lebih ringan.

“Liontin ini milikmu?” tanya peri itu.

Li Xiaozhong menggeleng dan berkata, “Bukan! Aku bersama paman Biao dan paman Fu sedang menunggu Tuan Tiga dan Tuan Muda di Kuil Awan Putih. Paman Fu tiba-tiba berubah jadi setan jahat, hampir membuatku mati ketakutan. Oh ya, peri cantik, Tuan Tiga mau membawa Tuan Muda dan aku ke Gunung Tianyun untuk latihan spiritual! Tapi mereka pergi ke kota dan belum kembali sampai sekarang.”

Liontin yang diberikan Li Chongyang padanya memang istimewa, punya kemampuan menyembunyikan ingatan.

Luo Zixuan tidak berkata apa-apa lagi, tapi menatap mata Li Xiaozhong. Li Xiaozhong merasa malu dan seolah seluruh tubuhnya terbuka tanpa pakaian. Jika dia hantu, tentu tidak bisa begitu. Tapi dilihat peri begini malah merasa terhormat, lalu sengaja mengembang dada.

Meski ada rasa penasaran, dia tak bertanya lebih jauh. Luo Zixuan mengambil sepotong kue serbuk bunga di tangan Li Xiaozhong dan mencicipinya.

“Sudah lama aku tidak makan makanan duniawi, benar-benar membuat rindu. Paman Enam, kita sudah lama di sini. Pusaka Master Mingyu tidak akan ditemukan sekarang, sebaiknya kita pulang.”

Tiba-tiba hatinya bergetar, memutuskan ini juga baik.

“Aku sudah makan kuemu, berarti kita beruntung. Tapi karena kau sudah terdaftar sebagai murid Tianyun Sekte, aku tidak bisa membawamu pergi. Ini pil Qingling, bukan obat berharga, hanya sebagai balasan untukmu.”

Pria raksasa yang tadi diam memperhatikan Li Xiaozhong dengan sedikit heran.

Telapak tangan halus berwarna merah muda dan putih, berbanding dengan pil hitam yang memancarkan aura samar. Li Xiaozhong hendak mengambilnya, tapi tiba-tiba sadar jika menyentuhnya dianggap melecehkan tangan peri suci. Dia tidak sadar perubahan dirinya, dulu dia selalu ingin mendekati Huahua tapi tak pernah berhasil. Akhirnya dia mengambil pil itu dengan kedua tangan terbuka.

Luo Zixuan tersenyum tipis, pil itu terbang sendiri masuk ke tangan Li Xiaozhong.

Li Xiaozhong tidak melihat lebih dalam dan langsung memasukkannya ke mulut. Sebelum terasa rasanya, pil itu berubah menjadi aliran air jernih yang menghilang dalam tubuh, membuatnya merasa nyaman.

Saat hendak menatap lagi untuk berbicara, peri yang turun ke dunia duduk di bahu pria raksasa, kembali dengan wajah dingin dan acuh tak acuh, lalu menghilang seketika.

“Peri cantik! Aku belum memberitahumu namaku! Aku Li Xiaozhong, ‘Zhong’ artinya setia, hei...” suara itu bergema di malam yang sunyi.

Li Xiaozhong sedikit patah semangat. Apakah para ahli latihan spiritual seperti hantu yang datang dan pergi tiba-tiba? Dia bahkan belum sempat bertanya nama peri itu! Bukankah seharusnya ada sesuatu yang istimewa terjadi? Tiba-tiba dia teringat sekeliling yang gelap dan kosong, dan mulai takut pada hantu. Namun suara deru pedang terbang terdengar dari langit, menandakan Li Chongyang akhirnya tiba.